「不……莊主饒命，這不是我的本意呀，我不願這麼做的，一切都是齊少鳴指使我的，求莊主饒我一條生路吧！」
一直在旁靜觀的寒雨抬首望著孟凌，他正一臉沉思，複雜的神色教寒雨一時摸不著頭緒。莫非──他認得齊少鳴這號人物？他們之間究竟曾有過什麼恩怨？
好吧，老公忙著思考，她身為人妻，暫時替他主持一下好了。
她不屑地睨著許世昌，這人還真不愧為「小人」，一旦東窗事發，就只想到自己保命，即使要出賣別人當墊背也在所不惜，什麼江湖道義、什麼人格志氣，早丟到一旁涼快去了！
「你還真是『小人』這個名詞的最佳詮釋者，把小人該有的貪生怕死、見風轉舵、背信忘義等等特質發揮得淋漓盡致、絲絲入扣、入木三分！」她嗤之以鼻，淡淡地譏諷。
寒雨一出聲，許世昌立刻將注意力集中在她身上。喬孟凌看來頗重視這女人，若他哀求她的話，喬孟凌也許會因為她而改變心意，放他一條生路。
「夫人救命！請救救小的，小人感激不盡、沒齒難忘！」許世昌又是哀求、又是磕頭的。
寒雨厭惡地皺了皺眉，才剛說完而已，他馬上就表演了這一手「見風轉舵」。
寒雨一時玩心大起，故做沉思。「救你？嗯，這個嘛……」
「是，謝謝夫人！」許世昌喜出望外，高興地猛謝恩。
「等等，我說了幫你嗎？各位，小女子記性不好，麻煩哪位告訴我，我何時承諾要代他求情了？」她一臉苦惱，費力思索的模樣。「糟糕，相公，人家忘了，你記得嗎？」
孟凌忍著笑，看到寒雨眼中閃著慧黠靈動的光芒，他就知道愛妻又閒得發慌，想整人的頑皮個性又冒出頭了，所以他也不好壞她興致，就放她玩個夠吧！
「娘子，妳明知為夫的我只比蝴蝶聰明一點，怎記得了這麼多的事呢？」他不著痕跡她朝她眨了眨眼，寒雨點點頭，表示收到。
「嗯，這樣啊……其實我也很同情你，何況上天有好生之德──」在許世昌轉憂為喜的同時，她又冷不防地補充。「可惜我不是上天，我沒有好生之德。」
在座者莫不輕笑出聲，除了極力維持表面冷酷、不讓泉湧的笑意出口的孟凌之外。
「那……」許世昌真的是無所適從了。
「我打算替你求情，饒你一命──」
這回表示得夠明白，應該錯不了吧？許世昌再度叩首迭聲道謝。「多謝夫人大恩大德、多謝夫人伸以援手……」
「可是我想不出我為什麼要幫你耶，傷腦筋，這對我又沒啥好處，我幹麼浪費口水？還是算了。」
許世昌面色如土，終於看清這女人把他耍著玩，也徹底死心認命了。
這回，真的有人控制不住大聲笑了出來，原來嚴肅凝滯的氣氛，寒雨一來倒也把歡笑一道帶了進來，若不是下頭還跪著個人，此刻還真有點像在開「同樂會」！
孟凌清了清喉嚨，掩飾想笑的衝動。該準備出面了，再任她搞下去，所有威嚴的氣氛都快被她破壞殆盡了。「我想，你該也認清楓喬莊主的能耐了，不管是你還是齊少鳴，想對我造成影響，不啻是異想天開。回去告訴齊少鳴，我不想與他為敵，過去的心結、誰是誰非都已成了難挽回的事實，再計較也沒有什麼意義了。」
這──是什麼意思？許世昌迷迷糊糊的，深怕這又是另一場玩笑。
好啦，事情告一段落了，老公該可以還給她了吧？寒雨環著孟凌的腰撒嬌道：「相公，人家肚子好餓哦，為了等你，我到現在都還沒用午膳呢！可不可以去吃點東西了？」
凌一點頭，寒雨立刻開心地拉著孟凌往外走。
「莊主！許世昌他……」
「笨！我相公的意思是要你們放了他！」寒雨好心地回過頭解釋。
「可是──」
「我說，放了他！」孟凌堅定的下令，只差沒說：你們煩不煩呀，沒看到我正要陪嬌妻吃飯嗎？要是害我心愛的妻子餓著了，我就讓你們吃不完兜著走！
