喬與安迪一進門，安迪與梅朗先生就看見了對方。他們握手連帶交換了一個老朋友的擁抱，而後安迪簡短介紹了喬和王穎，而後是伯納與龐他們三個；接著，米教授向喬與安迪介紹了賀志勝與田帥。
可以嘗試營救田旭的人能到的都在這裡了。
田帥輕輕挺直了背，不自覺地握了一下雙手；不過大概是之前陪梅朗先生吃晚飯的關係，招待客人有了慣性，田帥脫口就問：「三位晚飯吃了嗎？」
伯納倚在了旁邊的牆壁上：「吃了。」喬剛在沙發裡坐下來，正打開隨身的手提包取出電腦打開，注意到田帥的緊張，給了田帥一個舒展的笑容：「晚飯吃了，不過現在又餓了，來份火腿三明治當夜宵吧，再一杯咖啡。謝謝。」安迪簡單點頭致謝：「牛肉漢堡。雙份的冰咖啡。」
田帥很高興他又能做點什麼，一溜兒走去拎起電話撥了服務台。喬目送了田帥半秒鐘，沖王穎眨了下眼微笑了起來。王穎不知道做什麼表示為好，神色不動地看著喬。喬微微挫敗，給了安迪「真無奈」的一眼。安迪微微失笑，接過賀志勝遞上的一張折疊紙，打開一看，從電腦裡調出一份帶照片的資料。亞瑟收起了紙牌，龐挪到了巴力身旁的扶手上。梅朗先生與米教授也在沙發裡坐了下來。
喬把筆記本電腦轉向米教授與梅朗先生，安迪指著上面留著絡腮鬍的青年道：「先生們，女士們——我們的運氣不錯，這個傢伙外號『蠍鉤』。他並不算瘋狂，儘管他很冷酷。」
梅朗先生看了一眼，贊同道：「曾經有一次，他同意讓一隊八百多個難民從他控制的區域內穿越過境。收費的，不過費用只是意思意思。這不是一件可有可無的小事，因為作為當地的武裝者首領，很多時候，你很難把你放下武器的敵人與難民區別開來。」
米教授欣喜道：「那次是您組織的嗎？您認識他？」
「不是，是當地人自己交涉的。我想他不認識我。」梅朗先生略聳了下肩，「作為當地的長居人士，我認識大部分『頭兒』。大大小小的頭兒。從新聞上，從各種途徑。這是必須的。但他們之中，只有那麼幾個認識我。」
米教授輕輕吐出一口氣，試探地問：「那你們——有把握嗎？」
田帥打完了電話，回到王穎身邊。因為四個男人說的是英文，田帥聽得懂但比聽漢語費力，於是豎直了耳朵。
梅朗先生沉吟了一瞬，輕輕道：「不一定。」
這其實已經是個不錯的回答了。比搖頭好，比「難說」或者「很難說」也要好。畢竟這種事沒人敢保證什麼，寧願事後讓人驚喜，也不願一開始就把話說得太滿。
然而米教授還是露出了失望與沮喪。
喬解釋道：「這意味著我們有希望跟他好好兒談談。瘋子是無法與之談判的。現在的問題是，聯絡安排得怎麼樣了？」
賀志勝為難道：「能不能用兒童基金會的身份進去？否則很難放行。基金會的人已經組織了一次談判，希望他們釋放劇院裡面的小孩。因為基金會在劫匪們的老窩一直有保障婦女兒童的項目，那群混蛋不敢開槍。基金會膽子很大，打算採用疲勞戰術，晚些時候、明天還會去，鐵了心一直磨到他們答應為止。」他的英文不算流利，不過基本的表達沒有問題。
「當然，我願意孩子們最無辜」梅朗先生應得很痛快，瞧得出他很樂意有這樣一個機會去為無辜的孩子們做點什麼。
但這不是田帥的目的，也不是米教授的目的——不是田旭家人親屬的目的。而要求釋放兒童與要求釋放田旭，在一定程度上是衝突的。
至少，這裡面存在一個「誰更優先」的問題。
雖然殘酷，卻無法迴避。
喬與安迪很清楚這一點，他們交換了一個眼色，一起看向米教授。
王穎同樣很清楚這一點、同樣看向了米教授。
田旭也隱約察覺了，瞅瞅王穎與喬，跟著看向了米教授。
米教授考慮了一瞬，當機立斷與梅朗先生道：「只要釋放田旭的談判順利，我們願意把餘下的贖金都拿出來，由您決定怎麼使用。」
這是委婉說法，不過意思顯而易見——「先保證田旭的安全，而後什麼都好說。」
梅朗先生微微皺眉，但錢能夠贖買兒童人質，也能夠救助他那兒的難民，所以他還是點了一下頭。
「先生。」王穎正色道，「請您原諒父母為了兒子、弟弟為了哥哥的擔憂。或許上帝會願意寬恕他們在此上的自私？」
