「本府問你，章棟良，你說你不喜歡你母親和你的結髮妻子，這到底是怎麼回事？本府聽說你三歲喪父，是你母親李氏守寡了二十年將撫養你長大，並且送你讀書，你才有了今日的功名。你妻子和你從小青梅竹馬兩小無猜才結為夫婦，你又怎麼會不喜歡她？」
章棟良聽了忍不住苦笑，他流淚說道：「大人，你說沒錯。這些都是外人看到的。可是誰知道我心中的苦和痛呢？既然大人懷疑學生，學生不得不以實相告了。」
「事情發生在二十三年前……」
那年的秋天來得特別的遲，已經是十月了，天氣還是那麼的炎熱。
天上看不到半片雲彩，只有火辣辣的太陽。地裡的莊稼都被太陽烤乾，因此這一年是一個大旱年。
我父親章桂是一個做燈籠的手藝人，母親黃氏是一個普通人家的女兒。兩個人本來日子過得還算可以。只是那年天氣大旱，人們都吃不飽飯，那裡還有心思去買什麼燈籠，父親的生意很不好做，加上母親有了我，家裡更是揭不開鍋。
這天父親回來得特別早，母親很好奇，就問他：「燈籠賣完了嗎？」
父親長長地歎了一口氣，然後搖了搖頭說道：「一個也沒有賣出去，全叫來收稅的人給砸了。」
母親聽了，只有暗自抹淚。她安慰父親說道：「沒事。家裡還有些米，我去給你煮碗粥去。」
當天晚上下了一場很大的雨，母親因為沒有吃飯，半夜餓得睡不著，只有起來。這個時候，她藉著外面閃電，從窗外看到路上躺著一個黑色東西，一個在雨中挪動的東西。母親吃了一驚，趕緊把父親叫了起來。
父親模模糊糊走了出去，在大雨的衝擊下，他清醒了。他打開那個用一團黑色布包著的東西，裡面竟然躺在一個人，一個鮮血淋淋的女孩。
女孩被父親救了回來，就住到了我們家。她不會說話，只會咿咿呀呀地叫著。爹娘都叫她做啞姑。她長得很漂亮，尤其是她的皮膚。簡直就是水做的。
大旱過後是大疫，死了很多人，父親的燈籠更加賣不出去了。這一天，父親看著在吃飯的啞姑，突然眼睛發亮。
夜裡，他和母親就把啞姑給殺了，把她的皮給剝了下來，做成燈籠……因為家裡已經沒有吃的了，啞姑的肉剛好可以給母親生我，做月子的時候用。
那個用啞姑的皮做成的燈籠，很快就賣了出去，買家就是現在的章家後來收養我的那家人。
父親發現，用人皮做的燈籠很好賣，特別是用漂亮的女人的皮做的燈籠更好賣，因此他就開始殺人，用她們的皮來做燈籠。
母親生下我沒過多久，不知道為什麼死掉了，她死的時候我還沒會說話。不過聽師父說，他發現我和我母親的時候，我母親的身上是沒有皮的，而我在血泊中含著母親的乳頭安然地睡著。
我師父是一個遊方的僧人，他把我抱起來，交給了章家撫養。當時章家少夫人不知道為什麼，生不來的孩子不是夭折就是怪胎，聽師父說，他們家要保養一個孩子，才能養得活孩子。因此我的小名也叫做松子，取其諧音：「送子」。
我記得我五歲的時候，是有一個弟弟的，也就是我被章家收養了以後，少夫人生的一個兒子。可是在我六歲那年，那個弟弟不知道為什麼失蹤了，之後音信全無。
而我也由養子的身份一躍成了親子的身份。自然，那個我並不知曉，是後來師父在我的追問下才告訴我的。
母親對我很好，卻不許我和外面的人交往，每日逼著我讀書，我若是不聽話就家法伺候，有好幾次我都被她打得暈了過去。自我懂事以來，就沒發現她對我笑過，她對我都是板著臉，非打即罵。
開始我以為她是以為早年守寡才如此嚴厲，後來我發現我錯了。她只是把我當成一個工具，一個他們章家傳宗接代的工具。
你可知道為什麼，我五歲的時候弟弟失蹤了？那是以為，那個根本不是弟弟。而是妹妹，也就是我後來的結髮妻子。
她一直被母親關在不為人知的廢棄的後院偷偷地養著。別人一直以為我就是章家的孩子，其實我不是。
後來我的妹妹被母親放出來了，那年我十二歲。我的妹妹成了我從遠方來的表面，還是未婚妻。我當時沒有什麼感覺，十二歲的孩子還不明白什麼叫做未婚妻的。
直到我十五歲的那天，我喜歡上了我房裡的一個丫鬟，她叫阿嬌。阿嬌是一個好女孩，她很溫柔，在我寫字的時候，她總是在我的身邊，摸摸地給我研墨，在我讀書的時候，她總是給我打扇子。
我們相愛了，愛得毫無顧忌，愛得轟轟烈烈，母親的反對，甚至家法，我們都不在乎。那天我被母親打得動彈不得，躺在床上，模模糊糊中感覺她來過，因為我醒來的時候，發現我的手上還有她的淚水，她身上的味道。
她死了，死得很慘。我不知道她為什麼會死，可是我看到她屍體的時候，我整個人都崩潰了。我絕食，我甚至用割脈的方式來結束自己的生命。可是遺憾的是，我沒死。因為母親派人整日的守護著我。
她打我，甚至說，要是我死了，她也會死。我不忍心，因為我並不知道她不是我的母親。我以為她真的愛我。因此我振作起來了。從那以後，我就發奮讀書。
後來，我和如今的妻子順理成章的結婚了。可是我不愛她，和她在一起，我覺得就像是在例行公事。
直到有一天，我聽她把我的母親叫做娘，還說我對她不好，說我是一個悶葫蘆，說我不夠房裡的夥計二牛更像男人……我明白了。我原來一直被騙了，我沒有說穿，而是去找我的師父，一直默默守護在我身邊的那個男人，我要問他事實。他確實也告訴了我事實。
我恨她們，她們母女欺騙了我。
我本來想一走了之，甚至想和師父一起遁入空門，可是師傅沒有答應我。他讓我去考功名，讓我去當狀元，說這是我的命。說我注定了，天生與佛無緣。