氣候尚不算太炎熱，但行走在一片黃沙中，只覺滾滾熱浪迎面襲來，週身發燙。
兩匹駱駝平穩地踏著蹄，緩緩前行。駱駝上的二人扭頭對視一眼，不約而同地皺起了眉。
他們進入沙漠地帶半個時辰，不見飛禽，更不見人煙，但此時卻隱隱聽到遠處似有聲響逼近而來。
「宸，會否是霖國派人追擊我們？」路映夕回望後方，只見沙塵飛揚難辨。
「也許是自己人。」慕容宸睿擰眉沉吟，「之前一路行來，朕皆有留下印記。」
路映夕頷首不再多言，心中默想，但願如此，否則恐怕又將是一番險境。
凝神戒備著，蹄聲逐漸逼近，黃沙翻滾，捲起風塵。
「夕，不必擔心。」慕容宸睿瞇眼遙望，突地出聲道。
遠遠的，數匹汗血寶馬在黃沙中疾馳，直朝他們奔來，馬上之人個個身穿青色布衫，看似尋常無奇，然卻神情沉穩冷峻。
那帶頭寶馬渾身有如火炭赤紅，越來越近，忽地騰空昂頭嘶嗚，騎士飛身躍下，叩首駱駝之側。
一時萬籟俱靜，惟有風沙瑟瑟。
「范兄？」路映夕不由驚喜，喚道。
「范統救駕來遲，還請皇上恕罪！」青衫男子面容嚴峻，並不理會她，逕自慕容宸睿請罪。
「沙地滾燙，快起身吧。」慕容宸睿抬手示意，繼而正色問道，「如今朝中情況如何？各國是何形勢？」
范統縱身跳上馬背，坐穩回道：「四爺及時離寺回宮，暫且代皇上主持朝政，但朝中不斷有流言傳出──」他一頓，不敢放肆說大逆不道的話。
慕容宸睿淡淡勾唇，嘲道：「傳言朕巳遭不測？」
范統未答，沉默了會兒，轉而道：「鄔國派出大將靳星魄與我國談判議和，四王爺只讓禮部與其交涉，沒有正式表態。」
慕容宸睿點了點頭，再問道：「霖國那邊有何動靜？」
范統瞥了路映夕一眼，才回道：「據探子回報，霖國大軍蠢蠢欲動，似有進犯之意。四王爺的計劃是──」話語頓住，他又看了看路映夕。
「范兄，你在提防我？」路映夕感到哭笑不得。
范統的面色微顯僵硬，垂眸道：「皇后對范某恩深義重，但國事與私事不可混為一談。恕范某不敬一問，此次我國失去皇上的音訊，可與皇后有關？」
「是，與我有關。」路映夕無奈地笑。
慕容宸睿皺眉看著他們二人，沉聲道：「小范，你無需顧忌，只需知道，映夕是朕信任之人！」
范統明顯一怔，片刻又斂下雙目，語調平緩地稟道：「四王爺巳暗中派兵前往與霖國交界的邊城，以防霖國趁機發兵進攻。」
「四皇弟確是人才。」慕容宸睿的深眸中閃過一絲暗芒。
路映夕聞言舉眸看了他一眼。她自是清楚他這句話背後的深意。如果慕容笪黎他不在之時，悄然建立勢力，那麼將來即使不被奪位，也是後患無窮。
范統沒有思量這些，繼續道：「四王爺將段皇后軟禁，名為段皇后需要靜心養胎，但卻又向霖國放出風聲，不知四王爺的用意是……
「四皇弟的用意是警告霖國莫要輕舉妄動。」慕容宸睿接言道，眼底不由地浮上讚賞之色。四皇弟隱居法華寺，但對外界之事依舊瞭如指掌，果然不負當年父皇讚他，「性黠慧，心剔透」。
范統並未完全理解，但也不追問，只道：「今早范某接到四王爺的飛鴿傳書，四王爺在信中言道，途徑霖國必定凶險，但沙漠亦是難行，所以請皇上先且在鄔國多停留一些時日，待他派一支軍隊從皇朝出發，為皇上試走沙漠之路，並迎接皇上聖駕。」
