數月後。
於衛少央而言，日子依然在過，他仍是孤身一人，不沾惹情愛紛擾。杜天麟依然視他如眼中釘、肉中刺，梅映宛依然是杜家的少夫人，不相見、不往來，只悄悄放在心頭懸念……一切都沒有什麼不同。
算算時日，她也快臨盆了吧？
這日，君臣同游御花園——
「愛卿，你有心事。」皇上停下腳步，審視他。
衛少央回神。「臣不敢隱瞞，是有一樁。」一樁——牽念掛懷，永遠放不下的心事。
「何妨說來聽聽？」
他淺笑，微微搖頭。「人生於世，誰沒個一、兩樁心事，一、兩個化不開的心結與執念，不足為外人道。縱如皇上，您坐擁天下，心中莫不是也有可望而不可及之事，只待夜闌人靜，獨自低回？」
未料，皇上竟微微怔愣，撇開頭。
「敢如此直言犯上，不怕朕降罪於你？」
「皇上若認為這是犯上，那麼臣無話可說。」
「你！」瞪視他波瀾不興的面容半晌，皇上竟投降了，歎口氣，無可奈何地說：「這若教旁人瞧見，定要說你恃寵而驕了。」
「臣惶恐。」
最好他真的惶恐！嘴裡說得尊敬，膽子卻比誰都大！
「愛卿仍是對梅樹情有獨鍾？」
皇上還記得，賞賜過他無數奇珍異寶，唯有那年，聽聞他在府中植了滿園梅樹，於是將外邦進貢的珍貴樹苗賞予他，看見了他發自真心的喜悅。
他愛梅，眾所皆知。
「朕終於想到該賞你什麼了，愛卿年少有為，如今缺的只是個將軍夫人。朕的九皇妹二九年華，正是嬌妍含春之際，她也愛梅，記得母后產下她的那一日，瑞雪紛飛，滿園梅花一夕盡開，與你正是般配，不如就由朕作主——」
「皇上萬萬不可！」他微驚，連忙阻止。
「你說一介武夫，身份低微怕辱沒了公主，好，今日你已是人人敬重的大將軍，官居一品；你說國家社稷為重，好，如今戰事已平，接下來你還有什麼借口？莫非連朕金枝玉葉的九皇妹都配不上你？」
皇上心頭不快，這他自是明白，也早料到連番推辭，必會令皇上動氣。
他深感無奈，輕歎道：「皇上何苦為難於我？」
為難？皇太后所出，唯一與他同胞血緣的嫡親皇妹，放眼天下再也沒有比她身份更尊貴的女子，他居然說這是為難？！
「我劉姓人當真配不上你？衛少央，你好高的眼界！」這天下，多少人求之不得，也只有他，一再棄如敝屣，惹惱了皇上。
「心不動，意不牽，何求姻緣？」
皇上一怒，執杯重重摔落地面。「衛少央！你當真以為朕不會殺你？」
果真是伴君如伴虎啊！他輕撩袍擺，屈膝而跪。「臣領罪——」
皇上扣住他肘臂，半途制止了他。「愛卿當真不再考慮？」
他要怎麼考慮？
迎視那雙複雜的眼神，他凜容道：「皇上莫要逼我——」
「夠了！」很氣他，卻又不捨得殺他，只能拂袖而去。
堂堂一國之君，竟被逼得進退不得，這般狼狽。
「衛少央，你為何如此驕傲？就不能學學其他人？」臨去前，留下了這麼幾句，幾近歎息。
就是偶爾奉承逢迎一下也好啊，若他肯折腰——
「皇上比誰都希望，衛少央永遠是今日的衛少央，不是嗎？」
身後，不疾不徐的音律飄來，皇上步伐一頓，沒回頭，冷哼了聲大步而去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
皇上，終究沒有降罪。
過後幾日，由岳紅綃口中得知，梅映宛痛了一日一夜，平安生下一名小男嬰。
她知道他最想知道的是什麼，許多關于小姐的消息，都是由她口中得來。
或許是看淡了吧，如今他們的相處，真正有了點兒戰友、生死之交般的情誼。
這便是他所認識的岳紅綃，提得起放得下、灑脫俐落的女中豪傑。
拉回恍惚的心神，回眸注視擱置在桌面的邀帖。
那日，杜尚書差人送來，便一直擱在那兒了，裡頭的字句早已刻印在他腦中。
