一前一後回到房中，浣兒始終縮在角落，打死都不敢靠近他。
「浣兒，過來。」
用力搖頭。才不要，過去一定會被扁。
「浣兒，過來。」褚尋陽又說了一遍。
「褚大哥想打我屁股對不對？不要嘛，我知道我不乖，我下次會聽話——」「浣兒！」碰上她，歎息已成習慣，「我幾時傷害過你了？」
真不曉得她哪來的念頭，老以為他會打她屁股，在她心目中，他就真的這麼暴力嗎？
「好像沒有耶！」印象中，他一直是以無盡的包容在看待她所做的每一件蠢事，比所有人都還要疼她、寵她。
這是不是代表，她的小屁股是安全的？
「好嘛，我過去就是了。」怕他翻臉，浣兒一副貪生怕死的模樣，慢吞吞地挪著小碎步前進。
褚尋陽倒也有耐性，等她慢慢走近，這才探手將她抓入懷中。
「你這搗蛋鬼也知道自己不乖？」
「褚大哥也不好！」
「嗯？」他挑眉。
「是你自己先去那種地方的。」
「你不會忘了自己是女人吧？那種地方可不是女人能去的。」他皺了皺眉，動手卸下她束起的發，任一頭烏絲如雲瀑般瀉下，穿過他修長的十指，回復純真女兒貌。
他凝視了一會兒，這才滿意地微笑，掌心柔柔撫著她一頭青絲，感受綢緞一般溫軟柔滑的觸感。
「反正人都回來了，那就別計較了嘛！」浣兒開始祭出撒嬌攻勢，嫩臉兒像只初生的小狗，直往他胸懷蹭。
「你呀！」他發現，他竟拿這芳齡一十五的小丫頭沒轍。
留意到她不尋常的舉動，他偏頭看向靠在他肩上的浣兒：「你做什麼？」
「編發。」
「你編你的發，幹麼扯我的頭髮？」瞧她幹了什麼好事？閒著沒事做，居然把腦筋動到他的頭髮上來。
「好了。」浣兒滿意地收手，甜甜地道，「這樣我們就不會分開了。」
褚尋陽訝然，望住那條融合了他與她的發的辮子，一股說不出來的悸動扣住心房。
「浣兒……」他低抑道，「你知道——這代表什麼嗎？」結髮——為夫妻啊！
「浣兒想一直和褚大哥在一起，但是浣兒笨笨的，要是不小心惹褚大哥生氣……這樣就不怕你跑掉了。」
他該斥她胡鬧，或者，也該笑她傻氣的，但他卻一點聲音也發不出來。
與她一生相隨——他訝異地驚覺，自己並不排斥這樣的念頭，甚至，心中還湧起了絲絲溫柔與甜蜜。
會嗎？清純嬌憨的小小丫頭，竟扣動了他平靜多年的情弦？他之前甚至還只將她當成了半大的孩子罷了……心緒紛紛亂亂，他牽強地扯出一抹笑：「別鬧了，快解開，我答應你，不會一聲不響地丟下你便是。」
「你自己說的哦！」如願挖來他的承諾，浣兒這才甘心解開她親手系的髮辮。
「對了，你還沒告訴我，怎會突然跑去迎香院？」
還沒審完啊？浣兒苦著小臉：「就說是你不好嘛！人家煮好藥膳，卻見不到你的人。你要是別亂跑，我就不會去那裡找你了。」
「藥……藥膳？」現在重點不是迎香院，而是……他將視線移向桌面，難道天意注定，他今天是在劫難逃？
「對呀！」浣兒掙脫他的懷抱，奔向桌前。
「咦？」瞧了瞧，她的笑容瞬間垮了下來。
「怎麼了？」
浣兒將皺巴巴的小臉轉向他：「有人偷吃。」
「不會吧？」其實他想說的是：誰會這麼不要命，存心找死？
「是真的！」
「無妨的。」褚尋陽上前摟了摟她，安慰道，「我不吃也沒關係。」
呼！真是萬幸，又讓他逃過一劫——
「誰說的？這裡還有啊！」幸好這食盅有保溫的功能，沒冷掉。她再度漾開笑容，舀了滿滿一碗遞給他。
「啊？」莫非天要亡他？