慕容宸睿微微瞇起眸子，神色變得深沉清冷。
路映夕凝望他，知他正在思索，亦知他定然巳看得透徹。慕容白黎的建議，有利也有弊。利，不僅是如此能夠更安全地返回國時間又要延遲，倘若慕容笪黎有意謀反，就有了更充裕的時間籌謀。
慕容宸睿沒有考慮太久，果斷地道：「原路退回，留在鄔國等！」
路映夕對上他深邃的眼眸，淺淺一笑。如果是她，也會做這樣的選擇。
於是，風沙再起，駿馬與駱駝同行在金黃色的沙漠中，留下一串串深淺不一的腳印，而旋即又被沙塵掩蓋，不留蹤跡。
…………………………………
一行數人為了掩人耳目喬裝成霖國商旅，在邊塞的小城住下。
是夜，路映夕與慕容宸睿在客棧的房中秉燭閒談。
「宸，你不擔心會發生奪位之事？」路映夕笑望他，在瑩瑩的燭光下他英氣的面容添了幾分柔和之色。
「權衡利弊，必須要做取捨。」慕容宸睿揚唇淡笑，又道：「你是否想聽到朕說，是為了你和孩子的安全？」
「這只是其中一個原因吧？」路映夕側頭睨他，笑意盈盈。
「嗯。」慕容宸睿也不隱瞞，沉默了須臾，蹙眉思忖道：「隱隱約約有一種感覺，玄門前輩引朕接近霖國，應是別有含義，也許朕在此地應有事情未了。」
路映夕直覺地想到姚凌，可再一細想，又覺得不應該僅止於此。
慕容宸睿見她蹙起了眉頭，便揶揄道：「你不必費神，你的使命就是好好安胎。」
路映夕緩緩舒展開眉宇，微笑著道：「如此可算是母憑子貴？因有身孕而得皇上的垂憐體恤？」
「你認為呢？」慕容宸睿挑眉，不屑回答。
路映夕抿著唇笑，過了會兒，才溫聲問道：「皇上想不想再見姚凌一面？」
「正如玄門前輩所說，相見徒勞，就此罷了。」慕容宸睿沉了神色，語帶慨歎，「雖然朕不願意相信命數，但卻不得不承認緣分之說。緣之深淺，冥冥中似有注定。」
路映夕靜靜地抬眸凝視他，憶起那日，她原本心懷忐忑，想著『眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處』，害怕姚凌才是他心裡的『那人』，可事實上她才是。
兜兜轉轉，彼此都找到了對方，這樣的感覺，奇妙得讓人忍不住想要歎息。
慕容宸睿凝望著她，似察覺她的情緒波動，伸手覆上她放在桌面上的手，握在手裡。
古銅色的大手，白晰纖細的小手，在燭火搖曳下似乎格外的相襯悅目。
氣氛正溫馨，房外突然響起叩門的聲音。
「何事？」慕容宸睿皺了下濃眉，揚聲問道。
外面卻無回應，只是持續地敲門。一下又一下，篤篤有聲，不輕不重。
「何人在外面？可是店小二？」路映夕與慕容宸睿對看一眼，都警覺到不對勁，若來者是范統或侍衛，必然會出聲，而不是如此詭異地不吱聲。
叩──叩──叩──
外面的人依然不答話，固執地繼續敲門。
寂靜的夜中，這富有節奏的咚咚聲響聽起來分外悚然。
慕容宸睿站起，低聲交代道：「夕，你躲到我身後。」
路映夕依言起身跟在他後面，兩人緩緩走向房門。
房外那人的呼吸聲並不輕微，倒像是不諳武功的平常人。
慕容宸睿謹慎地側身打開半扇門，門外那人落落大方地站著，臉上綻著淡淡的笑容。
路映夕的目光越過慕容宸睿的肩膀，一眼望去，頓時愣然。