淵自接替父親開始管理祁家的院務，每日都在慧事務。此處畢竟是全國學士們嚮往之處，也配得祁家院總院的名聲。
這一日，打了幾撥外地院來的管事，祁淵早早吩咐水清收拾東西回府，心中念著顏，又半路停留去瀟湘館買了廚子做的幾樣精緻糕點。
剛要離開，門口的小廝前道：「二爺，您許久沒來，不見見弄影姑娘？」
祁淵左右看看，確定這時候沒什麼，冷冷的瞪了那小廝一眼：「去，爺的事兒什麼時候輪到你操心了，不知所謂！」
「，二爺現在有了嬌妻，連奴家的名字都入不得耳了麼？」
說話間，一身水染了大朵團花裙衫的弄影從迴廊邊露出個身子，腰肢柔軟的彷彿纏在了那紅漆立柱，側頸瞧著祁淵，嘴不饒人：「您既然都來了，就算是舊識也罷，和奴家說說話，吃口茶，總能抽出些時間？」
說罷，弄影臉露出一抹嗔的神色，媚眼入水般睇著祁淵，看的一旁小廝骨頭都軟了，祁淵卻絲毫不理會，笑道：「罷了，你這套功夫留著討好別的恩客。爺今兒個心情好，不與你計較什麼。下次要是再口出此言，定叫四叔關你幾日禁閉！」
雖是說笑，但淵臉桀驁孤冷的表情卻還是讓弄影吃了一鱉，悶悶地一哼，起身扭頭就走只留下句：「一點兒也不知道憐香惜玉，無趣之至！」
祁淵心裡想著以後少來此地為，免得被其他人撞見說什麼閒話，要是被顏誤會就不好了。
「祁淵，等等！」
一揮袖正邁步出了瀟湘大門。又是一聲喚喊住了祁淵。回頭一看。是祁冠天從後院天井出來身邊還跟著那個綽影姑娘。一副淡漠消瘦地樣子。本不像個風塵中打滾地妓子。倒有幾分出塵地意味。
「給二爺奉茶。」吩咐身邊小廝。又讓綽影暫時迴避。祁冠天讓祁淵跟著自己進了一個廂房。
關門天髯鬚遮掩之下是一副略顯得有些嚴肅地愁容。不顧祁淵不解地眼神。壓他坐下悶聲道：「前日聽下人在嚼舌根。說大哥恐怕不行了？」
祁淵抿著唇。略愣了一下。才緩緩點頭：「父親自我大婚那日之後未曾下過床了。太醫來看過。說是過了年關還能再熬一兩年。但是。今年熱得早。估計會比往年更冷。」
說著。祁淵顯得眼神黯然。話音滯澀。雖然因為母親地緣故素來不大和父親親近。但好歹血脈相連之將死。總有種抹不開地愁緒在心裡無法紓解。奈何顏有孕些事兒也不方便讓她知道。憑白擔心了腹中骨肉。
「大哥一死。恐怕族裡會有人作怪。四叔雖然不怎麼管祁家地事兒。但也聽到了一些風聲。勸你早做準備才好。」祁冠尉聽見門響。知道是小廝奉茶來了。立即閉口不言。讓他進來放下茶盤又趕出去了。
拿起茶盞就在口邊，祁淵卻沒動一口，冷哼一聲：「除了那個三叔伯，還有誰會敢打錦園的主意！他兒子利用朝廷的給祁家的文，在我眼皮下偷偷開了十來家院，還妄想與我們合併，一起管理。這個算盤倒是打的叮噹響，不就是當年參了這惠院的股麼，難道我們這一房自己展的三十多家院他還能繼續佔一份兒不成？」
祁冠尉勸道：「你也別瞧不起你三叔伯和他的兒子，你可知道，他取的妻子是秦侍郎的大女兒，秦如晨，皇因為秦家的事兒和你們祁家有些嫌隙，恐怕只會睜一眼閉一隻眼。秦侍郎掌管統籌的正好是生學一脈，不愁沒有手段對付咱們的。」
祁淵一把放下茶盞，溢出好些在桌，朗眉蹙起：「原來是這樣！我就是說他祁呈怎麼又有些蠢蠢欲動了，原來是娶了一個賢內助。」
略微猶豫了一下，祁冠尉抬眼看了看祁淵，不動聲色地建議道：「聽說顏現在沒怎麼管家，專心安胎，不如讓柳如煙插插手，她們柳家也是河東少有的大戶，也能幫襯著玉容一些。」
冷瞥了一眼祁冠尉，祁淵眼底閃過一抹深重的意味，搖搖頭：「管家的事兒，玉冷和連鶴都能幫忙，柳如煙那個女人就別再想染指了。若不是看在玉雍的份兒」
祁淵話到此處，便打住了，也不看祁冠尉一眼，起身來：「四叔這個瀟湘館也是個肥差，得地方三叔伯他們打什麼歪主意。至於園子裡的事兒，自由大姐在主持，顏帶來的幾個宮裡管事嬤嬤也很是得力，倒不需要操心什麼。」
說完這句，一手拿起糕點匣子，祁淵便自顧離開了。沒現祁冠尉臉有著淡淡的無奈之意，寥落無比。
回到攏煙閣，見露台邊沒有顏的身影，祁淵也不在意，想著她或許乏了，直奔三樓的寢屋而去。
「二爺，您今兒個真早。」守在門邊的是連枝和翠袖，兩人搖著把團扇，手裡都拿了兩本冊子，好像在幫著瑩玉和常玉算賬。
「少奶奶在休息麼？」祁淵看著緊閉的屋門。
翠袖放下冊子，趕緊起來接過祁淵手的糕點匣子：「沒呢，在做小衣服。」
「把糕點裝盤拿進屋來，再沏一壺香片過來。」祁淵吩咐了，這才推門而進。
半抹夕陽餘暉下，顏正靠在窗闌之前頷竹花，神色極為認真，薄唇輕抿。窗外暖橘色的光暈懶懶地爬在一身藕色裙衫，氤氳出一股朦朦霧色，看的祁淵心頭一軟。
聽見門邊動靜，顏知道是祁淵回來了，也沒停下手邊的動作，只抬頭衝他淺淺一笑：「晚膳還沒好呢，等會兒月融會擺膳在露台邊兒，我們再一齊下去。」
祁淵過去擁住顏的柔肩，心疼地道：「你就別費眼力了，這些衣服早就備了慢慢一箱子，孩子出生後又長得快，哪裡穿的完？」
衝他莞爾一笑，顏擺擺手：「娘親做的怎麼能比，穿著也貼心些的。」
「好了好了，我陪你去湖邊坐坐，散散心，再等著一起用膳，好麼。」祁淵拗不過她，只好強行拿開繡藍，攬住她的腰肢帶起來。