「快嘛、快嘛！這是我辛苦熬了好久的，嘗嘗看味道如何。」
盯著手中被硬塞來的碗，他嚥了嚥口水，艱困地道：「先問你一個問題。你在熬這個……什麼當歸枸杞子雞湯的時候，有沒有遇到什麼事？」
浣兒偏頭想了下：「沒有啊！」
「認真點想！」攸關性命耶，不認真行嗎？
雖然覺得他很噦嗦，連喝個湯都要問東問西的，但她還是很聽話地用力回想了一遍，「真的沒有嘛——啊！遇到忠伯，聊了一下，這算不算？」
「有遇到其他事？」好，這下身家性命的問題，值得再商榷。
只要有其他事曾分散過她的注意力，他這條命就多一分危險。
「你的話我都回答了，你快喝嘛，這是我特地為你做的耶，冷了就不好喝了。」
「真——真的要嗎？」天可憐見，他不想交年早逝啊！
眨巴著眼，很期待地看著他。
迎視她澄亮的笑顏，成串的話哽在喉中，偏偏沒志氣地就是說不出口。
也罷，生死有命，富貴在天，他認了！
為了不讓她那朵桀然笑靨黯然失色，他居然拿命去賭。老天爺，他是真的覺得自己瘋得很徹底。
咬咬牙，他硬著頭皮端起碗，正欲喝下之際——「二姑娘，你回來啦？」
是店裡的夥計。褚尋陽停下動作。
「阿財哥，你找我有事嗎？」
「不是我找你，是忠伯。他問你說，你把他那帖藥拿到哪裡去了？還有——」夥計瞥了眼桌上的膳食，「你那些中藥還在廚房，你到底是加了些什麼東西？」
「我有啊！」浣兒愣愣地翻動食盅，「看，藥全在這兒。」
「你想——」褚尋陽有些頭皮發麻，乾澀而虛弱地擠出聲音，「有沒有可能，是你加錯了？」
「咦？」她用力眨了幾下眼，「會嗎？」
「忠伯那帖藥，是做什麼用的？」
「他說是清腸胃。」
「那不就是瀉藥？！」他整個人跳了起來，失態地驚吼出聲。
「咳——也可以這麼說吧！」
「天！」這丫頭居然給他灌瀉藥！褚尋陽扶著頭，感到頭暈目眩。
「褚大哥，你身體不舒服嗎？」
她還有臉問！再舒服的身子，給她一搞都很難舒服得起來。
幸好他還沒喝，要不然……老天！他想都不敢想。
今天是瀉藥，那明天是什麼？砒霜？還是鶴頂紅？
他這條命早晚會被她玩掉。
「褚公子——」明知在這時候不宜雪上加霜，但夥計阿財仍是硬著頭皮說了，「您的隨從剛才在找您，之後也不曉得怎麼搞的，就一直在跑茅廁，方纔我要來時，見他又跑進去了……」沒想到陰錯陽差，竟讓觀濤當了他的「替死鬼」？！
下意識地，他瞥向浣兒。
「奇怪，徐大哥是吃壞肚子了嗎？」不知是真蠢還是裝蒜，她納悶地喃喃道。
天！他服了她了。
他閉了下眼，有氣無力地道：「建議你自己去問他，如何？」
「褚大哥，你很累嗎？眼睛都睜不開了……」這回，他連歎氣都省了，「拜託，先出去！」
「可是……」
「出去！讓我休息一下，行嗎？」他需要一點時間，努力培養對屬下的愧疚感。
褚大哥在生氣嗎？他臉色不大好看耶。
浣兒怯怯地瞄了他一眼，不敢再多問什麼。
搞了好久，浣兒那顆永遠不曉得轉彎的小腦袋，總算弄懂事情的始末了。
但，那時的徐觀濤，早已拉到虛脫。
見他被她的無心之過給弄得慘兮兮，浣兒都快愧疚死了，為了表達歉意，這陣子她時時往徐觀濤那兒跑。
見著推門而入的她，徐觀濤臉色一變，整個人跳了起來。
「你不要過來！」親身「領教」過後，他簡直怕死了這尊小瘟神。
浣兒失望地垂下小臉：「徐大哥還在記恨，對不對？」
慘了，她該不會是預備放聲大哭吧？
