對干兩大世家的突然倒台，伍形易並不感到意外，他深深地明白，只要略現破綻，那麼已經磨利了爪子的練鈞如便會趁勢進擊，就連自己也不例外。可是，對於那一支突然出現的神秘軍隊，他卻感到了一股發自內心的忌憚，須知即便他在掌握絕對兵權的時候，也從未見過姜離調動這支軍隊，那麼，練鈞如又從哪裡得來的生力軍，亦或是說，他根本就是一直在裝傻？
陷入了憂慮之中的他立刻採取了動作，趁著練鈞如不在府中的機會，他隨便找了個借口去探訪孔懿，然而最終卻一無所獲。直到此刻，他方才對未來生出了一股不確定的感覺，儘管一向認為能夠在亂流中保全，能夠得到最後的勝利，但面對種種奇奇怪怪的因素，他著實茫然了，是進，還是退？不管是當年的逼迫還是後來的借勢壓人，或者說是低調妥協，一切都是為了自己的目標，他能夠放棄那一切麼？
樸素的車駕在大街上疾馳而過，伍形易的目光無知無覺地從眾多行人臉上掠過，腦中仍在思考著自己的打算。突然，他看到了一個絕不應該出現於此地的身影，頓時大訝，急匆匆地吩咐馭者停車。
儘管衣衫襤褸形容憔悴，但往日的貴胄生涯猶在，樊嘉自然是不屑於和那些市井小民為伍，可是，如今他身無分文，倘若憑借這一身行頭，別說見表弟姜如，就是想進興平君府恐怕也辦不到。畢竟，那位曾經失勢的中州王子已經位居太師之職，不是那麼容易求見的。
他正在躊躇為難的時候，後面突然傳來了一個溫和有禮的聲音：「好久不見了，嘉公子！」樊嘉聞言大震，愕然回頭望去，只見伍形易笑吟吟地站在他身後幾步遠處。微微躬身一揖。見到這個曾經權傾一時的人物，他先是一喜，但臉色隨即就陰沉了下來。自己先和此人搭上關係，會不會造成不可避免的誤會？
「此地人多嘴雜，我們還是上車說話吧！」伍形易含笑點了點頭，虛手請道，「嘉公子要去的地方我清楚得很，會讓你如願以償地！」
樊嘉如今已是落魄之身，思量片刻就咬咬牙打定了主意，上前幾步躍上了馬車，渾然不顧身後百姓的一陣驚歎。待伍形易上車之後，周圍的民眾頓時議論了起來。
有地說樊嘉是他國落魄王孫有的說是安家和張家兩家的餘孽，還有的則振振有辭地斷定他是王族後裔，一時之間，吵吵嚷嚷的聲音響徹了整條街道。
「世子，恕我直言。周國如今已經是長新君的天下，對你的看守也不可能不嚴密，你是如何脫出重圍的？」伍形易見樊嘉的情緒逐漸穩定了下來，便直言不諱地問道，「幽夫人行事向來頗有深意。難道是她……」「不要再提那個女人了！」樊嘉再也忍不住心頭急怒，重重一拳打在了板壁上，「若非是她，父侯又怎會敗亡，長新君又怎麼能歸位？都是她害的……虧我還認她為母這麼多年！」他從來沒有想到。自己會在一夕之間從世子變為囚徒，而這一切。全都是拜那位王姬離幽所賜！「伍大人，你不必再問了，可否帶我去見我的表弟姜如？事到如今。我也只有求他收留我了。」
「世子為何不先去見見陽平君？」伍形易心中暗歎，語氣卻仍舊輕鬆得很，「要知道陽平君才是如今中州實際的掌權者，而興平君只不過擔了虛名而已。世子的名分乃是周侯當年親定，要奪回大位，自然就應當謁見天子，然而才能借兵，不是麼？」
樊嘉頓時一怔，心中自然大受震動，可是，經受了這一次的嚴酷打擊，他再也不是當年只知風流的世子了，強烈的危機意識下，他感受到了朝局底下地重重暗流。中州天子明顯有重振王權的意思，而他要做的無疑和對方的意圖分道揚鑣，又怎麼可能借兵？退一萬步說，即使能夠打回周國，他到時也不過一個傀儡，既然如此，等對方找上門來豈不是更佳？
他微微搖了搖頭，語氣堅定地說，「多謝伍大人好意，我還是先去見見表弟再作計較。今日能夠得伍大人援手，樊嘉沒齒不忘！」
