長安皇城，早朝過後，李世民特意將戶部尚書狄知遜與大司農卿蘇炳仁留下，並親自在弘文殿中接見。
得了旨意，蘇炳仁與狄知遜這一老一『少』就在弘文殿的外殿候著，不時交淡，猜測著皇上此次將他們特別留下的原因所在。
一個是已經年邁且少有上朝的大司農卿，一個是剛剛上任不足半年的戶部尚書，皇上單獨把他們留下，其目的並不難猜，無非是想要詢問一下現下大唐的經濟與農產狀況，聯想起前陣子的高昌事件，蘇炳仁與狄知遜不由都面露苦色。
有道是兵馬未動，糧草先行，而這糧草的出處，也無外乎就是錢、農兩處，提起錢財跟農事，自然也就離不開戶部與司農。只是，想想現在朝中各種資源的庫存，及這兩年來境內農事的狀況，兩人不由都是一陣搖頭。
不當家不知柴米貴，蘇炳仁做了一輩子的司農，天天都在與農事打著交道，倒是不怎麼明顯。但是狄知遜，以前一直在奉節任職，剛到長安不足一年，接手戶部更只有半年的光景，對於戶部的情況，他亦是有口難言。
他從來沒有想過，經過幾年安穩的發展，國勢明顯增強的大唐國庫，所存下的金錢與物質卻是少得可憐，平時，沒有戰事還就罷了，各項開支免強還能維持。但是，狄知遜很難想像，若是皇上欲再起兵爭，就國庫裡的那點兒東西，怕是難以支撐太久。
所以，不管是出於農事，還是限於資源，蘇炳仁與狄知遜都不希望皇上在這種情況下再起兵事，要知道戰事一起，百姓們安穩的生活就不說了，朝廷內外的狀況也有些堪憂啊。
「兩位大人，皇上有請」李然從裡面走出，彎身與二人行了一禮，恭聲道：「請兩位大人隨小人進去。」
「有勞李總管了」衝著李然拱了拱手，之後便由李然帶路，蘇炳仁在前，狄知遜於後，三人先後步入殿中。
大殿裡，李世民安然在座，座位下首，一左一右擺放著兩副桌椅，桌面上各有新茶一碗，除此之外，再沒有閒雜之人在側，縱是帶他們進來的李然，也在跟皇上稟報了一聲之後就自行退下。
「兩位愛卿入座吧。」見過禮後，李世民示意兩人在下首的桌前坐下。
「謝皇上」齊應了一聲，兩人分左右落座，蘇炳仁居左，狄知遜居右。
「知道兩位愛卿都喜喫茶，這不，朕便讓他們特別泡上了一壺上品三原，」待兩人坐下，李世民溫聲說道：「兩位愛卿試試看，看這茶味道如何？」
「謝皇上」見皇上不提政事，兩人也樂得裝著糊塗，對視一眼之後，便同時端起桌上的茶碗兒品起銘來。
上品三原，一年所產不足三十斤，其八進貢宮中，其二流於市面兒，極少有人能夠買到，便是蘇炳仁與狄知遜全都身居要職，地位尊高，卻也是少有能夠嘗到，現在能有機會在宮中與皇上共品，兩人自是不會錯過。
「提起這三原茶，朕不由便想起了三原這兩年的諸多變化，」與兩人在茶道上品評了一番之後，李世民將手中的茶碗放下，歎聲說道：「百姓生活富足，府衙稅貢充盈，再不復兩年前那種時常都需朝廷撥款救濟才能勉強維持的貧敗景象。」
說罷，李世民低頭看了座下的兩人一眼，感聲說道：「要是我大唐能有一半縣郡能像三原這般，我大唐也就無憂，朕也就無憂了。」
說是這麼說，不過李世民也明白，三原縣之所以會有現在翻天覆地的變化，絕大部分都是因為三原出了柳一條這個商家巨賈，辦作坊，招人手，引四方商戶入駐三原，直接或是間接地為三原帶去了大量的商機與客源。
所以，李世民清楚，三原的情況只是屬於特例，其他縣郡，可效仿，但絕不能複製，要想讓所有的縣郡都變成像是三原那樣富足，最起碼，他們短時間內還不能做到。