「沒有、沒有，我一點都不怪你，真的！」他緊張地迭聲道。
又不是不清楚侯爺有多寵愛她，簡直把她當成了心頭寶，她要是有一丁點的不痛快，侯爺都會心疼得半死，他哪敢招惹她？
「可是你的表情很難看。」浣兒指控道。
「哪有，你看，我這不是在笑嗎？」徐觀濤用力地扯開臉部肌肉，貢獻出名為「微笑」的東西。
「原來是我誤會了。」浣兒笑逐顏開，緊接著遞出手中的托盤，「給你，補身用的。」
補身？！徐觀濤臉色又變了。
那真的不能怪他，任何人在經過一碗補身湯補到虛脫在床的經歷後，都不會有勇氣再來這麼一回的。
「這、這是、你做的？」很孬種地，聲音就是掩不住顫抖。
「不是，是我拜託忠伯幫我弄的。」
呼，那還好。
徐觀濤吁了口氣，放心地接過。只要不是她親手烹調，任何人都無所謂。
「不過，你要是想吃我做的，我也可以幫你弄。」
浣兒冷不防又冒出這一句。
「噗——」一口湯噴了出來。
「小心點嘛，真是的。」浣兒還很體貼地替他拍背。
「你——咳、咳！你……」她該不會是認真的吧？
「隨便說說的啦！上次已經惹褚大哥生氣了，我不敢再下廚。」說到這個，口吻竟有些哀怨。
「有嗎？」他可不以為疼她疼到不合常理的侯爺會去生她的氣。
「有。因為我害你變成這樣，褚大哥在怪我。」
「這樣最好了……」他本來就不希望主子和她太接近，免得哪天一條命就這樣被她給玩掉了。
「你說什麼？」
「啊？」怎麼一不小心就講出心裡的話來，「我、我說這樣真是太不幸了。」
「對呀，我也覺得我好不幸。」浣兒認同地附和。
到底誰比較不幸啊？徐觀濤真想昏倒。
「所以我才會想來問你，到底要怎樣才能讓褚大哥不再生氣啊？」
原來她這陣子這麼巴結他，是有目的的？
「這——我也不知道。」
「那，你認識褚大哥比較久，他有沒有什麼特別喜歡的事物。」
想討好侯爺？哼，想都別想。
「不知道。」
「你怎麼什麼都不知道啊！」浣兒皺著小臉，「我倒是知道一個。褚大哥是不是喜歡和女人交配？」
「交……交配？」差點被口水嗆到。
緊接著，他臉紅脖子粗地大嚷：「你胡說什麼！」
褚尋陽是他最崇拜的人，可容不得他人誣蔑。
「我才沒有胡說，他明明自己一個人偷偷跑去迎香院。」浣兒不服氣地反駁回去。
「才不是你想的那樣！他……反正他是我見過最光風霽月的君子，你少亂說話，破壞我家少爺的名聲。」
「問問而已嘛，你凶什麼凶？」這人脾氣真壞，褚大哥就從來不會這樣吼她。
「誰教你——」
「那你告訴我實話不就得了？」
「不要！」
「不然我就當褚大哥真的喜歡交配哦！」
「你——」
「說嘛、說嘛！」
「不要、不要！」
「你到底說不說啦！」
「你到底煩不煩哪？」
一聲又一聲，綿延不絕的爭論由房內傳出，看來，這場角力是沒那麼快落幕了。
由外頭回來，褚尋陽第一個念頭，便是尋著那可人的小丫頭。
「褚公子，您回來啦？我弄了壺冰鎮梅子湯，你要不要——」無視於喬織艷柔情似水的慇勤探問，他開口便問：「浣兒呢？」
嬌妍麗容上的光彩微微一黯，旋即又牽起一抹笑：「在後院纏著您的隨從呢。」
褚尋陽眉心一蹙：「觀濤？」
「是啊，這兩人的感情近來特別好，老見他們膩在一起有說有笑的。」她有意無意地說著，一邊留神觀察他的反應。
「觀濤——和浣兒？」這是什麼時候的事？他竟疏忽了。
