離傅家不遠的鎮子上，有一大戶人家，這家也是個世家，主人姓明，原是朝中的大學士，在京城為官，三年前去世。明夫人便帶著三個女兒搬回這裡居住。長女明鳳，端莊嫻熟，性格溫順，二十有三，依然待字閨中。次女明凰年才雙十，人如其名，好像一隻驕傲的鳳凰，心高氣傲，如一團烈火。小女明兒，年才十七，活潑善良，乖巧懂事。
明家這三個女兒，如花似玉，在京畿一帶，是無人不知，無人不曉，多少王孫公子，武林豪客都想引鳳歸去，都未可得。傅家的公子長得帥，明家的姑娘長的美，這在當地都是出了名的。
明夫人乃是一品誥命夫人，與傅家頗有淵源。每年太后回府，明夫人都會前來拜侯，當然是帶著三個女兒一同前來。這三位姑娘巧的很，竟都很得傅家大總管福伯的喜歡。
傅家門禁森嚴，除了傅龍城的拜兄江南白家堡堡主一家外，甚少有外人走動。而白家除了白夫人，僅有一子。這三位明姑娘因為福伯的喜愛，破例成了傅府少有的嬌客。
每當福伯、喜伯生日，三位明姑娘都會過府拜禮，並下廚張羅一桌好菜。這三位姑娘均做得一手好菜，而且並無普通名門世家小姐的驕奢任性，故此很得大家的喜愛。
三年的時間說長不長，說短不短。明眼人早已看出，明鳳對傅龍城有情，三年前，明鳳不過二十歲，正是方信年華，卻為傅龍城等到今天。可是，傅龍城卻是若有若無，而明鳳也是性情溫婉，滿心幽怨，卻從不加以辭色。
明凰卻是個敢愛敢恨的女子，她喜歡傅龍壁，言語行動處毫不掩飾，有時真情流露，並不避人。這在風氣保守的古代來說，也是大膽異常的。傅龍壁並非草木，也喜歡明凰爽朗、不做作的性格，只是埋在心裡，不敢表露。
因為傅龍城並不中意明凰。傅龍城總覺女子都應如明鳳般端莊嫻熟才是正理，對明凰頗為不喜。傅龍壁原本並不知道。
三年前的一天，傅龍城正與傅龍壁在花園內下棋，明凰遠遠地喊著傅龍壁的名字尋來。傅龍壁有些不好意思，抬頭不經意間，卻見大哥皺了一下眉頭，雖然傅龍城馬上恢復常色，傅龍壁仍是心中忐忑。
明凰轉過園門，已經看到傅龍壁和傅龍城。傅龍城站起身來，明凰對傅龍城淺淺一禮，對傅龍壁笑道：「原來你在這裡。」說罷，很自然地走到傅龍壁身邊。傅龍壁早知明凰性格，不太拘泥俗禮，但是畢竟大哥當前，還是有些不好意思：「你找我有事嗎？」明凰看了他一眼，嗔道：「難道我沒事不能找你。」
「既然明二小姐找你有事，你就先去吧。」傅龍城淡淡吩咐。
傅龍壁在大哥跟前見明凰如此，也覺難受，便躬身告退了。明凰只是要拉著他去划船。
「府裡的湖很大，為什麼要跑到外面去。我還有很多事情要做。」傅龍壁雖不喜歡，還是被明凰硬拉去了。大名湖畔，傅龍星與明兒已經劃了一條船往湖心去了。明兒不過14歲左右，正是豆蔻梢頭、情竇初開的年齡。傅龍星也十六七歲，兩個人在一起玩的很是投契。
明兒與傅龍夜同年，比傅龍裳還大上一歲，卻並不喜歡與他們兩個在一起玩鬧。因為傅龍夜總是捉弄她。而傅龍星不僅人長得比傅龍夜精神，對她也格外照顧、謙讓，所以明兒總喜歡粘著傅龍星。
