幾乎一腳踏進鬼門關的人，醒來之後該做些什麼？
岳紅綃雖然不很清楚，但也明白絕對不是談軍務、指揮仗要怎麼打、兵力如何部署……
「敵方此處兵力較弱，由此進襲可減少傷亡，事半功倍。曹先鋒，你就帶著三千兵馬，往——」
忍到極限，她抽掉地形圖，怒瞪著他。
衛少央困惑回視。「紅綃，你做什麼？」
做什麼？他居然還問她做什麼？！也不看看他現在是什麼鬼樣子，一張臉慘白到沒有血色了，她真的沒見過話這麼多、又這麼逞強的病人。
「你就不能安安分分養傷嗎？不操死自己不罷休是不是？」
衛少央淺歎。「紅綃，我是大軍統帥。」運籌指揮，領導全局，是他該做的事。
「你——」算了！太瞭解這男人的固執脾氣，她捧來藥碗遞去。「先喝了！」
衛少央三兩口飲盡，又繼續討論軍務。
直到將領們魚貫走出帥帳，他靠向床柱，單手按住傷處，虛弱得連聲音都發不出來。
「真會被你氣死。」岳紅綃低噥，扶著他躺下。
「你還沒走？」他抬眼，氣息輕弱不穩。
「沒力氣說話就不要說。」她口氣凶巴巴的，但換藥、處理傷口的動作卻輕柔到不能再輕柔。
她為他所做的一切，他都看在眼底，低道：「這些日子勞你費心了，多謝。」
「幹麼跟我說這種客套話？」
「紅綃，我還不起……」她要的不是感激，可她盼的那些，他怎麼給？
她的情感太過真摯，正因如此，他更不能接受，深知一輩子都回報不了，那對她是一種褻瀆。
她動作頓了頓，聲音微僵。「我又沒要你還。」
處理好傷口，她轉身逃避，一時之間還不知如何面對他如此坦然的拒絕，在知道他心裡滿滿都是另一個女人之後。
這場戰爭，在月餘後終結，我軍取得全面的勝利，不過，這自然是以衛少央不分日夜，勞神交瘁換來的成果。
身在戰場，他連一夜都不曾好好睡上，傷勢稍有好轉，便撐著身上戰場，只因那一戰打得過於刻苦，他必須親自上陣指揮。而這樣負傷上陣，教營中弟兄們對他是既敬服又心疼，全軍士氣大振，那一戰打得漂亮，也奠下勝利基石。
從不能好好養傷的後果，使得他身上那幾乎致命的傷勢拖了月餘，仍未痊癒，比起某個成日吃飽睡好玩軍妓的廢物，卻還得在功過簿上記他一筆取得敵方佈兵圖的大功，岳紅綃內心真是不服到幾欲嘔血，卻又無可奈何。那確實是往後兩軍交戰的一大助益，功不可沒。
她又怎會不知衛少央的心思，他想用這方式，保杜天麟不死。
大軍凱旋而歸，皇上在大殿之上論功行賞，自是有杜天麟一份，賞賜少不了，還讓他撈了個太尉之職。
至於衛少央，朝中官員看法褒貶各半，孤雁山一役，急功躁進，錯下決策，全軍慘敗，是過；負傷上陣，巧妙用兵，取得全勝，是功，究竟該賞？抑或該罰？
皇上凝思片刻，兩相斟酌之後，認為功過相抵之後，功仍大於過，該賞。
可，賞些什麼才好呢？該賞的都賞過了，官位之高也已無可加封，他似乎什麼也不缺……
「這朕可得好好想想，愛卿若有所求，隨時可來向朕討這個賞。」當下，保留了賞賜之權，待日後有更適合之物，再行封賞，並且體恤他勞苦功高，允了他一月之假不必上朝，在府中靜養。
明眼人誰瞧不出來呢？皇上用了點技巧隱過揚功，硬是模糊了過失，不捨得罰他，還拐了個大彎封賞，偏寵得很明顯。
這令杜天麟極不痛快。
即使是取得佈兵圖的大功，皇上仍是一陣封賞便打發過去，朝官、百姓們說的談的、誇的讚的仍是衛少央，光芒永遠落在一人身上！
他不願承認，自己確實不如衛少央，無論他怎麼做，永遠沒有超越的一日。
人人當衛少央是英雄，可在他看來，這人比誰都齷齪，背地裡和他的妻子偷來暗去，幹些見不得人的勾當，否則他會這麼好心為他承擔過失，賞他個功勞？
身為男人，誰能忍受這個？他是不愛這個妻子，可也不代表他願意當王八！
賣妻的恥辱、戰場的狼狽……衛少央見過他太多不堪的一面，他的存在對自己而言，猶如芒刺在背，一日不除，心頭便不舒坦……
