幽閉的日子並不淮熬，只覺出奇的淡然平靜。皇帝每日都駕臨，但從不過夜。有時只是靜坐片刻，甚至不與她說上一句話。
據晴沁帶來的消息，聽說賀如霜也被變相軟禁。如今的後宮十分清寂，各人安守本分，不惹紛爭。
每到子夜，她都會入密室與師父相談一刻鐘。漸漸發現，從前她並不瞭解師父。
「師父可想要與姚凌相認？」照舊席地而坐，她陷在角落的陰影裡，輕聲問道。
「相認與否並無差別。」另一黑暗的角落，南宮淵溫雅穩重的嗓音徐徐響起，「我只希望她能敞開心胸，過得寧靜。當年她與慕容宸睿相愛，本是一樁美事，但或許是天性所致，她執念甚重，一直為難自己與旁人。」
「七年前，慕容宸睿切切登基，政權未穩，極需鞏固廟堂勢力。但他還是為了凌兒一意孤行，堅持立她為妃。能做到這一點，巳是不易。」南宮淵言語溫潤，並未偏袒胞妹。
「師父似乎頗為欣賞慕容宸睿？」路映夕直呼皇帝名字，在這密室裡再無需拘謹守禮。
「當世四國帝王，皆是梟雄。」南宮淵只是如此答道。
「那麼師父呢？」路映夕凝眸望向漆黑的那一角。多年來她都以為師父與世無爭，以懸壺濟世為終生志願，可原來並不是。師父也有大抱負。
「烽火巳燃，戰禍巳是不可避免。我無稱霸之心，只想將戰事帶來的損害減至最低。」南宮淵面容淡泊，眼神卻是深長悠遠。掙扎過，並不想參與這亂世混戰，可是一味明哲保身只會令他更加難安。
「如何將傷害減玉最低？」路映夕淡淡詢問。近日她與師父的交談，越來越不像師徒，更像政客之間的政見交流。曾經那一份似有若無的隱約情愫，似乎被沖得很淡，幾乎感受不到了。可是她知道，她在壓抑著心底的悲涼，而師父也在壓抑著某些情緒。
「天下之大，總會出現一個明君。」南宮淵不著痕跡地凝視她，語聲仍是潤澤沉穩，「四方勢力各據的局面不會維持太久，遲早會有一個明睿君主一統四方，結束這紛擾亂世。」
「如果是這樣，映夕之前以及現在所做，不都是徒勞可笑麼？」路映夕抿了抿唇角，明眸中浮現一絲自嘲。
「四國的當權者都在推動著這個進程，映夕，你也是其中一份推動的力量。」南宮淵低低沉吟，終是再道，「不到最後，誰也不知對錯。你聽從父命，捍衛故土的子民，是孝亦是義。但你若選擇順從夫意，共打天下，也是無可厚非之事。」
「師父總是能夠一眼看穿映夕的心事。」路映夕低垂螓首，腦中忽然憶起幾月之前慕容宸睿說的那番話。他與師父的看法異曲同工，都認為戰禍難避，弱者應當設法將自身損失減至最低，而不是勉強奮戰勞民傷財。可是父皇決不會自認弱者，這是身為君王的自尊。即使強撐，父皇也不會認輸。
「最初仔心意堅決，認定立場，但現在你開始猶豫。映夕，你可有想過原因？」南宮淵取出火褶，點亮壁角燭火，緩步走向她。
路映夕坐著不動，仰臉望著他。火光剪出他挺俊的身影，格外的輪廓分明。
南宮淵唇邊揚起清淺的笑容，黑眸似星光明朗，半蹲下與她近望：「映夕，不必逼自己太早決定。等到時事愈加明朗，你的心也會愈發清楚。」
路映夕無言，靜望他良久，突發出一句極輕的問話：「師父立定了決心，要為映夕拉紅線？」
南宮淵依然微笑，俊逸眉宇間一片淡風輕：「這樣，你會少卻一種掙扎。」
「那映夕與師父之間呢？」她靜靜注視著他，燭光照得他俊朗的面容益發柔和，那般的熟悉，可又那般的遙遠。她曾感覺彼此之間距離拉近過，可如今又疏遠了，而且似乎是漸行漸遠，難以再靠近了。
「雖然各為其主，但你永遠是我的徒弟，我永遠都不會害你。」南宮淵正容，口吻肅然。
「師父還記得我們的半年之約麼？」路映夕舉眸輕問。他從未曾爭取過，現今要徹底放棄了麼？
「是。」南宮淵頷首，眼光堅定。
路映夕心頭隱隱刺痛，強自抑制，站起身來，向他一鞠：「謝謝師父。師父悉心教導映夕十三年，無論將來如何，映夕都不會忘記這一份情。」
南宮淵寧淡地看著她，目光清幽沁人：「人活著必須懂得取捨。有捨才有得。映夕，捨棄過往捨棄自認為的使命，你才會有新的獲得。」他巳做了取捨，深刻知曉『捨』的痛苦。她本巳背負著與生俱來的沉重責任，他不願她再背負一絲一毫的感情負擔。
安靜地凝睇他許久，路映夕再次深深鞠躬：「謝謝師父。」
然後她直起身子，踏梯離去。
她終於明白，師父願意告知她玄門的秘密，是因為有心把她推得更遠。
南宮淵默然望著她的背影，直至徹底消失於視野，才揚手揮滅燭火，在黑暗無光中悄然黯了眸色。