只要有眼睛的人，都看得出褚尋陽對浣兒的眷寵愛憐，以及浣兒那股子依戀親暱的小女兒嬌態，他們是什麼樣的關係，早已昭然若揭。
見他倆出雙入對，形影相偎，喬織艷只覺黯然神傷。
她的落寞太過明顯，就連反應遲鈍的浣兒都察覺到了。
姐姐到底是為了什麼事不開心呢？她想了好久，卻怎麼也想不出來，問褚大哥，他又只會用「腦袋瓜小就安分點，別想太多」來打發她。
討厭，她腦袋瓜是小，但是裝得下很多東西嘛，褚大哥怎麼可以把她看得這麼扁？
好，既然大家都不告訴她，那她自己去問姐姐，這總行了吧？
可沒想到，她到處都找遍了，就是沒見著姐姐的人，這姐姐到底跑哪兒去了呢？
算了，既然找不到人，那她去陪褚大哥好了。
她嘴裡哼著不成調的小曲兒，踩著輕快的步伐往褚尋陽房裡去——當敲門聲響起時，褚尋陽唇畔勾起笑，心想：這丫頭幾時變得這麼有禮貌了？
記得上回，她冒冒失失地衝進他房裡，正好他在更衣，見著赤身露體的他，嚇得她尖叫連連，奪門而出。
之後連著三天，只要見著他就臉紅得說不出話來，那是他見過她最有閨秀模樣的一次。
思及此，濃濃的憐愛溢滿心胸，他想也不想便道：「進來吧，小丫頭，你再怎麼裝也不會變成淑女——」看清門邊的身影，他微愕，「喬姑娘？！」
喬織艷牽強地一笑：「不是浣兒，你很失望？」
褚尋陽斂去眉間的溫柔，換上一貫的幽淡疏離：「喬姑娘說笑了。」
「是嗎？我以為你眼裡除了浣兒，就什麼也容不下了。」她輕道，帶著淡淡的酸澀。
褚尋陽刻意忽略她眸中的哀怨，顧左右而言他：「那丫頭是生來遺禍人間的，連觀濤見了都怕，不好生看著，下一刻又不曉得要鬧出什麼笑話了。」
「真的只是這樣而已？」這是不是表示，她還是有點希望的……「姑娘以為呢？」他模稜兩可地虛應過去。
「我——」憑著一股衝動，她脫口道，「前兩天，城南的劉家又派人來提親了！那劉公子一表人才，家世清白，你——你覺得——」褚尋陽低斂著眉，動手倒了杯水：「既是佳婿人選，那褚某就先行恭喜了。」
「你——」她盼的，不是這句話啊！
她情急地傾上前：「褚尋陽，你應該知道，其實我——」「先喝口水，冷靜一下吧。」似乎是早料到了接下來的發展，他不疾不徐地遞上那杯剛倒好的茶。
喬織艷愣愣地看著那杯茶，眷戀著兩人指尖相觸的餘溫。
「我喜歡你。」低低地，她仍是道出了口。
褚尋陽神色未變，淡淡地抽回了手。
「姑娘明知我與令妹心意相通，突出此言，難道不覺有欠思量？」他已竭力在避免了，沒想到她仍是想不通。
遭他明確的拒絕，喬織艷難忍悲窘：「我到底哪一點不如浣兒？為什麼你的選擇會是她，不是我？」
「情生意動，但憑心念，難以言語訴之。」
見他意念堅定，喬織艷一時受不住難堪，脫口而出：「你會後悔的！浣兒既迷糊又傻氣，成天只會闖禍，她連自己都照顧不好，絕不會是賢妻良母，要真娶了她，你早晚會感到厭煩——」「浣兒很關心你。」褚尋陽沒反駁任何一句，只輕淺地道出這一句。
喬織艷怔住，吶吶無言。
「她相當重視你這惟一的親人，見你不快樂，便成天想著要如何才能令你開懷展顏，她若知道，你在背後是這麼看待她，將會有多麼傷心？」
他並沒有用激烈的言詞怒責她，但這寥寥數語，卻聽得她深感羞慚。
浣兒是真的把她當成了姐姐在關懷，可是她又做了什麼？明知浣兒有多喜歡褚尋陽，她卻不顧姐妹情，僅憑自身的私心，便想奪人所愛，她辜負了浣兒的真心相待！
天真無邪的浣兒，從沒想過要去奪取什麼，就算今天褚尋陽選擇的是她，她想，浣兒就算傷心，也會誠心祝福吧？
與浣兒的純真善良相比，她更加看清了自己的狹陋與自私，褚尋陽的選擇並沒有錯，她是不如浣兒。
