無彈窗小說網，萬名書迷同時在線李袖兒到書房去伺候的事就這樣定下來，華頊顧著劉嬤嬤的面子，也不想在這事上再跟妻子爭吵，退讓了。只有九慧有些不高興，書房重地，平素是她管著的，突然冒出個連大字都不認得一個的小丫頭來，也不知能做什麼。但老爺都不說什麼了，她也沒奈何，只能領著李袖兒在書房裡走了一圈，把該交待的都交待了。
李袖兒雖說不識字，但卻是看得懂人臉色的，知道九慧有些不高興，她越發顯得順從，一口一個九慧姐姐，端茶倒水，從不落人後，老爺那裡她幾乎不靠近，平素只做些清掃的活兒，就連書房裡書，她都是不動的，唯恐擺放錯了地方給九慧添麻煩。
見她這樣識趣，九慧倒也不好發作她什麼，倒是有人幫手，她的活兒也輕鬆了不少，沒隔幾日，待李袖兒便親熱起來。
華灼不聲不響地盯了李袖兒幾天，倒覺得這個少女還算頗有些心思，心中一動，便想著自己不好總盯著父親的書房，九慧又是不好去使喚的，若是能讓李袖兒幫她盯著，倒能省不少工夫，還不會讓人起疑心。
「七巧，平日你若得閒，便去尋袖兒說說話，她一個人在府裡，又是初來乍到，只怕連個說知心話的姐妹也沒有。」
有了這個心思，華灼便對七巧叮囑了一句，讓這個最得力的丫頭去探探李袖兒的品行，能得用便最好了，若是個不能辦事的，她再打別的主意。
七巧極機靈，當即便答道：「小姐只管放心，我知道怎麼做。」
華灼滿意地點點頭，七巧辦事，她自是放心。
又隔兩日，方氏便開始往莊子上跑，春播開始了，許多事情都要她來拿主意，華灼免不了也要跟在後面學著，奔波了幾日，忽聽了些市井傳言，說什麼莊、杜兩家要聯姻，又說杜家這一回可攀上了一門好親事。
華灼最近沒得工夫去杜家，聽了傳言後，便給杜宛送去一封信，戲言道：「他日笑我，今又如何？一雙佳偶，何日謝媒？」
杜宛回了她一封信，上頭只有一個字：呸。
華灼笑得在床上直打滾，難得這書蟲兒惱羞成怒，竟口吐粗言了。
不料又過幾日，事情卻急轉直下，竟是郡守大人親自來了淮南府，將郡守夫人和莊錚接了回去，莊、杜兩家要聯姻的事，自此不了了之。
杜宛還沒有說什麼，華灼卻著急了，她可是很看好莊錚和杜宛的，風聲都放出來了，卻突然又變了卦，莊錚也就罷了，杜宛可是個冰清玉潔的女孩兒，這不是平白讓她沒臉嗎？心中頓時覺得憤怒，就寫了封信去質問莊錚，言辭激烈處，直接就問了一句「女兒閨譽，君以為玩褻乎」。
莊錚收到信是什麼反應，她不知道，因為回信的人是莊靜，這女孩兒大概也知道莊家這次辦事不地道，沒好意直接把信寫給杜宛，只是言辭委婉地請華灼代為致歉。其實這事還真怪不上莊錚，郡守大人收到自家兄長的信，信裡寫到已經為莊錚看中了一位宗室貴女，勿讓弟媳壞此良緣。
一個清流之女，一個宗室貴女，孰重孰輕，不問可知。再者，郡守大人已經答應把莊錚過繼到長房，在親事上，自然是長房說了算，雖說這樣更有些對不住自己的夫人，但郡守大人也是無可奈何，只能匆匆把妻、子都接走。
不過之後莊家還是放出了風聲，說跟杜家聯姻之事子虛烏有，純屬謠言，次子莊錚即將過繼給長房，親事只能由長房說了算，算是把杜宛給開脫出去，挽回了她的閨譽。
華灼儘管為杜宛抱不平，但見莊家已經表了態，她也無可奈何，總不能真的逼莊錚娶杜宛吧，再說了，這事也不是她說了算的。
於是忙裡偷閒，抽了一日，她特地到杜家去安慰杜宛。
這一日，正下著浠瀝小雨，杜宛的秀閣前種了幾株杏花，被打落一地的花瓣，華灼抵達杜家的時候，杜宛正站在廊下，黃鶯撐了一把素傘，紫鵑手裡捧著一隻香爐，幾縷青煙裊裊飄出，沒入雨絲中。
「書蟲兒，又在傷春悲秋了嗎？虧得你這裡沒種桃花，不然今日還得多祭一個時辰。」
華灼走了過去，開起了玩笑。上一次她來，杜宛是在祭凋謝的梅花，今天來又在祭杏花，春日本來就是百花盛開的時節，照這樣下去，杜宛也不用做別的事了，只管天天在家祭花就成了。
「我不喜歡桃花，太艷。」
看著香爐裡的香已經燒盡，杜宛這才緩緩轉過身。
「桃之夭夭，灼灼其華，我倒是喜歡得很。」
華灼跟在她身後進了屋，順帶還替桃花抱了一把不平。
