藍天，白雲，黃沙，駿騎。
廣袤的沙漠呈現出的是一片寧靜，似乎從亙古以來一直就是這樣平靜的，但在經歷過生與死的考驗之後，就能知道平靜其實只是它的假象，宛如海市蜃樓對眼睛的欺騙一樣，大沙漠其實是一頭巨大的，潛伏著等待隨時出擊的猛獸，獵殺的目標，就是闖進它領地的一切生命。
陽光很燦爛，司徒雷瞇起了眼睛，深深地吸了口氣。差點就失去了小東西，讓他更進一步體會到了沙漠的無情，故而，現在能看著她依然在身邊左右，笑得一如以前那般歡快，他內心倍覺欣慰，也感到一絲的後怕。就算是失去了爹，娘，失去任何一個兄弟，他都不會在悲傷之餘如此地六神無主！就算是他自己臨近死亡，也必然不會覺得如此的遺憾！
真是令人匪夷所思！他堂堂桃花塢的少當家，就這麼被一個嬌小玲瓏體態輕盈的小小人兒，掌握了他全部的喜怒哀樂，掌握了他的一切嗎？他確實已經深陷入其中，無法自拔了嗎？
深深愛著的同時，矛盾也無時無刻不在撕扯著他的心——要他怎麼樣做，才能夠徹底了結這一段不該有的感情啊！
「嘻嘻！」小東西這時候又在笑了，和鐵如瀾兩個人交頭接耳，唧唧咕咕地不知道在說些什麼開心事。她和鐵如瀾年紀差不多大，很容易就能談攏，這幾天就經常和鐵家兄妹倆纏在一起，更是和鐵如瀾成了莫逆之交，影子似的互相粘著，分也分不開。
就是這會兒，是該起程回家，和阿布魯他們道別的時候了，她也仍然拉住了鐵如瀾的手不肯放，惟恐她逃走了似的。但其實鐵家兄妹和他們要同一時間離開鷹族部落，直到桃花塢的邊界地帶才和他們分手，還要同行好長一段路呢。
辭別了老族長，司徒雷率領眾人踏上歸途，阿布魯仍然戀戀不去難捨難分地一直送出幾十里地，表面上是捨不得妹妹阿米娜，其實一雙眼睛就只盯牢了小東西。在他眼裡看來，這小佳人的一顰一笑都是那樣可愛動人，就算是總對著他橫眉豎目不見好臉色，也是美得不可方物，美得一塌糊塗。
實在是不甘心就這麼離別了，再要想見小佳人的芳容，又該等到時何年何月呢！因而阿布魯左思右想，幾次三番地踟躇著，最終還是忍不住要厚著臉皮自己提出要求來，對司徒雷堆滿了一臉的笑，說：「司徒兄，今日一別，也不知道什麼時候才能再見面呢！你和我從冤家變成了親家，原本我還有很多的話想和你聊聊，這麼談得攏的好兄弟，我可還捨不得你離開的呢！」
司徒雷對著他笑笑，回答：「這幾天是我太叨擾了阿布魯兄弟！你要是想和我聊天，改天到我們桃花塢來作客不也是一樣的？到時候你和我再把酒言歡，豈不是人生一大快事了！」
「那是當然，那是當然！」阿布魯最想聽的就是這句話了，說，「改天我一定會登門拜訪，問候一聲伯父伯母的，還要請司徒兄這次回去，先替我轉達我對伯父伯母的問候。」
司徒雷點了點頭：「這個好說！」
「另外還有一件事，那個……」阿布魯又猶豫了一下，這才開口，「我想請求司徒兄幫我一個忙，不知道你能不能答應？」
「阿布魯兄弟，說這話就太見外了吧？」司徒雷說，「只要我能做到的，哪還有不幫忙的道理呢？」
「這就好！」阿布魯嘿嘿一笑，搓著雙手說，「是這樣的，小弟我對小東西十分傾慕，但願能有幸仰攀，想請司徒兄不吝美言，在伯父伯母面前替兄弟多說上幾句好話，這樣改天我去桃花塢求親的話，也許就能順利一點……如果能成全了兄弟我的這樁好事，兄弟一定感激不盡，終生都不忘記司徒兄你的大恩大德！」
雖然他是個直率的性子，但說到這件事情，也不禁要心頭像小鹿在撞，越說越臉紅了。
嗯？不遠處的小東西非常敏感地豎起了耳朵。雖然她一直都在和鐵如瀾說話，但她的耳朵比較尖，阿布魯的幾句話順風飄過，她一下子就聽見了，雖然並沒有聽到全部，但也已經知道阿布魯是在說關於她的事情——關於她的什麼事情？