「是臣等無能，讓皇上失望了」知道皇上終於說到了正題，蘇、狄兩人同時將茶碗放下，拱手向李世民請罪。
「這與兩位愛卿無關，」李世民擺了擺手，搖頭道：「兩位愛卿忠於職守，克己奉公，並無半點過錯。要怪，就只能怪這老天爺，這兩年不是洪水，就是旱災，累得我大唐百姓苦不堪言，這期間，若不是有兩位愛卿忙裡忙外，統籌安排，情況只怕會更遭。」
「本來，」語氣一變，李世民沉聲說道：「因為這兩年的天災不斷，咱們大唐好不易才攢了幾年的家底兒已經消耗所剩無幾，朕不該在這個時候再起紛爭。」
「不過高昌這兩年的舉動兩位愛卿當也知曉，勤練兵，廣聚糧，且多次在邊關挑起事端，再加上這一次的朝貢之事，不臣之心已然是暴露無遺」
「若是這一次，朕對他們的作為熟視無睹，忍氣吞聲地沒有一點反應，來年他會更加猖狂不說，」李世民決聲說道：「那些圍在邊上看笑話的，還有我大唐其他幾個屬國也必會認為我大唐軟弱好欺而紛紛效仿。到時候我大唐再面對的，可就不僅僅只是一個高昌國了。」
「皇上高瞻遠矚，臣等佩服」李世民的一番話，讓兩人先前還有些厭戰的心理頓時收斂了許多。雖然兩人不是將領，不懂兵事，但是對這國與國之間的各種糾葛多少也都明瞭一些，皇上說得在理，對於這種已露不臣之心的屬國，確是應當殺一儆百，以絕後患。
只是，蘇炳仁與狄知遜同時在心底長歎了口氣，想起國庫還有現在的農事狀況，兩人始終都硬氣不起。仗，確是該打，但是這糧草和軍餉，又該如何去籌？
「這次叫你們過來，」李世民低頭看了兩人一眼，接聲道：「就是想要聽一聽兩位愛卿對此戰的看法，看看戶部能備出多少糧草。還有，來年我大唐境內莊稼的收成大致如何？」
「致於明年的收成，皇上大可放心。」見狄知遜沒有答言，蘇炳仁便率先開口回道：「現在各地都已借鑒了三原柳氏的耕作模式，澇可排出，旱可灌溉，只要不是情況太過惡劣，皆可保證當年的收成。只要能捱過來年秋收前的這段時間，不管是國庫，還是百姓家的糧倉，都不會再缺米糧。」
這倒是一個不錯的消息，李世民的心情好轉了一些，繼而又扭頭向狄知遜這裡看來。
「回皇上話，」狄知遜知趣兒地站起身來，拱手回道：「若是現在就要用的話，微臣最多只能籌集到糧五十萬擔，錢，八十萬貫。若是春耕之後，還能再多上一些，不過糧也不會過七十萬擔，錢不過百萬貫。」
戰事一起，諸多方面都得考慮周詳，糧草與軍餉也就算了，畢竟不打仗時這些東西也是必不可少，都在不停地消耗，朝廷還負擔得起。
但是，打仗就意味著會死人，而死了人也就意味著要發費上一筆不小的撫恤，糧草，軍餉，再加上這些未知而龐大的撫恤費用，依著大唐現在的財政狀況，還真是有些難度。
「這麼少？而且還要等到春耕之後？」李世民的眉頭不由凝起，詢聲向狄知遜道：「若是向下徵調，狄愛卿以為能征來多少？」
「皇上不可」不等狄知遜回話，一旁的蘇老頭兒有些耐之不住，急聲插言叫道：「連年災患，境內大半莊稼都幾是顆粒無收，百姓手中存糧本就不多，還有很多地界至今都還要靠著朝廷的賑濟才能過活，現在實是不宜再向百姓徵調，請皇上三思」
「蘇大人說得不錯，若是現在向百姓徵調，征上的糧草不多不說，也必會引民憤民怨，」狄知遜接過蘇炳仁的話頭，躬身說道：「請皇上三思」
「不到萬不得以，朕亦不會行此下策，兩位愛卿不必憂心。」李世民輕點了點頭，與民借糧的難處與壞處，李世民又怎會不知，所以正如他所說，此為下策，如非不得以，絕不施行。