沐浴過後，衛少央回到寢房。
這陣子潛心靜養之下，傷勢已好轉許多，再加上皇上一再賞賜珍貴的補藥讓他調養身子，要想不好轉都難。
入了秋的天候微涼，他披上外衣，瞧見桌上擺放的食籃，他掀開一看，裡頭擺的是幾個荷葉粽。
他並沒吩咐任何人準備，現下其實也不餓，但他還是伸手取來，一口、一口品嚐，原因無他，這些熟悉的物品，勾起那段遙遠而酸楚的回憶。
他已經好多年沒吃荷葉粽了，如此熟悉的味道，連裡頭用的食材都一模一樣，是太過渴望，因而產生了妄想嗎？
最後一口荷葉粽入腹，眼尾餘光不經意瞥見荷葉內的淺淺刻痕——
暗箭傷人，慎防。
誰？會是誰有意傷他？又是誰善意向他示警？
他神色一凜，開了房門，連聲喚來管家，問道：「我房裡的荷葉粽，是誰送來的？」
「咦？有嗎？老奴沒看見任何人靠近您的寢房啊，有這東西嗎？」想了想，又道：「或許是廚娘研究新菜式，教將軍嘗嘗鮮吧！」
衛少央垂眸。「那沒事了，你下去吧。」
關了房門，回到桌前，他凝視著桌面持續發愣。
拆開後的荷葉粽，每個都刻上同樣的字痕，絕不會是府內的廚娘。
小姐——真是她嗎？不是他胡思亂想？但將軍府守備甚嚴，她又是如何送到他房中的呢？
若示警之人真是她，那麼有意加害於他的人，便沒其他可能了。
杜天麟，他究竟想做什麼？
這一日，衛少央離開府中，去探視幾名在戰事中不幸身故的將領遺孀，有些才新婚不久、有些稚兒仍嗷嗷待哺、有些高堂手足無人關照……他能做的不多，只能給予生活上的照應，確認他們生計無虞，不致挨冷受凍。
那些都是追隨著他出生入死的弟兄，他們的家人，他不能不顧。
就在天色將晚，他欲回府的途中，一名女子拐出了暗巷，像是後頭追了豺狼虎豹似地沒命奔逃，直撲撞進他懷裡，教他閃避不及。
「姑娘？」他連忙穩住對方飄搖欲墜的身子。
女子似乎極驚慌，死摟住他的腰身不放，他放在她雙肩的手頓時不知該推開還是任她抱著。
順著她的視線瞧去，暗巷內的男子瞧見她尋著救兵，便怕事地逃了，他心下瞭然。「遇上壞人了嗎？」
女子在他懷中點了下頭，抖瑟著。「他……想非禮我……」
「別怕，沒事了。」他輕拍纖背，莊重而不失禮地拉開她，可她不放。
「他……萬一……他再回來……」
衛少央不適應與女子如此親密，可她似乎受了極大的驚嚇，只得連聲安撫。「你先放手，我不會棄你而去。」
「真、真的嗎？」眼眶凝著淚，在他的保證下，略略遲疑地鬆開手。
「天色已晚，姑娘隻身一人，實在不妥。」
「我、我……」我了半天，也沒個下文。
衛少央心想，她或有難言之隱，於是道．．「姑娘家住何處？我送你回去。」
「啊！謝、謝謝——」
這一路上，兩人有一句、沒一句地交談，於是他知道，這名喚翠兒的女子，幼年時便沒了爹，靠著孀居的娘親一手拉拔大，母女倆相依為命，感情甚好，她靠著針線活的微薄收入，支撐母女倆的生活，今兒個就是為了要多賣幾條帕子、繡荷包，耽擱了時辰，才會遇到那種事。
說著、說著，她居處已然在望。
那是個極簡陋的屋舍，要說遮風避雨，其實起不了多大的效用，寒冬來臨時更是難以想像這對母女該怎麼挨過去。
「你……要不要進來坐坐？」她回身，半猶豫地望他。
若在以往，將人平安送至家門，他便會辭謝離去，但在得知母女倆的困境後，他沒法故作無事地轉身而去，隨她跨入門內倒也忘了該避嫌。
「翠兒啊，是你回來了嗎？」一名婦人掀簾走了出來，他一眼便瞧出婦人氣色不佳，長年欠缺調養，身子骨應是不甚健朗。
「這位是？」
「娘，我今兒個耽擱了時辰，差點遇上壞人，是這位公子好心送我回來的。」翠兒挨到母親身邊，靠著肩，撒嬌。
「你這丫頭，早叫你別貪圖多賺那幾文錢，你就是不聽……」
寥寥數語，已將深濃的骨肉親情流露出來，他想，她們一定很愛彼此。