四人說說笑笑，玩的很是盡興。回來後，都不急著回府，便去鎮上最大的一家也是最好的酒樓來悅樓吃飯。這來悅樓本是傅家產業。知道的人卻並不多。偏是明凰與明兒都喜歡吃這裡的飯菜，傅龍壁只好依從姑娘門。
快走到來悅樓時，街上剛巧有人騎馬飛馳，明凰走在前面，忙側身躲閃，卻踩到明兒的裙子，身子一倒，傅龍壁自然伸手扶住，明凰倒在傅龍壁懷裡，雖有幾分羞澀也有幾分欣喜。
傅龍壁正扶著明凰，抬頭看到大哥冰冷的目光。
哪知有這麼巧。原來傅龍城的拜兄白家堡老堡主白霆到傅府做客。白霆最喜歡吃這家酒樓的醉鴨。傅龍城本想吩咐這裡的大廚去家裡做，白庭卻不肯自己一人吃了，讓其他客人沒得吃，故此，傅龍城帶著兩位總管以及三弟傅龍晴、四弟傅龍羽陪著，在這裡給白霆接風。
酒足飯飽，白霆欲步行回府。其實按傅龍城的意思，這一干人等都是坐垂簾的馬車直接到來悅樓的後院才下車，飯後依舊同樣的方式回去才好。傅龍城不太喜歡招搖過市……
白霆卻不肯。他一輩子都沒坐過幾回馬車，實在彆扭。傅龍城只好依從大哥。傅龍城和傅龍晴、傅龍羽走在街上，立刻遭遇路人無數目光，雖不至於引起圍觀，也是指指點點，尤其是一些年輕姑娘，更是頻頻注視。更有人奔走相告，傅家的少爺上街了。
傅龍城倒還安然，傅龍晴、龍羽在長輩面前難免有些侷促，偏白霆還取笑道：「龍城，你們兄弟三人似乎將全城的女人都吸引到這一條街上了。」「不過不怕，幾位武功高強，應可自保。」白霆一路笑呵呵的，卻是看了不少熱鬧。傅龍城對這個結拜大哥也是毫無辦法，說也說不得，只得一笑置之。正說笑間，一抬頭，剛好看到傅龍壁扶著明凰，傅龍星與明兒肩並肩站在一起。
傅龍城突然臉色一寒，目光中掠過一絲怒意。傅龍壁早驚得收手後退，躬身施禮道：「大哥。」傅龍城面色更冷。
傅龍壁這才想起失了禮數，剛才驟見大哥，竟想也沒想先喊大哥，應該是先見過白霆白大哥才對。傅龍晴也暗自納悶，怎麼二哥會嚇得如此。
傅龍壁忙對白霆拱手長揖到地：「見過白大哥。」又對兩位總管欠身道：「福伯、喜伯。」在對傅龍城道：「大哥。」傅龍星跟著二哥一樣行過禮。
明凰和明鳳卻是先給兩位管家見禮，然後才給白霆和傅龍城行禮。傅龍城還了一禮。白霆哈哈一笑道：「真是巧的很，原來是老二老五。老夫下午來時，你們不在府中，原來另有他往啊。」
明兒年紀還小，不管什麼禮數，便接言笑道：「明兒等不知白伯伯會來，不然就不會拖二哥、五哥去划船了。」
明兒毫無心機，說來不加掩飾，傅龍壁卻心裡一沉。白霆笑道：「無妨無妨，你們年輕人自是應該多待在一起。老夫還要住上一段時間，不用你們相陪。」
明凰聽了白老爺子的話，臉上一紅，心裡卻喜歡，不禁嬌羞地看了傅龍壁一眼。哪知傅龍壁正想心事，毫無反應。明凰馬上撅嘴不樂。這情形看到傅龍城眼裡，更是覺得明凰太愛使小性。
明兒笑道：「白伯伯，我和姐姐的手藝不比這來悅樓的大廚們差呢，哪天一定做桌好菜，請白伯伯品嚐。」
白霆笑道：「那自然是好。龍城，你以為如何？」
傅龍城笑道：「如是大哥喜歡，那就真要偏勞明家的幾位小姐了。」白霆笑道：「那就說定了。」又問，「你們這是要往何處去？」明兒道：「咱們還未吃飯，準備去來悅樓呢，那裡的醉鴨很是好吃。」白霆笑道：「正是。吃飯乃是大事，你們快去吧。」