「行了，今天就到這吧。」覺得有些頭疼，李世民出聲打發兩人下去，同時向狄知遜吩咐，即刻開始籌集錢糧，務必在年關前備足五萬精兵半年的口糧。當然，也沒忘了交待兩人對相關事宜嚴加保密，萬莫露洩。
「皇上」蘇、狄兩人退出不久，李然帶著一份折子走進殿內，彎身沖李世民一禮，恭聲向上稟道：「李績將軍再次上疏，肯求皇上召見。」
嗯了一聲，示意李然將折子放於桌案，李世民疲憊地伸手揉了揉眉間，看都不看地沉聲說道：「還是那句話，跟他說朕現在政務繁忙，無暇接見，讓他再靜心等待兩日。」
「是，皇上」應了一聲，李然小心地退身出殿，回身去向李績傳話。
「這種精減的棉襖、棉褲還有棉鞋、棉帽已經備下了多少？」柳氏棉坊裡，看著倉庫裡堆放著的成品棉衣棉褲，柳一條神色淡然地輕聲向管家柳無塵詢問。
「因為都是統一樣式，且這種簡單的小襖製作起來要比棉袍簡便許多，只要稍懂些女紅的女子都能輕易做出，所以縫製起來亦很快捷。」
見他們東家問起這種只做而不售的棉製衣物，柳無塵輕聲回道：「而且，因少爺這是急用，其中又不涉及作坊機密，所以無塵就做主僱傭了附近村落的許多村民參予製作，三天裡已經備齊了近三千套，現全都庫存在此處。」
「三千套？」一天差不多有一千套的產出，柳一條滿意地輕點了點頭，道：「再多招些人手，連夜趕製，必要的時候多加些工錢也是無妨，務必要在年關前做出足夠多的數量。」
「少爺可是想在年前，將這些衣物全套上市？」柳無塵眼前一亮，輕聲向他們家少爺詢問。
「嗯，」柳一條輕點了點頭，沒有多作解釋，接聲向柳無塵吩咐道：「現在作坊中的一切以這種套裝為重，若是源料不足，可先將棉被棉袍之類的製作放在一邊，等柳冰那邊有新白疊子運回再重新恢復。」
「是，少爺」
「說起原料，」柳一條聲音一頓，開聲向柳一條問及道：「柳冰他們那邊可是已有白疊子在運回的路上？大概多久回抵達三原？」
「回少爺，」一直都對這件事情密切關注的柳無塵接聲道：「第一批白疊子三天前上的路，估計再有半月就能回來。聽說這次柳管事的收穫頗豐，每次從高昌那邊收來的貨量，都是以千萬斤計，足夠咱們棉坊一兩年的用量了。」
「那是自然，」柳一條倒是沒有太多的意外，淡聲說道：「高昌一國多年的存貨，自是不是小數，只是過了今年，再想收到這麼充足的原料，怕就有些難了。」
「少爺無須過於擔憂，」柳無塵道：「白疊子雖是高昌特產，但是在我大唐亦是能夠播種，咱們府裡不是已經備了足夠多的棉種用以試種嗎？只要一處試種功成，無須兩三年，白疊子亦可在境內隨處可見，不愁無貨可收。」
「兩三年……」柳一條輕輕地喃喃了兩句，兩三年是不長，只是，不知他還有沒有兩三年的時間去等待。
「告訴柳冰，」神色清醒，柳一條正色向柳無塵說道：「眼看兩國戰事將起，邊界不是久留之地，讓他收完白疊子後，盡快回返，莫要在邊界多作停留。」
「知道了，少爺。」應了一聲，柳無塵將他們家少爺的話語記下。
「少爺，少爺」這時，見柳成大呼小叫地從遠處跑來，及到近前，不顧得跟他們家少爺見禮，喘著氣急聲說道：「少爺，豫章公主來了，現就在府中前廳，少夫人讓小人來叫少爺回去。」
「豫章公主？」柳一條一愣，她怎麼來了？
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