路映夕心念轉動，很快便就猜到端倪。想來必定是慕容宸睿玩了花樣，把一切過錯栽到她頭上。
韓清韻定定直視她，想要忍住不再多說，但終是難捺心性，沉聲接著道：「既然皇后願意聽真話，清韻恭敬不如從命。聽說先前皇后遲遲不肯將信物指環給予皇上，還與皇上定了賭約。之後，皇后賭輸，才不得不交出指環。不知清韻可有說錯？」
路映夕點了點頭，悠悠道：「於是，你便認為本宮故意陷你於不義。」
「皇后若一早向清韻開口，清韻自是責無旁貸，不敢推脫。但是皇后卻這般曲折迂迴，難道不是愈顯得清韻不明事理？」韓清韻微揚下顎，神情倔冷。
她的話尚算含蓄，但路映夕一聽即明，知是皇帝引導她這樣想。這個看似驕傲的女子，原來並無主見，旁人幾句誘語，她就堅信不疑。但那人也不算「旁人」，是她心愛之人，她選擇信他也無可厚非。
「韓淑妃，你愛恨分明，清心直言，本宮十分欣賞。」路映夕微笑望她，頓了頓，話鋒轉銳，一針見血，「但是，倘若本宮一開始就拿出指環，向你索恩，你就不會心生不忿？無論本宮怎麼做，你最終都會埋怨本宮。」
韓清韻眸光一閃，不甘認同，卻又無話反駁。
路映夕清聲再道：「你敬仰皇上，所以不願怪他。但又覺得受了委屈，只好把怒氣轉嫁本宮身上。本宮可以理解你的心情，但希望你能明辨是非。」
韓清韻隱隱一震，似被人一眼窺見內心秘密，頓時啞然無語。
路映夕低歎：「同是女子，本宮又怎會不明白。恨誰都是輕易，惟獨不捨怨恨自己心繫之人。」
韓清韻無言良久，美眸垂下，復又抬起，最後只發出一聲幽幽歎息。皇上曾說，皇后心思銳敏，非一般女子可比擬。她深覺不服氣，直到今日，親身體會，才再無質疑。但縱使皇后多麼冰雪聰明獨特不凡，卻也有一點不如她。那就是她對皇上的心，如磐石堅固。她敢說，縱觀整個後宮，除了姚賢妃，沒有人真心愛過皇上。而現如今，惟有她最愛皇上！
路映夕靜靜地凝視她，心中不由感概。愛情是否真的會令人盲目？即便明知所愛的那人欺騙自己，誘哄自己，也甘之如飴？
她心有所思，低聲脫口：「愛他什麼呢？」
韓清韻遲疑看她，半晌，婉轉回道：「皇上乃當世英傑，胸懷天下，睥睨萬疆。這等氣魄，令人心悅誠服。」
路映夕淺淺一笑。慕容宸睿得此紅顏知己，倒也是他之幸。
「那麼，你覺得賀貴妃又是愛皇上什麼？」她再問道。
韓清韻臉色一冷，眼露幾分輕蔑，回道：「當初賀老將軍把女兒送進宮中，為的是什麼，眾人心知肚明。至於賀貴妃……」她輕哼一聲，沒有說下去。
路映夕意會，唇畔笑容慢慢加深。如此聽來，韓清韻與賀如霜，確實結下宿怨已久。
韓清韻見她只笑不語，自覺失言，抿唇不再作聲。
「韓淑妃，你字字發自肺腑，著實是個真性情的女子。皇上最鍾意的，便是你這份率直吧？」路映夕語帶讚賞，親和溫煦。
「清韻脾氣強如牛，皇后切莫見怪。」韓清韻自謙接話。
路映夕知曉此次談話已至盡頭，韓清韻不會再敞開心扉，便溫聲道：「韓淑妃有事求見皇上，不如就在這兒等吧。本宮乏了，先回鳳棲宮。」
「恭送皇后。」韓清韻也不留她，欠身恭送。