衛少央看著，不由得欣羨那樣的情感，這是他從未擁有、也不曾感受過的。
「啊，公子見笑了，您稍坐一會兒，我去泡杯茶來。」
「姑娘別忙了……」翠兒一轉身不見人影，再出來時，已端了茶水。
他低聲謝過，輕啜一口熱茶暖身，一面不著痕跡地打量四周。
房舍老舊，裡頭也簡陋不已，不難推想，她們日子過得多寒傖刻苦，他思忖著，該如何給予援助、又不傷其尊嚴？
大嬸前些時候染了風寒，翠兒伺候母親歇下，再出來時，他已擬定主意。
「翠兒姑娘，容我直言，大嬸的氣色不是很好，再不好生調養，身子骨會被拖垮的。」
翠兒垂下眼瞼，低應：「我知道。」
「是……銀兩的問題吧？」
「我也想讓娘吃好、穿好，她辛苦了大半年歲，身子都熬壞了，可我沒有能力……」
「我倒是有個想法……」腦子忽然一陣暈眩，他腳步顛晃了下，扶住窗沿。
那樣的暈眩來勢洶洶，昏沉得他記不起原先要說什麼。
斷斷續續的音浪飄過耳際，他聽得不甚真切。「只要能讓娘過好日子……要我做什麼……我都會去做……」
他甩甩頭，努力保持清醒，卻發現，視線愈來愈模糊……
她靜靜佇立在床邊，凝視著床板上昏睡的男子。
「對不起，我也不想這樣。」翠兒低喃。
她掙扎過，也看得出他是個君子，莊重守禮，要用這種不入流的手段毀他清譽，她也良心不安，可……一想到往後能讓娘親過上好日子，她便顧不得許多了。
他或許會氣憤、不諒解，但終究是頂天立地的漢子，一定會負起責任的。她不求將軍夫人名銜，也配不上，只要當個小妾，不再為生活犯愁，也就夠了。
何況——他生得如此俊朗出塵，若能委身於這樣一名男子，又何來委屈？
思及此，她一咬牙，豁了出去，探手為他寬衣——
「他好意幫你，你就是這樣回報他的嗎？」一道清冷嗓音揚起，翠兒嚇得縮回手，驚惶回身。
房門被推開，梅映宛緩步而入，眼神冰冷。「他對你沒有任何壞心眼，會讓你有機會設計他，是因為他有心幫你，可你卻利用了他的善心，你知不知道這樣會害死他！你明知他是誰，如果不是他用自己的性命保衛國上，你有安穩日子可過嗎？如此助紂為虐、恩將仇報，你於心何安？」
一字一句，嚴厲的指控令翠兒慌了手腳，心慌道：「我、我沒有……我沒要害死他……」
「你已經在這麼做了！不但害他，更害自己的娘親。」
什麼意思？
「娘？！」翠兒臉色一變，奔出房門，只見幾名大漢抓著娘親，一面摀住她的口鼻不教她發出聲音。
「你們想對我娘做什麼，放開她、放開她——」她撲上前，與那些人扭打成一團，其中一名大漢見情況有異，旋即朝同伴使了個眼色，當機立斷便要——
「住手！」梅映宛輕喝。「想殺人滅口，栽贓嫁禍嗎？這手段你們玩得還不夠聰明。」
這女人又是哪兒冒出來的？持刀的手頓了頓，一時不知該如何處置。
「我相當清楚你們聽命於誰，目的又是什麼……」讀出對方立現的殺意，她面不改色，語調冷靜平穩。「當然，你們也可以殺我滅口，但是在來之前，我已將一切告知第三人，若我沒法平安回去，她會去報官說明一切，這姦污民女、錯手殺人的罪名，怎麼也不會落到衛將軍頭上。倒是你們的主子，這要追查下來，真能擔保他可以置身事外嗎？」
戲碼還未上演，就教人給破了局，這還怎麼搞得下去？幾名大漢頓時進退不得，拿不定主意。
「我只要能確保衛將軍無事便夠，至於你們，是要雙手染血，背負三條人命？還是靜靜離開，我便當這事沒發生過。」
該怎麼辦？目的已無法達到，殺人只是多讓自己染上血腥，這女人膽子大、夠沉穩，說話條理分明，他們在想什麼根本全被她給看透了！
比起那個沒腦袋、傻傻被利用的姑娘，她聰明許多，也不容易應付。
於是他們當下決定，抽身離去。
解決完這一頭，梅映宛雙手環胸，冷冷俯視角落緊緊相擁、恐懼顫抖的母女。
「他們到底給了你多少好處，讓你昧著良知去陷害忠良，連命都不要？」
