傅龍城在大廳之上,正在品茶。傅龍壁侍立在側,幾次欲言又止。
傅龍城將茶杯放到案上,道:「你要說什麼就說,怎麼吞吞吐吐的。」
傅龍壁躬身道:「是,大哥。小弟想為三弟求情。」
傅龍城沒有說話。
傅龍晴因為受了子庭連累,被傅龍城罰在寒日峰思過,每日還要砍下十株驚雷蔓。
「子庭的事情,並不是犯錯的借口。」傅龍城淡淡地道。
「是。只是小弟覺得,一月之期,處罰未免,未免太重。」
傅龍城看了看龍壁:「再罰十天。」
龍壁聽了,忙躬身道:「小弟代三弟多謝大哥。」
「聽香院的事情處理得怎麼樣了。」
「聽香院似乎也是孜妹宮的一處分舵,裡面的花魁聽香,武功很高,人也長得極美,按目前掌握的線索來看,聽香極有可能就是孜妹宮的大宮主逐日。」
聽香院比依紅軒規模要大的多,美女如雲,除花魁聽香外,聽香的兩名丫鬟也是絕代之姿,兩個丫鬟不過十六七歲的年紀,武功很有造詣,被稱為「彩翼雙飛。」
傅龍城點了點頭:「這些是雲組的弟子負責的嗎?」
龍壁道:「是,此事,小弟派了月雲、月風兩人去辦。」
「這兩個孩子年紀還輕,又缺少江湖歷練,去那種地方辦事,可妥帖嗎?」
龍壁笑道:「大哥放心。他們兩兄弟是小弟親手帶大,若有差錯,唯小弟是問就是。」
「那你可仔細了,若真出了差錯,我可不會容情。」
龍壁笑道:「是。」
龍城微微一笑:「你好好準備,明日太后主持,讓明龍母子認祖歸宗。」
龍壁躬身笑道:「小弟恭喜大哥。」
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太后端坐上首,看著明龍與龍城一起給祖宗牌位上香,玉華因是女子,不能上香,只是遠遠地、默默跪在兩人身後,上香禮畢,龍城與玉華帶著明龍給太后正式見禮。太后伸手扶起玉華:「玉華,以後傅家就是你的家,你就是我傅家的媳婦了。」
「謝謝太后。」
太后笑道:「在家裡喊我姑媽就是。」太后讓龍城與玉華在自己下首位置坐了。笑對玉華道:「玉華,委屈你了。可是這是咱傅家的規矩,不過龍兒既然已經認祖歸宗,母憑子貴,你在傅家也沒人敢委屈了你。」玉華聽了,忙跪下道:「謝謝姑媽。」
太后笑道:「你這個孩子真是多禮,快起來吧。」
這邊剛落了座,燕東進來稟告道:「明夫人帶三位小姐到府拜見姑奶奶。」
太后奇怪道:「明夫人怎麼會突然到府。」龍城有意無意地看了龍星一眼,龍星忙低下頭去。龍城吩咐道:「龍壁,你代姑媽迎客,其餘的人都散去吧。」眾人應聲是,一起出去了。
龍壁快步迎出,一身素衣的明夫人帶著明鳳、明凰與明兒站在庭前,忙走過去,行禮道:「龍壁見過明姑姑。」明夫人看了龍壁一眼,淡淡地揮手道:「你起來吧。」龍壁應了聲是,抬手肅客道:「明姑姑請。」
明夫人略點了點頭,舉步行去,幾人到了大廳,龍城已經站起身帶著玉華走到廳前相迎。
明夫人看了玉華一眼,與三個女兒行禮道:「明氏攜小女給太后請安。」
太后忙離座道:「免了,免了,明夫人不必如此多禮。」
明夫人淺淺福了一福,三位明小姐卻是行了大禮,太后忙請明夫人坐。明夫人謝了座,坐到龍城剛坐的位子上。三位姑娘立於明夫人身後。龍城、玉華侍立對側。明凰與明兒不停地打量玉華,明鳳垂首,目不斜視。
待明夫人坐好後,龍城對明夫人屈膝拜道:「龍城給明姑姑請安。」玉華也隨著龍城拜了下去,明夫人在座位上微一頷首:「大少爺不必多禮。」看向玉華道:「這位是?」
太后看了一眼明夫人,再看看垂頭的明鳳,心裡略過一絲不忍,道:「她叫花玉華,我剛給她和龍城定了親事。」明夫人聽了,呆了一呆,明鳳猛一抬頭,又低下頭去。
