各懷心思的兩人再也沒有說話，待車駕到達欽尊殿時，一個侍從上前匆匆稟報道：「啟稟使尊殿下，陛下和伍大人已經在欽尊殿中等候您多時了！」
練鈞如不由微微皺眉，此時此刻，若是華王姜離單身前來商議，那還順理成章，可這伍形易也跟在後頭趕到此地又是何意？只看先前的光景，這兩人應該是水火不容才對。他左思右想也沒想出個所以然來，索性就懶得思考這麼多。如今諸多事務頭緒繁雜，憑他那點小小見識，能應付得過來就不錯了，哪裡還能先知先覺地做好準備。他轉身對嚴修囑咐了一聲，便跟在那侍從身後往欽尊殿行去。
一路行去，他卻是暗自心驚，只見御城內各處的守衛幾乎陡增了一倍，四處可見頭臉陌生的持械禁衛。練鈞如心知自己根底尚淺，心中卻是漸漸生出了一股怒氣，不管華王姜離是有意為之還是心存試探，他都必須有所反應，否則必會被他人認為心中有鬼。想著想著，他的步子突然一停，臉色也隨即大變，須知按照常例，御城之內的守衛全由八大使令掌管，而如今伍形易手攬大權，應該不會輕易讓華王姜離染指才對。那麼，難道他們兩人已經達成了某種妥協，還是華王姜離根本就已經瞭解了自己身份中的玄機？
「殿下，殿下！」前頭領路的侍從見練鈞如突然止了腳步，不由愕然回頭喚道，「陛下他們已經在欽尊殿中等候了將近一個半時辰，您是不是……」他還想開口提醒什麼，見練鈞如臉色有異，目光中更是帶了幾許說不清道不明的意味，連忙知機地閉上了嘴。他不過是一個小小的侍從，這些大人物的事還是少插嘴的好。好在練鈞如雖然心情極其複雜，卻沒心思和一個微不足道的人過不去，因此只是揮手令其繼續前行。
推開欽尊殿大門，練鈞如果然發覺裡頭濟濟一堂，除了華王姜離和伍形易之外，其他使令一個不少，頗有一些不同尋常的架勢。他心中冷笑，面上卻裝作若無其事的模樣，行至華王姜離面前躬身行了一禮道：「今日我去安置那些家將，想不到耽誤了這麼多功夫，讓陛下久候了。」他說著便搖搖頭露出了一個無奈的神情，「若是知道養幾個人有那麼麻煩，當初全公子和洛公子一意勸我時，我也懶得費那些功夫。」
華王姜離竟是親自起身將練鈞如扶起，這才不以為意地笑言道：「練卿乃是尊貴之人，區區幾個家將自然是應當的，若非閔西全和洛欣遠想得周到，朕便要背上小氣之名了。」他見週遭眾人都露出了心領神會的笑容，便話鋒一轉道，「朕和伍卿家確實有些要事和你商議，這才召來了所有使令，所為之事你也清楚，無非就是蠢蠢欲動的戎狄。」
分明是借口！早有覺悟的練鈞如眉頭一皺，口中卻哦了一聲，彷彿恍然大悟地道：「我聽說陛下已經和伍形易就此事商議過多次，四方諸侯也都有了十全打算，難道此事仍舊有變麼？可惜了，我不懂軍機大事，在這種事情上著實沒有什麼心得，陛下若是相詢於我，怕是要失望了！」
這句話一出，其中蘊含的深意頓時讓在場眾人尷尬不已，伍形易勉強克制住不耐情緒，沉聲道：「殿下驟登大位，屬下也不敢以戎狄之事勞煩。只是四夷來去如風，陛下和各位諸侯定計之後，已經決定讓殿下遊歷四國，如此方可知戰陣辛苦，也好真正瞭解天下大勢。」
一旁的使令明空見練鈞如大愕，連忙趁熱打鐵道：「殿下，伍大人所說只是其一，所謂戰陣凶險無比，吾等為屬下，自然不敢讓殿下輕易涉險。此次朝覲結束後，周侯將會將洛欣遠帶回周國，然後他將會把幼子樊季留在華都，請太傅大人以王道教化，以便將來交好中州。洛欣遠這一次歸國後，周侯便欲為其長子樊嘉行冠禮，因此，陛下和伍大人商議後決定，讓殿下換作另一個身份，並率王軍一師隨周侯至周國巡視，一是可以出席周侯長子樊嘉的冠禮，二是為了慰勞抗拒北狄的將士，三是讓天下百姓重新瞭解中州的決心，免得為人污蔑陛下只知坐視諸侯抗敵！」
