范府眾人只坐了車，隨了范家軍的精兵，往城裡急奔而去。
而流雲河邊的綵燈卻依然璀璨，行人依舊匆忙，黑衣人行刺和范朝暉誅殺十內侍，就如兩粒小水珠匯入了汪洋大海，並未驚起一絲波瀾。只在事先知情，早有準備的一些人家裡，激起了驚濤駭浪。
輔國公慕容家的觀燈樓裡，輔國公慕容長青正聽著來人稟報今晚在范家觀燈樓裡生的一切，不由愁眉深鎖。
那十內侍憑著明啟帝的眷寵，扶植了多大的勢力，沒有人比他天長日久清楚，卻被范朝暉舉重若輕，藉機剷除，那范家，到底有何居心？是何用意？要說范朝暉是一個君要臣死，臣不得不死的愚忠之臣，慕容長青是打死也不會信。
原本，慕容長青以為，范家的三百年富貴，要止於今夜。
這幾年，慕容長青為了皇后和太子，還有慕容家的百年基業，和那些內侍多方交往，現下只等范家一倒，慕容家就要全面接收范家的人脈和勢力，哪怕范家犯下的是謀逆的滔天大罪，他們慕容家也自有脫身之策。
再說慕容家雖是范太夫人的娘家，范朝暉的舅家，卻也是皇后的娘家，太子的舅家。卻是不怕會被圈在誅九族之列。況且之前他也給內侍張讓塞足了銀了，自是就等范朝暉一死，就要將那范家軍，變做了慕容家的家將。
誰知這樣板上釘釘的買賣，也被范朝暉翻了盤。
那十內侍近年來做了不少天怒人怨的齷齪事兒，已經有很多官兒看他們不順眼，卻是能力不夠，反而被十內侍整得家破人亡。而范朝暉自上次回朝的時候，下屬縱獒犬咬殺了跟十內侍關聯密切的內監，便跟他們結了仇，這些內侍也要依樣兒給范朝暉挖個坑，好把范家也都埋了去，卻是捏錯了柿子，將自己都賠進去了。現在范朝暉誅殺了這些不可一世的內侍，還不知道那些眼睛長到天上去的清流文官要如何為范朝暉歌功頌德，想到此，慕容長青就種站錯了隊的挫敗感。
而在慕容家觀燈樓另一側小間裡的慕容寧，卻是管不了這些家國大事，她今日被謝順平忽視，又被范朝風鄙視，只覺得人生之慘，以今日為甚，便在娘親懷裡，哭得暈撅過去數次。
那曾氏是慕容長青的繼室，在嫁與慕容家之前，不過是某伯爵府的庶女。當年她以豆蔻之身嫁與慕容長青，卻是機緣巧合，入了慕容長青的心，那慕容長青自從得了曾氏，便如老房著了火，一不可收拾，只恨不得將以前的原配嫡妻一把抹去，只有曾氏一人是命。只遺憾曾氏這許多年來，只育有一女，便再未生育，若是曾氏能生出個兒子那輔國公府的世子也要換人做了。
所以也不怪那世子下狠手，在曾氏生產之後做了手腳，讓她再也生不出來。自古有後娘就有後老子。遇到一個對後娘「情深義重」的後老子，那世子也是不得已而為之。
而曾氏跟世子的關係，也是面子情，只有對自己女兒是悉心管教。只是她自己本是庶女出身，教出來的女兒，總是與大家嫡女有些隔膜，慕容長青雖心知肚明，卻不肯苛責了她，只是一味地慣著她們母女倆，又多方給母女倆置了私產，只望以後自己要是不在了，她們手裡有些有出息的東西，也不用寄人籬下。
曾氏這許多年以來，脾氣也漸漲了不少，聽了慕容寧的哭訴，她不去責備自己女兒今夜行差踏錯的地方，也只對那兩人生起氣來，就想起先前輔國公給她透露過，范家的榮華富貴，就要止於今夜了。
