又過了小半個時辰，方氏擺了宴席，讓人來請諸位小姐、少爺一同赴宴。女孩兒們頓時都安靜下來，整理著因嬉鬧而略有些凌亂的衣襟，個個端莊得彷彿如一個模子刻出來的一般。
莊靜被簇擁在中間，走了一小段路，忽地驚呼一聲：「我二哥呢？」
華灼打眼一瞧，那幾位在外頭玩彈珠的少爺都跟了過來，唯獨不見莊錚。
「不要急，你先去吧，我去尋莊世兄，不會讓他誤了宴席。」
華灼安撫了一下莊靜，讓七巧留下聽候使喚，便帶著八秀去找莊錚。
要找到莊錚並不難，繪芳園雖然很大，但是用來招待郡守夫人的，是繪芳園的內園，只佔整個園子的五分之一大小，平時都鎖著，只有方氏來的時候，內園才會打開，雖然稱做內園，但事實上，內園並不位於繪芳園的中心位置，而是東南角上，以高牆單獨隔開，又在東邊開了一道門以便進出，而往外園的那道門，都是鎖著的，很少打開。
所以華灼帶著八秀只在內園裡轉了半圈兒，就看到莊錚。這個男孩兒正坐在一處涼亭裡，望著石桌發呆。
「莊世兄。」
她走進涼亭，喚了一聲，莊錚盯著石桌，一動不動，根本就沒有聽到她的喚聲。華灼心中好奇，走近一看，才不由得噗哧一笑。
石桌上，以陰雕的技法，刻了一幅殘局，莊錚看得入迷，渾然忘我。
「原來郡守家的少爺，是個棋癡呢。」八秀捂著嘴偷偷地笑。
華灼捅捅她，道：「你去叫醒他。」
八秀慌忙搖頭，道：「不去不去，我聽劉嬤嬤說，凡是帶了個癡字的人，是萬萬碰不得的，一碰就要發瘋。」
「噗……」華灼忍不住又笑了一下，但下一刻她就收斂了笑容，神色沉重，道，「哪有這樣的事，癡字不可怕，餓字才可怕，再癡之人，也抵不過一個餓字，現下已到了飯點，你便是不叫他，一會兒他也該知道餓了。」
想起上一世，流離失所的難民因飢餓而變得無比瘋狂，殺人，搶糧，無所不為，華灼就不由自主地打個寒顫，那樣的事情，她再也不想經歷。
「莊世兄。」
這一次她略略提高了聲音，但莊錚還是一動不動。華灼忍無可忍，到涼亭外撿起一顆石，扔在了石桌上。
莊錚一驚，盯著那顆石子落下的地方，猛地拍桌而起，道：「是了，就是這裡，若在這裡落下一子，死棋變活棋，整局都活了，厲害，厲害！」
華灼目瞠口呆。
「呵……呵呵呵……」八秀笑得前仰後合，這位棋癡少爺真好玩。
莊錚省過神來，看看桌上的石子，又看看八秀笑得停不住的模樣，一張俊臉頓時漲得通紅，狠狠瞪向華灼。
華灼被他瞪得莫名其妙，明明這次笑的人是八秀，這男孩兒又瞪她幹什麼。
「八秀，不得失禮。」
見莊錚的臉色越來越紅，額間那顆胭脂痣幾乎能滴出血來，華灼也不好再看他的笑話，只得出聲提醒八秀收斂。
八秀「哦」了一聲，死死抿住唇，但仍是忍不住笑意，一張秀氣的小臉，硬是憋成了奇形怪狀。
「莊世兄若是喜歡這局殘棋，家父書房中，便有一卷古譜，裡面收錄的殘局，不下數十種，改日我叫人抄錄一份，給世兄送去。眼下已到了飯點，宴席已經開始，請莊世兄莫誤了時辰。」
華灼怕又這個彆扭的男孩兒又要發怒，連忙表明來意。
莊錚臉色紅了一陣，終於恢復了正常，道：「是我看到這局殘棋入了神，多謝華家妹妹提醒。」
言行雖然禮貌十足，但是語氣中那揮之不去的憋氣感覺，還是讓華灼眼底有了幾分笑意。
莊錚顯然察覺了她眼底的笑意，臉色頓時又一沉，快步走出涼亭。華灼連忙帶著八秀跟上，不料才走幾步，莊錚驀然又回轉身來，她「啊」了一聲，收腳不及，直接就撞到了莊錚身上。
「小心。」
莊錚伸手扶住了她，華灼臉一紅，她上一世雖是嫁過人，但到底沒被男子碰過，莊錚年紀再小，也是男身，連忙後退一步，蹲了蹲身，道：「多謝莊世兄。」
「小姐，你沒事吧。」八秀趕緊過來扶住她，一臉緊張。
華灼笑著安撫了她，然後才看向莊錚，問道：「莊世兄可是有事？」
莊錚搖搖頭，轉身走了兩步，終於忍不住腳下放緩，等華灼追上來，才道：「剛才那石子，你是有意放的，還是無意放的？」
原來是糾結這事，這男孩兒是想問她的棋力。
「華灼不通棋藝，只勉強看得懂而已，方纔那顆石子原是作弄莊世兄，不想竟讓世兄誤會了。」
華灼有些謙虛，其實她也不是不懂下棋，偶爾跟杜宛也會下幾局，不過她的棋力不如杜宛，常被杜宛打擊得體無完膚，因此便有些討厭下棋。莊錚既然是個棋癡，什麼時候讓他跟杜宛下一局，不知道誰能贏，華灼有些惡趣味地想著，她希望莊錚能贏，替她一報被杜宛打擊的仇。
「原來如此。」
莊錚失望之極，加快腳步，這次卻真的再也不理會華灼了。
華灼跟在後面很吃力，望著莊錚的背影，不免又有些埋怨，這個男孩兒實在討厭得很，一不如意，就不理會人，也不想後面還跟著女孩兒，人矮腿短，如何能跟得上他的腳步。
莊錚悶頭快走了一陣，忽覺得身後少了腳步聲，他才驚覺過來，回頭一望，華灼被八秀扶著一溜小跑追在後頭，與他已隔了有二、三十步之遠，忙放緩了腳，等華灼慢慢追上來。這一回他意識到方才走得太快，有意便走得慢些了。
「總算還不是朽木不可雕。」
華灼嘀咕著，喘了好大一口氣，終於走得平穩了，但心裡對莊錚的抱怨，卻還是揮之不去，心中更是暗自下決定，等弟弟長大了，她一定要教會弟弟對女孩兒要體貼一些，千萬不能像莊錚這樣，長得好又怎麼樣，氣質神情像父親又怎麼樣，個性卻一點也不可愛，比起父親的沉穩敦厚，真是差得好遠好遠。
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