明夫人看了眼太后,冷笑道:「恭喜。」
明鳳喜歡傅龍城,但是明夫人卻知道傅龍城已有婚約一事,不願讓女兒給人做小。太后雖然喜歡明鳳,可是也不好提讓明鳳給傅龍城做妾的話。但是今日傅龍城居然又納新婦,明夫人心裡當然替女兒不是滋味。
太后陪笑道:「明夫人,這件事情說來話長,青容一會再向姐姐解釋。」
太后的閨名正是傅青容。明夫人複姓查良。姑蘇查良家與傅家一向交好。傅老太爺傅懷,也就是傅龍城的祖父,與姑蘇查良鐵、查良銅相交莫逆。
傅懷有二子一女,從小又收養一子。長子既是傅老爺傅青書,次子乃是義子,名為傅青恆(子庭之父)。三子傅青峰,以及女兒傅青容。
查良銅僅有一女,取名查良霏霏。查良銅與夫人早逝,查良霏霏與傅家四個子女一起長大。查良霏霏比傅青書小一歲,與傅青恆同歲,比傅青峰和傅青容都大,與傅青書稱得上青梅竹馬。
查良霏霏人長得漂亮,年紀雖輕,卻不苟言笑,行事端莊,頗具大家風範,深得長輩喜愛。她凡事要強,性格倔強,傅青書也都讓她三分。
青恆等因了大哥的關係,對霏霏也是避讓三分。青峰,與青容也很怕這個霏霏姐姐。因為大家都相信,霏霏將來必定要做傅家的女主人的。
哪知道,到了傅青書二十歲那年,傅青恆認祖歸宗,改名趙恆,而女扮男裝的公主趙玉顏為了救傅青容服下素心丹,傅青書為了救玉顏有了夫妻之實。雖事出有因,查良霏霏仍是大為惱怒,一氣之下,改嫁大學士明明為妻。(此故事詳見《傅家金龍傳奇之展傾城》)
玉顏也知傅青書與查良霏霏的關係,嘴裡不說什麼,心裡也難免有所不悅。好在明夫人隨夫在京居住,與傅家來往甚少。
玉顏公主因體內素心丹的緣故,僅活了十六年就去世了。這十六年雖然不長,卻是十分滿足幸福的十六年,還給傅家生了七個麟兒。又過了三年,明夫人也沒了丈夫,就帶著三個女兒回到老宅居住。
在過了二年,傅青書也去世了。明夫人更是很少出府走動,只有每年太后回府時候,才來看望一二。傅青書在世時對自己青梅竹馬的師妹總有一份愧疚,故此對明家甚為關照。
傅龍城年紀最長,對傅明兩家的關係較為清楚,卻因為自己娘的關係,對明夫人不太親切。而明夫人也是如此,她只有三個女兒,玉顏卻生了如此多的兒子,難免心生嫉妒,對傅家的兄弟幾個都不甚喜愛,也不大喜歡看見他們,傅青書去世後,兩家往來更少,更見生分。
哪知道,偏偏明家的幾個女兒都喜歡傅家的少爺。明夫人先是大為惱怒,可確實也喜歡傅家兄弟的人品,也聽之任之了。傅龍城和傅龍星還好,可是明夫人最喜歡的明凰,卻在龍壁那裡總是碰釘子。明夫人心裡大為不滿,卻礙於身份,不便表露,看見龍壁心裡就有氣。
太后也就是青容,對查良霏霏不能嫁入傅家,心存愧疚,總覺得是自己的過失,年少時對霏霏姐姐一向敬畏,等到嫁入皇家,身份上就有了君臣之分,青容可不敢在查良霏霏面前作什麼君臣之禮,偏偏查良霏霏每次見了青容必做君臣之禮,弄得青容好不自在。
明夫人看看侍立在側的晚輩,平靜下心情:「不知太后能否和臣婦私下說幾句話。」
明夫人此來,絕口不提桂蘭的事情,龍城也不多問,領著玉華,三位明姑娘一起行了禮,退出大廳。
走到廳外,明兒看了眼玉華道:「大嫂你好,我叫明兒。」
玉華也回了一禮道:「你好,明兒妹妹,你與龍星一樣叫我華姐姐就是。」
明凰看了玉華一眼,又看看自己的姐姐,沒有說話。
明鳳對玉華施禮道:「傅夫人。」
玉華忙回了一禮道:「明姑娘不要如此稱呼,你叫我一聲玉華好了。」
