四座暖爐冉冉，熱氣升騰。龍床側旁的矮榻上，已疊放著兩褥錦被，另有姜茶備妥。
宮人們輕巧退下，關上了寢殿大門。
「皇上。」路映夕低低開口，「請盤腿而坐。」
皇帝依言在床上坐穩，神情卻異常懶散，慢悠悠道：「皇后為何不考慮另一種方法？」
路映夕眼睫一抖，但面色依舊平靜，溫聲答道：「因為臣妾對於此法比較有把握。」
皇帝勾起薄唇，笑得意味莫名。
路映夕暗惱，抿嘴不語，坐到他身後。所謂另一種方法，便是陰陽交合。且不說如此渡寒毒必須雲雨歡愛，更緊要的是，她會傷身。如果寒氣甚重，可能導致她終生無法生育。
皇帝忽然挪過身，握住她的手，戲笑道：「皇后，朕喜歡另一法。」
路映夕壓下心頭慍怒，淡淡道：「皇上，莫要說笑了。」
皇帝的神色倏地一沉，不悅道：「朕並不是在說笑。」
路映夕輕輕抽出被他握著的手，揚唇淺笑，眸光卻十分清冷：「也許皇上今日不想治病，臣妾改日再來。」
語畢，她利落地翻下床，欲要離去。他未免欺人太甚，即使她不是出自誠摯之心，卻也是幫他。他反倒要害了她才甘心？
「站住！」身後，傳來皇帝冷冷的喝聲。
她回過身，淡漠地望著他：「皇上有何吩咐？」
皇帝瞇著眸子睨她，俊容森洌，語氣低沉：「縱使只是交易，也應遵守其規則。除非，你不想要免死金牌，也不想保南宮淵將來的安康。」
路映夕眸中閃過一絲譏誚。她確實想把免死金牌送給師父，但這不表示她不會分輕重。
「皇上說得對，這是交易。」她緩緩接言，不疾不徐，「既是交易，就要一個願賣，一個願買。」
「很好。」皇帝頷首，臉上冷峻之色慢慢斂去，朗聲輕笑，「皇后並未被利誘迷惑，依然心緒清明，難得，難得。」
路映夕站立不動，暗諷地凝望他。他在試她，試她會不會為師父犧牲到底。世人總說君王多疑，而若讓她說，他，尤甚。
「過來。」皇帝對她招手，神色已是一派溫和。
她走近兩步，立於龍床前，沉默不言。
「映夕。」他突然喚她的名，聲線醇厚而溫柔，「你可知道，你最大的弱點是什麼？」
她抿緊了唇，仍是不發一語。
「每個人都有弱點，但有些人被戳中那一軟處，依舊談笑風生，絕不會讓人察覺。」皇帝像是有感而發，似惋惜似憐愛，歎息道，「你的道行尚淺。」
路映夕不由微怔，想起師父曾勸她不要太過倔強，倒與皇帝這番話裡的深意，不謀而合。
皇帝又輕歎一聲，接著道：「朕再提醒你一次，寒毒傷身，也許比你所想像的更嚴重。不要做讓自己後悔的事。」
路映夕終於啟口，平淡道：「皇上，臣妾想得很清楚。」普天之下，只有玄門弟子才兼具深厚內力和渡毒之法，她若不治，他還能求醫於何人？
皇帝凝眸注視她，淺笑著搖頭：「朕肯定，以後你會後悔。」
她不說話，靜靜地回視他。
「朕改變主意了。這餘毒，不清也罷。」皇帝笑意濃濃，帶著一點自傲狂氣，道，「朕要你有一日心甘情願，為朕做一切。」
路映夕不禁睜大眼眸，覺得這人不可思議。他不只喜怒無常，心思莫測，而且驕傲自大，簡直令人無語。他覺得她會愛上他？愛得奮不顧身？
皇帝眸光澄澈，如鋒銳利，繼續道：「你為南宮淵索取免死金牌，除了出於師徒之『情』。」最後一個情字他加重語氣，頓了頓，再道，「也必有自己的考量。這般不純粹的犧牲，若是朕，朕不會要。」
路映夕微揚眉梢，並不否認。她確實另有考量，不想師父受制於人，而使她也間接被牽制。
「朕若要，便要純粹徹底，無一絲雜質。」皇帝話至此，不再說下去，轉而道，「區區寒毒，朕還不看在眼裡，皇后不如花精力研究巫蠱之事。」
路映夕對他方纔的豪言妄語不予置評，但心中隱隱生起一絲欽佩。他終是不屑為一己之私，利用女子代他受苦。他的謀略手段，他的狠厲無情，是用在社稷大事上面。此等胸襟，才可算真正的帝王。
皇帝瞥她一眼，促狹笑道：「現在可發覺朕的好了？」不待她答，他話鋒一轉，正色道，「解蠱毒的藥引，朕會在三日內取到。」
「到時臣妾定當竭力製藥。」路映夕應聲，唇角揚起一個很淺的弧度。他眼底殺氣頓生，這正是她所想見。三日之後，她的絆腳石，便會少了一塊。
靜默片刻，他不緊不慢又吐出一句話：「朕染風寒之後，體溫必會驟低，冷夜難捱，皇后今晚就宿在宸宮吧。」
「是，皇上。」她恭順回道，腦中飛快尋思，這段時間是他的非常時期，應該不會……但是，難保他不會蓄意曖昧調戲。所以，今夜，她要找點事情給他做。
她露出清淡微笑，明眸中卻掠過一抹狡黠