路映夕折回宸宮，心中有幾分苦澀自嘲。就算救人，她也並非完全出自醫者的善心。
內侍太監將她迎進了寢殿，沒有喧聲通傳，也許之前已得到皇帝授意。
入了後殿，一室寂靜，光影斑駁，只有摻混藥味的沉香繚繞。
路映夕站在龍床旁，靜靜地俯視著皇帝。
他雙目緊閉，大抵已沉沉入睡。不知是否正陷於夢靨，他的濃眉微皺，神情疲倦蕭索。可縱使如此，他依舊英俊得令人感歎。輪廓分明如斧削，長眉入鬢似劍鋒，就連剛毅下巴亦是線條完美。
她凝望著，有些恍惚，腦中慢慢浮現另一人的模樣。皆是丰采絕世的男子，卻這樣的迥異。一個淡泊溫雅，一個深沉傲然；一個無慾無求，一個野心驚人。
想到此，她淡淡地揚唇，眸色暗沉了下來。其實她沒有資格評論，她也懷揣著巨大野心，踏入這異國他鄉，歸期遙遙。
思緒不知覺間逐漸飄遠，低低輕喃：「黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
雕龍大床上的那人未睜眼，卻發出一聲低哼：「皇后還是早些泯了『還』的心為好。」
皇帝緩緩睜開眼眸，坐起身來，幾縷漆黑髮絲掠過額前，慵懶散漫，目光卻是一片清寒。
路映夕曲膝一禮，不接茬，只當自己方才未開過口，淺淺微笑道：「皇上醒了。臣妾實在不放心，所以又來了。」
「皇后有心了。」皇帝語氣閒適，眼光卻專注逼人。
路映夕略微傾近他，溫聲道：「皇上，讓臣妾為皇上把一下脈可好？」
皇帝低沉地輕笑，撩起衣袖，向她伸出手臂。
路映夕握住他的手腕，目不斜視，細細把脈。他似乎早已料到她會返來？他這般深諳人的心理，不由令她越發有一種如履薄冰之感。
凝神片刻，她收回手，沉靜出聲：「每年夏秋換季時，皇上是否就會有段時間身體不適？」
皇帝平淡點頭，回道：「就是這時節，必會咳嗽百日。」
路映夕沒有再多問。他說得輕鬆，然則一定深受此苦。百日，一開始只是咳嗽體寒，接著便會如置冰窖，渾身冷徹。如果他不是練武之人，挨了幾年下來早就纏綿病榻了。據說他一貫勤政，登基七年不曾懈怠。由此可見，他的意志剛強，非常人可比。
安靜須臾，她輕輕開口道：「臣妾斗膽，敢問皇上為何會中了寒毒？」
皇帝長眉一揚，懶洋洋道：「皇后不像是多事的人，怎會對此好奇？」
路映夕抿了抿菱唇，不語。她並非好奇，只不過是想對症下藥，以免錯診。罷了，每個人都有秘密，他不願說也不妨礙她盡力一試。
「皇上體內殘留的毒素，其實有法子清除乾淨。」她看著他，淺淡一笑，「相信皇上也是心中有數。」
皇帝不置可否地回視她，悠悠然道：「皇后要真的想清楚了才好。」
她唇畔的笑容加深，嫣然璀璨：「能夠為皇上略盡綿力，是臣妾的榮幸。」
皇帝似笑非笑地睇著她：「皇后願意為朕無私付出，朕甚是感動。」
「臣妾非聖人。」她笑意盈盈，直言不諱，「如果臣妾能治好皇上的宿疾，可否求一件賞賜？」
「皇后想要什麼奇珍異寶？」皇帝優雅淡笑，深眸中帶著一絲玩味。
「臣妾想要一塊免死金牌。」她大膽索求，不是商量，而是交換。
皇帝放聲大笑，眉目舒展，似歡暢至極：「皇后的算盤打得如此精，不做商人著實可惜。治一症，換一命，這買賣倒是朕虧了。」
路映夕不言，平靜微笑。這症可不好治，皇帝應該比誰都明白。
皇帝顧自笑了會兒，撫掌乾脆地應允道：「好，朕就答應這個要求。」他若要她的命，免死金牌也擋不住。他若存心想折磨她，也多得是方法。
路映夕自然也清楚這一點，但多一重保障總是好的。免死金牌，日後必有用處。
她單膝輕跪於地，謝恩道：「臣妾叩謝皇上聖恩！」
「平身。」皇帝微瞇幽眸，睨著她，「皇后準備何時替朕診治？」
「就現在如何？」路映夕站起，暗吸口氣。這個交易劃不划算，此刻言之尚早。
「確定不會後悔？」皇帝唇角一勾，笑得魅惑，「朕給皇后最後一個機會，現下若要反悔，還來得及。」
路映夕輕緩搖頭，神情堅定。他的苦，她將代他受。她並不怕冰寒苦楚，可卻不能不擔心，以後寒毒發作時，倘若加上她原本的心疾，那會是怎樣的地獄般煎熬？
「皇后別忘了，你也是舊疾在身的人。」皇帝出言提醒，一針見血，「當你把朕的寒毒渡到己身，很可能立刻便會引發舊疾，到時必定萬般痛楚，稍有不慎，或許會喪命。」
路映夕依然淺笑，不露分毫遲疑。若不是他封了師父的內力，又怎需她做這件事？師父曾說，一切因果循環，自有定數，想來果然有道理。
皇帝定定地凝望著她，良久，眸光柔緩，低歎一聲，道：「朕命人去安排一下，多搬幾座暖爐過來。」
「嗯。」她輕淡應聲，心中嘲諷地想，人總是自私的，他不會感激她，也不會感到一絲內疚。畢竟，她把此事當作籌碼，換取免死金牌。他只會當作各自求仁得仁吧？這樣也好，大家互不虧欠，將來也毋須手軟。
皇帝揚聲喚人，視線卻未移，一直緊鎖著她。說他自私也好，卑鄙也罷，他就是要看看一個女子能為大業犧牲到何地步。她有圖謀而不愚蠢，有手段而不狠毒，有才能而不囂張。這樣的女子，他不得不承認，他很欣賞。
宮人們聞聲而入，然後領命退下辦事。
皇帝看著路映夕，揚唇笑了笑，溫言道：「皇后可聽過一首詩？」
「不知皇上是指哪一首？」路映夕對上他幽深的瞳眸，發覺他這一刻的眼神分外柔和。
「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。」皇帝的嗓音低柔如清風，溫存地吹拂而過，撩動人心。
路映夕不作聲，微斂下眼簾，卻暗暗地用勁握拳，猶如在抵抗外力入侵。手心，因為過於使力，頃刻就滲出薄汗，濡濕一片。
皇帝不動神色地望著她，徐徐又道：「越用心分析對手，越是交心的戰鬥。」
路映夕驀地抬眸，如被雷擊，心中震盪。交心？不！她的心絕對不會交給他！他們之間，只能有大業之爭。
皇帝淡淡揚唇，凝睇著她，眸光溫柔而危險。如果緣分天注定，他很想知道，他和她，誰會先服輸
（轉身說：下午四點前會第二更！規矩依舊，如果今天的票票到兩千，明天會繼續兩更。其實票數只是一種視覺安慰，我在為自己找一個約束方式，壓力亦是動力。謝謝親們的鞭策和支持！）