伍形易也不再多勸，如言將其送到了興平君府，隨即調頭前往王宮。張家和安家的敗亡著實太快了一些，動作也太蠢笨了，他不能不猜測，姜偃這位天子在其中扮演了什麼樣地角色？想想也覺得好笑，自己當年把練鈞如當作傀儡，而練鈞如如今待姜偃也是如此，儘管形式有所不同，但實質卻是同樣的，這大概就是天理循環吧。
對於伍形易的突然造訪，隆慶殿中的姜偃自然是驚愕非常，可是，在聽說樊嘉潛逃到了華都時，他還是忍不住容色大變。待到伍形易說明樊嘉正在興平君府之後，他更是心頭悚然，藏在身後的手緊緊握成了拳頭。良久，他的眉頭終於舒展了開來，捏緊的拳頭也漸漸鬆開了，看著伍形易的目光中充滿了高深莫測的意味。
「多謝伍卿特意相告，朕明白了，這些事情就交給練卿處置就好！朕有些乏了，你先退下吧！」他不經意地揮了揮手，隨即召來了趙鹽，緩步朝內殿行去。
「看來他還真是『識時務，」伍形易喃喃自語地吐出幾個字，不以為意地退出了大殿，在走出宮門的一剎那，他突然瞥見了遠處一閃即逝的一個人影，心中掠過了一絲明悟，那張無所不在的大，似乎已經漸漸收緊了。
練鈞如得到消息趕回興平君府的時候，已經過了傍晚時分，饒是他事先如何設想，也沒有料到樊嘉能夠突破重圍來到華都。這一個周密的策劃之後，理所當然地隱藏著一個人或一大勢力，那麼，究竟是誰呢？
還有，樊嘉畢竟是周國世子，如果能將其捧起來，不見得就會讓王姬離幽輕易得逞，對於那個女人，他實在是忍夠了！「表哥！」練鈞如推開書房大門就看到了樊嘉消瘦的身影，連忙快步上前打了個招呼，「真是老天開眼，我還以為再也見不到你了！」
「表弟！」樊嘉才一開口便露出了苦澀的笑容，「論理說，如今幽夫人已經再不是我的母親，我們之間的親緣關係其實已經斷了。只不過我還是厚顏來了此地，只希望表弟不要見怪就好！這一次我能逃出生天，多虧了楚情館的那位北冥老闆，還有幾個忠貞不二的衛士……真是好笑，想不到我也有今天的下場！」
練鈞如這才鬆了一口氣，北冥節此人他當然不會忘記，當初正是此人引見，他才得以和黑水宮拉上了關係，如今看來，黑水宮也不想放任周國獨大，既然如此，事機就仍有可為之處。
「表哥，話就不要這麼生分了，你我之間雖然也有彼此利用的地方，但至少仍有情分，這就夠了！你此次艱險逃難，應該有追兵一路尾隨吧？」
「沒有，別說追兵，就連一個注意我的人都沒有，似乎，我這個世子別人還不放在眼裡！」樊嘉的臉色愈加難看，能夠逃脫固然是幸事，但反應這麼平淡，豈不是證明他這個世子全無可用之處？「表弟，你的恩情我不會忘記的，至於我此次的來意，不過是避難而已，你能收容我就足夠了，此外別無所求。對了，我聽說周軍和北狄騎兵交戰數場，互有勝敗，而旭陽門主陽千雋在追殺炎侯失敗之後，似乎也有動作了。」
前線軍情練鈞如自然知道，可是，聽說樊嘉這消極頹廢的態度，他還是感到一陣奇怪。根據他一直以來的認識，樊嘉就算談不上飛揚跋扈，也至少是盛氣凌人之輩，絕不會如現在這般模樣，是他真的認為回國無望，還是有其他見識？「表哥，男子漢大丈夫，成敗得失是常有的事，再說了，亂臣賊子人人得以誅之，說不定哪一天，你還能夠奪回屬於你的地位！」練鈞如笑著安慰道，話未說完，外間就傳來了姜傑的聲音，「殿下，外間有人求見！」
練鈞如歉意地朝樊嘉點點頭，立刻轉身離開了書房。外間自然是沒有求見的人，有的只有一封軍情急報，他迅疾地拆開一看便陷入了怔忡，如今商國初定，那些軍馬自然不能輕易撤出，既然如此，他又拿什麼去應對夏國那個亂局，還是說，真的要*南蠻首領孟驕陽？閔西全的信函上說得十二分無望，是局勢真的崩壞至此，還是虛妄之詞？
「那就打吧！」練鈞如突然低聲吐出幾個字，神色也隨之堅決了起來，緩緩將信函收入了懷中，「姜傑，樊嘉從今日起留在府中，你好好看著他，別讓他和兩位如夫人有過多接觸的機會。還有，倘若事機有變，你就立刻聯絡老金，將他送到陽平君府，記住了麼？」