龍城乾咳了一下:「玉華,你陪三位姑娘去花廳坐坐,我還有些事情處理。」說罷匆匆告辭。留下四女立在當地。
玉華看了看三姐妹道:「我陪三位去花廳看看可好。」
明凰道:「謝謝花小姐,不必費心招呼咱們了。咱們就去偏廳坐坐,沒準太后還有召喚。」
玉華微微笑道:人走到花廳分賓主落座。
丫鬟送上茶來,四人具有心事,端了茶都不說話。枯坐了一會,明兒無聊。看看三人,起身道:「我去外面走走。」
玉華待要說話,明凰道:「花小姐不必勞神,這府裡三妹熟悉得很,讓她自去吧。」
明兒出了大廳,直接往南園而去。南園正是傅龍星住的地方。剛轉過轅門,便見傅龍夜、傅龍裳聯袂而來,明兒往路中一站,笑吟吟看向他們兄弟倆個。
龍裳躬身行禮道:「明兒姐姐。」龍夜望向別處。
明兒道:「嗯,六弟、七弟好。」
龍夜忍不住道:「哪個是你六弟?」
明兒笑道:「怎麼,你不愛聽嗎?龍星就是這樣叫你,我自然也這樣叫你。」
「龍星是我五哥,這樣叫自然沒錯,咱們可沒你這樣的姐姐。」
明兒不以為意,威脅道:「你小心些,不然將來吃了苦頭可怨不得我。」
龍夜道:「哈哈。」
明兒道:「哈哈是什麼意思?」
龍夜不理,對龍裳道:「快點走吧,一會吃不到天鵝肉了。」
「什麼天鵝肉?」明兒叫道:「你,你莫非把翠湖的天鵝燉了不成?」
龍夜道:「哈哈。最近女蛤蟆太多,咱們不去吃,也給蛤蟆吃去了。」
明兒聽了,不由臉上羞紅,哼了一聲,對龍裳道:「你五哥在園子裡嗎?」
龍夜道:「不知道。」
明兒哼了一聲:「哪個稀罕問你,我自己會去找。」龍夜拉著龍裳就走。龍裳對明兒笑了笑,將手往園中北面一指,忙跟著六哥走了。
明兒一笑,去找龍星去了。
龍夜哼了一聲道:「老七。」
龍裳聽了六哥語氣不善,笑道:「六哥,有事?」
龍夜不滿道:「我讓你走,你給明兒那個丫頭指什麼。」龍裳剛要開口,龍夜已經歎道:「你好像很希望那個丫頭作咱們五嫂。」
「五哥若是願意,咱們怎能反對。」
「當然要反對。」龍夜叫道:「你看那個丫頭哪有一點嫂子的模樣,生日還沒有我大,仗著五哥喜歡他,對我向來沒大沒小,總要指使咱們做事情,脾氣又壞,女人嘛,應該溫柔體貼,知書達禮的,除了長得不算醜怪,她哪裡有半份像樣。若是真作了咱們五嫂,以後哪還有好日子過。」
「哪有,我看明兒姐姐。」看了看六哥臉色,龍裳轉了口氣:「話雖這樣說,可是若是五哥堅持,咱們也沒有法子。」
龍夜道:「五哥現在是為色所迷,看不清狀況,咱們可得幫忙,不行,為了五哥,和咱們的一生幸福,定要想些法子來阻止五哥的一意孤行。」
龍裳笑道:「好是好,若是五哥怪咱們多事,那要如何?」
龍夜道:「這個要想些主意。」
明兒穿過園子,進了一座清幽的院子,偷偷走進屋裡,卻沒有人。帶著幾分失望,想起龍裳的手勢,越出後窗,直接往北面走去。
走過幾進院子,前面正是傅府的一處小廚房,裡面傳來陣陣笑聲。明兒悄悄地走了過去。
裡面,俊逸的龍星正將十二把菜刀舞動得上下紛飛,天空中也飛著一堆洋蔥、蘿蔔、白菜,茄子、柿子之類,如有魔力般,被空中飛舞的菜刀切成各種漂亮的形狀。周圍有四五名大師傅,鼓掌歡呼。
明兒看了瞠目結舌,龍星善於用劍,但是想不到菜刀也用得這樣好。明兒順手拾起地上的一粒小石子,用指彈向空中飛舞的一個被削成稜形的柿子,龍星耳邊已經聽出異響,其中一把菜刀正檔向石子,石子啪的彈了回去,明兒躲閃不及,石子正打到額頭上,她唉呦一聲,頭上立刻起了一道血槽。
龍星見是明兒,不由一怔:「怎麼是你,你怎麼找到這裡來了?」再看明兒額頭,血已經留了下來,不由著慌:「傷到你了?痛不痛?」