儘管明空和伍形易的話都說得冠冕堂皇，天花亂墜，但練鈞如還是本能地察覺到一絲危機。歷來使尊確有奉王命巡視各諸侯國的先例，但那至少是他們站穩腳跟之後。可以想見，像他自己這般有名無實的使尊，只要一離開中州之地，會遭遇什麼危險俱是未知數，更何況還是假借其他人的名義。可是，只看華王姜離略有些虛偽的笑容和先前伍形易頗有些逾越的口氣，他就知道這一次並沒有任何反對的餘地。
「原來如此，看來各位都已經安排周到了，我也早想一覽周國風情，此次就要周侯多多照顧了！」練鈞如突然展顏一笑，也稍稍解了殿中僵持的氣氛，「只不過我來中州未久，若是輕言離開，怕是百姓中的議論絕不會少。陛下可有相應對策？」他雖是向華王姜離問話，目光卻是盯著一旁的伍形易，似乎想從中看出些什麼。事到如今，他已然斷定，華王姜離、伍形易和不在此地的周侯樊威擎三者之間，應該是已經達成了某種默契。
姜離早知練鈞如會有疑慮，因此胸有成竹地道：「練卿放心，此次你是以寡人義子興平君姜如的身份前往周國，至於中州百姓，朕會以你齋戒祈福三年的名義告示天下，除了這裡的人之外，應該無人會知道此事。周侯乃是賢明之主，朕以為你此次周國之行必定能夠有所收穫才是。」
華王姜離既然已經將話說到這個份上，練鈞如自然尋不到話頭，氣氛頓時一片沉寂，各懷心思的君臣都在做著各自的打算。沉默了好一陣子，姜離才再度開口道：「練卿，此次朕不得不委屈你了。四國朝覲本是盛舉，無奈背後暗潮洶湧，朕雖然和伍卿家多方周旋，卻仍是只能避戰一時。中州之地雖勉強能和一國抗衡，卻是絕不能抵擋四國合力之威。如今四夷蠢蠢欲動，四國便不能分心他顧，不過能拖延時間也只是有限。練卿並未精習使役之術，此次藉著引王師出征之名，可以趁機磨練此術，如指臂使則更佳。」
他說著便情不自禁地站起身來，來回踱了幾步，目光中隱現神光。「朕自幼便立志重振王室，誰料天意弄人，十年前大病之後便再無餘力，如今天賜練卿，若再不振作，朕便再無臉面對列祖列宗神位！四方諸侯之中，周侯賢名最盛，其人愛惜羽毛，又和王室有親，朕先前和他暗中商議多次，許他方伯之名，如此，他便可以尊王攘夷的名義號令諸侯。不過，這都是打退北狄入侵後的事情了。而這關鍵之處就在於練卿你，倘使寡人派其他人前往周國，定然無法安周侯之心，以興平君這個身份再加上練卿你的才幹，才可以勉強鎮壓局面，若是可以，還能拉攏下一代的周侯。不過，中州從未以形同入質的方式向外派過欽使，此事乃是中州至今最大的恥辱，朕也不想宣之於天下，唉！」
練鈞如聽得頭暈目眩，他萬萬沒有想到，華王姜離會讓他充當所謂質子的角色。然而，按照先前所學，王軍八師二十萬人，光是一師也足足有兩萬五千人，讓他帶著那麼多人前往周國，又全然不像普通質子。伍形易和姜離究竟想幹什麼？辛辛苦苦扶植一個使尊，又輕而易舉地將他派出去，這究竟在幹什麼？
伍形易倏地站起身來，手中已是多了一本薄薄的絹冊，鄭而重之地雙手奉上。「殿下，此物乃是歷代使尊遺留的珍品，屬下一直代為保管，如今就交由殿下了！此次隨同殿下前往周國的乃是屬下精心訓練的王師——無鋒，其中全都是武勇絕倫之士，佐之以使役之術則能夠傲視群雄，殿下可擇機而動。另外，屬下還會令孔懿和明空隨行，定能佑護殿下平安。」