曾氏雖不懂這些朝堂之事，也知道這是范家要大禍臨頭的意思，便勸慕容寧道：「寧兒不必如此生氣。你那繪歆侄女兒，過了今夜，還不活不活得志。想和我們慕容寧爭女婿，也得看她有沒有這個命！」
慕容寧睜大了眼睛，問道：「娘，你這是何意？」
曾氏便拿了帕子，輕輕給慕容寧擦了擦她臉上的淚痕斑斑。看著女兒和自己一模一樣一雙大大的杏眼，因哭得爭了，有些微微地紅腫，便攬了她在懷裡，憐惜道：「那范家已是不成了。你的四表哥，還不知能不能逃過此劫。還是不要想他了。那謝家公子家世不輸范家，乃是我兒的良配。」
慕容寧不依，在曾氏懷裡蹭來蹭去：「娘，你去求求爹爹！一定要救四表哥一命！」在慕容寧心裡，謝公子雖好，可還是比不上青梅竹馬的四表哥，當日已經錯過一次，卻不可一錯再錯！「
曾氏被女兒揉搓得無法，只好敷衍著應了，就去找輔國公問問。
慕容寧知道爹爹一向對娘百依百順，只要娘開口，一定沒有不成的事兒，便高興起來，叫了丫鬟來梳洗了，便打算回府。
那曾氏去了慕容長青那屋裡，看見他只是一個人坐在桌旁，望著桌上的燭光出神。
「老爺。」曾氏輕輕叫了聲。
慕容長青抬眼看，是曾氏俏生生地站在門口，心裡好受了些，便招手讓她進來，溫言問道：「寧兒可是好些了？」慕容寧被家將打暈了抗回來的事兒，慕容長青自是知道得一清二楚。
曾氏便走了過來，坐在慕容長青身邊，拍了拍慕容長青肩上的衣服，抖落了一些煙塵，就道：「妾身勸了半日，已是好多了。」又憂心道：「只還是對她的四表哥念念不忘。老爺，那范家若是能全家都沒了，倒還好些，若是有人逃了出來，可得把寧兒看緊了。寧兒不過是個小姑娘，若是有人有心要引誘她，卻是無招架之力呢。」
慕容長青歎了一口氣道：「倒是我小瞧了范朝暉了。也對，范家有的是精兵強將，能人異士。若沒有一絲防範，也到不了今日的地位。」未幾，又酸溜溜道：「那些官兒過幾日還不知會怎樣給范朝暉上表請封呢。要知道他已經是正一品大將軍，又有世襲罔替的一品國公銜，卻是比我這個輔國公還要紮實。已經是封無可封了。還要請封，這些官兒是生怕陛下還不夠猜忌范朝暉呢。」心裡卻著實有些後悔，當日聽從了曾氏的哭鬧，硬是拒絕了范家的親事，得罪了范家，這幾年著實生分了許多，若是自己女兒嫁了過去，自己何苦如現在這樣，不上不下的？
曾氏聽老爺像是有怪責她的口氣，就囁嚅道：「妾身是個婦道人家，不知這些朝堂之事，只是一心為了兒女好，若是老爺要怪，就怪妾身見識淺薄。」言畢，又用帕子掩在臉上。
慕容長青最是受不得曾氏這種羞答答的愛嬌樣兒，便摟了她過來，在懷裡輕憐蜜愛一番，又調笑道：「你的性子越嬌氣了。我不過是說說而已，你就受不了了。這麼大氣性，以後可要怎麼處呢？」
曾氏知慕容長青疼她入骨，便越撒嬌道：「老爺要是怪了妾身，妾身可是就活不成了！」
慕容長青看得上眼中冒火，只恨不得就將她壓在榻上，成了好事，只可惜這樓裡四面都能進人，卻是不太方便，只伸手進去，在她身上狠狠捏了一把，道：「孩子都這麼大了，還跟個妖精似的，看我回去不好好收拾你！」
