次日清晨，路映夕醒時奇異地發現，身旁那人竟還未起身。
她翻側過身子，支著下巴，安靜地凝望他的睡臉。刀斧般的輪廓，英氣而俊朗，濃黑的長眉斜入髮鬢，高挺的鼻子顯得有幾分冷峻，還有那薄薄的嘴唇也似象徵著冷酷無情。不過，他卻有著纖長的睫毛，如女子般優雅秀氣。
她抿唇悄悄地笑，伸出手碰觸他的眼睫，以指腹輕微摩挲，感覺到點癢意，不由笑得愈歡。
一聲悶哼突然想起，嚇得她趕緊縮回手。
「很好玩？」皇帝慵懶地睜眼，初醒的嗓音有些低沉沙啞，「拿朕當玩具？」
皇帝從錦被裡抽出雙臂，舒展著坐起，偏頭睨她：「這是你第一次向朕請早安。」
路映夕想了想，莞爾道：「皇上不提，臣妾倒忽略了。」他日日早起她較為嗜睡，而他從來都不喚醒她，她便總是偷懶不起了。
「今日朕給你一個機會，服侍朕更衣梳洗。」皇帝逕自掀被下床，赤身裸體地站在她眼前，半點也無羞恥感。結實精壯的挺拔身軀，沐浴在晨光中，染上一圈金光，完美猶如神祇。
路映夕大驚失色，急急遮住雙眼。
皇帝見狀，不見惱怒，反倒放聲大笑起來，邊笑邊戲謔道：「朕的身材這樣不堪入目？昨夜不知何人將朕抱得那般緊。」
路映夕羞惱，捂著眼回道：「皇上請自重！」
「朕在自己妻子的面前，不遮不掩，怎能叫做不自重？」皇帝傾身向她，惡劣地拉扯她身上的錦被，「你應倣傚朕的坦白。」
路映夕惶急，緊緊揪住被角，忘記了再捂眼睛。
肌理分明的健碩胸膛赫然入目，路映夕驚窘地蜷起身子，翻滾到龍床內側，再不肯回頭多看一眼。
皇帝歡暢大笑，笑聲充滿清寂的偌大寢宮。
「可惡！」路映夕裡在被子裡悶悶咕噥。
「別以為朕不聽見。」皇帝笑著回應她，語聲促狹，「朕就看在你暫時不習慣的份上，今日不勉強你。往後你可要學著習慣，侍候夫君更衣是做妻子的本份。」
路映夕低哼一聲，不接話，但臉頰微微發燙。夫與妻，這兩個詞是如此溫馨親密。
皇帝自行喚來內侍太監，稍作梳理，未用膳就去上朝。他一貫起得極早，今晨卻是例外，其實他早巳醒來，只是留戀肌膚相親的那份溫暖感，遲遲不願起身。
待他離去後，路映夕才慢悠悠地起床洗漱。腦海中忽然憶起，昨夜臨睡前，他擁她在懷，低低說道：「夕，如果城池能夠換你的性命，朕不會捨不得。」
回想著，她不自禁地彎了唇角。這就是情話了吧？如此甜蜜，沁人心脾。但是，他會願意以幾座城池交換她的性命？恐怕也只是一時的溫存心軟罷了。凡事越想得深，就越令人失望。她索性不去深思。
……………………………
閒暇無事，她便出了宸宮，在御花園中悠逛。不料竟見到一個不應在此看見的人。
「路妹妹，別來無恙？」石徑旁的一株梧桐下，佇立著一個挺俊的男子，揚眉笑得比花還燦爛。
「段王爺？」路映夕心下微怔，這人怎會入宮？且獨身一人出現在御花園，像是有意探索皇宮地形？
「我來看望我妹妹，倒沒想到先碰見了路妹妹。」段霆天毫不隱瞞，大刺刺地直言，「路妺妺應該也認識棲蝶吧？」
路映夕詫異至無語。她幾日不理世事，外面巳經變天了嗎？棲蝶的身份，巳公開？
段霆天似察覺不到她啞然的表情，顧自絮叨說道：「我這個妹妹說起來也是命途坎坷。自幼就走失，後來被人販子賣到了皇朝，輾轉又入了宮為婢，一日都未享過福。」
「棲蝶是貴國皇帝的親妹妹？」路映夕心中疑慮甚重，不自覺地皺起黛眉。她原本懷疑棲蝶使了精湛的易容術，但如今看來，指不定棲蝶當真與她長得相像。這背後，是否藏著什麼陰謀？
「咦？」段霆天挑起眉梢，作吃驚狀，「路妹妹不知道嗎？我並非皇兄的胞弟，我父親與先帝才是親兄弟。棲蝶自然也就不是公主，而是郡主。」
「原來如此。」路映夕沉吟，腦中思緒飛轉。當初曦衛查出的消息，的確是早年有一位霖國公主離奇失蹤，但那位公主並不是棲蝶？這般錯綜複雜，令她隱隱心驚。
「聽說，棲蝶與路妹妹長得有七分相像。」段霆天覷著她，放肆地上下打量起來，一雙迷人的桃花眼中閃著興味的光芒，「不過，我卻覺得路妹妹的風采獨一無二，無人可媲美。」
「段王爺謬讚了。」路映夕客氣地施了一禮，面色淡然。
「路妹妹日身子可好？我聽南宮兄說，路妹妹的情況堪慮，怕是活不過……」段霆天的言語直率得近乎無禮，眸光炯熱，直盯著她，：路妹妹平日切莫操勞，安心休養身子，棲蝶會代路妹妹伺候皇朝皇帝。「
路映夕又是一愣，他後半句話是何意思？
「國不可一日無君，當然也不能缺了皇后。」段霆天勾了勾唇角，隱約掠過一絲邪氣，「這就是做皇帝的麻煩，看似風光，實則沒有多少自由。倒不如像我這樣，做一個逍遙自在的『閒』王。」
路映夕一時無言，心頭百味雜陳，靜默半晌，才淡淡道：「人活於世必有束縛，段王爺也未必真正逍遙無憂吧？」
段霆天的眸底快速閃過一道暗芒，但面上仍是倜儻的俊朗笑容：「悠遊於市井山野，總好過困在皇牆宮闈之內。」
路映夕淡笑，話語卻是犀利：「段王爺的志向，怕是不在市井山野之中。」
段霆天似覺非常有趣，仰頭大笑，卻不搭話。
「段王爺請自便。」路映夕無心再多言，向他頷首致意，便就旋身離去。
回到宸宮，路映夕有些神思恍惚，心底莫名泛起一股酸澀。段霆天透露的訊息，似是指待她「死」後，棲蝶會取代她的位置，成為皇后？皇朝久攻龍朝不下，於是三國乾脆聯結力量，一同殲滅龍朝？
她本該慶幸終於有人替代她擔起和親的重任，也該歡喜自己終於可獲自由，可是，為什麼心酸得發疼？