梅朗看向王穎。王穎平靜地迎接他的視線。片刻後，梅朗先生輕輕點頭，神色重新溫和了下來：「我瞭解了。」向米教授伸手道：「一言為定。」
米教授忙忙半起身握住了梅朗先生的手，雙手，用力搖了搖：「一言為定不勝感激。」——
之後喬與安迪開始為梅朗先生排演談判。因為賀志勝手上有六名劫匪的身份。其餘的蒙著黑絲網頭罩，身份還不能確定。而這六人的身份之所以會被掌握，是因為先前的大使們以及黃女士等人進入歌劇院後，這六人掀掉了頭罩。等到談判人員出來後，進行了可疑人員指人，一共認出了六個。
——這些消息是靠著傅中將才得來的，並且目前還必須保密、不得外傳。
已知的六人之中，包括他們的首領。而身份一旦確認，這些劫匪的「簡歷」也就不難到手了——兩個在現有的共享情報庫裡，或者說在「全球恐怖分子清單」裡；三個來自在當地活動的僱傭兵，由安迪聯絡了相識的同行，直接打電話詢問得來，花了二十分鐘不到，當然對方遇到類似的需要，安迪也會提供信息就是了；最後一個，來自網上聯絡，花了點錢也花了點時間，因為這個人曾經負責買過幾次軍火，所以有軍火商代理人認得他。
知道對方的出生地、主要經歷、大致性格，對談判無疑是有利的。
王穎倚進了沙發裡，靜靜看著聽著這三個人工作。田帥兩肘支在膝上，十指交叉，默不吭聲、全神貫注。
其間客房服務送餐到了門口，田帥趕去端了盤子過來，遞了吃的喝的到喬與安迪手邊。田帥做這些顯然算不上熟練，但他輕手輕腳，倒也盡到了職責。
喬的三明治剛咬掉五分之二，揚與黛娜也到了。
這兩人是從他們的臨時落腳點、朱京大學南門外的私人旅館驅車而來的——南門離王穎所住的家屬區直線距離不足五百米。學校南門晚上關門，不過學校的圍牆……說真的，那不算什麼。因為其上別提高壓電網了，連玻璃茬都沒有。就是普通的水泥磚牆，在龐他們眼裡，簡直是「可愛又純樸」。
龐、亞瑟與巴力問過喬沒有需要額外人手效力的地方，便與王穎等人告辭，驅車離開了，去旅館休息睡覺。
伯納、揚與黛娜則已經在下午休息過了，並且吃了晚飯——這邊的下午、這邊的晚飯——他們三個晚上會留在王穎的身邊。
如果是平時，王穎的隨身保鏢不需要三個。不過現在，一者，朱京似乎並不是那麼安全；二者，不僅王穎需要保護，喬與安迪沒準也需要人手跑個腿之類——
晚上九點四十多，喬、安迪與梅朗先生消化了目前能弄到的所有資料，完成了準備工作，各自休息，就等那邊來消息了——什麼時候可以進歌劇院不是他們能決定的。
賀志勝已經加訂了一個貴賓客房，用以安頓兩位專家與一位中間人。作為一個新教徒，梅朗先生對這種奢侈感到有點浪費，不過他理解人質家屬的心情，沒有多說什麼。
米教授則去了標房。他對此毫無不快，理所當然的樣子。
王穎對此感到有趣，問田帥：「為什麼讓米教授住壞房間？」
「哪裡壞了？」田帥不解。
「比喬他們的壞啊。」
「喬他們是客人。」
「這樣子。」王穎一半故意，一半好奇，「你們家一向這樣？我是說你媽媽外婆這邊。」
「不清楚。不過——」田帥有點懵，想了片刻，道，「賺錢不容易，標房挺好的」
王穎樂了：「這你也知道」
田帥迷惑：「什麼？」
王穎壞壞道：「『賺錢不容易』啊。這個你都知道？」
田帥臉黑了可他的確只是理論上知道，一時間無言反駁。
伯納掩面轉開了身，跟揚搖搖頭，用口型說「真丟男人的臉」；揚倒是看得很高興。正好賀志勝問兩個未成年人：「今晚回去嗎，還是在這邊休息？」
結果田帥臉更黑了王穎忙跟他道：「你要是想留在這邊等，我陪你好了。」
——給個巴掌賞個甜棗
可是田帥當局者迷，沒發現，還覺著不錯。
伯納連連搖頭，不過幅度不大。揚樂得厲害，轉身看窗外去了，免得讓臉嫩的傢伙發現。黛娜撥撥傳真機旁的馬蹄蓮，含笑拿眼角餘光看戲。
賀志勝見狀便道：「要個套間吧？離這裡近。」讓你們倆住一個房間不合適；住隔壁，又太遠了一點，錯過了培養感情的大好機會。
他是田旭的全職保鏢，不像孫友良有一部分工作是照顧田帥，所以他不知道田帥早霸佔了王穎的書房，兩人天天「住套間」。