曾氏嫵媚地笑，又趁機道：「妾身看那謝公子不錯，不如老爺趕緊將這事定了吧。若是讓那范家搶了先，讓范家和謝家結了親，可沒有我們慕容家的立足之地了。再說寧兒有了好去處，妾身這輩子也就沒有什麼可心憂的了。」
這話卻是提醒了慕容長青。
流雲朝范，謝，韓三家，可是既有實力，又有顯貴的真正豪門世家。慕容家雖出了好幾個皇后，可到底是外戚世家，處處受執拗，所得有限，還是到了慕容長青這一代，借扶植明啟帝上位的功勞，才有了些真正的勢力，卻還是遠遠不能同那三家相提並論。
說起來，謝家還真是個絕好的結親對象。
慕容長青便瞬間拿定了主意，不用派人去「暗示」謝家來提親了，慕容家要趕緊派了媒人，直接去東南象州找謝順平他爹——象州州牧謝成武提親去。
這邊范朝暉騎著快馬，比平日裡快了有一倍的功夫，就回到了范府。
一個小廝在大門口等著。看見鎮國公回來，便趕緊上前行了禮，又讓人將馬牽走，就道：「國公爺快隨小的進去，鍾大夫那裡怕是已經等急了。」
范朝暉便隨了那小廝大步進了府。
小廝便直接帶了鎮國公往內院裡面去。
范朝暉素來精細，便問道：「不是先去看原哥兒嗎？怎麼要去內院？」自打大夫人程氏暗示要立原哥兒做世子以來，原哥兒就搬到了外院專門的院子裡，有自己的管事大丫鬟和管事媽媽伺候著。
小廝只低對答道：「大少爺在內院和小程姨娘在一處，鍾大夫吩咐，等國公爺到了，就立刻去內院。」
范朝暉更是奇怪：」鍾大夫不是說原哥兒病重，不能挪動嗎？怎麼又去了內院？」
小廝滿頭是汗，也不敢不回話，只道：「小人只在外面伺候，並不知大少爺是如何進得內院。國公爺只要去一問鍾大夫，就什麼都曉得了。」
范朝暉便不再問他，只大踏步往內院小程氏的院子行去，就將那小廝遠遠地甩在後面。
而此時小程氏那裡，她的大丫鬟捧香正躲在自己屋裡瑟瑟抖。
原來今兒一大早，她在院子裡聽說，小程姨娘去正房跟國公爺鬧了一場，便瘋了，還被關起來了，就有些著急。
雖然她對小程姨娘的某些做法不以為然，可小程姨娘到底是她的主子。
小程姨娘出了事，她捧香也不會有好下場，便趁著府裡的人都去了流雲河看燈的機會，偷偷拿了些碎銀子，溜到關著小程姨娘的地方。
、那看門的婆子接了銀子，便讓捧香進去了。
捧香一看小程姨娘鬃散亂，衣衫不整，蹲在牆角，癡癡呆呆，就很有些難過，只湊了過去，輕聲叫道：「姨娘！」
小程氏轉頭，看見是捧香，眼前一亮，卻一點都不像瘋了的人。
捧香就有些呆了。
小程氏便湊到她耳邊，低聲道：「去將原哥兒叫過來。就說我快不行了，要見他最後一面。」卻是打定了主意，要借原哥兒解這個套兒。
捧香才知道小程姨娘裝瘋，便顫聲道：「原哥兒病得起不來床，鍾大夫不讓人打擾他呢。」
小程氏便低聲斥罵道：「他是我腸子裡爬出來的！他娘都要活不成了，那鍾大夫還能不讓他過來？」又給捧香出主意道：「你偷偷過去，只說是要看原哥兒，等見了原哥兒，再將我的情形說得慘些，他自會自己找法子來見我一面。」又胸有成竹地打包票：「只要原哥兒能過來看我，我就沒事了。」