聽到樊嘉問話的時候，練鈞如就知道情形不妙。剛才的交鋒他確實聽得清楚，尹峰分明就是故意尋釁，然而，此人乃是周國上卿尹南的次子，輕易得罪不起。相形之下，孟明這個人心思比較單純，若是能下水磨功夫，說不定能夠交結一下，不過，周侯剛剛晉封其為上大夫，怕也不是那麼容易籠絡的。想到這裡，他便徹底犯了難，身在他國不能自主，若是普通的士族尚可用些心計，可是，這兩人都是世家子弟，要不偏不倚就實在困難了。
腦中思緒飛快地轉動著，練鈞如面上卻依舊鎮定自若，此時此刻，拖延時間反而顯得自己過於世故。他裝作一副迷惑的神情，對著樊威慊和樊嘉苦笑道：「這位尹兄似乎和孟大人有些誤會，所以兩人就爭吵了幾句。大概是孟大人反唇相譏的時候激怒了對方，所以兩人就打了起來。說實話，他們倆的手段過快，本君雖然有心阻止，卻是無能為力。長新君大人，今夜盛宴本是好事，些許小瑕還是不要追究的好。」話雖如此，他卻知曉只有孟明一人正站在自己身後，因此藏在背後的手便微微搖動了幾下，顯然是示意對方不要太衝動。
這種好似和稀泥的說辭自然無法令人滿意，不過，尹峰是知道剛才練鈞如所在何處的，深深慶幸對方沒有說出實情，否則必定橫遭訓斥，而孟明也知道這個場合再起衝突殊為不智，再者練鈞如的手勢也讓他醒悟了過來。反覆思量再三後，他終於趨前幾步，向樊威慊和樊嘉躬身一揖道：「長新君大人，嘉公子，請恕我適才孟浪，若是尹兄真有什麼閃失，我可以明日造訪尹府賠禮道歉！」這話雖然說得謙卑，但誰都知道，尹家和孟家同輔國政，雖然暗鬥不止，明裡卻絕不容許自家子弟在外招惹是非。而自當年起，上卿尹南就對孟明另眼相看，若是真的上門道歉，怕是遭殃的反而是尹峰。
孟明見地上的尹峰啞口無言，心中暢快不已，語氣又格外恭謹了一些。「本來府中還有要事等待處置，我本想先行向長新君大人致歉告辭，誰料遇到這種情形。若是長新君大人和嘉公子允准，我就先回府處置急務了！」
樊威慊雖然心中不喜，卻知道對方尋了一個冠冕堂皇的借口，他和孟明本就不和，下帖邀請無非也是為了禮貌。眼見此時鬧出這種令人不快的事情，他也就樂得讓一個刺頭離開。「孟大人若是有要務，本君就不留你了。嘉兒，你可有什麼事情要交待他麼？」他瞥了一眼身旁若有所思的樊嘉，頗有些明知故問的味道。
樊嘉早已從練鈞如含糊的說辭中聽出了端倪，儘管不齒尹峰所為，他卻也不想揭破，樊威慊的問話正好給了他機會。「孟大人勤勞國事自然是好，本公子又如何有異議？」他笑吟吟地上前，竟是狀極親密地拍了拍對方的肩膀，「父侯對孟大人期望極深，還望你不要辜負父侯期望才是。」
孟明聽著兩人語帶雙關的說辭，卻只是點點頭而未曾置詞，深深施禮後頭也不回地離開了長新君宅邸。被尹峰和他這樣一鬧，好好的盛宴便有幾分無味，饒是那些歌姬舞伎的表演再精彩，權貴們的臉上也是無精打采，讓身為主人的樊威慊極其惱怒，偏生他還只能打起精神活絡氣氛，這一夜的歡宴著實成了食之無味棄之可惜的雞肋。
練鈞如本就無心在筵席之上，因此，他除了趁機和樊威慊義子洛欣遠又扯上了關係之外，便是在一眾達官顯貴群中搜尋邊緣人物。儘管與會的頂級人物居多，但其中必有鬱鬱不得志的，既然如此，他不下一點功夫就太可惜了，畢竟，他如今有變臉的本事，到時候來一個訪賢還是頗為可行的。