非但她敏感，這幾句話無疑也正好戳到了司徒雷心裡最敏感的那個地方！說實在話，他最不願意發生的事，就是阿布魯會和他說這幾句話，因為阿布魯不說出口，他就可以裝做完全不知道阿布魯的用意，敷衍過了這一刻就萬事大吉。但是老天不幫忙，偏偏阿布魯就是要提起這事來，讓他想迴避事實都無法做到！
下意識地，他第一個反應就是一口回絕：「小東西年紀還很小，還沒有到待嫁的年齡，這件事其實說來還早了一點！況且阿布魯兄弟年輕英俊，智勇雙全，是大漠中的雄鷹，小東西性格冥頑，根本就不怎麼懂事，又怎麼般配得上阿布魯兄弟呢！」
可阿布魯只當他這幾句說的是客氣話，哈哈一笑，回答說：「司徒兄你可真是謙虛了！你妹妹是天仙一樣的人物，我都生怕司徒伯父和伯母他們瞧不上我這個人呢！要說到年紀嘛，其實小東西不能算小了，將近十六歲，在我們族人當中，早一點的只怕已經做了孩子他娘——嘿嘿，不小了，真的不小了哦！」
他只顧著自己開心，絲毫沒有察覺司徒雷已經沉了下去的臉色，另外還有旁邊小東西盯住他的，那兩道簡直可以稱作是「惡狠狠」的目光——要自己嫁給他？想都別想！
「司徒兄？」阿布魯見司徒雷老半天不給他回應，忍不住探詢地叫他一聲，「你覺得怎麼樣？」
不怎麼樣！司徒雷瞄了他一眼，心裡也很明白，這時候阿布魯正在興頭上，他無論說什麼拒絕的話，恐怕都難以打消阿布魯的這個念頭，只好留待以後有合適的機會再告訴他這事行不通了，因此非常委婉地回答他說：「阿布魯兄弟，這件事並不是這會兒憑我和你兩個人說，就能決定下來的！請原諒我現在沒法給你這個承諾。要是你和小東西有緣分的話，當然你就能夠遂了心願，也不用急在一時，要是你們兩個沒有緣分呢，阿布魯兄弟你也不用沮喪，是不是？隨緣分吧！」
也不等阿布魯回答，拱手施了一禮，又說一句，「不必遠送了，阿布魯兄弟，就在這裡告別了吧！」
說完了他就一揮手，率先揚鞭催馬，絕塵而去。當然沒有忘記命令小東西緊隨其後，不得落下半步。有過一次心急如焚的經歷就已經夠了，從找回她的那一刻起，他就暗暗發誓再也不要讓她離開自己視線所及的範圍，至少，在她真正找到她的終生依*之前，他就是她的依*，她的保護人。
小東西不敢不聽大哥的話，但在掠過阿布魯身邊的時候，還是忍不住一帶馬韁，忙裡偷閒衝他做了個鬼臉。怪不得他就喜歡和她粘乎呢，原來這傢伙對自己不懷好意！真是讓她感覺非常不爽，難道才剛擺脫要不要嫁給雷千里的煩惱，就又得陷入另外一個陷阱裡去？
不！她才不要嫁人呢！一輩子守著爹和娘，還有大哥，以及其他幾個哥哥們，快快樂樂地過日子難道不好嗎？大哥都這麼大的人了，都還沒有娶老婆呢，憑什麼就輪到她頭上了？
唉，說來也是啊，為什麼大哥就不用為娶不娶老婆的事煩惱呢？他自己從來不提起，爹和娘也從來都沒有逼過他，反正他愛怎麼樣就怎麼樣了。爹和娘這不是對大哥偏心嗎？到底為什麼啊？
一連串的問題這時候不停從她小腦瓜裡蹦出來，怎麼想都想不通，而且這些也都是她從前沒有想到過，否則她就是纏著問答案，也要把爹和娘給問煩了。不過呢，這些問題都可以慢慢地問，眼前這個最大的問題才是最要緊的——萬一那個阿布魯和雷千里一樣來個登門求親呢？萬一老爹一不當心又犯了糊塗，把她許配給了他呢？現在她可沒有第二個姐姐馨兒可以代她嫁了啊！哎呀，大大地不妙！
小東西心裡頭隱約地感覺到身邊危機四伏，笑也笑不出來了，閉緊了嘴巴只是不停地動腦筋，不知不覺就落後了大哥一截，和鐵如瀾又*在了一起。
鐵如瀾看到她一臉嚴肅的表情，感覺奇怪，因為以前還從來沒有見過她這麼嚴肅的，不由問一句：「小東西，你怎麼啦？」
「噓！」小東西連忙示意她聲音輕點，要是被大哥聽見她這樣問，說不定又要以為天快塌下來了，又要把她牢牢地抓在手心裡不肯放開了。壓低了聲音，她問鐵如瀾：「我和你是不是最要好的朋友？」
「那當然了！」鐵如瀾被她問得莫名其妙，「怎麼了？」