明兒吸了口氣道:「當然痛了,你出手好重。」
龍星小心地看看明兒的傷口:「誰讓你出手搗亂,我還以為是老六呢。」又埋怨道:「你怎麼連這都躲不開,是不是最近偷懶沒有練功。」
明兒道:「你以為個個都像你家兄弟,武功高強。我本來就不愛練武,都是二姐逼著我的。」
龍星看著明兒額頭,心疼道:「怎麼辦,傷口好像很長啊。快去三哥那裡包紮,小心別留下疤痕了。」半抱著明兒往龍晴住的寒壁居而去。
明兒一邊任由龍星攙扶,一邊故意道:「若是我毀了容,變成醜八怪,你還理我不理?」
「傷口雖然不小,可是不深,三哥的藥包你很快止痛癒合,不會留下痕跡的,不要擔心。」
「如果不好呢,將來我要怎麼辦,你是不是會嫌棄我。」
「怎麼會,你不管變成什麼樣子,都是我的乖明兒。」
明兒聽了,不由甜甜一笑。
進了寒壁居,剛巧龍壁遠遠地過來了。
「糟糕了,若是二哥問起你怎麼會傷到,這如何是好。」
「就說是我自己不小心摔的。」話音未落,龍壁已經行了過來。龍星忙躬身道:「見過二哥。」龍壁微笑道:「你們也來找龍晴嗎?」
明兒低垂著頭,用手輕輕擋在額頭:「二哥好。」
龍壁已看見了明兒的傷勢:「明兒,你的額頭怎麼傷了?」龍星正要說話,明兒搶先答道:「是我自己弄傷的。」
龍晴給明兒的傷口上好藥,明兒感覺傷口涼絲絲的,血也止住了,腫也消了,只是傷口還是比較明顯,小石子從明兒的右眉梢劃向頭頂,雖不太深,傷口卻很長。龍晴道:「還是應該包紮一下,免得感染了。」
龍壁皺眉道:「怎麼會傷成這樣?一會見了明夫人如何交待。」龍星自然是心疼萬分,將經過說了一下,然後垂首道:「是我太大意了,出手沒有輕重。」
「你又跑去廚房?」龍壁不禁皺了皺眉。明兒道:「二哥不要擔心,我不要緊的,已經不疼了,我會跟大哥和娘說的。」
龍壁歎了口氣:「大哥不喜歡什麼廚藝,以後廚房你也少去吧。」
正說話間,小和來稟告道:「太后設宴款待明夫人,讓七位叔叔相陪。」
明兒等來到設宴的西園,龍城、玉華攜明龍、子庭、香兒、龍羽、龍夜、龍裳、明鳳、明凰等都在廳前等候。太后和明夫人還沒出來。
明凰早把明兒喊過去,仔細察看明兒的額頭,龍城見了也問道:「傷得如何?」
龍晴躬身回道:「傷口不深,很快就會好的。」
「龍壁,明兒怎麼會傷了?」
明兒忙搶先答道:「我自己不小心傷到的,不礙事的。」這時,太后與明夫人一起出來了。大家連忙見禮,龍星暗中鬆了口氣。
太后和明夫人見了明兒,少不得也要詢問,明兒只說是自己不小心傷到的。明夫人很是心疼,責備道:「都這樣大的人了,還把自己弄傷。」但是心情似乎不錯,也未深究,大家一起坐下吃飯。
明夫人與太后在席間,不時對明龍問寒問暖,又給明龍夾菜,兩個老太太甚為喜愛這個唯一的孫輩。明鳳只是垂頭不說話,明凰不時去看龍壁,龍壁只是安靜的吃飯,對明凰的目光視若未見,明凰氣惱,卻總是禁不住,又往龍壁看去。
明兒坐在龍星身側,兩人雖不敢說話,卻也是經常彼此相視而笑,甜蜜蜜的,看得坐在龍星旁邊的龍夜大為上火,只好拚命吃菜。龍裳心無旁騖,吃得很香。
子庭和香兒歷經劫難,感情更深,兩人安靜地吃飯,偶爾目光相觸,深情款款。龍城對玉華既溫柔體貼,卻沉穩合禮,恰到好處,只是,偶爾看太后姑媽看自己的眼神,有些怪怪的。
目光觸及明鳳,心裡暗生歉意。人非草木,龍城何嘗不知道明鳳對自己一往情深。可是,先有爹爹遺命在前,早為自己訂有親事,玉華又為傅家生子,又怎能再委屈明鳳呢?
