常元緊跟在伍形易身後上了馬車，待到帷幕拉下之後，他就再也忍不住了。「伍大哥，照你以前的做法，如今乃是觀望風色的最好時機，你為什麼要在這個時候選擇復出？這五年來，除了小懿，其他人根本就像忘記了還有你這個人，你又何必殫精竭慮，保存實力不是更好麼？」他對五年前的變故始終耿耿於懷，對於伍形易的選擇自然是頗為不忿。
「常元，俗話說的好，識時務者為俊傑，我承認自己有著天大的野心，但是，那一次的挫折實在太重，若是我還不識好歹地等著大戲最終落幕，那就失去了唯一扳回局面的機會！」伍形易舒舒服服地往後*了*，神情中帶著無限追憶，「為了能夠掌握足夠的權勢，我付出了相當大的代價，所以不能放過一點點機會。我一個個地栽培了你們，哪怕有人背叛，那也是我自己識人不明，和別人沒有關係。你應該知道，只要中州之內的各大勢力能夠精誠合作，重定河山也不是不可能的事，至不濟也能讓四個諸侯國不再囂張。」
「這麼說伍大哥是準備和他們合作？」常元眉頭一皺，但片刻就舒緩了下來，「既然如此，我唯你馬首是瞻就是！」
伍形易含笑點了點頭，沉聲對外頭的馭者吩咐道：「駕車在城內慢慢兜一圈，待會去陽平君府！」
很快，華都中的百姓就發現了這一輛裝飾華美的馬車，儘管不少人猜測紛紛，但還有很多人記得那上面的標誌。一時之間，伍形易復出的消息傳遍了全城，有心人不由擔心起眼下的局勢來。須知這五年來中州局勢穩定，但有政策都是利民之舉，朝中上下也是空前的團結，伍形易突然在這個當口冒出來。不能不讓人懷疑他的用心。自然，太宰石敬地府邸再次擠滿了各色人物。
由於石敬的蓄意籌劃，當初公輸坊的背叛被重重壓了下去。但最終公輸家上下地執事掌舵者都被清洗了一遍，而公輸坊則不著痕跡地離開了人世。如今的中州七大世家已經不再為虛偽的排名而斤斤計較，所有人的目光都集中在了廣闊的疆土上，畢竟，限於中州一隅之地的發展空間著實有限。
「伍形易這個時候出來做什麼？難道他還不死心？」張謙儘管已經老邁，但精神卻仍舊很好，「石兄，如今局勢已定，要不要趁這個機會……」他右掌往下一切，露出了一個不言而喻的神情。
「不妥！」司馬群立刻提出了反對。「縱使他先前有多少不臣之心，如今也不會不識時局，伍形易不是那麼蠢笨的人！合則力強，這種道理他不會不明白，畢竟，小部分兵權還在他手裡。當然，有了那一次春日祭典上的轟動，他能不能對這些兵卒如臂使指就很難說了！」他環視眾人微微一笑，輕輕將杯中水滴灑了些在桌子上，「覆水難收。僅此而已！」
伍形易一踏進陽平君府就感受到了一股清新逸人的氣氛，神色也輕鬆了下來。府中僕役沒有不識這位往日權貴地，畢恭畢敬將他請入正廳後便匆匆去通報孔懿，只是片刻，孔懿便帶著一雙兒女迎了出來。含笑上前向這位兄長行禮。
「伍大哥，你終於改變主意了！」孔懿的臉上有一種說不清道不明的意味。「上回我去拜訪的時候你還不理我呢！莫兒，靜兒，還不上前見過大舅父！」她朝身旁兩個孩子使了個眼色。一雙兒女立刻上前有模有樣地行禮，那笑容頗為可愛。
「小懿的孩子都這麼大了！」伍形易心中一暖，情不自禁地伸手在兩個孩子臉頰上捏了一下，這才無奈地苦笑道，「我這個大舅父出來急了些，什麼禮物都沒帶，看來今次是要出醜了！」他歪著頭左思右想，突然伸手一拍大腿，如獲至寶地點了點頭，「我倒是忘了，有一樣東西是可以送給兩個外甥的！」他一邊說一邊從胸口貼心處取出一個錦繡荷包，小心翼翼地將其打開，這才拿出了兩件小巧精緻的東西。
孔懿看得分明，立刻愣在了原地，好半晌才出言阻止道：「伍大哥，這怎麼行，你曾經說過，那東西是你父親留給你的唯一遺物！你也該在娶妻生子後留給你兒子的！」