才剛脫離死亡恐懼，翠兒心情猶未平復，顫聲道：「我沒料到會這樣……是、是那個人……他說和衛將軍有過節……見不得世人當他是英雄、君子來崇拜，所以……要我這樣做。只要木已成舟，事後再堅稱是他強行玷辱了我，他便不得不負起責任……他說他只是想毀衛將軍名聲而已，而我要安穩日子……」
「你——傻翠兒，你怎會做這種事！」婦人心痛不已。「日子苦歸苦，咱們娘兒倆平平安安，清白過日才重要啊！」
「天真！」梅映宛低斥，實在無法相信世上會有這麼單純的笨蛋，她是想過好日子想瘋了嗎？「他們若有心要害人，奪的就不會單單只是衛將軍的名聲，否則何必大費周章？大將軍見獵心喜，姦殺民女，老母護女心切，同遭殺害，這戲碼有沒有更精彩？」
翠兒渾身一顫，寒意遍佈全身。「怎、怎麼辦？我該怎麼辦？姑娘，你一定有辦法，對吧？」
「自作孽。」梅映宛完全不想理會她，轉身回到房中，看見他不省人事的模樣，微微動了怒。「你給他喝了什麼？會不會傷身？」
「只是迷藥，真的！不會傷到他。」
「藥效何時會退？」
「明日清晨。」翠兒不敢隱瞞，如實回答。
梅映宛撇開頭，不再多瞧她一眼，目光專注地停留在衛少央身上。
她無法再信任翠兒，會為了自身利益而誣陷他人，她怎麼敢保證，她前腳走後，那女人會不會又動歪腦筋，企圖撈個將軍夫人來做做？又或者，那些人去而復返，又想到什麼詭計來誣陷他，翠兒根本應付不來。
她必須親自守著他，確保他無恙。
「不是說了要你當心嗎？」她對著昏睡的衛少央喃聲輕歎，虧她還刻意做了荷葉粽，要岳紅綃悄悄送去給他示警。
她早料到會如此，衛少央性情耿介磊落，不懂曲來拐去的小人心思，更防不了那些他想都想不到的下流招數。
依我朝律法，殺人者死，那是老祖宗開國以來，便約法三章定下的規矩，饒是皇帝再偏寵也赦不了的罪。
杜天麟這一計，用得可真狠。
床上昏睡的男子，衣衫凌亂，只差那麼一點，真要百口莫辯了。
她放柔了神情，目光憐惜。
他這模樣啊！莫怪他人動歹念，連她都怦然心動，忍不住想侵犯他了。
她歎息，纖指柔柔撫觸俊顏，化開他深蹙的眉心，順勢而下，拂開襟口查看昔日舊傷，確定有得到妥善的照料，這才安下一顆心，替他拉整衣裳。
「別擔心，我在這裡，你好好睡。」
這一夜，她寸步未離，守在他身畔，凝視他格外安穩的睡容，直至夜盡天明。
「姑娘……」房門被推開，一道遲疑的聲音喚道。翠兒神情憂惶，怕是也提心吊膽，徹夜不敢入睡。
梅映宛輕歎，再三流連了半晌，才自那安睡的臉容上移開，起身面對她，自袖內取出一袋沉甸甸的銀兩。「這些銀子你收著，好好和你母親過日子，別再動歪腦筋害人了。」
「可是那些人——」
「沒事的，衛將軍平安，你們就不會有事。」他們的目標是衛少央，不是她們。
她不僅救下她們的命，還關照往後生計，捧著銀兩，翠兒感激得落淚。「我、我們不知該怎麼報答才好了……」
「真要報答，那就替我看好衛將軍，別讓任何人傷害他。」
「我會、我會的！」
「嗯，那我走了。」他也差不多是時候要醒了。
衛少央在她離開後的半個時辰醒來。
他已許久不曾如此安穩地睡上一覺，他甚至驚訝自己可以睡得這麼沈，完全沒有防心……
他不是傻瓜，從昨夜至今，自是察覺到這當中必有蹊蹺，只是醒來後卻詭異得什麼事也沒發生，是誰在暗地裡幫他，為他化去危機？
他心底有數，只是既已事過境遷，他也無意追究此事，徒惹他人難堪，於是也故作無事，順勢說近來太累，一不留神在這兒睡去，給姑娘添麻煩了。
他表明身份，問她是否願意到將軍府幫差，薪俸雖不能錦衣玉食，但要讓她們母女倆安穩度日應是不成問題。
翠兒含著淚，既羞愧又感激地連聲應允。他們都是好人，她慶幸自己昨夜沒犯下大錯，否則她一輩子都不會原諒自己。
她暗暗告訴自己，要做到應允那位姑娘的事，替這正直磊落的將軍多留神，別再教小人有機可乘。