自從進了豐都，他那王師無鋒的五百精銳便好似成了樊嘉公子府的護衛一般，從未有過動用的機會。如今既然和周侯夫婦又拉近了一點關係，應該抽空讓他們再賜一處府邸才是，如此一來，他的行事又少了幾分障礙。僅是這些天赴宴時所看所得，他就整理出了一份詳盡的名單，其中多半人是出自平民，卻又才華橫溢的官員，在朝中的地位有限得很。
這一次，他的目光便集中在了上卿尹南身後的一個年輕人身上，此人其貌不揚，身材矮小，偏生又長著一雙老鼠眼睛，看上去和大部分周國官員體貌堂堂的模樣大相逕庭。僅看尹南對其愛理不理的神情，練鈞如便知其人官職有限，待到旁敲側擊地從樊嘉處打聽之後，他方才感到一陣大愕。他根本想不到，此人便是剛才那個孟明的弟弟，周國另一家豪門孟家的庶子孟准。在這個時代中，嫡庶際野分明，孟明身為家族的嫡子，上可承襲爵位，下可授予官職，而像孟准這樣的庶子，成年之後最多分得一點錢財就得掃地出門。
「大哥，既然你說這孟准乃是孟家庶子，為何今日還有資格出席長新君大人的盛宴？」練鈞如實在好奇得很，只得詢問身旁的樊嘉。
樊嘉既然和練鈞如同坐一席，又記著母親的話籠絡這個表弟，因此言辭中並無一絲一毫的不耐煩之意。「如弟有所不知，此人雖說只是庶子，卻也有些才能，前次混在使團中出使商國時，曾經以嘴皮子功夫說得那些商國所謂名士毫無辯駁之力。其時周國正使乃是五叔，所以回來後就授予了他下大夫之職，不過卻沒有正經的經管之事，只能算是國家養著他而已。怎麼，如弟竟然會對此人敢興趣？」
練鈞如裝作恍然大悟的模樣，鼻間卻輕輕哼了一聲，立時表現出幾分不屑。「我只是看他的形貌似乎不符合周國取士的條件，這才有此一問。想不到長新君大人能夠惟才是舉，其心胸眼界確實不凡！」他轉瞬間就把話題引到了樊威慊身上，不欲讓樊嘉明白自己的打算，「雖說是世家子弟，但畢竟是庶出，又是形同游士，如今能夠居於朝堂之上，一定會對長新君大人感恩戴德才是。依我看來，這朝堂之上的年輕官員，怕有不少都是長新君大人如此提拔上來的吧？」
看似無心的一句話頓時讓樊嘉分外警覺，他雖然明面上和樊威慊始終保持一致，但內心中對這位雄才大略的叔叔極為忌憚。畢竟，如今有父親能夠壓服得了，今後萬一他樊嘉承襲了周侯之位，能否鎮壓局面便分外可慮了。被練鈞如這麼一攪和，他立刻便聯想到樊威慊在此事上存有私心。可以想見，倘若朝堂上充斥滿了樊威慊大力提拔上來的中下級官員，一旦事機有變，他便會失去大半。
「大哥，大哥！」練鈞如見樊嘉陷入沉思，心中暗暗好笑，果然，這樣挑撥他人的疑忌乃是最好的方法。華王姜離確實想要扶助外甥樊嘉登上周侯之位，卻未必想看到一個強大的諸侯國，所以只要在樊嘉心底不斷種下疑忌的種子，將來的局面便很可觀了。
樊嘉這才恍過神來，強自笑道：「看來適才酒喝得多了一些，如弟切勿見怪，我去吩咐人準備醒酒湯，再去擦把臉醒醒神，你自個先坐一會。」
練鈞如自然是滿口答應，誰料，樊嘉前腳剛走，一個人影就突然坐在他旁邊的席位上，赫然是一身白衣的許凡彬。只見其人嘴角掛著永遠溫文的笑容，目光卻是犀利無比，出口的第一句話便讓練鈞如嚇了一跳。「興平君殿下，你剛才對嘉公子所言究竟是什麼意思，難道說，你有意挑起他和長新君的爭端？」
跪坐於練鈞如後方的孔懿明空嚴修都是臉色大變，須知他們剛才在練鈞如和樊嘉商談時，便早早用真氣隔絕了附近的所有聲線，許凡彬明明不在附近卻能聽得清楚，此人究竟是心懷叵測還是另有手段？