自第一任國君御閎打下江山，本朝已經佔據中原闊土近兩百年的時間了。當時的開國功臣祁家也歷經數代，成為享譽京城的世家大族。
上錦園作為祁家大宅，也隨之屹立了近兩百年的日子，與皇城遙遙相望，青瓦灰牆透著股子厚重和莊嚴，細細訴說著百年來滄桑之變。
雖說是世家大族，卻因隔三年便會從上錦園中抬出個秀女，每每封妃封嬪，先後甚至有三人貴為皇后，也有使得祁家從「開國功臣」被冠上了「外戚」之名。為了避開鋒芒，五十年前祁家家主毅然卸去一身官職，避世於上錦園中，不問世事只享閒樂，倒也免去了許多的麻煩之事，也讓祁家愈發地興旺發達起來。
只是經過五十年的休整，整個河東幾乎所有的書院都已歸為祁家所有，子弟遍佈朝野，眼看又招惹了不少人的紅眼，詬病頗多。奈何本朝貴妃就是祁家家主的三妹子，甚得隆寵，如今又懷上了龍種，閒話之人也少了許多。
四月初二，祁家大宅，萍水閣。
從踏入大門開始，許書顏就在默默地觀察著這個世家大族的宅邸到底是什麼樣的。意外的是，宅子從裡到外竟都透著股子樸素，並無雕樑畫棟之感，只有偶爾露出的一角小院顯出獨具的匠心和雕琢。
穿過花廳，再繞過一方遍植垂柳的水塘，朱嬤嬤帶著許書顏來到了一棟二樓小閣之前。
「雖無過眼之緣，卻能聚雲於煙，是為萍水……」輕聲念著，書顏恬然一笑，側頭問朱嬤嬤：「這聯子是何人所作？還有幾分意思。」
「是祁二少爺的手筆。」說話間一個書僮模樣的少年走了過來，懷裡還抱了一堆用過的宣紙。書僮身邊還立著一位青衣男子，面色溫和，帶著淺淺笑意，只是看起來好像有些心不在焉。
「水清，還不快給許小姐請安。」朱嬤嬤趕緊呵斥那書僮，說罷還瞥了一眼青衣男子。
「見過許小姐。」書僮微微福禮，進退有度，卻也不怎麼理會那婆子。
「公子這是去二爺書房麼？」見水清態度冷淡。朱嬤嬤只好轉而向著那青衣男子說話。只是口中所言皆為恭敬之詞。語氣神態卻露出一絲輕蔑。
「早課已經下了。我去書房作畫。」那青衣男子淺淺頷首。對朱嬤嬤地輕蔑似乎毫不入眼。轉而對著許書顏欠了欠身子以示禮貌。之後便提步。青袍揚起。然然而去也。
「他是？」書顏見那青衣男子模樣清俊。神態悠閒。根本就不像個伺候書房地書僮。有些疑惑地問及那位名喚水清地書僮。
「畫樓公子乃是丹青館地教習師傅。和小地都在二爺書房伺候。」立在一旁地水清略點了點頭。抬眼看了看許書顏。眼中閃過了一絲欣賞。隨即曲腰福禮道：「小地還要送東西去水閣。告辭了。」說完恭敬地欠著身子。直到轉角處才轉身離開。
「什麼公子。不過是仗著自己有兩分文采便眼高於頂罷了！」朱嬤嬤似乎很不滿那畫樓公子。隱隱地斥罵了兩句。這才轉頭滿臉堆笑朝著書顏一鞠：「小姐莫要見怪。快些請近吧。」說完高聲朝著那萍水閣地方向一喊：「許小姐到——」
隨著朱嬤嬤一聲喊。兩個守在閣樓門口地家丁應聲拉開了兩扇雕花排門。
「許小姐，幸苦了，過來坐下喝杯熱茶解解乏吧。」說話間從內徐徐而出一位梳著婦人頭的年輕女子，眉目間流轉著淡淡的笑意，淡紫的輕裳罩在略微豐腴的身子上，顯得很是嫵媚嬌艷。
書顏只瞧了一眼，便知此人就是祁家大小姐祁玉容，趕忙兩三步過去，施施福禮道：「小妹見過玉容姐姐。」
「還是你懂事。」祁玉容滿意地點點頭，輕手扶起書顏的手臂：「外人見了，沒一個不叫我裴夫人的，難為我就嫁了那裴三不過兩天，他們卻還比我這個遺孀還要念舊。」
書顏莞爾，並未接話，只是款款坐下，伸手接過婢女遞上的茶盞，揭開蓋子撥了撥茶末兒，想起了在高陽時聽見的坊間流言。
祁家大小姐祁玉容十六歲便出嫁，嫁的是那河東大族裴家三少爺。奈何那裴三少爺時運不濟，跟人出海時遇了險，連同一併去的二十多個船夫統統一齊喪了命。之後裴家認定祁玉容剋夫，要將她掃地出門。誰知到祁玉容是個潑辣脾氣，當天夜裡就帶著丫鬟自個兒僱車趕回了娘家，說什麼也不願再呆在裴家。
祁玉容在錦上園的時候可是身嬌肉貴的千金大小姐，祁家家主祁冠天護短，威脅說只要裴家敢來鬧事兒，就將此事上稟朝廷。裴家雖然也是河東大族，奈何朝中無人，卻也不敢再鬧，連休書也不敢下，只得任由祁玉容呆在娘家。之後裴家便背上了這個笑話，在河東一直抬不起頭來。
「這香片是從霧山送過來的，比金子還要貴上兩分，許小姐且嘗嘗，看合不合口味？」祁玉容見許書顏端著茶盞不動，眉梢挑起，特意找了話來說。
「姐姐客氣，喚小妹一聲『書顏』就行了。」許書顏面露慌張之色，將茶盞抬在鼻端一嗅，表現地對此茶極為訝異，就在唇邊，輕啜了一口，隨即神色舒展。
「書顏，你才是客氣了呢。」看著許書顏乖巧溫順的樣子，祁玉容滿意地點了點頭，放下了茶盞，玉手伸出半截露在袖外，輕輕搭在了書顏的扶欄上，吐氣如蘭：「你也不是外人，有些話我就直說了。」
「全聽姐姐的。」書顏溫順的點點頭，半晗著首，只是垂目望著鋪了猩紅毯子的地面，雙手交握著，顯得有些害羞。
「二姑和姑父雙雙去世了，你在高陽老家也沒什麼能仰仗的。許家雖說並非世家大族，但姑父也算是頗有清譽的地方官員，姑媽當年雖然嫁的不太光彩，可好歹也是父親的親妹子。你雖然並非二姑親生，卻一直對她孝順的很，這些也是大家都知道的。如今許家沒了人，三姑也特別從宮裡來了信，交代要當你是本家姑娘那樣照顧才行。」
說到此，祁玉容緩緩起身，渡步來到許書顏的面前，輕輕伸手拉了她起身，面色漸漸變得凌厲，轉而向著廳內各人朗聲道：「今日起，許小姐就是我們祁家的四姑娘了，與我和二爺，還有三姑娘一般無二，你們可聽清楚了？」
「奴婢遵命！」
「小的遵命！」
一眾在廳內伺候的家丁還有丫鬟婆子們齊齊伏地，鞠躬向著許書顏福禮道：「給四姑娘問安。」
「起來吧。」書顏的反應顯得有些侷促，反手輕輕捉住了祁玉容的衣袖，卻又一絲笑意閃過眼眸深處，只是無人得以察覺罷了。