傅龍城聽得白大哥如此說，也不好反對，只是道：「龍壁帶龍星早些回來。」
傅龍壁從小在大哥身邊，對大哥的每個動作表情說話語氣最是熟悉不過，他明顯感覺到大哥的不悅，只想和大哥一起回府才好，哪有心情去吃飯，聞言只好躬身應是。
四人側身讓過一邊，等白霆等過去。明凰笑道：「白伯伯是任師伯的結拜大哥，也是你大哥的結拜兄弟，都不知將來該如何稱呼。」
傅龍壁心裡有事，卻不願意多說話。四人這頓飯吃得十分無味。明凰和明兒雖有點戀戀不捨，卻也知道白霆來了，二人應早些回去才是正理。
傅龍壁、傅龍星回到傅府。與白霆敘了禮，大家說了一會話，傅龍壁陪傅龍城送白霆去住處安歇了。
寬心湖邊，傅龍城停下腳步：「龍壁。」
「大哥有何吩咐。」傅龍壁不知為何，感覺自己的心跳似乎加快了許多。
傅龍城冷冷地道：「你已滿二十一歲，已到婚配之齡，你的婚事我自有考慮，但是明家二小姐不會嫁入傅家，你聽明白了嗎？」傅龍城說的簡潔明瞭，直接宣判了傅龍壁和明凰二人愛情的死刑。那年傅龍壁正是二十一歲，明凰十八歲。
龍壁早知明凰可能不招大哥喜歡，卻總懷有一絲希望，如今大哥明言，心裡仍感失望，想要說些什麼，又不知要說什麼，一個「是」字應出來，卻彷彿像丟了什麼似的，有些難受。
傅龍城心裡想什麼，便吩咐什麼，也沒覺得有什麼不對。「男女有別，你以後行事多注意分寸。」傅龍壁再躬身應了聲是。傅龍城這才滿意地去了。
寬心湖，好名字，湖面平靜如鏡。傅龍壁站在湖邊，這裡本是爹和娘最喜歡的地方，小時候娘也總喜歡來這裡坐著，看著他們兄弟在草地上一招一式的練武。
想起娘去世時，自己還不到十五歲，老七龍裳仍在襁褓之中，不由心酸不止。若是娘還在，就好了。那夜自己站在湖邊，聽著大哥的吩咐，也是不由自主地想起娘。如果娘還在，娘對明凰會怎麼看呢？
從那夜以後，他便有意疏遠明凰，尤其是大哥當面，再不敢有半分逾越。明凰本就敏感，很快就感覺到，卻心高氣傲，不肯問傅龍壁原因，兩個人就越發冷淡。
三年來，龍壁對明凰淡了心思，明凰卻對傅龍壁不能忘情，而且漸生幽怨。福伯、喜伯漸漸不再管事，龍壁的事情更加繁重，也沒什麼心思去考慮男女之事。傅龍城也曾想過先為龍壁結親，龍壁則認為大哥不娶，自己決不能佔先。故此，傅家一直未曾辦過喜事。
這些事情，龍壁已經很久沒想過了，因為子庭的事情，忽然想起來。若是當日，自己不應那一個「是」字，而是與子庭般敘述自己的心意，又會如何呢？想著不由笑了一下，大哥說得沒錯，自己若真和明凰在一起，應該不會似現在這樣悠閒吧。
聽說，這幾日，梅小姐每日都去太后居住地園子長跪，太后雖然堅決不見，但似乎已經有些於心不忍了。梅小姐也是個堅韌的姑娘，敢於追求自己的幸福，難怪府中很多弟子都對子庭的事情給予同情。
傅龍壁轉過身來，見小卿恭敬地站立於不遠處的小徑上，見傅龍壁看看他，展顏一笑，快步行過來，欠身道：「見過二叔。」
傅龍壁甚為喜歡小卿。他比小卿大四歲，但是在他眼中，小卿既是侄兒，也是弟弟，有時候還是兒子。兒子，想到這裡，傅龍壁也覺好笑：「你來了很久了。」