彷彿看穿她的心思，褚尋陽神色微緩：「姑娘多心了，你有你的過人之處，想尋個知心伴侶並非難事，放寬心懷，也許你會發現，有緣人其實一直都在你身邊。」
喬織艷勉強扯出一抹笑：「多謝安慰。」
「是不是安慰，聰慧如你，自當知曉。」說到這兒，腦中自然而然地浮鋇他的那個「有緣人」。
一整個上午都沒見著她的人，不曉得又到哪兒為非作歹去了。
「喬姑娘請自便，失陪了。」一拉開門，就見著站在外頭的徐觀濤。
「少爺——」
「怎麼了？欲言又止的。」
「是浣兒姑娘，她——」
「她又怎麼整你了？」褚尋陽抿抿唇，想讓自己看來不那麼幸災樂禍。
「不是。」徐觀濤嚥了嚥口水，「屬下想說的是，浣兒姑娘剛剛由這兒跑掉了，可能——」褚尋陽僵住笑：「你說什麼？」
「屬下猜想，她會不會誤會了什麼——」該死！這哪用得著「猜想」，她那顆小腦袋瓜本就愛胡思亂想，這下要不往牛角尖裡鑽才有鬼！
同樣的地方，同樣的樹下，同樣的人兒，同樣的一隻狗。
她現在非常需要有人聽她傾訴滿腔心事——呃，就算是狗也行，反正有聽的對象就好，不過顯然狗兒並不配合。
她數度抓回想開溜的喵喵，已然極度不爽：「告訴你，我現在心情非常差，你再亂動，我真的會扁你！」
「嗚——」喵喵被她凶得更加不敢靠近她，努力想逃命。
浣兒來不及抓回它，見它跑遠，心情更是沮喪地想哭。
「走就走嘛！你們大家都不喜歡我也沒關係，反正反正我不可愛，又不聰明，連一隻狗都唾棄我，連我都好討厭自己，褚大哥又怎麼會喜歡我好久、好久……還說要永遠和我在一起，褚大哥騙人……」說到最後，她更是傷心得淚兒漣漣，索性將臉埋進雙膝之中，嗚嗚咽咽地哭了起來。
你會後悔的！浣兒既迷糊又傻氣，成天只會闖禍，她連自己都照顧不好，絕不會是賢妻良母，要真娶了她，你早晚會感到厭煩——腦中再一次浮現姐姐說的話，她很想反駁，卻一句話都說不出來。
她是笨拙，可是她會很努力、很努力地對褚大哥好，盡量不給他惹麻煩，她一直以為這樣就夠了，可是聽姐姐這樣說，她才知道，原來這是不夠的，她真的好怕褚大哥像姐姐說的那樣，有一天會對她感到厭煩……她現在才知道，原來姐姐的不快樂，是因為她搶走了褚大哥，可是她真的不是故意的啊！她只是好喜歡、好喜歡褚大哥，想和他在一起而已，可是卻害得姐姐好傷心。
她不知道要怎麼辦，姐姐好漂亮，人又聰明，她根本比不上，褚大哥會不會喜歡姐姐比較多？
那麼以後，她是不是就不可以坐在褚大哥腿上，讓他抱、讓他疼了？因為他以後要抱要疼的，會是姐姐……心，為什麼會酸酸的？好疼，好想哭……「嗚……褚大哥……」突地，一雙溫暖雙臂環住她，將她帶入只屬於她的呵憐胸懷。
熟悉的氣息，教她錯愕地止了哭泣，仰起淚眼：「褚……褚大哥？」他不是在房裡陪姐姐嗎？
「傻浣兒。」他低低歎息，更加圈緊了她。
看慣了她愛笑愛鬧的燦燦清顏，無憂、無慮，任何事總能雲淡風清地面對，從不曉得，她也會悲傷，而且是為了他……那雙仰望著他的眸子水光閃動，頰上猶掛兩行清淚。那幽幽的低泣聲，擰疼了他的心。
他的小浣兒，終於懂得在乎他，識得情為何物了嗎？
心折地低歎一聲，他俯下頭，吮去嫩頰上的每一道淚痕，灑下綿綿密密的柔情，加重環在她腰際的力道，順勢印上她的唇。
浣兒瞪大了眼，眉睫猶有殘淚，卻連眨一下眼都沒有，驚異地望住他。
褚大哥在親她！
不像以前親額頭、臉頰，或是其他地方，他親的是嘴。輕輕的，像風吹過一樣，她形容不出這種感覺，溫溫的、軟軟的，還有點麻麻的，她覺得頭好昏，可是卻不討厭這種感覺。
她忘了該呼吸，本能地閉上眼，將手圈上他頸間，隨著他加重的探吮，配合地將唇迎去，任他全然佔據檀口。
