怔怔坐在窗柩旁，被窗外的暖陽照耀得面頰潮紅，可是她的手腳卻漸冷，心底一陣陣寒意瀰漫，無聲無息地侵入四肢百骸。
冥思時久，她心中巳是剔透雪亮。原來，她確實是一顆任人擺佈的棋子。就連師父，她最信賴倚重的師父，也在暗中擺佈著她的命運。
此後的時局發展，並不難猜想。等龍朝被三國吞噬分割，便就會形成三國鼎立的局面。皇朝獨霸黃河以南的廣闊疆土，而兩個小國必然會繼續聯手，同氣南征。戰爭不會結束，只會越加混亂和激烈。
可這些，如今都與她無關了。她只懷疑一件事，師父一直掛在嘴邊的「天命」，究竟是何深意？鄔國沒有金枝，她原是唯一的公主，這是否也在「天命」的預測之中？又或者，她和棲蝶都是命中注定能克慕容宸睿的人，所以才會有如此的安排？
腦中萬千思緒糾結在一起，她不察日頭西斜，也不知身後巳站立了一個人。
「葯涼了。」低醇的嗓音徐徐響起，一隻寬厚的手掌輕落在她肩上。
「嗯？」路映夕扭頭看去，恍惚一笑，眉眼間不自覺地透出幾許淒然。
「怎麼了？是否身體不適？」皇帝皺了一下濃眉，眼中泛起關切之意，「內監說你愣坐在這兒一整個下午，喚你都無回應。」
路映夕緩緩站起，但因維持坐姿太久，雙腿發麻，身子一斜，踉蹌了兩步。
皇帝眼明手快地扶住她，可卻被她揮手拂開。
「映夕！」皇帝微慍，驀地扣住她的腰，一把她橫抱起來，往內居龍榻走去。
他抿著薄唇，面色沉鬱，安置她於床榻上，然後不發一語地折身往外而去。不一會兒，親手端著一碗溫熱的湯葯返回，沉著聲道：「乖乖把葯喝了，別任性。」
路映夕半躺著，舉眸看他，四目相交的剎那，她心中突然一酸。他面上的怒意，是要掩蓋眼底的恐懼嗎？他真的害怕失去她？想不到，到最後道是他在乎她，這個本應是敵人的男子。
見她怔仲晃神．眼神迷濛楚楚，皇帝不由軟了語聲：「是否擔憂病況？只要你好好休養，一定會康復。乖，先把這碗葯喝了。」
「好。」路映夕低低應道，接過葯碗，一口氣飲下。
「別喝得這麼急，當心嗆著。」皇帝叮嚀，但話未說完，瓷碗巳空。
她遞出空碗，縮入被裡，蒙頭不響。
皇帝接過那葯碗，啼笑皆非，她倒半點也不把他看在眼裡。
他在床沿坐下，看著她蜷成一團的模樣，失笑道：「你要悶壞自己麼？」
她不吭聲，在漆黑的被下咬緊了下唇，淚水無聲地滑落。她巳分不清楚，還有何人可以相信。即使現在下慕容宸睿憐惜她，她也覺得虛無縹緲，無法真切把握住。他若知道她並非病入膏肓，而是一直在騙他，他定會震怒翻臉吧？
「映夕？」皇帝輕拍錦被，好言道：「心裡若有什麼不舒服，說與朕聽，讓朕為你分擔。」
「皇上打算如何對待棲蝶？」路映夕抑下哽咽聲，強自平穩地發出聲音。
「棲蝶怎麼了？」皇帝疑道：「為何忽然提起她？」
「皇上當初收了她，就必定有所打算，不是麼？」路映夕掀開錦被一角，，背對著他，淡淡道。
皇帝沉默半晌，輕描淡寫地道：「待看霖國是何態度，屆時再說。」
路映夕輕嘲地揚唇，但卻悄然落下兩行清淚，心中苦澀難擋。他是想等她『去』了之後，再立棲蝶為後。屆時她巳成一坯黃土，不成阻礙，自是無需在此時對她坦言。
「小范回宮了。」皇帝有意地轉移話題，「他的右腿不便，朕特命他先回來，好生靜養醫治。他的犧牲換來暉城近半患者的生機，但也有近半患者服葯後暴斃。而另剩下一些頑固不肯用葯的患者，朕巳下令強灌。此次瘟疫，總計死亡了一萬三千名百姓。如今朕有了一個新名號──暴君。」
路映夕不作聲。這個結果她早巳料到，倘若他不果斷狠決，必然死傷更甚。至於他殘暴的名聲，即是瘟疫操縱者想要達到的目的。現今亂世，定有許多有才有志之士正觀望，思量著應該投靠哪一國。慕容宸睿的殘暴惡名一旦渲染外傳，必會失去大部分的人心。
「朕巳查出，是何人有心引發了這場瘟疫。」皇帝忽然說道，低沉的嗓音隱約透著森森寒意。
「是誰？」路映夕不自禁出聲詢問，她原本猜測是霖國，但種種跡象看來，目前霖國似與皇朝交好。
「修羅門。」皇帝的聲音淡到極致，反生出岅錐般的刺骨鋒銳。
「姚凌？」路映夕驚詫。姚凌巳恨他到此地步了嗎？
「不是。朕相信不是。」皇帝的語氣依舊淡漠，卻稍緩了冷意，「事實上，是凌兒揭發了這件事，她沒有竭力自辯清白，只說了一句話，『縱然我姚凌沒有資格成為一國之後，也依然視民如子。』」
「依然？」路映夕輕聲咀嚼這二字。也許在姚凌心中，早巳自視為皇后，所以才有這一句話。
「朕下旨剿滅修羅門，但其老巢巳空無一人。凌兒不再透露更多，只說她知道時巳晚矣。」皇帝低低一歎，未再言語。
「皇上若是選擇相信，那就相信到底，不要掙扎不要猜疑。純粹的人，才會活得快樂。」路映夕如歎如喃，眸色漸漸黯淡。她懂得說，可卻做不到。
皇帝默然良久，不知是否在思索她的話。
「映夕，陪朕一同做一個純粹的人可好？」他將她的身子輕輕扳過來目光定在她臉上，剎時一怔，「你哭了？」
「沒有。」她否認，彎了彎唇嘴，劃出一抹牽強的弧度。
「淚痕都還未干，究竟今日發生了何事？」皇帝眉頭蹙起，俊容沉了下來。
她未答，只輕輕地吐出一句問話：「如果臣妾的身子能夠痊癒，如果臣妾與皇上有一世的時間，皇上會如何對待臣妾？
皇帝張口欲言，但又聞她緊接著說：「請皇上思量清楚，再回答臣妾。臣妾想聽一個真實純粹的答案。」
皇帝抿了唇，一時無話。
她微仰著小臉，定定凝望他時。現在的她猶如深海上的一隻伶仃小船，沒有方向，無岸可靠。而他，會是她可停靠的港灣嗎？