「來了一會兒。」小卿微微一笑，輕抿一下嘴角。小卿總是那樣淡淡地笑著，身上永遠充滿活力，「侄兒見二叔正在沉思，未敢打擾。」傅龍壁暗笑自己想的出神，居然沒聽見小卿的腳步：「有事？」
「是。小莫剛回來了。侄兒正要向師父稟告。」
「你師父呢。」
「師父在滿香苑問五叔話。侄兒未敢打擾。」小卿又笑了笑。
「你師父心情如何。」傅龍壁看了小卿模樣，已經猜到幾分。
小卿窘迫一笑：「侄兒過去時，遠遠地看到師父坐在石凳邊問話，五叔跪在地上答話。所以侄兒未敢打擾。」
「你倒慣會見風轉舵。」傅龍壁笑斥。小卿自小聰慧無比，長輩交作的事情總是力求完美，偶有不達，也總會處理得十分得當，讓長輩舒服。以傅龍城之嚴厲，連傅龍壁都常受斥責，相比之下，小卿卻很少獲責。
「都知道二叔你最是體恤弟子們了。所以侄兒才敢來求二叔。」小卿有些窘迫。
傅龍壁笑斥道：「少拍。跟著來吧。」
小卿欠身謝過，恭謹地跟在傅龍壁身後。
「小莫可好。」小莫的差事雖然勝利完成，但是以江南孫二夫人的性格，投訴之事想必不少。
小卿一笑道：「現在還好。」語氣中有些悻悻然。傅龍壁當然知道小卿性格，他對下面的師弟處罰之嚴，比大哥還有過之，笑道：「你這當師兄的不可太嚴厲了。」卿欠身應是。
轉過兩個拱門，進了轅門，便是滿香苑。滿香苑佔地不大，半人高的茉莉花牆修成福字連綿造型，兩邊植有梔子、月桂等樹，整個園子四季飄香。
園中有口深泉，年代久遠，泉口處依地勢造山建譚，泉中的水汩汩而出，流入潭中，雖稱小潭，也有十幾丈大小，潭底平坦，青石上龍紋密佈，潭水剛剛過膝，冷列清澈見底。
離潭邊不遠，是一大片青翠平整的綠地，中有石鑿桌凳。傅龍城已經站了起來，立於石桌旁邊，面向清潭，傅龍星垂首跪在傅龍城身邊。
「大哥。」傅龍壁欠身施禮。
小卿落後幾步，行大禮道：「小卿見過師父、師叔。」
「大哥，小莫回來了。」傅龍壁稟道。
「小卿，你去代我問話。」
「是。徒兒先告退。」站起身來，沖三位尊長再一欠身。
傅龍壁看了一眼傅龍星：「大哥，可是老五做錯了什麼？」
傅龍城道：「做錯不一定，不過一定是沒有作對就是了。」
當日蘇可兒救走孫劍寒後，兩人一無盤纏路費，二要躲避孫家和姊妹宮的雙重追殺，走投無路之下，孫劍寒忽然想到一人：傅龍星。
傅龍星在三年前去江南辦事，與孫劍寒相交。當時曾對劍寒說過，日後若有事情，可到大明湖的來悅樓找他。傅龍星已經知道了孫劍寒悔婚逃家之事，也知蘇可兒身份。但是孫劍寒引著蘇可兒找到來悅樓時，還是讓傅龍星有些驚訝。
「劍寒兄，聽說孫二夫人已經親自找到京城，你們居然還在此地。」
「可兒身中巨毒，實在不宜在逃亡奔波……」孫劍寒緊鎖的雙眉，對蘇可兒體貼憐惜的神情，已經讓傅龍星明白一切。
蘇可兒和孫劍寒，就如梅香兒與子庭一樣，不被長輩認同的愛情，當然艱難無比。傅龍星很同情孫劍寒，他雖然不認同孫劍寒的做法，可是朋友有難不幫可不行。孫家不比其他人家，尤其是孫劍寒的母親孫二夫人，與傅家頗有淵源。若是被大哥知道孫劍寒下落，極可能會將兩人綁了送交給孫家發落。