小丫頭生澀得緊，這讓褚尋陽胸口盈滿了愛憐，一手托住她的後腦，以著全然的珍寵，掠奪著她的甜美與純真。
這是他要放在掌心呵疼一生的女孩呵！凝望著偎在他懷中，嬌顏酡紅的人兒，他滿足地笑了。
浣兒氣息淺促，傻呼呼地看著他。
他都已經不親她了，可是她的心還是跳得好快，臉熱熱的——「我沒有抹胭脂——」「嗯？」一直在等她順過氣來的褚尋陽，聽她突然冒出這一句，不解地挑眉。
「我問過姐姐為什麼男人會親女人的嘴親那麼久，我親臉頰、額頭，都是一下下而已的。然後姐姐表情就好奇怪！最後才說那些男人在吃女人嘴上的胭脂。」因此，她還曾經想過，褚大哥不親她的嘴，是不是因為她沒有抹胭脂？
可是也不對，她現在還是沒有抹啊，為什麼他卻親了？
褚尋陽訝然地微張著嘴，而後輕笑出聲。
好一個喬織艷，真有她的！
他幾乎可以想像喬織艷被妹妹給問得滿臉羞紅、無言以對的窘狀，可這吃胭脂——呵，虧她想得出來。
「不對嗎？」不然褚大哥為什麼笑她？
「要這麼說也行啦。」至少這的確會讓男人吃掉女人的胭脂。
「那我現在就去向姐姐借胭——」說到一半，她又停住動作，悶悶地坐了回去。
「怎麼了？」他不動聲色地輕問。
「姐姐現在一定很討厭我。」她悶悶地道。
「為什麼？」
「因為姐姐喜歡你！」
她果然全聽到了，褚尋陽暗歎一聲：「然後呢？」
「然後——然後我覺得自己是害姐姐傷心的大壞蛋，可是如果把你讓給她，就會變成我傷心，我不想要讓，可是……可是姐姐一定會很氣我，那……那我……」她一急，便語無倫次起來，好不容易才止住哭泣，這會兒又開始淚眼汪汪。
「那你現在是怎樣？想把我當成禮物，打包了送出去嗎？」他反問，臉上沒太多表情。
「我——」她垂下頭，低低地道，「哪用得著我打包，你自己就……」「嗯？」他威脅地拉長了尾音，「喬浣兒，你再說一遍。」
「本來就是！你不是覺得姐姐比我好嗎？那我就算不肯讓，你的心也早就飛向她了！」她咕噥道。
「喬二姑娘，」他喊得很輕、很柔，臉上帶著微笑，卻是很冷、很沒誠意的那種笑，「請問你哪一隻耳朵聽到我說這些話了？」
惡人無膽就是這樣，浣兒被他瞧得心裡直發毛，一下子心虛得答不上話來。
「我……我……」
「你怎樣？說呀，別客氣嘛。」
他步步進逼，心兒發慌的浣兒被他這麼一激，滿腔委屈與不安也同時被逼出來，索性豁了出去，一口氣嚷了回去：「說就說，我還怕你啊！大不了就被打屁股而已，反正我已經什麼都無所謂了，真正痛的在這裡！」她用力指著心口，淚珠一串串地滾落。
「對啦，你是說過把我放在心坎上，但那是在知道姐姐喜歡你之前嘛！姐姐那麼漂亮，人又溫柔，什麼都好，上門求親的人好多好多，不像我，長得既沒姐姐漂亮，人也笨拙，什麼事都做不好也就算了，還連點閨秀樣都沒有，大夥兒都說我是個野丫頭，怎麼比得上姐姐，我就不信你會不動心！那我就算不想把你讓出去又怎樣？這裡很痛、很痛耶！可是你還會疼我嗎？」她一面抹去淚，捂著胸口，說得可憐兮兮的。
忍住想摟她入懷的衝動，他強迫自己板起臉，用和她同樣的口氣吼回去：「對，你臉蛋是沒你姐姐漂亮，氣質沒她溫柔，個性沒她體貼，身材也不夠好看，還一天到晚闖禍，但是那又怎樣？我要的是一個能溫暖我的心、能給我快樂歡笑的女人，我就是無法對她動心，我就是只喜歡你，全世界都不認同我的選擇也無所謂，只要你對自己有信心就夠了，可是你呢？連你都不認同我的眼光，那我的堅持又算什麼？你當笑話在看嗎？」
浣兒被轟得頭昏腦脹，縮著肩膀不敢再吭一聲。
哪有人這樣的？她吼幾句，他真的就回敬她幾句，連這種虧都不吃。
「我……哪有那麼差勁……」她小小聲地反駁。
他說得像是選擇她有多委屈似的。
「不然你哪一點值得我驕傲？說來聽聽。」他雙手環胸，不以為然地上下打量她。