「是。」
※※※
用過午膳，寒雨首先提出她的疑問。
「孟凌，齊少鳴究竟是什麼人，和你之間又有什麼恩怨？」
「妳不知道？」孟凌訝異地挑了挑眉。「我以為妳該記得他的。」
「記得？」那不就表示，她以前曾見過他──不，應該說從前的楚寒雨見過他。「就當我忘了吧，你告訴我好嗎？」
「這該由許多年前說起，齊少鳴的父親有個貌美無雙的未婚妻，可是最後，那女子成了我爹的妻子、我的娘親！這該怎麼說呢？我父母的兩情相悅因他們的不諒解，所以成了他們所說的「奪妻之恨」，而後，他們一再明裡暗裡地打擊我們，而我們又豈有坐以待斃、任人宰割之理？如果我父親有心要鬥，他們早就垮台了，雖然我們從不正面挑釁，卻也沒理由示弱，於是一場商場、情場的戰接踵而來，齊家早已勢衰力薄，最後齊少鳴的父親禁不起打擊，竟然想不開──自殺了。自然而然的，齊少鳴又將這筆帳算在我們頭上。上一代的恩怨，本來和我是沒有關聯的，偏偏，齊少鳴愛慕一位才貌兼俱的絕色佳人已久，據說，他揚言非此女不娶，而很巧的，」他苦笑了一下。「那女孩最後成了我的娘子，我此生的最愛。」
寒雨好像有點懂了。「你指的是我嗎？」
「除了妳還會有誰？」他輕點一下她小巧的鼻尖。「這也是當時我曾想過要退婚的原因之一，我不想再加深雙方的仇恨了，但，顯然我沒有選擇的餘地。所以，「殺父之仇」加上兩樁「奪妻之恨」，使他不遺餘力地打擊我。許世昌便是他安插在我手下的內應，雖然我早有懷疑，卻沒有具體的證據，直到昨晚他潛入書房欲竊取帳簿時，才教我逮著。」
「記得──湘兒好像告訴過我，有位姓齊的屢次上門向爹爹求取親事，總教爹爹給婉拒了，這人大概就是齊少鳴……唉呀，人家不怎麼記得了啦！」
「這我倒是問過岳父。他說兩年前妳上普寧寺進香時，曾經遇上一名男子對妳癡纏不休，之後就不放棄的上門求親，那人便是齊少鳴。怎麼，妳當真全沒印象了？」
兩年前？拜託，她怎會知道！
「管他是誰，反正沒我相公這麼出眾就是了，我只要記得你就夠了。」她又跳進他懷抱，簡直把他的腳當成了公共坐椅──不，是她的私人坐椅。
而孟凌，他看起來十分樂意寒雨三不五時往他身上黏。他輕觸她紅灩灩的唇瓣，柔情蜜意地吻著，一路滑下她吹彈可破的賽雪肌膚，吻上她柔軟的髮絲。「肌膚若冰雪，綽約若處子……寒雨，任何詞句都無法形容你萬分之一的美，對我而言，妳就是世上最美的女子……」
寒雨不語，靜靜倚著他，享受此刻旖旎如詩的繾綣情懷。
※※※
這些天，孟凌忙得不像話！早上，寒雨醒來，他便已不見人影，每每總到入夜時才回房，見著了面，他也總累得倒頭就睡。寒雨倒也不是抱怨孟凌冷落了她，她知道他經營的事業遍佈各地，舉凡茶樓、客棧、布莊、木材行、小吃館等皆有含括，所以忙也不是沒有道理的，她只是看他每日埋首帳簿，忙著安排各種大小事務，累得連休息的時間都沒有，為他而心疼罷了。
二更天了，孟凌又還沒回房，她不難料到他一定又在書房忙碌著。
輕輕一歎，她托著香腮坐在桌前等他，她早習慣了在孟凌懷中入眠，少了他溫暖的胸膛，還真是孤枕難眠呢！
等著等著，睡意侵襲她昏昏欲睡的腦袋，竟在桌前打起瞌睡來了。
孟凌一回房便看到伏在桌前打盹的寒雨，很明顯地，她是在等他，愧疚頓時溢滿胸口，他放輕步，想在不驚動她的情況下抱她上床，卻仍然驚醒了她。
寒雨揉揉惺忪的睡眼，看清了眼前的人。「孟凌？你忙完了。」身子輕輕一動，才發現自己正在他懷中。
「嗯。要休息怎麼不上床去呢？這樣很容易受寒的。」
