春花四月，芳菲人間。
城邊小鎮一隅，一輛車攆正緩緩行走在青石板上發出「轱轆」的聲響。風過，小巷兩邊栽種的扶柳隨即揚起枝條，柔冉紛紛，落葉疏疏，雖是初春時節，卻惹人心生蕭索之意。
巷子的盡頭是一座灰牆大宅，屋簷上一方檀木黑匾上刻著「上錦」二字，蒼勁醒目，旁落：御閎手書。
趕車的是個半百老夫，衣著樸素，等來到巷尾他便「吁——」地一聲吆喝勒住了馬兒，跳下攆車，順手將簾子掀起，又取下一方高凳墊在下面：「姑娘，祁家大宅到了。」
「喲，許小姐可到了。」聽見外面的動靜，一個打扮妖嬈的花婆子從大宅的朱門內扭著就出來了，一身的金銀不免露出些摻了俗氣的富貴。許是等得有些久了，臉上的汗水合著厚厚的粉殼子，說話間幾乎簌簌地掉了一地。
「小姐，小心些。」車攆上先是跳下個小丫頭，十三四歲大小，梳著兩個麻花辮子搭在肩頭，一雙黑眸水靈的緊，湖藍輕衫被她打了個結在膝上，露出灑藍底兒的綢褲。
「輓歌，瞧你，小姐不是告誡過你，祁家宅子可不比自家呢，也不知道輕重。」說罷，一截翠色的衫子露了出來，一個約莫十七八歲年紀的姑娘下了車攆，一臉的嫵媚嬌弱，比之好些大戶人家的小姐都還要美上三分。
「是嘛，翠袖姐姐。」輓歌吐了吐舌頭，趕緊把裙角散開，大眼眨巴著，乖乖立在了一旁。
那個被喚作翠袖的女子緩緩下得攆來，側眼連瞧也沒瞧那婆子一眼，只是轉身，屈腰極為恭敬地伸出手：「小姐，奴婢扶您。」
一邊那花婆子若不是聽翠袖口呼「小姐」，幾乎就要以為她便是那高陽首府，許家唯一存留的大小姐許書顏了。知道真正的貴客即將現身，眼珠子幾乎都要掉了下來，直直盯著車攆不放。
車簾掀起，只見一截玉臂露了出來，纖細如荑。一個著了身素色青藍衫子的女子，柔柔伸手搭在了翠袖的手上，徐徐下得攆來。
盯了半晌。那花婆子地臉色明顯從期待變得有些失望。
眼前地女子雖不是平庸。卻也不過中上姿色。但定睛一看。雖然衣衫素淨。卻在裙角挑染了幾隻墨荷。倒也頗具風致。走動見。腰間所繫地玉帶隨著日光竟流轉著淺淺光華。襯得她身段如柳。窈窕柔冉。再配上幾縷垂在肩頭地青絲。朱嬤嬤倒也看地有幾分呆住了。
「這位便是朱嬤嬤吧。」書顏提了裙角。露出金蓮窄窄。款款移步上前。略微頷首算是見禮。語畢之後一抬首。只將薄唇微微抿起。雙目直視著那一身富貴地老婆子。含笑而立。
那朱嬤嬤被這樣一看。只覺得這姑娘一股子氣勢倒真有些豪門大小姐地模樣。不由得從心裡覺得矮了三分。滿臉堆笑道：「許小姐趕緊隨奴婢進屋吧。花廳裡奉了上好地香茗。正候著您呢。」
「那就勞煩朱嬤嬤帶路了。」許書顏幽幽地點了點頭。挪著蓮步。抬眼側頭望了望來時地巷口。不著痕跡地抿了抿唇。這才提起裙衫。邁步渡入了那方朱紅地宅門。