「起碼我腰是腰、胸是胸，才沒有你說得那麼慘。」
「哦？」尾音上揚，擺明了十分懷疑。
浣兒一時氣不過，抓來他的手貼上她胸前。
「怎麼樣？」她一臉希冀地眨巴著眼等待他的回應。
「嗯——」他沉吟了下，有所感慨地吟起禪詩來，「菩提本無樹，明鏡亦非台。」
浣兒一愣一愣地聽著，好半晌才領悟到他的重點是在暗示後面那兩句——本來無一物，何處惹塵埃！
「你——討厭啦！」她哇哇大叫地跳進他懷中捶打他。
褚尋陽朗聲大笑，任她不痛不癢的小拳頭落在身上。反正她根本不捨得用力，打疼了他，她可比誰都心疼呢！
張手一攬，大掌順勢貼上她心房，輕輕揉著：「還疼嗎？」
她搖頭，小臉貼在他頸側磨蹭：「早就不疼了。」
「你呀！又哭又笑的，像個傻瓜。」他戲謔道，輕擰她紅通通的鼻頭。
浣兒也由著他取笑，小臉直往他胸懷鑽：「那褚大哥呢？心也暖了嗎？」
褚尋陽沉默了下。
「浣兒，你願不願意跟我走？」
「走？」去哪兒？
「我有我的事要辦，不能一直留在這兒。擁有浣兒，我的心才會溫暖，所以，浣兒願不願意陪在我身邊，隨我到天涯海角？」
「可是姐姐——」
「那是暫時的，如果你真的捨不下這兒的一切，那麼等我將自身的職責做個完善的交代，我們再回到這兒來，看你是要開間小鋪子，還是要種種菜、養養狗都好，我一切全依你——」見她沉默不語，他小心翼翼地探問，「好不好？浣兒。」
「一……一定要離開嗎？」
褚尋陽不忍心見她為難，若她真勉強隨他離開，卻換來鬱鬱寡歡，那又有什麼意思呢？
於是他道：「如果你不願意的話也沒關係，就在這裡等我好了。」
「那——你會去多久？」
「也許三年五載，也許更多或更少，要看情況——」不等他說完，浣兒便死摟住他，整個人攀掛在他身上：「不要！我才不要和你分開這麼久！」
「浣兒？」他訝然。
「不管，我要和你在一起，就算你嫌我麻煩，我還是要跟。」
「浣兒。」他又喊。
「不管，不管，反正你說出口了，不准你反悔。」
「浣兒——」這回，語氣中添了笑意，「我沒反悔，我只是要說，你抱太緊，我快沒氣了。」
「啊？」浣兒信以為真，趕緊鬆開他，小手忙不迭地拍著胸膛替他順氣。
「浣兒，如果你真打定了主意要跟我走，那你有沒有想過名分問題？名不正、言不順的，會遭人非議。」
「那怎麼辦？」她露出傷腦筋的表情。
「夫妻好不好？」他輕道，留神觀察她的反應。
「咦？對耶，我怎麼沒想到？好好好，我們成親，現在就成親！」
褚尋陽差點栽倒！
她有必要這麼興奮迫切嗎？害他一時搞不清楚到底是誰在向誰求親。
「浣——浣兒，這事不急。」他哭笑不得。
首先，他得向喬織艷提親，先定下他和浣兒的名分，這樣往後才——腦中思量著一連串繁務瑣事，稍稍回神卻發現「一拜天地！」
啊？他愣了個十足。
「浣兒！」他低吼。
「快嘛、快拜呀。」她連聲催促。
褚尋陽無奈，只得順了她的意，先拜天地，再往浣兒父母立墳的方位一拜。
「最後，夫妻交拜。」她開開心心地彎身一拜，因為太興奮，還不小心撞到他的頭。
撫著額，笑得傻兮兮的。
褚尋陽見狀，憐愛地笑歎，拉下她的小手，輕輕揉著她微微紅起的額頭：「疼不疼？」
「不疼不疼，我好開心呢。」
「你呀！」婚姻哪能這般兒戲呢？原本也只是順著她的玩興罷了，不過如今看來，她似乎認真得緊。
「就這樣成了夫妻，沒有賓客祝福，也沒有鑼鼓花轎、鳳冠霞帔，不覺委屈嗎？」
「我有你啊！」浣兒答得毫不猶豫，「花轎鳳冠有什麼稀奇的？我的褚大哥才是大家都沒有的。」
她神情好驕傲，小手滿足地纏上他腰際。
「浣兒——」他動容地低喚，傾身貼上她的唇，「我的小浣兒也是千金難換的至寶啊！」