是啊！細細回想，這陣子浣兒似乎不再動不動就來纏他，老是不見人影，卻沒想到，她是找觀濤去了。
「我看，就別打擾他們了，讓小倆口好好培養感情，也許過不了多久，就有樁喜事傳出來了呢。」見他失神，喬織艷主動地伸手握住他。
喜事？！真是活見鬼了！他一點都不覺得那是喜事，他只想殺人！
胸口彷彿壓著什麼，沉沉悶悶的，這該死的小丫頭，居然——居然這麼不把他當一回事！
看也不看喬織艷一眼，他一旋身，直奔後院。
被遺落下的喬織艷望著餘溫猶存的掌心，怔忡黯然——「快說啦！你不說我就一直煩、一直煩，煩到你發瘋為止哦！」
「喬浣兒，你不要老是跟著我行不行？」至少她有一點說對了：他的確是被她煩到快發瘋了。
這喬浣兒真是不死心，一天到晚追問他要如何討好褚尋陽，要是不想辦法讓他消氣，她就沒辦法像以前那樣賴在他身邊打轉了。
哼，要他做這種「出賣」主子的事，他徐觀濤可辦不到。為了侯爺的安危著想，他打死不說！
他寧可浣兒和侯爺保持距離，以免他往後得餐餐「銀針試毒」，或者是「以身試毒」來保護主子安危。
「唉，你很小氣耶，說一下又不會死。」浣兒硬是不死心，跟前跟後地繞著他打轉。
「喬浣兒，你夠了吧？拜託你有點女孩家的樣子好不好？成天到晚纏著我問交配的事，你羞不羞藹—」聲音卡在喉嚨裡，忍無可忍地甩頭想走之際，正好對上褚尋陽那張陰鷙的臉龐。
「少……少爺。」他吶吶地喊了聲。
褚尋陽視而不見地略過他，灼灼黑瞳望向後頭的浣兒。
「褚、褚大哥。」她低垂著頭，縮在徐觀濤身後。
他果然還在生她的氣，瞧，臉色有夠難看。
這幾天，她每天早上一睜開眼，最想見到的人就是他，可是又怕他氣還沒消，忍耐得好辛苦，可現在……慘了，看這情勢，她更不敢去煩他了。
本來她是想，只要當事人原諒了她，褚大哥自然也就不會和她計較了，可問題是，她都已經想辦法讓徐大哥原諒她了，他卻反而更抓狂，真不曉得他在氣什麼。
褚尋陽瞥了她一眼，目光停留在她揪著徐觀濤衣角的小手上，然後眼神極冷、不發一語地轉頭就走。
「褚——」她想迫上去，又怕更加惹怒他，僵住的步伐為難著，不知該跨出還是收回。
徐觀濤也愣住了。
跟著侯爺出生入死了數年，從未見過他這種神情，冷得令人發寒。
他可不認為一鍋「補身」藥膳，會讓向來冷靜沉著、鮮少動怒的侯爺氣成這樣，尤其那鬱怒不完全是針對浣兒，甚至包括了他……下意識裡，他低頭看向褚尋陽目光停留的地方。
不就是浣兒的小手，還有他的衣擺嗎？沒什麼嘛……等等！
一線靈光敲進腦海，徐觀濤因突然的領悟而震驚得回不了神。
這怎麼可能？他那優秀出色的主子——會看上她？！開什麼玩笑！侯爺是那麼的英明睿智，眼光怎會長在腳底板下……呃，好啦好啦！他承認，這浣兒姑娘也不是真的那麼不可取，她雖迷糊，但迷糊得很可愛；人雖然傻呼呼的，但也傻得很善良，心思直來直往，從不懂算計那一套，待人真誠無欺，這是她最大的優點。
這樣的她，其實也給週遭的人帶來了不少歡笑，也許，侯爺便是戀上了她清靈無邪、純真嬌憨的氣質吧？
那現在——糟糕，侯爺誤會了！
「你杵在這裡做什麼？還不快追過去撤個嬌，解釋一下！」他真的會被她給害死！要是侯爺真誤以為他在和他搶女人，那他可十條長江都不夠跳了！
撒嬌她會，但——「解釋？！呃，噢，好，我知道了！」她似懂非懂地點頭，傻愣愣地任他推著走。