就像飄浮在清涼的河水上，悠悠蕩蕩，說不出的平靜寧馨。路映夕的嘴角露出了微微的笑容。不再感覺到疼痛，也不再有沉重的負擔。如果可以就這樣安靜平和地維持下去，該有多好……
皇帝斜著身子靠在床頭，定定地注視著那張潔白如瓷的小臉，片刻不移。他自己的面容亦有些蒼白氣虛，但凝在眉宇間的更多是痛惜和擔憂。
鳳床幔帳前，一名老太醫躬著身喏喏道：「皇上，皇后娘娘應該很快會醒來，不過，皇后的脈息孱弱，且有越發衰敗的跡象，恐怕熬不到……明、明春………」
「退下。」皇帝未抬眼，冷淡道。
「是，老臣告退，還請皇上保重龍體。」老太醫垂著頭退了出去，暗自歎氣。果真是紅頻不長命，明明無病無災，偏卻是這麼弱的身體底子。
寢居內，皇帝皺起濃眉，心中思緒翻飛。他巳傾注大半真氣，可她體內似乎有一股怪異的內勁，抵制著外來旳力量融入。是她自己無意求生，還是別有內情？
思索著，漸漸闔上眼睛，疲倦入睡。
路映夕醒時，看見的便是皇帝緊皺眉頭睡著的樣子。她撐著身子坐起，感覺心口的痛楚巳褪散，只剩下虛軟的無力而己。
「皇上？」她輕，喚凝視著他眉心的那道皺褶，不由伸出了手，想以指尖撫平它。
皇帝似是驀地一驚，陡然醒了過來。
「映夕？！」他怔怔望她，疑似做夢，半晌才緩過神，一把將她摟進懷裡，「你醒了！」
她被他過於用力的手臂勒痛，但並不掙扎，把臉龐偎在他的肩頭，沉默地綻開唇，淺淺微笑。
良久不見她有動靜，皇帝心頭微震，忙拉開些距離審視：「映夕，你可還好？」
「臣妾無礙了。」路映夕笑答，眸光盈盈，如春水泛波，竟格外的溫柔旖旎。
皇帝怔愣，抬起一手，掐了掐她的臉頰。
「皇上！」路映夕呼痛，惱怒瞪他。這人翻臉也未免太快！之前她昏迷時還聽見他告白般的深情話語，現在一轉眼便就變了態度？
皇帝收回手，薄唇輕微上揚，深眸浮現幾許歡愉寬慰。他本以為她病糊塗了，但此時見她恢復了一點精神，倒放下心來。
「你方才病發了。」他平淡地道，似有心淡化這話背後沉重的念義。
「嗯，臣妾知曉。」路映夕亦是淡然。她早巳料到，只是未想到會這樣快。原本她可以自行配藥調理，但是照師父的計劃，她應該病得更虛弱一些才行。
「從今日起，你叩兒都不許去，乖乖待在鳳棲宮裡調養身子。」皇帝揚起長眉，霸道地下令，「瘟疫之事，你無需再過問。鄔國的事，你也不許想，待身子養好了，一切再論。」
路映夕抿著唇笑。他分明巳將她看作將死之人，何來「再論」？
「笑什麼？」皇帝不滿地睨她，「朕的話便是聖旨，你若敢有違，就是抗旨。你好自為之！」
「是，臣妾遵命。」路映夕做正經狀，朝他重重地點了下頭。
皇市瞇眼看她，心裡鍶有疑慮。她看起來似乎有些不同，多了幾分俏皮和溫存，難道自知命不久矣故而索性放開心懷？
路映夕知他心中所思，也不去理會，逕自握住他的右手，低頭細看：「皇上怎麼不上藥？」
他結實的手臂上一圈齒痕，深入皮肉，雖巳止血，但看著仍是觸目驚心。
「不用麻煩，過幾日自會結痂。」皇帝瞥了一眼傷處，不以為意，只存心取笑道，「平日就見你伶牙俐齒，果然是尖銳得很。」
路映夕卻未搭腔，斂了神色，正容看他：「如果能救臣妾，皇上可願意付諸所有的內力？」
皇帝一怔，沒有答話。
路映夕繼續說道：「師父原可以為臣妾鎮住心疾發作時的痛楚，但因臣妾中了寒毒，體質轉為虛寒，受不得陽剛真氣入侵。皇上所練的內功心法偏於陰柔，說不定能夠……」
她一頓，沒有再說下去，舉眸直直地深望著他。
皇帝低歎一聲，徐徐道：「朕巳試過，但你也接受不了。」
「如果可以呢？」路映夕固執追問，目光緊緊地鎖著他。
「如果可以，朕失去內力又何妨？不過是重頭再修煉罷了。」皇帝語聲低沉，抬手撫摸她的面頰，輕輕摩挲著，「你的性命，朕怎會不看重？你太看輕朕對你的心意。」
路映夕突然頷首，神色認真地道：「臣妾相信。」
