晴沁無聲地退了出去。
路映夕怔怔佇立著，清美絕倫的面容有些幽淒迷濛。
取起梳妝台上的一柄精小手鏡，她背過身，撥撩開頸後的烏黑青絲。
手鏡裡，映照出身後的那面大銅鏡，銅鏡中，纖細潔白的頸上有一朵鮮艷欲滴的芍葯，美麗而栩栩如生。
她輕輕歎息。那是「他」為她種下的「靈機」，抑制著她與生俱來的心疾，減少發作時的痛苦。
除了異於常人的聰穎天賦，她這一身的本事，全是他所授。內功心法，劍法輕功，醫學毒術，奇門兵法，皆是上乘非凡。他是一個天下罕見的縱世奇才。只是，他性情淡泊，悲天憫人，只醫病救人，不理世事。
其實，她很想很想，與他攜手浪跡天涯，懸壺濟世。閒來無事時，煮酒彈琴，一起坐看雲卷雲舒。
這個願望，今生大抵是無望了。她生於帝王之家，注定只能活在權力鬥爭的漩渦裡，無法抽身，不得自由。
放下手鏡，她換上素淨的月牙白衣裙，舉步走出了寢宮。
「娘娘，可要準備鳳攆？」寢居門外，兩個宮女恭敬地問。
「不必了，本宮只是想去御花園走一走。」路映夕淡淡而笑，曼步前行。封喉血的毒性奇特，其中有一味藥是珍貴的羊乳花。整個皇宮之中，只有御花園裡才有種植。她既答應了韓淑妃，自然要費點心思查案。
偌大的御花園，格局巧妙雅致，亭台依水而築，路徑以彩色卵石鋪砌，園內佳木蔥蘢，百花爭妍。
路映夕神情悠閒，慢慢步行觀賞，走到一處花圃時才停住了腳步。羊乳花長得並不特別起眼，花冠乳白，內面深紫，其種子有翅，含皂甘，可供藥用。
她的目光輕飄飄地掠過花朵，隨即就收了回來，轉頭對身後的宮女道：「小南，去問問，是何人打理這處花圃。」
「是，娘娘。」名喚小南的宮婢樣貌清秀，神色十分內斂，一看便知是久居內廷之人。
小南離開片刻，很快就帶了一個小宮女前來。
「奴婢叩見皇后娘娘，娘娘鳳安！」那小宮女誠惶誠恐地跪下行禮，低著頭不敢抬起。
「抬起頭來。」路映夕溫聲道。
「是，娘娘！」那小宮女面帶驚惶地微仰起小臉，水靈的眼睛如鹿般惹人憐愛。
路映夕心中一突，不由震驚。竟有人長得與她如此相似？！五官極為肖似，但更年輕，神情更單純無邪。
那小宮女顯然也感到震撼，愣愣地看著她，說不出話來。
「你叫什麼名字？」路映夕定了定心神，若無其事地問道。
「回娘娘，奴婢名叫棲蝶。」那小宮女猶在出神，眼也不眨地看著路映夕。
「芳齡幾何？」路映夕伸手扶她起來。
棲蝶受寵若驚地站起，忙回道：「奴婢十六。」
「這處花圃是你在料理？」路映夕綻唇微笑，如冰雪凜冽的清眸卻隱約掠過暗芒。她似乎已經一腳踏進了某人設的局裡，只不知那人到底有何目的。
棲蝶不察路映夕心中所思，怯怯一笑，道：「稟娘娘，奴婢七歲進宮，一直隨蘭姑姑學習園植，在御花園當值已有九年。」
路映夕點了點頭。看來這個蘭姑姑是一個關鍵人物。
明眸流轉，心裡已有想法，路映夕溫和地問：「棲蝶，你可願意到鳳棲宮來，侍候本宮？」後宮各人的最終目標，不就是爭得君寵嗎？既然人家有心安排，那麼她便就順水推舟。
棲蝶睜大黑白分明的眼睛，不敢置信地囁嚅道：「奴婢、奴婢可以嗎？」
「本宮說可以，便就可以。」路映夕揚唇淺笑，修長的身形傲然如松柏。
