明家雖不如傅家規模，也是一座大宅院，而且明家僕從眾多。明家三位小姐分住三座獨立的院落，每人都配有幾十個丫鬟僕婦。
明鳳所住之處，正是明鳳樓，大丫鬟名叫桂花，統領著下面大大小小的幾十個丫鬟僕婦。
她住的地方雖比不上明家小姐，但是也一人獨佔了一個廂房。
屋內，桂花有些心神不寧，感覺似乎要出什麼事情。
桂花姐姐，大小姐請您去呢。一個小丫鬟在門外喊道。
桂花推開明鳳的房門，明鳳正坐在雕花的梳妝台前，望著鏡子中的自己發呆。
大小姐，您喊我？
明鳳轉頭看看桂花：你將門關上，我有事問你。
桂花回頭掩了門，走到一個圓桌邊，倒了茶，給明鳳端去。明鳳將茶放在梳妝台上，坐直了身子，看著桂花。
桂花被明鳳看得有些不自在，笑道：大小姐，您有什麼事就吩咐，怎麼這樣看著我？
明鳳微歎口氣：桂花，最近府裡是不是發生了什麼事？你卻瞞著我？
桂花笑道：大小姐您多慮了，能有什麼事？
明鳳看看桂花：你還瞞我？你說，海棠是怎麼死的？
桂花聽明鳳提起海棠，嚇得臉都白了，忙趨近明鳳，焦急地道：大小姐，你小聲些，仔細人聽到了。
明鳳見桂花嚇得模樣，一時也呆住了，半天才道：桂花，到底是怎麼回事？海棠是明凰身邊的人，為何海棠好端端地會死呢？而且娘連屍體都不讓看，直接吩咐人埋了，明凰居然也不問。
桂花眼圈一紅，掉下淚來：海棠死的冤枉，可是那有什麼辦法？若非婢子機靈，恐怕也見不到大小姐了。
明鳳急道：桂花，你快告訴我吧。
桂花輕聲哭道：不是婢子不告訴您，只是，只是就怕婢子說了，您也不信。
明鳳臉色有些發白，顫抖著聲音道：難道，難道是我娘？
桂花撲通跪在明鳳身前道：大小姐，您救救桂花吧。桂花若是把事情都告訴了您，夫人一定不會放過我的。可是，若是不告訴您，婢子又害怕會像海棠一樣，死得那樣不明不白，還那樣悲慘。說到這裡，似乎想到海棠的慘狀，不由自主地打個冷戰。
明鳳看著桂花，道：自從澤弟帶著睡蓮到傅家去開始，我就感覺府裡似乎發生了什麼事情，昨天，一直侍侯任師伯的丫鬟臘梅竟然會淹死在湖裡，我就覺得事情有些不對，因為臘梅那個丫頭是咱們府裡水性最好的，居然會淹死嗎？
今天早上，海棠又被發現吊死在屋裡。海棠這個丫頭一向開朗活潑，怎麼會吊死？你偏偏又不見了，明凰和明兒也不見蹤影，府裡的其他人也噤若寒蟬，娘也不見我，我真是急壞了。你一定知道了什麼，就告訴我吧。
桂花擦了擦淚，道：大小姐，夫人似乎參加了一個什麼秘密組織，準備，準備與傅家為敵，稱霸江湖。
明鳳只覺想笑，但是看著掛花那嚴肅的神情，卻笑不出來，卻仍是半信半疑：我娘怎麼會與傅家為敵，更不可能想要什麼稱霸江湖啊。桂花，你是不是弄錯了。
桂花急道：我絕對不會弄錯，這是我親耳聽到到桂蘭和丁武說的。海棠就是因為不願意加入，才會被夫人指使丁武殺害的。
明鳳還是不信：怎麼可能呢？丁武的那點本事怎麼能殺死海棠。
桂花似乎心有餘悸：丁武自從加入那神秘組織後，才短短幾天功夫，竟像換了一個人一般，武功突飛猛進，我是親眼看見他一下就掐斷了海棠的脖子。
我當時正好走到海棠的窗外，差點忍不住喊出來，可是還是驚動了丁武，他忽然從窗口飛出，我情急之下，將手裡的脂粉向他揚出，再用傅五少爺教的騰龍步，才逃了回來，不知道是否被他發現呢。
明兒有時纏著傅龍星指導她武功，龍星便隨便傳了明兒幾招，其中用於逃命的輕功，明兒學的較為認真，最得意的一招便也教給了兩個姐姐，桂花對武功很好興趣，奈何資質有限，但是經過她刻苦習練，其中一套步法也學得有三分像，竟然派上了用場。
