攆車繼續前行，未曾停歇。一陣清風吹拂而過，捲開錦簾，路映夕瞇著眼望出去。青石小徑，莊嚴閣樓，異常靜僻。
待到攆車終於停下，路映夕已看清閣樓匾牌上的金漆大字——藏書閣。據說，這裡是皇帝最鍾愛的地方，除了隨身內侍會定期來打掃之外，皆不允他人踏入。
路映夕緩緩步下鳳攆，抬攆的太監們早已恭謹地退出，只剩范統一人佇立，與她對視。
「范俠士。」她舉目環顧，不緊不慢地開口，「皇上命你帶本宮來此，有何要事相談？」
范統目光如炬，緊盯著她，沉聲道：「范某聽說，皇后有一隻銀指環。」
「嗯。」路映夕漾開淺淺笑靨，回道，「范俠士的消息如此靈通，實在叫人佩服。」
范統不擅迂迴言辭，皺了皺劍眉，直接便道：「為了大局著想，還請皇后慷慨拿出指環。」
路映夕輕輕地笑出聲來，音如銀鈴悅耳，清眸中卻泛起一絲嘲弄。皇帝不願失去韓家山莊帶來的民間勢力，於是就打算讓她來當這個醜人？
見她顧自漫笑，范統微惱，硬聲道：「皇上也是為了社稷安定，皇后又何必自私留著那一隻指環？」
「本宮自私？」路映夕凝眸回望他，笑著搖頭。人不為己，天誅地滅。自私的人，不只她，還有皇帝。藥引就在韓家山莊，是韓氏的傳家之寶，決不可能輕易交出。如果皇帝強勢施壓，韓氏或許不敢不從，但也必然從此不再真心擁戴他。而如果由她出面，挾恩索報，結果也是相同。將來她若失勢，韓家必會落井下石，狠踩她一腳以洩憤。
范統不知她心中所思，只覺她不識大體，器量狹隘，她霸佔著那指環，於她又有何用？
路映夕慢慢斂了笑容，淡淡出聲道：「范俠士，倘若本宮不願意拿出指環，你欲如何？」
范統臉色一肅，拱手道：「范某想與皇后賭一把。無論輕功劍法，抑或內功，任由皇后挑選。若是范某輸了，但憑皇后處置。」
路映夕不語，眸光清澈，心明如鏡。假若是她輸了，便要給他銀指環。這個賭局，於她無益。可是，她更看重范統這個人才，她要收服他。
思忖片刻，她溫和接言：「好，本宮就與你打這個賭。」
「皇后想要如何賭法？」范統神情自信，胸有成竹。
路映夕不由微笑，眸中光華流轉，清聲道：「不如就簡單點。每人出一掌，被擊者不可閃避，不可反擊。誰若能寸步不移，屹立不倒，就為贏。」上次她與他交過手，知道彼此的功力不相伯仲。但她賭的是，他不敢或不忍全力襲擊一個女子。
范統猶豫了下，遲疑道：「如若兩人都挺得住，又當如何？」
路映夕傲然一笑，道：「那就當你贏。若都撐不住，也當你贏。」
范統不屑，本要駁斥，可轉念想及皇帝之前的囑托，暗自咬牙，點頭道：「既然皇后這般有信心，范某卻之不恭。就請皇后先出掌。」說完，他眼一閉，挺胸而立，氣沉丹田，運起真氣護住全身。
路映夕向他跨近一步，唇畔笑意漸濃。她早已猜到，以他磊落的性格，定會讓她先出掌。但他卻不想等他受襲之後，體內真氣混亂，需要時間調息。如此一來，反倒是她佔了便宜。
「范俠士，可準備好了？」她淺笑問道，已然暗提內勁，蘊於右手。
范統神色鎮定，穩穩站立，靜待她的掌擊。
路映夕輕旋手腕，掌心挾著雷厲疾風，直襲向他！
僅是掌風，已如此凌厲猛烈，范統一凜，心中閃過震驚。只是瞬間，氣息微亂，他高大的身軀晃了晃，嘴角溢出一絲血跡。
路映夕眼神堅決，並未收手，反而加重勁道，驟然狠狠擊中他的左胸！
霎時間，一聲「砰」響，驚破這幽靜之地，不遠處的古樹枝椏上鳥雀紛紛驚飛。
范統「噗」地噴出一口鮮血，身受震盪，即使勉力控制，仍是踉蹌了一小步。
路映夕收回掌，從腰間香囊裡取出一隻精巧玉瓶，倒出一顆紅色藥丸，然後迅雷不及掩耳地塞進范統口中。
那丹藥入口即化，范統來不及吐出，只能怒瞪著她。
「范俠士莫驚。」路映夕輕笑，解釋道，「那是玄門特製的療傷藥。」
范統提氣調息，須臾，確覺氣脈暢通，可斷定方纔那藥並非毒藥。
「輪到范俠士出掌了。」路映夕笑盈盈地看著他。
范統抬袖擦了擦嘴邊的血漬，尚有些氣虛，但賭約已定，他自然要盡力到底。
深深吸氣，他正欲出手，卻突然聽聞一聲低笑。
「不必再賭下去了。」閣樓之門吱呀輕響，一道明黃身影施施然地從裡面走出來，俊容朗逸，笑容優雅，邊行邊道，「小范，雖然你武功不凡，但可惜心性太過耿直。」
路映夕抬眼看去，欠身道：「皇上萬安。」她垂著眸子暗忖，他言下之意，就是指她用計欺負老實人。但他也不想想，誰才是始作俑者。
「皇上。」范統羞愧低首，訥訥道，「范某有負皇上所托。」
皇帝唇角噙著一抹淡笑，不以為意地擺擺手：「無妨。小范，你先去療傷吧。」
范統瞥了路映夕一眼，沒有說什麼，沉默地轉身離開。
路映夕卻是明白，他那一眼，是在告訴她，他會說話算話。
「皇后好手段。」皇帝似贊似歎，笑睨著她。
「皇上謬讚，臣妾汗顏。」路映夕溫順地應道，心中輕嗤，若要論手段，他也不差。
「那指環，皇后真的不捨得送給朕？」皇帝口吻溫柔，猶如商量勸誘。
「皇上既開了金口，臣妾又怎敢不送？」她綻開微笑，卻隱含嘲諷，宛若帶刺玫瑰，「臣妾若是拒絕，豈不是抗旨的死罪？」
皇帝揚起薄唇，笑得煦暖如春風：「皇后此言，倒像是朕威逼你了。既是如此，朕也和皇后賭一局。」
路映夕輕緩點頭，清麗面容依然帶笑，艷光照人，而又凜冽如霜雪