將炎姬送回炎侯在華都的府邸，練鈞如便命馭者回轉了車駕。適才浩浩蕩蕩的扈從人馬著實驚人，若非已是夜深人靜，眾人又無大聲喧嘩，怕是早已驚動四周百姓。見炎姬離去，嚴修則是重新回到了車中，臉上的神情似乎和以前有些不同。練鈞如也無暇顧及這些，只看伍形易陰雲密佈的神情，他就知道，對方一定對這突如其來的偶遇很不滿意，想來是擔心自己和炎侯有什麼勾當。
然而，這一夜注定無法平靜，離開炎侯府邸不過兩條街，車駕就再次被人攔住了，這一次擋駕的不是別人，正是周侯樊威擎。這位素有明主之稱的君侯一臉的歉意，甚至親自下車向練鈞如道歉，口口聲聲說有了不得的大事需要商量，並聲稱商侯已經在他的府邸等候。練鈞如儘管不知對方所為何意，卻實在找不出拒絕的借口，思量周侯和商侯定然不敢趁機行刺之後，他便只得硬著頭皮喝令轉向。
出乎伍形易等人的意料，這一次無論周侯還是夏侯，都絲毫沒有讓人迴避的意思，竟是將練鈞如和八大使令全數請到了密室之中，方才神情鄭重地訴說了一件頗為棘手的大事。原來，就在四國諸侯齊集中州華都之時，偃旗息鼓多年的四夷竟又再度蠢蠢欲動，而首先挑起邊亂的，就是西戎和北狄。
此話一出，饒是伍形易等人經過不少大陣仗，也不由臉色大變，更不用提在一邊唉聲歎氣的商侯了。不過，周侯樊威擎的言語也相當明白，現如今挑起戰事的不過是小股敵軍，若是突然大軍壓境，則戰事還不知要持續多少時日。須知四方諸侯儘管覬覦中州大統，時刻有想要取而代之的設想，用兵時卻慎之又慎，為的就是周邊四夷虎視眈眈，時不時會有驚人之舉。
「戎狄之人不服中原教化，多次趁戰亂出兵，確實是我朝的心腹大患！」練鈞如眼見眾人的目光都集中在自己身上，頓時有如芒刺在背，只能勉強應付了一句話。這種用兵之道，讓他提出建議無異於紙上談兵，又怎能真正切中時弊？對於天下諸侯大勢，他在藏書樓中參詳多日，再加上前世聽過的諸多歷史典故，勉強還能應付過去，可要是說起對付戎狄，他哪有什麼了不起的見識。「不過，這些軍政之事，本君著實沒有什麼大見識，周侯和商侯不妨問問伍形易，他畢竟經略王軍多年，說不定還會有些參考的意見。」
周侯樊威擎終於釋然，在華都眼線傳來的的諸多訊息中，他始終覺得練鈞如不像一個尋常山野少年，反倒像是豪門子弟，否則又怎會進退有度，面對諸多官員仍不怯場。可是，幾乎打聽了中州的所有權貴之家，也未曾聽說有這樣的可能。上至華王姜離，下至中州群臣，都對這位驟然出世的使尊殿下讚不絕口，彷彿他真是中州救星。如今看來，練鈞如確實潛力無窮，但畢竟還年輕，這種軍機大事就頂不住了。
伍形易卻感到很自然，畢竟，當日就是他親自從那個荒僻的小山莊將練鈞如帶到華都，後來又一再確認過多次，自然明白其真正底細。他沉吟片刻，見商侯猶自憂心忡忡，便出言安慰道：「商侯不必過於憂心，戎狄之所以驟然出兵，定然是認為我朝內部有變，以為這一次朝覲會中途生亂，這才會擾邊以探究反應。依我之見，只需出兵以雷霆之勢將這些大膽夷兵掃除，則他們在短時間之內，必定不敢興兵來犯。」