明鳳聽得心怦怦直跳，問道：你說了半天，到底是什麼神秘組織？
桂花輕聲道：孜妹宮。
孜妹宮？明鳳忍不住驚呼道：你，你沒有聽錯嗎？
桂花肯定地點了點頭，道：沒錯。而且，孜妹宮的一個姓休的副宮主，如今正在明家。
明鳳輕吸了一口氣道：你是說，住在娘的院子裡的那幾位神秘客人。
桂花點了點頭：我問過廚房了，從十日前開始，廚房每日奉命多準備十個人的飯菜，而且俱是山珍海味，說是招待貴客。我偷偷問過夫人那邊的丫鬟官兒，官兒雖然也不十分清楚，卻證實了，的確是有六七個蒙面的女子住在夫人院中的西廂房內。
明鳳坐在椅子上，半天也沒說話。她聽明兒講過孜妹宮的事情，孜妹宮的人做事只求結果，手段卑鄙殘忍，為了稱霸江湖剷除異己，草菅人命，大肆凌虐武林其他幫派，為武林正義所不容，娘怎麼會加入呢？
以傅龍城的性格，當不會坐視孜妹宮禍亂江湖。那娘豈非要與傅家敵對，自己將如何面對龍城？娘，你這麼做到底是為了什麼？
大小姐，您歇息了嗎？門外傳來丫鬟的聲音。
桂花嚇得臉色一白，道：大小姐，莫非是夫人來抓我了嗎？
明鳳忙安慰道：別怕。隨後道：我就要安歇了，什麼事情？
我是官兒，大小姐。桂花姐姐在您這裡嗎，夫人命她去有事吩咐。
桂花撲通跪在明鳳跟前，連連搖頭。
明鳳實在不忍心，道：官兒，我娘找桂花什麼事啊？這麼晚了，明兒再去不行嗎？
官兒答道：這個夫人沒說。不過夫人說，一定要讓桂花姐姐現在過去。
明鳳答道：好，知道了，你去回娘，桂花馬上就到。
官兒答應一聲，人走了。
桂花嚇得面色蒼白，道：大小姐，一定是夫人想要殺我了。
明鳳安慰道：沒事的，我娘可能只是有別的事找你。你不用怕，我和你一起去。
桂花道：謝謝大小姐。
夫人既然吩咐，不去是不行的，既然明鳳願意同去，桂花稍稍有些安心。
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娘，這麼晚了，您還沒歇著啊。明鳳帶著掛花給明夫人見禮。
明夫人坐在椅子上，桂蘭和丁武侍立在一側。
桂花嚇得臉色發白，哆嗦著給明夫人見禮。
明夫人笑道：鳳兒，你怎麼也來了。現在也晚了，你回房去睡吧。
明鳳應了一聲，道：那女兒帶桂花回去了。
明夫人微微一笑：我兒自己回去吧，桂花留下，娘有事問她。
桂花撲通一聲跪倒在地，道：夫人開恩，奴婢什麼都不知道。
明夫人略皺了皺眉。明鳳遲疑了一下，道：娘，女兒，想問娘一件事。
明夫人揮了揮手：太晚了，有什麼話明日再說吧。
明鳳看著明夫人：娘，您要問桂花什麼事情，女兒不能聽嗎？
明夫人面色一沉：你這孩子，今天是怎麼了？娘不讓你管的事情，就不要管，快回房去。
明鳳有些害怕，可是看看桂花，卻沒動步。
桂蘭過來勸道：大小姐，您一向最聽夫人話的，夫人既然讓您別管，您還是聽夫人的話吧。
明鳳猶豫了一下：娘，可是桂花做錯了什麼事，讓娘生氣了。請娘看在女兒的面子上，饒她一次吧。
明夫人哼了一聲，道：桂花，你要想活命，就將海棠給你的東西交出來。我就看在鳳兒的份上，饒你不死。
桂花臉色一變，隨即道：夫人，桂花冤枉，海棠並沒有給奴婢任何東西啊。
明夫人道：是嗎？難道是丁武看錯了。
丁武躬身道：夫人，屬下絕對沒有看錯。當時在海棠房外的正是桂花。那件東西，屬下已經在海棠房裡仔細搜查過，並無發現，海棠從夫人房裡出來後，並沒有去別的地方，只見了桂花一人，東西一定在桂花手中。
桂蘭冷笑道：一定是她們兩個合謀偷的。
