司徒雷雖然不說，但司徒雲已經明白了大哥想說什麼。他又怎麼會不明白大哥的心思？奈何造化弄人，眼睜睜看著一對有情人無法終成眷屬，這豈是「心痛」和「遺憾」之類的詞語可以形容的。
一向善辯的他這時都不知道該用什麼話來安慰大哥才好，因此深深難受著，沉默無語。
過了一會兒聽司徒雷低歎一聲，說了句：「就讓小丫頭進來陪我一會兒吧。」
司徒雲這才深深吸了口氣，暗歎一聲站起來，黯然走出屋去——但就是寸步不離的陪著大哥，又能陪多久了呢？
一聽大哥召喚，小東西連忙跑進了屋子裡，可進到裡屋的時候又把腳步放輕了，到了床沿坐下，抓住大哥的手小心地搬弄著他的手指頭。
在大哥把她的手反握住之後，她臉上飛起了兩朵緋雲，咬住了嘴唇忸怩了片刻才問一句：「大哥，你真的不是我親大哥嗎？」
司徒雷睜開了眼，心愛的可人兒近在咫尺，如果能夠從此一生廝守，夫復何求呢？只可惜他沒有這個福氣！心頭又苦又澀，因此對她的問話沒多在意。
小東西見他遲遲不答，還以為是他不願意回答，就著急解釋：「也不是我多事才這麼我問的，只是聽呂姐姐說了，我和你是親兄妹的話，那麼以前你對我……那樣，就是不應該的。但如果我們真不是親兄妹的話，那就什麼事兒都沒有了，對不對？」
司徒雷一歎，過去確實他沒能把持住，以至於給小東西留下了很大影響，現在想想真是太不應該。
「小東西，你原諒大哥，把以前的就都忘記了吧，以後我不在了，你要聽爹娘和哥哥們的話，別再惹太多麻煩，知道了嗎？」
「什麼你不在了？」小東西更加著急了，「難道你改了主意，想認回雷老伯這個爹，從此以後再不回桃花塢了？這可萬萬不行的，大哥既然對我許了諾言就得實現，我是要嫁給你的，你到哪裡我也就到哪裡，就算你認回爹要住到雷家去了，我也要跟著你去的，又怎麼可以賴皮把我拋下不管了呢？」
一番話把司徒雷說得心中怦然，牽動了內傷，胸口一陣痛楚，忍不住吸了口涼氣。小東西就用手輕輕地替他揉胸口，這麼個溫柔的模樣，和當初離家出走時頑劣相比不知道好了幾百倍。
而她既然已經認定了一件事就不會再作更改。小丫頭心裡已經有了他，要想把他忘記是難上加難，但他是快要死了的人，又能給她什麼呢？
一方面貪戀著和她相處的時光，一方面又擔憂相處的時間越多，就越給她造成更深的傷痛，他到底該怎麼辦才好呢？
用力握住了小東西的手，他的手在微微地顫抖。任是鐵骨錚錚的剛強男兒，這種時候也難免被錐心刺骨的痛弄斷了柔腸。
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現在院子裡開得最燦爛的菊花，也有花瓣開始凋零了。
司徒雲雙眼紅腫著，長歎一聲黯然無語。旁邊的司徒月見他這個樣子，心裡有不祥之感，估計大哥的傷情不妙，也一時沒敢開口。兄弟兩個心情沉重得都難以形容。
呂鳴鐵從外頭進來的時候，看到這副情形不免愣了一下，問：「兩位一副心事重重的樣子，莫非是司徒大哥的情況不怎麼好？我已經聽說了司徒大哥出的意外，剛才又在半路上遇到了姑父，只見他滿臉悲切怨氣沖天，我問他的時候他又不肯開口，別是又出了什麼岔子吧？」
唉，一言難盡！司徒雲搖頭，又是一聲歎息。
呂鳴鐵還想細問，這時候紅藥姑娘從她住處跑了出來，見了他劈面就說：「哎喲！公子爺總算回來了！一大早就見吟笛哀哀慼慼，也不知道她到底怎麼了，爺你不去看看嗎？」
呂鳴鐵心裡一跳，連忙道一聲「失陪」就進了屋——吟笛一直是和小紅藥同屋住著。一進門就見到吟笛倚在窗前，好似梨花帶雨，哭得十分傷心，見到他進來就慌忙轉身抹淚。
這時候沒別人在，他上去就直接把她摟在了懷抱裡，問：「難道是有人看我這幾天忙得沒空陪你，趁機欺負你了嗎？是誰這麼膽大包天，告訴了我，我替你出氣。」
吟笛把臉掉開了，輕聲回答：「吟笛有爺的百般恩寵，又有誰敢欺負我了？爺是多心了。」
那又為什麼一臉的哀愁？呂鳴鐵說：「我知道你明白事理，知道我無暇顧及個人私情，絕不至於無故給我添亂，你這樣子總是遇到了什麼不順心，說了出來我也好給你解決啊？」