「人家想等你嘛！」
孟凌解下外衣，跟著在她身旁躺下。「對不起，寒雨，這些天我……」
「沒什麼的，你做你的事，我沒關係，只要答應我別累壞自己，好嗎？」她阻止孟凌歉意的言語，釋然地笑了笑。
「我答應妳。」孟凌心口暖如溫酒，指尖輕輕畫過她優美的下巴。「妳也一樣，以後別等我了，困了就先去休息，別讓我掛心，嗯？」
著滿足的笑容和孟凌一腔柔柔的情意，她酣然入夢。
※※※
隔天，她依然一醒來就不見孟凌的身影，用過早膳，她閒來無事學著古代女子認認真真地刺起繡來──雖然成品，呃，不怎麼賞心悅目。
不過，這些日來的努力與學習，她倒也進步神速，成果不再這麼令人噴飯，雖還不能得心應手，倒也還不錯。
中午用過午膳後，無意中聽小媛提起孟凌忙到尚未用餐，寒雨二話不說，立刻直奔膳房，取了些孟凌平時愛吃的菜餚及白飯送往書房，果然，孟凌正埋首案牘，桌前擺著一些個大小賬本。
「老公，你不乖，又不吃午飯了！」寒雨一進門就指責道。
孟凌抬起頭，放下手中的毛筆。「妳怎麼來了？」
她舉起手中的竹籃。「為你送飯呀！古人說民以食為天，天大的事也得吃飽再說。」不待孟凌應允，她主動幫他收起帳簿迭在一旁，再將飯菜一一端出來擺在他面前。
「喏，筷子，還有飯。」她一一遞給他，孟凌含笑接過。
孟凌吃著，又像想到什麼似的，停下來望著她問：「妳為什麼不問問我最近為什麼這麼忙？」
寒雨聳聳肩，幫他夾了些菜進碗，再將筷子還給他。「你認為該告訴我的時候，我自然就會知道，否則我又何必為難你。」
「難道妳一點也不好奇？」
「當然好奇呀！但是我更希望我的相公別餓著了，所以，如果你想告訴我，你得先吃飯。」
「好吧。」他點點頭，在寒雨的監督下，慢條斯理地解決完眼前的食物。「行了嗎？」
「對嘛，這樣才是聽話的乖寶寶。」寒雨獎勵的給了他一個香吻，隨即開始動手收拾桌面的碗盤。
孟凌握住她忙碌的小手，使力一拉，寒雨便跌入懷中，坐在屬於她的「私人坐椅在，輪到妳乖乖聽我說了。」
「洗耳恭聽。」
「這十來天，我之所以這麼忙，是因為我打算和我的寶貝妻子出外遊玩，所以渡假之前，我必須提前安排好各方面的人事問題，確保我不在的期間一切都沒問題，懂了嗎？」
「渡假？」她呆了一下，然後喜悅燃亮了她的雙眸。「你是說──你要帶我出去玩？」
「難不成我有很多『寶貝妻子』？不是妳還有誰？」他好笑地望著她孩子氣的驚喜表情。
「噢，太棒了！」她情不自禁地啄了一下他的唇。「謝謝你，孟凌！」
他欣慰地望著她發亮的臉龐，能換得她如此燦爛的笑顏，這些天的辛苦全煙消雲散，一切努力都是值得的。
「我們要去哪兒遊玩？」她雀躍地問。
「杭州。」他說。「杭州西湖的景色是最美的，每逢春季，百花爭妍，蜂蝶成群，觸目所見，處處美景，所以總是遊客如織，騷人墨客、文人雅士總愛一遊西湖，吟詩歌詠一番。」
「杭州──」好熟悉的名詞……她呆怔著，不過此刻喜悅卻蓋過了所有的思潮。「我已經迫不及待了呢！記得以前看書曾讀過，元佑四年，著名的大文豪蘇軾出任杭州太守時，曾建西湖長堤，就是有名的蘇公堤是吧？」孟凌點點頭，她笑得更燦爛了。「可是我一直沒能親身一遊，這番我可要好好玩個夠。」
孟凌憐愛地輕捏一下她的鼻頭。「瞧妳，一說到玩就像個孩子一樣。」
「但，你就愛這樣的我，不是嗎？」她甜甜地笑著。
看著她如朝陽般璀璨的笑容，滿足與幸福的感覺漲滿了心口，他忽然覺得，只要能一生守著她，就是上蒼莫大的恩賜，其餘的一切都不再重要──