路映夕淡淡揚唇，旋身離去。她最不想留在這宸宮，偏卻有人恨不得常住於此。果真是甲之熊掌，乙之砒霜。
一路無阻地走到前殿，然卻被守殿侍衛攔下。
「啟稟皇后，皇上有旨，若見皇后要返鳳棲宮，就請皇后去一趟御書房。」帶刀侍衛恭敬地揖禮。
路映夕訝異，但未多問，隨著這名侍衛前往。
御書房是一座獨立的殿閣，位於宸宮與議政殿中間，以便皇帝平日往返。
入得殿門，不需經通傳，那名侍衛領著她直往御書房，顯然事前已得皇帝授意。
御書房內，擺設大氣簡潔，外間只有一座輿榻，六曲屏風後面，則顯寬敞。
皇帝埋首於桌案，揮筆疾書，聽聞腳步聲卻也沒有抬頭。
侍衛無聲地退下，路映夕站在屏風旁側，怡然自得地環視四周。這裡的所有陳設都很低調，但明眼人一看就知，這是昂貴的低調。單說皇帝所用的那張寬案，便是由上等楠木所造，木紋裡有金絲，是楠木中最好的一種。
「鳳棲宮遭刺客之事，皇后有何見解？」皇帝眼也不抬，顧自批閱奏折，口中隨意一問。
「刺客的目標似乎是偏殿。」路映夕簡略地答了句。
「嗯。」皇帝不予置評，淡淡應聲，又翻了幾本折子，才擱筆站起身，向她走近。
他靠得極近，一股清淺的龍涎香味竄入她的鼻間。路映夕皺了皺鼻尖，不自覺地感到抗拒。
皇帝慵懶地舒展腰骨，然後斜倚著屏風，淡淡問道：「何人住在鳳棲宮的偏殿？」
「棲蝶才人。」路映夕恭順回道，心中暗唾，他明知故問。
「也就是說，有人欲對棲蝶不利？」皇帝長眉一挑，似覺驚疑。
「臣妾不敢胡亂猜測。」路映夕斂眸，濃黑長睫垂蓋下來。他又懷疑到她身上了？
「如果並非宮外人主使，皇后認為，宮中何人最有嫌疑？」皇帝語氣閒散，似是漫不經心。
「臣妾愚昧，想不到可疑之人。」路映夕依然低眸，有些意興闌珊。他整日懷疑她，他不累，她倒替他辛苦了。
「皇后為何不看著朕回話？朕有如此面目可憎嗎？」皇帝輕笑，語含戲謔。
路映夕舉目，淺淡一笑，保持緘默。
「其實，還有一種可能。」皇帝緩慢說道，深眸中陡現睿光，「幕後者的目標，也許是皇后。此次的刺客，不過是探路和布下迷障，讓人誤以為是要對付棲蝶。待到皇后掉以輕心，疏於防範，繼而再捲土重來，一舉襲殺。」
「皇上言之有理。」路映夕面上平靜，心裡已感震懾。如果他的推測無誤，那麼，幕後人定是思謀縝密，不可小覷。此計貌似打草驚蛇，卻亦是聲東擊西，叫人顧此失彼。
「現在皇后可想到了可疑之人？」皇帝凝視她，見她的神情隱約變得凝重起來，忽然道，「朕曾說過一句話，或許皇后未聽見，但朕言出必行。」
「皇上曾說了什麼話？」路映夕微蹙眉，驀地憶起。
她眼中露出領悟的神色，皇帝低聲笑道：「原來那日皇后聽見朕的話了。」
她綻唇微笑，並不否認：「皇上說，會保護臣妾。」她就看看他如何保護她。
「是，朕說過。」皇帝笑容俊朗，緩緩道，「君子一言……」
「駟馬難追。」她順著他的話接道。
皇帝笑著頷首，溫柔地握住她的手，包裹在厚實掌心裡，甚是親暱繾綣。
路映夕對上他的目光，突覺不對勁。
果不其然，他另一手繞到她腰後，輕輕將她橫抱起來，走向輿榻