「奴婢多謝皇后娘娘隆恩！奴婢一定會盡心盡力伺候娘娘！」棲蝶雀躍地跪下謝恩。她一直在御花園當值，但卻從未見過皇上，如今可入鳳棲宮，將來必能親近君側！宮中女子，不論分位品級高低，誰不想得皇上的一眼青睞呢？何況，她竟與皇后娘娘長得這般相似……
「小南，你先帶棲蝶回宮，本宮想在這裡多留一會兒。」路映夕唇畔的笑意不減，心中瞭然。少女懷春，無可厚非。
「是，娘娘。」小南溫謹地應聲，表情平和，欠了身，便帶著棲蝶離去。
路映夕微瞇眸子，望著她們遠去的背影，眸光清冽。沉靜的小南，鋒芒內斂，也是一個不容小覷的人物。她本是皇帝寢殿的近身侍婢，也就是說，她是皇帝安插在鳳棲宮的眼線。
如此也好，省卻她不少力氣。今日遇見棲蝶之事，想來皇帝很快就會收到消息。他越防她，就越會懷疑她有陰謀詭計。
想到此，路映夕彎了彎粉唇，頰上露出小小的梨渦，笑得很是狡黠。不急，總有一天棲蝶會派上用場
是夜，宮燈盞盞，亮起橘黃的光輝。
鳳棲宮的寢居裡，嬰兒拳頭大小的夜明珠高懸一角，照得滿室明如白晝。
路映夕懶洋洋地倚在軟榻上，隨意地翻著手中的書卷。一襲滑順絲緞裁成的寢裙，貼合著她玲瓏有致的身軀，長長的漆黑烏髮垂散在胸前，添了幾分漫不經心的慵懶之美。
榻旁，棲蝶安靜侍立。
一炷香的時間過去，路映夕放下書卷，唇角微揚。差不多時候了，該來了。
沒有聽到太監的高聲通稟，一身明黃色錦袍的挺拔男子直接走了進來。
「皇上聖安。」路映夕慢悠悠地起身，曲膝一禮，「皇上今夜怎會過來？」
皇帝不作聲，長眉斜挑，俊容上浮起些微嘲諷，目光瞥向一旁的棲蝶。
棲蝶被他一看，驚得跪下，訥訥道：「奴婢叩請皇上聖安！」
皇帝揚手，冷淡道：「退下。」
「是，皇上！」棲蝶依言退了出去，略顯稚嫩的清美臉上滿是掩不住的失望。
路映夕感到無限惋惜，明眸眨了眨。
「皇后實在有心。」皇帝淡淡地睨著她。
「謝皇上讚賞。」路映夕無辜地舉眸回望他。
「你知道朕在誇你什麼？」皇帝的臉色深沉莫測，喜怒難辨。
「臣妾不知，不過只要是出自皇上口中的讚美，臣妾都深感歡喜。」路映夕盈盈微笑，答得滴水不漏。
「朕的皇后似乎很想把朕推給別的女人？」皇帝優美的薄唇緩緩勾起，劃出一個迷人的弧度。
「雨露均沾，是後宮之福。」路映夕迎上他暗藏銳芒的眼，柔聲回道。
「皇后此言，似是埋怨朕沒有經常留宿鳳棲宮？」皇帝的眼神幽深，墨色眸子中蒙著一層惑人的藍紫光澤。
「臣妾絕無此意。」路映夕輕輕搖頭，軟了嗓音，「臣妾只是不懂，為何皇上始終不願意……」她赧然垂眸，話未說完，但意思已清晰。縱使她不願，但她還是必須擁有一個皇嗣，這是她的任務，無可逃避。
皇帝輕笑出聲，聲線卻冰冷：「你終於忍不住說出口了。」他不碰她，就是不想將來繼位的太子是她所生。
路映夕暗自咬牙，心中悲憤。他以為她想說這些？他以為她想要他碰觸？她心底比他更不願意！
饒是如此，她還是微微抬起頭，凝視著他，低低地說：「皇上，今夜可要留下？」
本以為他定會斷然拒絕，沒想到他竟一口答應：「好，今夜朕留下！」
路映夕一怔，愣望著他，無言以對