話雖如此，伍形易心中卻是樂開了。中州地處神州腹地，四面就是四個諸侯國牢牢護衛，四夷但凡有興兵入侵大的跡象，就必定要先大敗那一方的諸侯軍隊，因此中州立國以來，還從未被夷兵入侵過。儘管因為這個原因使得中州武備鬆弛，但四夷在這個時候蠢蠢欲動，無疑為中州爭取了時間。夷兵一日不曾消停，四國便無法抽身，如此一來，他多年的安排便有可能奏效。
周侯樊威擎哪裡會不知道伍形易在算計些什麼，心中不由冷笑連連，面上卻是裝出了一副贊同之色。他見商侯似乎仍有猶豫，便在一旁敲打道：「商侯，寡人知道你想來不喜大興兵戈，只是如今被那些蠻夷之人欺上了頭來，你若是再不反擊，就顯得太過好欺了！貴國之內文事興盛本是好事，可也不能忽略了戰備。使尊殿下，您說是也不是？」
練鈞如不防周侯突然將語調一轉，問到了他的頭上，頓時一愣，見商侯臉色不愉，他便省出了周侯的險惡用心。商侯湯秉賦天性懦弱，卻是極為好名，否則也不會花費巨資興建館清宮，並納文士三千於其中，周侯如此直截了當的言辭顯然是刺痛了對方的傷口，卻將他推到了風口浪尖上，著實可惡得緊。
「周侯此言似乎有失偏頗，商侯宅心仁厚，以民心民情為己任，這才不願大起兵戈，不知本君猜測得可准？」練鈞如見商侯的臉色有所好轉，便趁機再次恭維道，「本君早就聽說商國之內文事鼎盛，想來天下賢才皆慕商侯之德，因此才矢志報效。雖說文武之道，一張一弛，但文事韜略若是盛到極致，便足以彌補武事的不足。再者，戎狄不過是小股兵馬侵擾，以商侯麾下的大軍，自可輕易蕩平，商侯乃是心憂百姓，又哪裡是心憂什麼西戎的侵襲！」
一番話說得商侯湯秉賦容色大悅，頓時捋鬚長笑道：「使尊殿下果然名不虛傳，竟能看出寡人心中真意，若非寡人已經不勝酒力，此刻定要浮一大白以示慶祝！」他向來就喜歡聽阿諛奉承之詞，國中那些文士自然知道體察君心，說話都是揀好聽的。這一次到了華都之後，他的風頭就全被其他三位諸侯蓋了過去，朝覲之日，那三人吵得不可開交，卻無一人來徵求他的助力，讓其相當不快。這時練鈞如投其所好，他又怎能不暢快，大笑過後便對練鈞如深深一揖道，「天下之大難尋知己，想不到殿下知寡人如此之深，請受寡人一拜！」
練鈞如慌忙離座而起，雙手攙扶著商侯，哪裡敢讓對方下拜。「本君年少，不堪輔佐陛下，只是勉強為之而已。如今既報將有四夷之亂，便只能*各位諸侯齊心協力了。商侯素有賢名，本君慕風采多日，如今能夠聆聽教益，自是萬分榮幸，哪裡當得起商侯如此大禮？」他已是覺察到商侯湯秉賦乃是四國諸侯中最好對付的一個，自然是一頂頂的高帽子往對方頭上套去，口中的溢美之詞不斷。「唯願商侯能夠勤勞王事，為陛下分憂，本君就感激不盡了！」
商侯湯秉賦自然是一口答應，看得旁邊的周侯樊威擎歎息不已，至於伍形易等人則是樂得練鈞如籠絡人心。等到戎狄之事商量完畢之後，卻已是早已過了丑時，練鈞如此時再趕回御城勢必歇不了幾個時辰，周侯也就順勢請商侯和練鈞如同時歇在府邸之內。本欲拒絕的練鈞如拗不過周侯盛情，只能勉為其難地答應了下來。
這一夜，在周侯的執意挽留和邀請下，三位身份迥異，心思不同的尊貴人物便同睡於一個寢室之內，完全是倣傚當年初代天子與麾下將士同眠之舉。而伍形易等八個使令卻只有半數留在了周侯府邸之內，其餘半數趁著夜色不知所蹤。