「相信何事？」皇帝卻眼露疑惑。
「相信皇上的心意。」她緩媛漾開笑靨，眼神清柔溫和。
「為何相信？」皇帝反而益發狐疑。她一貫都置疑他的用心，為何忽然之間就相信了？
「臣妾時日無多了，皇上也無需再哄騙著臣妾，不是麼？」她的笑容嫣然，迎上他不解的眼光，「臣妾自知挨不過今年寒冬，剩下的日子不多，不如放寬心好好度過。如果皇上忍心欺騙一個將死之人，那臣妾也認了。」
「不許胡說！你還會有很長的日子，你還要看著朕征服四方，一統天下，朕不准你說喪氣話！」皇帝倏然生怒，雙目染上熾光，灼灼盯視她。
「皇上曾答應過臣妾，會善待鄔國子民，希望皇上會永遠記住這個承諾。」路映夕靜靜地凝望他，心底不期然滑過一絲酸澀。她若真的選擇離開，四國如何爭鬥都將與她無關，誰輸誰贏更不再重要，可為什麼感到不捨與難安？
「只要力所能及，朕一定伝實踐諾言。但朕要你陪著朕，一同目睹大統盛世的到來！」皇帝雙手鉗住她的細肩，望入她眸底，一字一頓道：「你是朕的皇后，你必須與朕一樣勇敢！沒有跨不過去的坎，沒有度不過去的劫！」
路映夕只輕淺地淡笑，並未接言。他誤解了，但只有他誤了她才有獲得自由的可能。到時候，他只傷感，不會憤怒，自然也就不會遷怒於鄔國。於是她便可徹底消失於這紛擾亂世。可是，如此會不會太自私？為自己著想，會太自私嗎？
「聽見沒有？回答朕！」皇帝的手勁漸大，捏得她的肩膀生疼。
路映夕掙了掙，他卻恍如不察，一徑盯牢她，雙手緊緊地桎梏著她的身體。
「臣妾聽見了，皇上先放手可好？」路映夕蹙眉應道。
「不放！」皇帝忽然變得任性起來，非要她說一個承諾，「說你乓２積極面對，會撐過今年冬日！還有往後無數個冬日！」
「是是，臣妾會謹遵皇上旨意，會積極面對。」路映夕甚感無奈，只好安撫地應承。
皇帝鬆開了手，但面色依然陰鬱。
路映夕揉著發疼的肩，一邊偷眼覷他。他真害怕她會死嗎？是因為對她生了情，才害怕失去，又或者是因為知道她將死，才生了情？
皇帝兀自微低著頭冥思片刻，突地抬首，道：「朕還是不放心，你明日就搬入宸宮，朕讓太醫署全部的太醫一齊為你診病。」
路映夕一愣，忙回道：「不必這般麻煩了，臣自諳醫術，知曉如何調理補身。」若搬去了宸宮，她豈不是沒有機會進密道？真要拋開所有的事？連曦衛都不聯繫？她終是做不到，至少此刻做不到。
「你現下是病人，無權置喙，就由朕說了算。」皇帝強硬得有些蠻橫，不容她再多言，硬是要她躺下，為她蓋好錦被，再道：「朕去命人傳膳和傳藥，你先歇會兒。」
「皇上──」路映夕喚他，他卻不睬，顧自翻下床，大步而去。
路映夕不禁覺得好笑，搖著頭自語道：「有必要親自去麼？」
可是笑著笑著，眼眶微微濕潤，鼻端發酸。她如今的做法，可算是欺騙他的感情？倘若有一日，他發覺了真相，是否會痛恨她？
背過身，她輕輕閉上了眼，不願再去想。
不多時，皇帝返來，見她似入睡的模樣，便放輕了聲音：「映夕？該喝藥了。你大半日未曾進食，用完膳再睡。」
她不動，聽見他輕手輕腳地擱放瓷碗的聲響，然後感覺背後一暖，他將她抱著坐起。
「乖，喝藥了。」見她幽幽睜眼，他露出溫煦的微笑，英氣的眉宇間滿是柔情憐惜。
她心尖莫名抽痛，分不清是心疾所致，還是情緒所引。
皇帝一手擁住她，一手端起床邊矮几上的藥碗，湊到她嘴邊。
「這是第二次服侍人，你若不捧場──」他低哼，但手勢輕緩小心慢慢地餵她喝藥。
這次沒有再嗆到她，她一口一口喝完，默不作聲。
皇帝只以為她疲累，扶著她再躺下，溫聲道：「朕去端燕窩粥。」
「皇上為何要親自去？」路映夕冷不丁開口，略帶困惑地問。
皇帝似未想過這個問題，怔了怔，才回道：「朕不想奴才吵著你。」
他答得雲淡風輕，說完便快步離去。她若不問，他自己也忽略了。原來他潛意識裡真的感到害怕，怕相處的時間所剩無幾。