小姐呵——
許久不見，她可安好？
那日破廟一別，已七月有餘，他沒再見過她，牢記著對她的承諾，沒再去打擾，尊重她的選擇、她的婚姻、她的愛情……
不知，她要的這一切，可曾令她開懷？
今晚，賓客雲集。
悔映宛哺喂完兒子，凝視他在懷中酣睡的可愛模樣。
今後，這將是她在杜家，漫長人生中唯一支撐下去的信念。
「映宛，你好了沒？爹要你出來招呼貴客。」
她立即拉攏衣裳，扣回精緻的繡花盤扣，可動作仍慢了些許，杜天麟眸泛異彩，伸掌便要朝她胸口探去——
她急忙退開，避掉碰觸。「爹不是喚我出去嗎？」
她無法讓他碰她，怎麼也無法忍受。
天麟悻悻然，自討沒趣地收回手。
她拉整羅裳，對著銅鏡打理衣容，臨出房門前，猶無自覺攏了攏發。
心房，緊得犯疼。她知道，「那人」必然會來。
第一眼，她便瞧見了他，目光穿越人群，與他遙望，她淺淺勾唇，給了他一抹笑——
正如那年，臨上花轎前，絕美的笑容。
「小姐，你好嗎？」人造假山後，傳來低抑男音。
隔著小橋流水，精緻的白色拱橋下，樹影搖曳隱約投映出女子絕美麗容。
「嗯，很好，你呢？」
「很好……」衛少央低喃。她好，他便好。
見他目光落在她胸懷，她步上橋面，輕問：「想抱抱他嗎？」
「可、可以嗎？」他有些許驚異。
那娃兒，偎在她懷中，睡得好香甜，瞧不清面容，但他想，小姐生的孩子，絕對會是眉清目秀的漂亮娃兒。
「可以。」又邁開數步，將距離拉近，將嬰孩放入伸長了手、萬分期待的臂彎中。
衛少央初時有些慌，小心翼翼捧著，生怕一個使力便要摔疼、揉疼了他，每一記碰觸都輕柔而謹慎。
這是小姐的孩子，由她身體裡分出來的一塊血肉，他抱著，心都融了。
「他——是男孩兒？」聲量放得極輕，怕驚擾了小娃娃好眠，目光愛憐得不捨得移開。
「嗯。」
「長得真好。」嫩嫩軟軟的臉兒，好秀氣、好惹人憐呀，在杜家定會很得寵的，而為杜家傳了後的她，往後的日子也會舒心些。
孩子，你要乖巧平安地長大，保護你娘，別毅她憂煩，好嗎？
彷彿要回應他憐惜的撫觸，懷中娃兒動了動眼眉。
啊啊啊，醒了——
衛少央有一瞬的無措，以為娃兒就要放聲大哭。
「呵、呵呵——」娃娃張大了清亮眼兒，好奇地瞧著他，眉一動、嘴一張，竟笑了。
好可愛、好無邪的笑容呀。
「啊！」衛少央勾起唇角，憐惜地笑了，愛不釋手地來回輕撫，問道：「他叫什麼名字？」他還沒見過這麼愛笑的孩子，笑得真甜。
「允兒。我喚他允兒。」
動作一頓，他抬眸，對上她水光熠亮的明眸。
允你。今生不允，允來世。
與他對視，誓約，無聲。
她在——承諾破廟那一夜，沒能允他的請求？
心房觸動，他啞聲道：「杜天麟——會同意嗎？」
「他同不同意，無所謂。」
他同不同意，無所謂，她，允了衛少央，誰也不能動搖。
衛少央動容而笑。「好，喚允兒。」
長指逗弄稚容，口中輕喚：「允兒、允兒、允兒……」心中彷彿也一遍遍迴響：允你，允你、允你……
梅映宛凝視他憐愛到心坎底去的溫柔神態，心田漾著暖意。她想，他會是個好爹爹的。
如果、如果他也能擁有自己的骨肉、自己的幸福的話……
輕輕喚道。「你，想不想有自己的孩兒？」
他仰眸。「小姐何出此言？」是——聽到了什麼嗎？
「現在滿朝文武都在猜測，皇上何時會翻臉不認人。」他面對的不是一般人，是一國之君呀，皇上忍得了他這一次，不見得能忍下一回，她怎能不憂慮？
「皇上有意賜婚，全長安城也多得是名門閨女想嫁你，你已不是當初那一無所有，只有一腔理想的衛少央，有那麼好的機會，你何苦誓死拒婚，惹得皇上大發雷霆？」
