隔日，曦衛帶回來的消息，令路映夕大驚。她派人暗中盜取藥引，是不得已的下策，但如此可以避免皇帝推她出去與韓氏為敵。但豈料，竟因此犧牲了兩名曦衛。
石室中，曦衛一號身染血漬，跪地道：「屬下辦事不力，請公主殿下責罰。」
路映夕微蹙眉頭，沉聲道：「韓家山莊，藏龍臥虎，是本殿估計錯誤，你起身吧。」
曦衛依言站起，面無表情，語聲透寒：「殿下，韓家山莊私下招兵買馬，培植死士，其實力足以與一支軍隊匹敵，不可小覷。」
路映夕點了點頭，清眸中泛起冷芒：「韓家顯然得到了皇帝的默許，將來必會成為我等的障礙。從今日起，嚴加監視，但切莫輕舉妄動。」
「是，屬下領命！」曦衛肅然頷首。
路映夕返身離開，心中思緒萬千。如今賀氏一族不足為懼，但韓氏異軍突起，成為她的心腹大患。皇帝此番部署，意在暗藏一股實力，留待來日攻人於不備。
路映夕端坐靜思，忽聽寢殿外一疊聲的通稟。
「皇上駕到——皇上駕到——」
她心生詫異，皇帝來她宮中一向隨意，今日卻這般隆重其事？
前往外殿迎接，舉目一望，她不由更覺震驚。
「皇后？」皇帝見她發怔，薄唇邊的笑意漸濃，悠閒道，「現下有了藥引，接下去的日子，皇后可要忙了。」
路映夕低眸一禮，收斂心神，溫聲回道：「臣妾定當盡速製藥。」
皇帝似是滿意地凝睇著她，揮退身側的太監，漫不經心地伸手一指：「藥引珍貴，皇后先去看看吧。」
「是，皇上。」路映夕神色恭順，走向殿堂中央。
丈餘長的絨毯，平鋪在地，其上儘是一個個草還丹，皆如拳頭大小，曬成乾果，狀如小兒人形。這樣滿滿一地，蔚為奇觀。
異香撲鼻，路映夕不禁輕歎。韓家終究還是獻出來了，只不知皇帝是如何勸服的。草還丹本是良藥，而長至人形模樣，更是罕見的聖品。據說長期使用，可使人長生不老。雖然此傳言不可盡信，但草還丹確實能夠令人延年益壽。
「皇上。」她轉眸望向皇帝，試探地輕聲問，「是否韓淑妃出面相助？」
皇帝俊容帶笑，不置可否，只道：「過程如何並不重要。」
路映夕回以微笑，不再追問。他一定應承了韓淑妃和韓家某些好處，否則這件事不會如此順利。
她綻唇淺淺笑著，眸光流轉，光華四溢。他也應允過，他會保護她，她會等著看他會否信守承諾。
「皇后，如果藥引沒有問題，朕就命人送至太醫署。」皇帝緩緩走近她，牽住她的手，笑道，「今日天氣晴朗，陽光明媚，朕不想為瑣事煩心，不如皇后陪朕四處走走。」
「臣妾遵命。」路映夕柔聲應道，淡笑地看著他，「皇上想去哪兒呢？」
皇帝未答，忽地俯頭，在她唇上一啄，而後笑吟吟道：「皇后想去哪，朕就去哪。」
路映夕怔愣，還未及反應，殿門口突然響起一道驚惶的抽氣聲。
那一襲鵝黃色的衣裙，在日光下越發顯得嬌美俏麗。路映夕轉頭看去，菱唇微揚，笑得玩味。
「棲蝶參見皇上、皇后娘娘！」盈盈曲膝，棲蝶細聲請安。
皇帝懶洋洋地睨去，並不作聲。
棲蝶的神色愈加不安，似驚懼又似委屈，雙腿一軟，跪伏在地：「奴婢莽撞，還望皇上和皇后恕罪！」
「何罪之有？」路映夕笑著走上前，欲要相扶。
但棲蝶卻堅持不起，執意跪拜，以額觸地，用力磕頭，口中淒淒道：「奴婢有罪，奴婢有罪……」
路映夕挑起眉梢，饒富興味。棲蝶刻意選皇帝在殿中時出現，其意圖，昭然若揭。且就看看她有何伎倆。
「皇后娘娘……」棲蝶幽幽抬起眼，額上已是一片紅腫，語帶泣音，「奴婢罪該萬死……奴婢懷了身孕……」
「什麼？！」路映夕大吃一驚，下意識地扭頭向皇帝看去。
皇帝似是十分無奈，扯了扯嘴角，散漫開口道：「莫非是朕的龍種？」
棲蝶聞言，眼露驚痛之色，淚珠撲簌簌滾落臉頰，哽咽道：「皇上……那夜、那夜……」
皇帝低哼一聲，竟不接話。
路映夕憶起有一晚，她在御花園窺見棲蝶，後來皇帝也至，他們二人一同離去。難道就是那夜的露水姻緣？
她思索一會兒，柔了嗓音，道：「棲蝶，若你懷有身孕，之前受了杖責，也許已動了胎氣。本宮略懂醫術，讓本宮為你診一診？」
棲蝶面色哀戚，神情悲傷，慢慢伸出手來，邊道：「先前奴婢自己也不知，已懷上龍、龍……」她含淚凝噎，傷心得無法再說下去。
路映夕搭上她的手腕，細細診脈，心中甚感驚詫。果真有孕？！她上次把過棲蝶的脈，但僅是一瞬的觸摸，沒有仔細探究。現在才發覺，棲蝶體內居然有一股真氣盤踞，但藏得極密，應是被人封住了任督大穴。如此便就難怪杖責之刑也沒令她滑胎。
棲蝶仰著清美小臉，淚如雨下，泣不成聲：「皇后娘娘……胎兒可安好？」
路映夕收回手，轉了身，定定地望著皇帝。
皇帝面色如常，俊朗優雅，卻是一派悠閒，彷彿不關己事。
路映夕隱生怒氣，一字一頓清晰地道：「皇上，棲蝶確實有了身孕。」