吟笛垂首不語。雖然她並非江湖中人，不曉江湖中事，但呂鳴鐵連日奔忙為的是「俠義」二字，她是明白的，又怎麼會平白地給他添煩惱呢？但是內心的哀愁又實在難解，想來想去，只有和他徹底了斷才是解決問題的惟一辦法。
因此她忍住了眼淚說：「我所求的其實很簡單，爺對我這麼好，我當然一心盼望你一世順心遂意，無波無瀾。但是眼看著有我在你身邊，你就會有無窮盡的煩惱，想來想去也只能這樣了。爺，不是我狠得下心拋你而去……」
「你這是在說什麼話！」呂鳴鐵當然料不到到她居然會這麼說，「好端端的怎麼就跟我說這些了？是我無意中做錯了什麼？如果是的話，我可以對天發誓日後絕不會再犯同樣的錯誤，但你得告訴我到底做錯了哪樣？或者是有哪個多事的閒言碎語惹你生氣了？告訴我，到底為了什麼你就這般鬱鬱寡歡？」
他的懇切言語讓吟笛好一陣感動，連連搖頭：「當然不是因為爺做錯了什麼，可也不是因為別人亂嚼舌根，跟了你之後我每天都很快樂，身邊這麼多的朋友姐妹也都待我非常好……」
「那又為什麼要哭？」呂鳴鐵有點焦躁了，「等這事了結之後我們立刻就回姑蘇，從此做神仙眷侶，更快樂的日子還在後頭，沒有理由你就要這麼傷感，甚至還說出那麼重的話來。」
吟笛幽幽地回答：「爺真的要帶我回姑蘇麼？就算爺是真心實意的對吟笛，也還有其他人會堅決反對你這麼做，因為我、我畢竟出身不好，雖然仍是清白之軀，但別人總要以為我在歡場打過滾，要輕賤我的，我入你呂家難道不是辱沒了呂家的門庭嗎？還不如及早抽身而退，省得受羞辱，也省得爺為了我左右為難的了。」
說吧又是淚如雨下。呂鳴鐵不禁揚眉，不悅的說：「又是誰敢這麼輕賤你了？」
吟笛咬住了唇，半晌才低聲回答：「別的人或許不會，但你爹——呂家掌門人他會的。」
呂鳴鐵頓住。讓吟笛說中了，他老爹一向看不慣他的風流做派，他每救回一個女子帶進家門，家裡總要硝煙瀰漫，這還都是他當作妹妹一樣照顧，不動分毫的。現在要來真的了，正式納入呂家的家譜。老爹當然會因為吟笛的出身而百般阻撓，甚至大發雷霆。
但這些他還沒有跟吟笛說起過，她又是怎麼知道的呢？是一向瞭解他家事的紅藥無意中說漏了嘴？
吟笛搖頭，幽幽地說：「你爹是昨兒晚上到的寧府，一早已經來找過你了，可你卻不在。」
呂鳴鐵這下更加吃驚了，他老爹也已經趕到金陵來了？自己不在他沒見到，吟笛卻是一直都在的，既然老爹已經見過了吟笛……
「看上去他心情不好？」他問。
「豈止不好，簡直差極。」吟笛說，「所以脾氣也很不好。」
呂鳴鐵默然。老爹的心情當然不可能好，想必他剛來的是就已經聽說了繡玉被關逸飛擄走的消息，這對他而言絕對是一個打擊。兒女三個當中他最愛的就是這個從小不會忤逆他心意的，一慣溫柔賢淑的女兒，相比較而言，兩個在他心目中只會胡鬧的兒子就算失蹤或者死去，他的心情都不輝有這麼差的！
而在他心情很不好的情況下，再驀然面對一個有可能成為他呂家長媳婦的，出身不夠清白的吟笛，那場面根本不必想就能知道，必定讓吟笛十分難堪。
眼看著吟笛哭得雙眼紅腫，愈發顯得容顏憔悴的可憐模樣，他的心一陣疼痛，替她拭著淚柔聲說：「其實你真的很無辜！這事根源出在我的身上，反倒連累你受辱罵了，不過你放心，我一定會和爹講清楚，但要我放棄你卻是絕無可能，大不了我就卷覆蓋離家出走，另外打拼屬於我自己的一片天地，憑我的能力就不信我做不到了。」
「可是，為了我而弄得你父子反目，那是我的罪過了啊！」吟笛含淚說。
呂鳴鐵又輕輕搖頭，就算不為了吟笛，他們父子間早晚也會有一場爭執，以前是顧念親情所以才一再忍讓，但他現在已經不想再忍了。
是人都不可能沒缺點，但呂氏掌門人的要求實在太高，偏偏呂鳴鐵又不想做個唯唯諾諾沒有主張的人，他就想不通了，自己行走江湖也已經有很多年，「呂鳴鐵」這三個字說出來還能博天下人一聲稱讚，但為什麼在老爹眼裡偏就一文不名了呢？
既然老爹擔心姑蘇呂氏的名譽會毀在他的手裡，那他就不當呂家的繼承人，也沒什麼了不起的。