他何苦？
以往，滿心只有一個信念——見著小姐，知曉她過得好，由她口中知道自己沒教她失望。
長久以來，擱在心頭的倩影，佔住他所有的思緒，教他無暇思及其他。
而今，空蕩蕩的胸懷什麼也不留，連他都覺空泛得發慌。
無情可給，無心可愛，他怎麼娶？
「別說你不在乎，名利、富貴，你並不看重，也不當那些屬於你，其實你一直當自己是一無所有的，又怎麼會不渴望擁有真正屬於自己的事物？」
自小挨冷受凍、苦楚嘗盡，成年後又過著顛沛流離的生活，還有長長一段沙場上朝不保夕的日子，從沒受過一日家庭溫暖，他比誰都渴望一份穩定、一份憐惜，來自他心愛的妻、摯愛的兒……
若說有誰最懂他，那也只有她了吧！
她希望能有個女人，用似水柔情去撫慰他前半生的滄桑，有個孩子，填補他一無所有的空寂，因為那樣的他太令她心痛，她自私地，想利用另一個女人給他這一切，她所不能給的這一切。
「如果，有人可以給你一份愛、一束溫暖，別傻乎乎錯放，教自己後悔，好嗎？」
如果……如果那人不是她……他可以試嗎？他該試嗎？
遲疑了許久，始終沒應聲。
「他——待你好嗎？」最後，問出口的是這句話。
她一頓。「很好，他對我很好，你別擔心。」
很好嗎？這樣，他便安心了。
他不在乎杜天麟會對他使多少壞心眼，只要他肯待小姐好，他便無所謂。
將孩子交還給她，退開一步。「去吧，前頭還等著你招呼，你是主人，別離開太久。」
抱牢了兒子，她抬眸瞧他一眼。「那你呢？」
「我在這兒吹吹風，一會兒便要回府了。」
「嗯，那你自個兒保重。」
衛少央目送她的身影漸遠，收回目光，靜佇湖畔。
不一會兒，前方傳來梅映宛的驚呼聲。「允兒——」
他心下一驚，不及細思，身體己先有動作，往聲音處飛奔而去，尋著驚慌失措的梅映宛，伸手扣住細肩。「小姐別慌，告訴我怎麼回事？」
「允兒、我的允兒——」隨著她的目光，他看見屋瓦上的身影，處在光與影的交錯中，隱約而見面容。
糟，是宋貴！
他還挾持了允兒！
「杜天麟！叫杜天麟出來！」宋貴直挺挺站在屋簷之上，叫嚷著。
「衛，我的允兒——」梅映宛慌了手腳，纖白十指揪扯他衣擺，在最無助的時刻，她仍是只信賴他、只依附他。
「有我在，允兒不會有事。」衛少央心疼不捨，將她納入羽翼下，緊緊環抱住她微顫的身軀。「杜天麟人呢？」
發生這麼大的事，杜天麟會一無所知？人家是衝著他來的，是他四處欠下風流債所招來的禍事，該由他出面解決。
「不知道、我不知道……」
想也知道！這杜天麟就算在這兒也擋不了宋貴三招，懦弱沒擔當，遇事時躲得比誰都還快，就算出面也無濟於事。
他為之氣結，壓下惱意，雙手捧著她驚慌失措的臉容，低聲安撫：「沒關係的，還有我在，我會救下允兒。」
「衛！」他想做什麼？
衛少央低頭瞧見她緊抓著他手腕，誤解了她憂慮的原因，微笑拉開，將她護至身後，只留下堅定一句：「相信我，小姐。」
一直以來，他從沒令她失望過，不是嗎？他知道允兒是她心上的一塊肉，絕不會容任何人動他們母子分毫。
「杜天麟！你再不出來，我一把摔死你兒子——」
「住手！」衛少央驚喝，站上前。「放了孩子，你想怎樣，我奉陪。」
「關你什麼事！我要找的是杜天麟。」
「你和杜天麟的恩怨，與允兒無關，孩子是無辜的，別拿他報復。」
「無辜？那我妹妹不無辜嗎？那禽獸玩弄我妹妹的感情、弄大了她的肚子，她的無辜要找誰說去？同樣都是杜天麟的孩子，憑什麼我妹妹就該承受自盡不成、保不住胎兒的打擊，這孩子就千人疼、萬人寵？就因為在你們這些高官顯貴眼中，我們只是污土爛泥，隨人踐踏？這一點也不公平！」宋貴愈說愈激動，衛少央卻看得心驚膽跳，夜風吹得那道身影搖搖欲墜，深怕他沒抱牢，一個閃神摔著了孩子。