桂花道：你胡說，我什麼也沒有拿。
明鳳有些奇怪，道：娘，您房裡不見了什麼東西啊？
明夫人冷冷地道：家賊難防。那是先皇賜給明家祖上的一幅名畫。
明鳳道：名畫？她從未聽過明家有這樣一副名畫。再說，她也不相信海棠會做出這種事情來。她有些疑惑地看看桂花，桂花拚命地搖頭。
桂蘭陰狠狠地道：你還想狡賴。然後轉對明夫人道：夫人，桂花這個死丫頭嘴巴硬得狠，如果不給她吃些苦頭，她是不會老實說的。
明夫人冷冷地道：既然如此，還等什麼，今夜一定要讓她交出那副畫。
桂蘭應了一聲，惡狠狠地道：你這個死丫頭，還不說嗎？
桂花叩頭道：奴婢冤枉，奴婢真的沒有偷什麼名畫。
桂蘭沖丁武使個眼色，丁武上來對桂花就是一腳，桂花被踹得飛了出去，嘴邊立刻就流下血來。
明鳳大驚，忙攔道：住手。
明夫人冷冷地道：鳳兒，娘在審問犯人，雖然她是你的丫鬟，但是犯了錯一樣要罰，你還想包庇她嗎？
明鳳垂頭道：女兒不敢。只是女兒覺得……
你覺得什麼？行了，你快回房去吧，這裡就交給娘處理吧。
丁武又向桂花走去。
桂花此時正在門口，忽然一咬牙，爬起來，往門外跑去。
丁武獰笑一下：看你還能跑到哪裡去。
一飛身，刷地一下越過桂花頭頂，一起腳，將桂花踢了回來，狠狠摔到門前的青石階上，接著踏前一步，一腳往桂花胸口踏去。
明鳳驚呼一聲，丁武明明是想置桂花於死地。卻搶救不及，不由閉上了眼睛。
只聽撲通一聲，接著丁武一聲慘叫，飛了出去。
明夫人臉色一變，冷哼了一聲，刷地一下閃到屋外。
一個黑衣少年，如明月般站在院中。少年身材頎長，俊逸挺拔，鳳眉形目，整個臉龐連一絲瑕疵也無，正是玉翎。
玉翎為救桂花，不得已現身出來，一腳踢飛了丁武，將桂花從鬼門關上拉了回來。
明夫人看著玉翎，想的也是：這世間怎麼有如此英俊的男子。
玉翎欠身為禮道：晚輩玉翎見過明夫人，明大小姐。
明夫人恍惚了一下，才怒道：玉翎，你好大的膽子，你一身黑衣，深夜到我明家，所為何事？
玉翎沒抬頭，他欠身低頭，正想著有什麼特別好的理由對明夫人說呢。
明鳳忙道：玉翎，我不是讓你在明鳳居等我，你怎麼追到娘的院子來了，還不向娘賠罪。
玉翎心中暗笑：這未來師娘果真了得，心思動得就是快。
遂再次欠身道：是。晚輩本有些事情想請教明大小姐，明大小姐來了您這，晚輩一時按耐不住，所以也跟過來了，萬請明夫人恕罪。
明夫人冷峻地蹬著明鳳道：明鳳，你想謊言欺騙為娘嗎？
明鳳嚇了一跳，忙垂首道：女兒不敢。
明夫人哼道：你自小到大就不會撒謊，如今為了傅家的人倒向自己的娘說起謊話來了。
明鳳臉色有些紅，道：娘，女兒，只是覺得，玉翎他救了桂花一命。
明夫人冷聲道：咱們家的事一會再說。將目光轉到玉翎身上：這就是傅家教的好徒弟，分明是夜探我明家，打傷明家護院，還敢謊言狡辯，我倒要看傅龍城如何向我交代。喝道：來人，給我捆起來。
那邊，丁武在幾個家丁的攙扶下，已經爬了起來。聽到明夫人的喝聲，不顧身上傷痛，拿了繩子，惡狠狠沖玉翎走過來。
明鳳忙道：娘。
玉翎再次欠身道：明夫人。晚輩的確未經通報，擅入貴府，不過，玉翎這樣做，是有原因的。
明夫人冷哼道：不管是什麼原因，你如此行為，就是對明家不敬，你師父也護不了你。難道是你師父准你來的嗎？
玉翎微微一笑：明夫人，晚輩對明夫人向來敬重，只是如今情勢似乎有些不同。
明夫人眼中殺機漸濃：放肆，你敢如此對我說話。
玉翎看看明鳳，微欠身道：晚輩失言。晚輩想請問明夫人一句：明夫人這西廂中的客人是什麼人？