杜宛望了她一眼，忽地笑道：「我倒忘了，你名兒裡的『灼』字，正來於此。」語氣一頓，又吟道，「桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實，之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁，之子于歸，宜其家人。灼兒，想嫁人了麼？」
華灼頓時被嗆了一下，氣急敗壞道：「人家好心來安慰你，你竟取笑於我。罷了罷了，不理你，我這便走。」
說著，做勢要走，卻被杜宛笑著拉了回來，又親手倒了一杯茶，道：「是我錯了，斟茶賠罪，好灼兒，你就原諒我一回吧。」
「這回就原諒你。」華灼輕輕哼了一聲，低頭吃了茶，才又道，「我替你把莊錚狠狠罵了一頓，算是出了氣，你也莫放在心上了，那種人，不值得。」
「你這又是何必。」杜宛微微一笑，「這事兒我原就沒放在心上，其實一早我便知道，肯定是不成的。」
「你倒想得開，我還很看好你們兩個，誰知莊錚那麼不爭氣……」華灼有點喪氣，她為杜宛白開心了一場，結果人家正主兒從一開始就沒當回事。
杜宛看了她一眼，淡然道：「你不要的，當我便要撿回來麼。我雖不如你出身高貴，卻也有些眼界的。」
華灼被她這一句給驚了一下，愣了半晌，才道：「什麼？」
杜宛卻乍然一笑，道：「沒什麼，聽說你近來老往莊子上跑，可要多保養些，我瞧你比之前彷彿又瘦了些。」
「有嗎？」
華灼摸摸臉，有些心不在焉。宛兒剛那話，到底是什麼意思？因為自己拒絕了莊家，所以她才不要莊錚的嗎？可是這明明兩回事，宛兒為什麼要這樣想？
想要問個清楚，但見杜宛神色淡然從容，語氣親切平緩，湧到唇邊的疑問不得不又嚥了下去。不能問，她有預感，如果她真的問了，恐怕和杜宛之間就再也不能像以前那樣相處了。
「我這裡有一些燕窩，你拿回去補一補。」杜宛向黃鶯揮了揮手，讓她去取燕窩，然後又道，「我曉得你不缺這些，這不過是我一點心意，你只管拿回去便是。」
「看你說的，我自是不與你客氣。燕窩我收了，回頭給你送些參片來泡茶，你讀書常熬夜，虛耗了許多精神，用參片補一補，比什麼都好。」
華灼一使眼色，讓七巧接過燕窩，又與杜宛閒話了幾句，便借口家中還有事，離開了杜家。待上了馬車，她才沉下了臉色，心裡沉甸甸的，說不出的氣悶。
「小姐，杜小姐她……不是有心說那話的。」七巧是何等的機靈之人，杜宛話中有異，她也琢磨出一些味道。
「嗯？」華灼望了望她，「怎麼說？」
七巧笑了笑，道：「依我看，杜小姐只是與小姐爭慣了，往日爭誰寫的字好，誰繡的帕子好，誰更討夫人喜歡，習慣而已，小姐不喜歡莊家二少爺，杜小姐自然也就看不上眼了。」
華灼想想也是，心裡寬慰了一些，道：「但願如此。」
若她沒有上一世的經歷，只怕七巧的話也就信了，只是上一世見識過人心變化莫測，卻知道杜宛那話雖沒有惡意，卻也不是無心之語，只是爭什麼都好，唯獨人是不能爭的，她不喜歡莊錚，只是覺得脾氣不相投罷了，並不是覺得莊錚不好，若杜宛連這個都看不出，未免太過小心眼。
華灼沉默了小半日，也就看開了。每個人都有每個人的心思，她左右不了杜宛的想法，但只能順其自然，若要她跟杜宛去解釋什麼，反倒顯得屈意小心了。而且杜宛本就是心思靈透的人，她不解釋，過些日子杜宛自然便能想通，她若巴巴去解釋什麼，正應了做賊心虛那一句話，圖惹得杜宛又要多心猜疑。
於是一笑置之，自此再不跟杜宛提莊錚，平日往來，依舊照常，倒是杜宛後來想得通透，自己覺得不好意思，隔了幾日，又送了一些新得的茶葉給她，算是賠了個不是，於是兩個人仍是好得如同親姐妹一般。
一轉眼，春闈已過，杜家上下一片緊張，日日盼著能收到來自京城的消息，結果反而是華家先收到了消息，是方大掌櫃派人快馬送來的捷報，杜宏高中一甲第十名。
收到捷報的當日，華瑣就去了杜府，華、杜兩家俱是一片歡騰。
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