伍形易滿不在乎地搖了搖頭，「小懿，你還不知道我麼？若是我真的要娶妻，那時權傾朝野時早就納了無數姬妾，怎麼還會等到今日？我是終生不做這個打算下，我殺人造孽無數，不想讓罪過留在孩子身上，再說了，不過是兩件身外之物而已，你用不著記掛。」他展開了右手，掌心上赫然是兩枚晶瑩剔透的璽印，左邊的那個隱現鳳紋，右邊的那個則似有白虎蘊含其中，「就算是我給兩個孩子的見面禮吧！」
練鈞如一回府便聽說伍形易來訪，頓時有些不知所措，來不及細想便匆匆向正廳行去，然而，還不等他抵達地頭便聽見了一陣孩子的歡笑聲，那些驚懼的情緒頓時都漸漸消失了。他自然明白妻子和伍形易地兄妹之情猶在，再想想適才在隆慶殿時伍形易的話，心中隱隱約約有了計較。
「練郎！」孔懿一眼就瞥見了練鈞如地身影，立刻急急忙忙地迎了上去，低聲在他耳畔交待了幾句，說清了事情原委。
「伍大哥，兩個孩子還小，勞動你送這麼貴重的東西，實在令我過意不去！」練鈞如自打婚後就沒有見過伍形易，此時腦筋一轉就改變了稱呼，「這些年你一直隱居府中養病，如今也確實該復出了！」
伍形易敏銳地聽出了其中的一語雙關之意，頓時露出了一個意味深長的笑容。一旁的孔懿見機把兩個孩子帶了下去，吩咐侍婢乳母看管之後又親自送上了清茶，這才掩上了大門，緊挨著練鈞如坐下。
「今天我到這裡來，一是有事情請教，二則是對將來的打算。」伍形易輕輕品了一口清茶就將茶盞擱下，身體向後一*，神情也凝重了下來，「其一，那一次春日祭典上的異相，我們所有人都看在眼中，絕不是作戲的結果，所以我想要問問，你明明是我當初找來的替身，為何能夠驟然有這樣的能力？」
練鈞如沒想到伍形易一上來就揪著這些事情不放，一時有些愣了，但隨即醒悟了過來。這些能力雖然未必能夠用在戰場上，但是，在一對一地應付敵人時卻應該有效，更何況，雙翼鳳錦本就是歷代使尊的標誌。他仔細思量著伍形易的來意，很快打定了主意，因此略有刪節地講述了自己和瑤姬的相遇，只是隱去了瑤姬的身份來歷。
「天底下還有這樣的奇事！」饒是伍形易篤信神鬼之說，此時也覺得不可思議，「看來是天命使然不可更改……我說妹婿，我還真是羨慕你的好運啊！」他起身在廳中隨意踱了幾步，開始講述自己的往昔經歷，最終苦笑著總結道，「我一個出身卑微的人能夠有今天，固然是有幸運的成分，但更多的是*自己。你卻不同，各色人物似乎都會選擇你作為盟友，這是否可以稱得上是超級幸運呢？」
不待練鈞如回答，他就揮手止住了話頭，「不提這些了，既然如此，那我就姑且認為妹婿具有一方勢力的資格，想當初蒙輔交到你手裡的兵權也是份量頗重，如今的中州，若是誰還能夠輕視你，那就太愚蠢了！」他見孔懿仍舊端著一副憂慮的臉色，不禁恢復了往日的親近，伸手在她的頭上輕輕一拍，「我的要求很簡單，天下未定之前，一切暫且保持原狀，你們也不必擔心我會拉後腿。恰恰相反，一旦需要力量，你們大可把我的因素也考慮進去。至於最終該如何瓜分勝利的果實，便要看強者為尊了！」
練鈞如悚然動容，和孔懿交換了一個眼色之後，他最終伸出了右手。心底的恨意早已不如當年，儘管仍舊不喜伍形易為人，但今日打開天窗說亮話，他的心結也打開了些許。正如伍形易所說，他在中州已經勉強算是站穩了腳跟，如何在一統河山時撈取更多籌碼，這才是最重要的。
兩隻手緊緊握在了一起，目光交擊間隱現無數火光，但至少目前，兩個人可以選擇一致對外，這也讓孔懿鬆了一口氣。當夜，伍形易就徹夜未歸，而常元也是恪守職責地守在正廳之外一夜未眠。陽平君府的廳堂中，兩個掌握了所有中州兵權的人正在緊鑼密鼓地商議著將來的走向，渾然不覺外頭的重重風波。
伍形易的行蹤自然瞞不過中州七大世家，也就在同一天夜晚，石敬幾人也在石府書房中商議著對策，最終還是決定靜觀其變。如今的中州根本經不起內耗，誰都不敢承受那災難性的後果，何況早已嘗過甜頭的諸大世家？