龍星思慮在三，此事只能瞞著大哥秘密進行。他偷偷將孫劍寒和蘇可兒留在來悅樓的客房，予以照料。可兒所中巨毒與香兒一樣，龍星又懇請了三哥去幫可兒解毒。
孫劍寒當然也知道龍星是冒了很大的風險在幫自己，所以，待蘇可兒體內餘毒一清，就向傅龍星辭行。傅龍星也明白他們多待一天，被發現抓住的可能性也就越大。於是厚贈了盤纏路費，將他們送走。
送走了孫劍寒，龍星的心還是放不下，若是給大哥知道的話，不知會如何處罰自己，想起大哥對待子庭的嚴厲，才開始感到後怕。今天傅龍城突然叫他來這裡問話，剛問得一句：「你與孫劍寒可有私交？」龍星心裡一虛，嚇得跪倒在地，什麼都招了。
傅龍壁還奇怪，為何孫家的人這麼久還抓不到人，原來卻是龍星在暗中幫忙，世家弟子與丫環有染私逃，可是極大的醜聞，一般人避之惟恐不及，龍星還涉身其中，不由埋怨道：「孫劍寒的事情，孫家已大感面上無光，江湖上更是傳得沸沸揚揚。你既已知道孫劍寒下落，就該稟告大哥處理，還敢私藏著他們，若是此事傳到孫二夫人耳中，還不來傅家鬧翻天。」
傅龍城微微一皺眉，龍壁一笑，就此打住。孫二夫人在江湖上是出了名的難惹。
「是小弟魯莽。小弟願意領責。」傅龍星這些道理是都知道的，不過道理是道理，兄弟是兄弟，為了幫兄弟的忙，有些道理知道了也不一定會去做。「大哥，都是小弟硬求著三哥的，大哥要罰就罰我一人吧。」龍星知道這次自己也連累了三哥龍晴。
「你去靜思堂跪著，沒我的吩咐，不許起來。」傅龍城並不怎麼生氣，孫劍寒和可兒總算未在來悅樓被孫家發現，不過龍晴和龍星的膽子似乎也太大了些，瞞著自己亂出主意。
靜思堂在傅家東園，緊鄰傅龍城的書齋。靜思堂三字乃是傅家老太爺傅懷手書，那裡曾是傅老太爺冥思之處。若是弟弟們犯的錯處不需多言，就會被斥到那裡思過。
傅龍星暗鬆了口氣，應了一聲，往靜思堂去了。
「孫劍寒雖是世家弟子，但是品性純良，端正，孫家主人孫無擊更是寄予厚望，想不到會為了一個蘇可兒叛家逃亡，前程盡毀。」傅龍壁搖頭歎道。
「若是蘇可兒果真叛離姊妹宮，真心誠意與孫劍寒在一起，孫劍寒雖為名門世家、世俗禮教所不容，也是他心甘情願所選；若這只是姊妹宮控制世家弟子的一種手段，只怕孫劍寒最後會落個屍骨無存。」只有在傅龍壁跟前，傅龍城才會直言心中所思。
傅龍壁聽了大哥的話，也悚然一驚，十年前，斬花宮為達到稱霸將戶的目的，利用媚藥、迷藥控制各大門派子弟為其所用。
但是藥性解除後，大多數人幡然悔悟，不再受其控制，並反戈一擊；也有不少人因為想起被迷失本性時所犯下的罪孽而自盡身亡。
是以，當年斬花宮被滅之時，江湖各大門派也幾乎全部縞素，慘烈已極。
看「孜妹宮」行事作風似乎更甚於斬花宮，她們似乎有備而來，培養了許多年輕貌美的女子，若事以此為惡，當真是防不勝防，多少英雄豪傑都「難過美人關」。
如今傅家有這許多年輕俊傑，子弟眾多，又少不更事，姊妹宮若想為非作歹，傅家必定不會坐視。而大哥性情方正，若是傅家子弟在「情色」二字上有所偏差，處置必定極厲，思慮到此，不禁駭然。