徐太醫皺著一張老臉，表情慚愧，躬身稟道：「老臣無能，皇后這先天心疾，實難根治。」
「退下吧。」皇帝面色微沉，手一揚，推開寢門跨入。
長榻上，路映夕蜷成一團，白皙的麗容痛苦得近乎扭曲，額上汗漬涔涔，不斷滑落鬢角。
皇帝坐至榻沿，輕輕地把她抱在胸前，低聲安撫道：「映夕，再忍一會兒，朕渡真氣給你。」
路映夕空茫地睜開眸子，嗓音暗啞無力：「謝皇上……」
皇帝將她扶正，不再言語，溫熱的掌心貼熨於她後頸，如同上次一般，為她注氣鎮痛。
路映夕軟綿地側靠在他懷裡，濃黑長睫輕顫垂掩，複雜的晦光一閃而過。
時間一點點流逝，她感覺心房的劇烈痛楚漸漸舒緩，而頸脖後的那只厚實手掌卻越來越冰涼。她似有若無地勾了勾菱唇，無奈自嘲。她明知皇帝傷寒未癒，卻存心要耗損他的真氣。
又過須臾，皇帝緩緩地調息收掌，俊容已略顯蒼白。但他似乎並不在乎，逕自抱起她，走向鳳床，輕柔地放下，且細心地替她蓋上錦被。
「好些了嗎？」他坐在床畔，傾身俯視著她，柔聲問道。
「無礙了，多謝皇上援手相救。」路映夕露出淺淺笑靨，從被子裡伸出皓腕，碰觸了一下他的手背，而後歎道，「皇上的寒毒怕是又要發作了。」他今夜定會飽受冰寒徹骨之苦。
皇帝斜挑長眉，低聲笑起來：「可不要告訴朕，這就是你想看到的。」
路映夕既不承認，也不否認，只微笑道：「臣妾原本有疑惑，現在沒有了。」
「是何疑惑？」皇帝的瞳眸中閃耀著些許笑意，顯然早已看透。
「臣妾只是好奇，皇上會否做於己無益的事。」路映夕語含興味，似打趣，又似認真。
皇帝凝望著她，抬袖為她輕拭額角汗跡，手勢溫柔，口中卻戲謔道：「美人病弱，猶添風韻。不過皇后還是這般口齒伶俐，不顯半分嬌弱。」
「皇上喜歡病美人？」路映夕倦懶地半闔雙眼，揶揄道，「那可要忙壞宮中太醫們了。」
皇帝淡笑著不作聲，蹭掉靴鞋，翻身上床，倚著床頭閉目養神。
路映夕亦靜默，心中思忖，他扶植棲蝶上位，未雨綢繆，恐防將來鄔國和霖國聯手。他不僅心思縝密，而且深謀遠慮，難怪自從他登基之後，皇朝日漸強盛。眼下的形勢，等同於霖國已與皇朝私下聯盟，莫非霖國願意成為皇朝的附屬郡城？
她自然也是明白，霖國俯首稱臣的前提，是皇朝攻下龍朝。換句話說，其實霖國尚在觀望局勢，可能與龍朝暗中也有往來。
靜謐間，皇帝閒散的聲音響起：「皇后在想什麼？」
「臣妾在想，這世上兩全其美的事，太少。」路映夕心生感慨，龍朝君王崇武好戰，而慕容宸睿也野心勃勃，她夾存於亂世，還能有什麼選擇？
「所以，才更要謹慎抉擇。」皇帝沒有睜眼，倚靠著枕墊紋絲不動，像是穩如泰山，又像是隱忍僵直。
路映夕心細如髮，從他呼吸中察覺異狀，不由抬眼看去：「皇上，可覺得冷？」
「嗯。」皇帝低低應了一聲。
路映夕坐起，伸手探向他的額頭，驚道：「皇上，快宣太醫！」
「不用了。」皇帝淡淡地睜開眼眸，注視著她，「皇后深諳醫術，應該知道太醫沒有這個能耐。」
路映夕沉默了會兒，才緩慢地開口：「臣妾願為皇上祛毒。」
皇帝輕瞇起眸子，不鹹不淡地問道：「這次，皇后想交換什麼？」
路映夕綻唇一笑，徐徐回道：「臣妾想要皇上的心。」
皇帝微愣，但也只是片刻，隨即便就仰首大笑起來：「因為朕的心可以換半壁江山？」
路映夕不答，平靜淺笑。他之前說的玩笑話，她又豈會當真。
皇帝慢慢止了笑聲，直勾勾地望入她眼底，眸光銳利如鋒：「想清楚了？於己無益的事，你確定要做？」
「方纔皇上不也做了麼？」路映夕神色寧和，不閃不避地回視他。不是只有他才具備遠見，她亦有。
「好。」皇帝輕揚唇角，笑得優雅愜意，「朕就承你這份情。」
路映夕抿唇微微一笑，掀開錦被，盤腿而坐，已是運氣之姿。
皇帝笑睨著她，意味深長，慢悠悠地抽回視線，背身正坐。
寢居內，氣息驟變，一股寒氣融合熱流，交錯相抵，矛盾奇異。
而此時的鳳棲宮外，有一人佇立殿門口，舉目遙望蒼穹，俊逸面容上露出幾許感傷之色。一陣晚風吹起，掠動他淺灰色的素袍，衣袂飄揚，卻更顯寥落惆悵。
「南宮神醫，皇上有令，皇后鳳體違和，不見任何人。」守門老太監為難地看著他。
「煩請公公通傳一聲。」南宮淵向來不強人所難，此次卻異常堅持，駐足不移。
「可是……」老太監遲疑不安地搓了搓手，這位南宮神醫是皇后娘娘的師父，身份特殊，但皇上就在寢居裡，且又下了口諭，不許打擾，這該如何是好？
「公公看何時適合，再去通傳吧。我在這裡等著無妨。」南宮淵溫和地笑了笑，走至朱色大門旁，負手而立，預備長等。
老太監皺著眉頭，焦躁地踱步，苦思何時才是適合的時候。
天空中，烏雲蔽月，漆黑無光。殿簷上懸掛的宮燈，照著人影，搖曳綽約，忽明忽暗。
南宮淵深深歎息。但願，映夕不會後悔