杜家的宅子很古舊，也很大，百年前杜家先人遷居淮南府的時候，只有三間草堂，一間住，一間吃，一間讀書，百年來，杜家的宅子就在這三間草堂的基礎上，一再擴建，最終形成了現在的杜宅。
杜宅最有名的，就是後花園，據說裡面藏花千餘種，可惜現在天兒還冷，除了幾株梅花，可謂是諸芳謝盡，只餘枯枝斜木。
所以杜夫人絕不是邀請方氏和華灼來賞花的，但是她仍然將方氏請到了後花園中，至於華灼，直接被打發去打杜宛去玩了，顯然她們大人有話要說，不想讓她知道。
華灼也不在意，在榮安堂沒有出事之前，華、杜兩家的關係一直都是極好的，這樣的人家，可為富貴之友，不能做患難之交，眼下，還沒有提防的必要，畢竟她也不可能為了還沒有發生的事，而讓父母遠離相交多年的摯友。
杜宛早知道她今天要來，早已在秀閣中命人擺了茶點，華灼一到，她便笑道：「一杯素心龍井泡得正是時間，你可是掐著點兒來的？」
「我會神機妙算，你不知道麼？」
華灼口中與她玩笑，雙眼望她，卻有隔世之感。杜宛的模樣，與她記憶中幾乎沒有區別，一慣的素雅打扮，頭髮分做兩瓣梳了，打了麻花，繞在腦後，用一根水綠的帶子繫了，身上穿的是一件娥黃色棉襖，只在袖口和領襟上繡了幾片籐葉兒。精緻的臉蛋上，掛著淺淺的笑意，宛如三月的春風，教人看了舒心。
杜宛是天生的美人胚子，即使現在年紀還小，面龐之間雛氣濃重，可是眉眼臉形，已經精緻得讓人憐愛。
「才多久不見，只聽聞你年前病過一場，倒病出個小仙姑來了。」杜宛彎了彎嘴角，將剛剛泡好的素心龍井挪開，道，「凡葉俗茶，配不上你這小仙姑，紫鵑，拿去倒了罷。」
旁邊一個小丫頭應了一聲，正要上前，七巧卻笑嘻嘻攔住她，道：「杜小姐快饒了我家小姐吧，她為了吃你一口茶，自早上起身，可是一口水都沒喝呢。」
杜宛噗哧一笑，道：「你倒曉得為你家小姐說好話，只是她這人，最是個饞性兒，自家有好茶不吃，偏要來巴著我這素心龍井，我是不信的。」
「我還偏就好你這一口素心龍井，一會兒走時，包個十斤八斤的，你可別小氣。」華灼笑盈盈道。
杜宛輕啐她一口，道：「你這沒皮沒臉的，年前那場大雪，我與丫頭們冒了寒風，才從梅花瓣上採了一甕子雪，今兒特地取了來招待你，若只是這雪也就算了，勻半甕子給你也成，可這茶葉，卻是去年春天裡，我家園子裡的那株素心蘭開了，一共結了百餘朵花蕊兒，我摘了大半，合著最上等的大佛龍井一起烘了，這才得了十兩素心龍井，平日自己都捨不得吃，你倒好，開口就要十斤八斤，讓我上哪兒給你弄去。」
「這倒是我不知趣了，十斤八斤便罷了，只是眼前這一杯，你總得賞給我吧。」
華灼半是求饒半是玩笑，她當然知道素心龍井得之不易，那素心蘭本就是稀世奇花，除了杜家，還不曾聽說這淮南府誰家府上有，更稀罕的是，素心蘭一年結一次花蕊，雖是每次結蕊都在百朵之上，但是花蕊極小，百朵全部摘下來，也不過是一捧之數，再與大佛龍井合在一處，以秘法烘了，香氣浸入龍井中，風味絕佳，比原本的大佛龍井更勝一等。這法子，還是杜宛從自家天一閣中的古版絕本《奇茶經》中翻出來的，也虧得她家園子正好有一株素心蘭，不然這素心龍井，只怕永遠也沒有再見世人的機會。
杜宛見她服了軟，這才輕笑著讓紫鵑把那杯素心龍井奉上，然後眉頭輕皺，嗔道：「都是你一來就與我亂說話，好好的茶，這會兒泡久了些，已失了三分真味了。」
華灼笑道：「我不似你，對茶精通，一聞味兒就知道火侯、產地、用水什麼的，也不知你這麼小年紀，哪有閒心去學這些，反正我是只管吃著香，才不管它怎麼個香法兒，又是為什麼這樣香。」
她接過素心龍井，嘬了一口，果然是奇香撲鼻，入口回甘，正待讚一句，忽覺得奉茶的小丫頭面生，不由得略一分神，倒忘了贊，反而奇道：「這丫頭叫紫鵑麼？以前好似不曾見過，新來的？紅鸚和綠哥呢？」
杜宛一笑，道：「我身邊原來的兩個丫頭歲數都大了，你是知道的，紅鸚已經十六了，綠哥也十五了，過年的時候，她們家人來求恩典，母親就把紅鸚放了出府，又買了紫鵑和黃鶯進來，綠哥還要再留一年，等把這兩個小丫頭教上了手，也是要放出府的。」
說著，她又叫過立在身後的黃鶯，並紫鵑一起向華灼見禮。
「奴婢給華小姐請安。」
華灼聽她們倆個，一個聲音清脆如珠玉落盤，一個婉轉低吟似鶯啼柳梢，不禁輕笑起來，道：「怪不得一個叫紫鵑，一個叫黃鶯，聲如其名啊。」
再打量容貌，紫鵑年紀略小一些，瞧著八、九歲的模樣，倒跟杜宛差不多大，五官也是清秀，透著股伶俐勁兒，黃鶯看上去跟七巧差不多年紀，十一、二歲，瓜子臉兒，髮色黑亮，眉眼如畫，竟也是個美人胚子，不比杜宛差多少，更多了一股柔弱之氣，倒讓人憐愛之極。
杜宛不以為意道：「我只是喜歡鳥兒，所以才給她們起這個名字，倒不是有意的。讓她們自己玩去吧，我不愛屋裡人多，只你我二人便夠了。」頓了頓，她便道，「紫鵑，黃鶯，你們與八秀和七巧到外頭玩去。」
七巧看了看華灼，見華灼微微點頭，她才拉著八秀一起行禮告退。紫鵑和黃鶯明顯是新入府，反應慢了一拍，直到七巧和八秀行完禮，她們才趕緊上前也行禮告退。
屋裡沒了其他人，杜宛便伸了個懶腰，一副懶洋洋的模樣，對華灼招手，道：「咱們到榻上歪著去。」
華灼脫了鞋，跟她一起爬上榻，頭並頭歪在一處，才笑嘻嘻地把自己做的香囊取了出來，道：「這是我送你的禮物，可不許笑我手藝不精。」
杜宛看了看香囊，又放在鼻間嗅了嗅，噗哧一笑，道：「香味兒還好，正是我喜歡的那種，只是這手藝，罷了，我也不說什麼了，聽說你家為你請了刺繡教習，教藝是極好的，只是你是個定不下的性子，怕是沒有好好練習吧。」
華灼頓時白了她一眼，道：「我才學了幾天，若立時便能學出一手好繡藝，那不成了妖怪。」
杜宛知她有些惱了，便不再提這茬兒，也自身上摘下一個香囊兒，道：「這是我給你做的，你儘管放心戴在身上，裡面裝的是我自己配的香粉，獨此一家，絕不與他人相同。」
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