「你不過就是要討個公道，該如何賠罪，你才肯放過孩子？」
「要孩子可以，拿一條胳臂來換。」杜天麟若想保住他的孩子，就該付出一點代價，為他妹妹、還有失去的孩子討回公道。
胳臂？那有何難？
一抹銀光劃亮長夜，長劍出了鞘，在黑暗中閃動凜凜冷芒。
衛少央沉毅道：「我來換．但你必須擔保，孩子會毫髮無傷。」
「衛！」梅映宛驚喊。「你別——」
「小姐別過來！」刀劍無眼，他怕誤傷了她。
宋貴居高臨下，看著這一幕，忽然間像是明白了什麼，放聲大笑。「哈哈哈！原來如此！杜天麟，你不希罕我妹子，到頭來卻替別人養孩子，當了烏龜王八而不自知，真是報應、報應——」否則，這世上有誰會為了別人的孩子，甘心賠上一條胳臂？孩子的父親不急，他倒急得跟什麼似的！
胡言亂語些什麼！衛少央皺眉，礙於允兒在他手上，不敢多言。
「我要你胳臂何用？既不是杜天麟的孽種，還你便是！」他恨，是恨同為杜家骨血，這孩子有的，他妹妹卻得不到，既然這不是杜天麟的孩子，該付代價的人沒付，要局外人墊背又有什麼意義？
於是他雙手托高嬰孩，往衛少央的方向拋去，幾個躍身，沒入暗沈夜色中。
衛少央臉色一變，旋即蹤身一躍，在半空接下嬰孩，一顆心險些跳出胸口。
「允、允兒——」他神魂未定，俯視懷中娃兒，深怕他在這一連串的折騰中有所閃失。
「呵、呵呵……」愛笑娃娃眨了眨大大的眼兒，好奇張望。
這娃兒，恁地大膽。
「老天……」差一點、只差那麼一點，他若沒接著——
他吁下長長一口氣，俯下臉偎蹭著娃兒嫩嫩的臉蛋，想安撫的不知是娃兒還是他備受驚嚇的心魂。
「允兒！」梅映宛奔上前，由他手中接過兒子。
「小姐別急，允兒沒事——」話未說完，梅映宛一個揚袖，一巴掌甩落他臉頰。
他沒閃躲，承受下來。
令允兒如此驚險，是他不該。
「你這個笨蛋！誰准你自戕？我當初贈劍不是要讓你拿來傷害自己的！」她氣憤不已，脫口便罵。
他訝然。
「你以為沒救下允兒我會怪你嗎？我不會！你以為救下了允兒，卻賠上你一條胳臂，我開心得起來嗎？我不會！衛少央，你是頂天立地的英豪，你的存在該是保家衛國，怎能輕言犧牲？為何你就是不懂？你、你、你氣死我了……」
「小姐……」他仍是怔愣，瞧著她滾滾而落的淚水。
這淚，是為他而流？
他不知道，她也會擔憂他，那麼真切、那麼洶湧的淚水……他張手，承接一顆顆珍珠淚，在掌心破碎，化開。
她從未、從未如此明確、強烈地表示過對他的關懷與在意，他以為，她最在意的人是她的丈夫、兒子，從沒想過，她也有那麼在意他，她甚至說，就算沒救下允兒，也要他安好……
「別哭，小姐。」他低語，長指輕拭淚痕。
「你走開……」她傷心泣喃，淚頰卻貼向大掌，依偎著他厚實右掌。
他垂眸，凝視著她傷心的淚顏。「對不起。」
「你的臂彎、你的生命，是要用來擁抱妻兒、守護妻兒的，你懂不懂？」她滿心氣憐，沒留意到他左臂抬起，在空中緊握成拳，掙扎了片刻又黯然垂落，終究沒敢放肆冒犯。
「我懂。」他悵然道。
「你要多用點心，找個好女孩成家，生幾個粉嫩嫩的稚兒，不許再輕匆自己。」她又開口。
「好。」
「你不可以再讓自己受傷，任何原因都不行。」
若是小姐的希求，他會做到。
他會娶妻、生子，善待自己，如果這是她希望看到的。
「我什麼都答應。小姐，不哭了。」
她這才抬起淚漣漣的眸子。「嗯。」
這樣，她便安心了。