華灼走得不快，她需要時間理清思路，這時聽到八秀的疑問，不禁一笑，道：「畢竟都是一家子，哪有那麼深的恩怨，當年的事，是非對錯說不清，但全部怪到本家頭上，卻也不應該，只能說本家要擔起大半的責任，可是事情已經發生了，再去計較，兩位姑姑也不會活回來。咱們榮安堂畢竟不比當年風光，眼下正是家有恆產卻宅牆不高的光景，若沒了本家的照應，只怕橫禍就在眼前。與其為了已經死去的親人而彼此怨恨，不如為了還活著的親人借勢保安寧，左右榮昌堂遠在京城，不在一個屋簷下，只需維持表面上的來往，不讓外人瞧出底細就好。」
八秀聽得似懂非懂，還想再問，但是華灼又繼續低頭邊走邊理清思路，沒再理會她。
「小姐，老爺這會兒心情不好。」
書房外，九慧一直守在門口，見華灼來了，連忙上前行禮。
華灼衝她笑笑，仍是上前推開書房門，也不急著進去，只探進一顆小小的腦袋，兩隻眼珠子滴溜溜地向裡面轉了一圈。
父親華頊正站在書案前面，地上落了幾本書冊，明顯是生氣時掃落下來的，上面鋪了一張宣紙，父親低著頭，正在紙上寫著什麼。
每逢大事有靜氣。
這是華頊的人生信條，所以他每次生氣，都會關起門來一個人，用練字來平復心情，父親的涵養很深，這次氣得居然需要練字來平復心情，明顯是氣狠了，怪不得會做出將平管事趕出書房這樣有失體面的事情，肯定是平管事已經提出要接她去本家小住，勾起了父親的新仇舊恨。
躡手躡腳進了書房，華灼小心翼翼把地上的書冊都撿起來，放到旁邊的書架上去，因個頭矮，又搬了了墩子爬上去，華頊還在專心練字，一點也沒發覺女兒進來，華灼放好書，索性就湊過去看父親在寫什麼。
「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，忠於事君，終於立身……」
原來是《孝經》，華灼輕輕歎了一口氣，她隱約明白了父親的矛盾心情，立身行道，揚名於後世，以顯父母，始於事親，忠於事君，終於立身，這是父親當年為祖父和祖母守墳三年時，立下的誓願，但是這些年來，父親仕途並不順利，在府尹的任上得不到陞遷，雖然這裡有很多原因，諸如父親不擅於奉承上官，政績不顯之類的，但最關鍵的一條，肯定還是因為和本家的關係不好，使得孝名有污，而當年聖上又是以孝治國，所以每年的吏部考核，父親都只得了中下的品評。
得不到陞遷，自然無法重振榮安堂，不能光宗耀祖，揚名後世，以顯父母，更不要說忠君、立身這兩項更加偉大的誓願。在父親的心裡，顯然是對祖父、祖母的愧疚更多些，再加上一直無法解開對榮昌堂的心結，這才亂了心緒，大發脾氣，將平管事趕出書房。
「灼兒？」
華灼的歎氣聲終於驚動了專心練字的華頊，放下筆，臉一板，開口就教訓了一句：「未得通傳，怎麼亂跑？」
「又沒有客人在，女兒來看望爹爹，還要通傳嗎？」華灼兩隻黑白分明的眼睛一眨一眨，可愛無比。父親的鐵板臉，無論什麼時候看到，都只會讓她開心。
華頊怔愣了片刻，面色終於還是緩了下來，揉揉女兒的頭頂，道：「本家來人的事，你還是知道了。」
「是，爹爹趕人趕得好。」華灼用力點頭，「不過是本家一個管事而已，爹爹你可是榮安堂的掌堂人，居然還要爹爹來接待他，哪有這個理兒，讓二管家去招待，就算是給他們榮昌堂面子了，哼，這還是看在曾祖父的面兒上，不然連大門都不讓他們進。」
這個說辭，是她深思熟慮後想出的最好說辭，不僅掩飾了華頊趕人的失禮之處，還特地點出華頊是懂孝道的，對本家還是很尊敬的，不然就沖兩家的恩怨，榮安堂派來的人連大門兒都別想進。這樣就算平管事被趕出書房的事傳揚出去，也沒有人能指責父親的不是。
華頊瞳孔一縮，驚異地望了華灼一眼，也不知想到什麼，半晌方輕歎一聲，道：「難為你想得周到，既如此，就讓你母親和華仁去招待他們。」
想了想，又道：「為父這幾日要去繪芳園小住，家中事務，一併交給你母親處理，不必再問過我了。」
典型的眼不見心不煩。
華灼知道想要一下子解開父親的心結是不可能的，到繪芳園小住幾日，已經父親最大的讓步，不過父親對本家的人避而不見，這樣一來，本家的人也就不可能將她接走，無言的婉拒，比正面堅拒，至少在顏面上要好看許多，也不會使兩家的關係更加惡化。
華頊說到做到，當即就讓九慧收拾了幾件衣服，叫了車，帶了兩個長隨就走了，分明是一刻也不想和本家的人處在一個屋簷底下。
華灼還想到方氏那裡去轉一圈，但一想不妥，母親還在招待喜嬸兒，等九慧把父親的話傳過去，還不知道母親會怎麼反應，自己一來，父親就走了，到時候母親問起，她要怎麼說？
還是去看看弟弟，反正弟弟的房間就在西跨院的東廂，母親見喜嬸兒，必然也在西跨院的花廳，中間就隔著幾步路，想打探情況，再容易不過。
走到半路，七巧回來了。
「平管事讓二管家拉去喝酒，劉嬤嬤去了夫人那裡。」
知道劉嬤嬤是去向母親稟告父親發脾氣趕走平管事的事情，華灼沒多在意，只是想著等九慧把父親走了的事情稟報給母親，恐怕母親又要頭疼了。
華焰這會正醒著，被四喜抱在懷裡逗著玩，雙成姨娘坐在榻邊，一邊望著華焰笑，一邊縫著小衣服。華灼進屋的時候，誰也沒瞧見她，還是華焰的奶娘齊嫂眼尖，叫了一聲：「小姐來了。」
四喜連忙把華焰送到奶娘懷裡，拉了一下衣襟，上前行禮。
華灼上前逗了逗華焰，這一逗不要緊，小娃娃居然哇地一聲哭了，嚇了她一跳，心虛地懷疑是不是自己逗得過分了，把弟弟給惹哭。
奶娘伸手一摸，「哎喲」一聲，道：「尿了。」趕緊就抱著華焰去換尿布，四喜跟去幫忙，華灼鬆了一口氣，不是她逗哭的就好。
雙成姨娘笑道：「剛吃了奶就尿，小少爺怕不一會兒又得餓了。」
「能吃能睡便是最好的。」華灼笑著應了一句，湊到雙成姨娘身邊，道，「聽說母親那裡有客人，姨娘不去支應著，怎麼有閒心在這兒給弟弟縫衣裳？」
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