席散。送客。太后道:「玉華,你陪姑媽到花園裡說說話。」玉華應了一聲,陪太后去了。
明龍給龍城請了安,去尋小卿師兄。除了習武外,龍城將明龍全權交由小卿管教。明龍吃住也都在五小的喜悅居,平日裡,練完功後,就做小卿的跟班,一天到晚很是辛苦、忙碌,因為小卿總有數不清的任務交給他做,這些任務稀奇古怪,讓明龍吃盡了苦頭,不過明龍的性格堅韌,默默地咬牙承受下來。
明龍進了喜悅居,小卿正看著小莫和小萬在一棵茂密的樹下過招。明龍行過禮,小卿道:「你從現在起,看看你小萬師兄一共出了多少刀。」小萬用的是刀,小莫用的也是刀,刀影霍霍,兩人身法很快,明龍聽了,忙用心去看。
玉華陪太后步入花園,走過一座假山,旁邊有一涼亭,微風習習,很是舒服。太后在亭中的木椅上坐定,讓玉華在身邊坐了。然後道:「玉華,你來府裡也有一段日子了。這些日子因為子庭的事情,對你冷落了,你別放在心裡。」
玉華笑道:「姑媽,您說哪裡去了。您肯認下玉華母子,玉華不敢奢求太多了。」
太后歎口氣道:「你是個懂事的孩子。有件事情,姑媽不想瞞你。」
「姑媽請講。」
「明鳳丫頭,你見過了。」
玉華忽然心中有了一種不祥的預感。
「明鳳是個好姑娘。明家與咱們傅家關係斐淺,尤其是明夫人,若論起來,還是我的師姐,龍城等的師叔。」太后這話還真有些不好開口。
「姑媽,您有話但說就是。」
「好,那我就直說了。姑媽原本答應過明夫人,若是龍城爹爹指婚的妻子不出現,讓明鳳嫁給龍城為妻。」
玉華雖然早有心理準備,聞言仍是心裡一疼。
太后自顧自地接下去道:「你和龍城在十幾年前就緣分天定,如今我既然准了你,當然也不能厚此薄彼。我已和明夫人商定,若是龍城指婚之人不出現,你與明鳳同嫁龍城為妻,不分大小;若是龍城指婚的妻子出現,你與明鳳同為側室,也不分大小。」
玉華心裡疼痛萬分,卻不敢表露,強笑道:「姑媽,這事情本就沒有玉華說話的份,若是龍城願意,玉華當願意與明鳳姑娘作對好姐妹。」
太后喜道:「玉華,你真是通情達理。只要你願意,龍城的主姑媽就做了,容不得他不願意。你放心,龍城是個好孩子,他也會感激你的這份心意的,當不會讓你在傅家受任何委屈。」
玉華這時哪還忍得住,眼淚辟里啪啦地掉落下來。太后道:「事不宜遲,明天我先把聘禮與婚書送過去。只是這大婚之日,仍是要等龍城滿三十歲才可,到時候,姑媽一定給你們辦一場風風光光的婚禮。」
玉華回到住處,眼淚斷了線的珠子似的,不停掉落,花婆婆在旁陪著傷心不已。龍城已給太后傳了過去。
太后喜氣洋洋地將計劃講給龍城聽,龍城聽了,默然不語。太后見了不悅道:「你怎麼不說話。難不成你還有什麼不願意的嗎。」
龍城歎口氣道:「姑媽,此事不妥,還請姑媽三思。」
「有何不妥?玉華與明鳳都願意,你還有什麼不妥的。我是你的姑媽,你父母不在,你的婚姻大事,自該由我作主,你也不必多說了,只是以後好好對待這兩個媳婦就是。」
龍城見姑媽態度堅決,不好再說,只得告辭出去,去看玉華。
第二日,太后作主,去明家將婚事定了下來。再住兩日,帶了子庭與香兒回宮去了,因為子庭的婚事還有忙上一陣。