215天涯
卻說陸甲出了「佛手」院，穿過花園，來到對面的「菩提」院。只見院內佈置與「佛手」院無異，只是客房的名稱換做「春蘭、夏竹、秋菊、冬梅」三組。陸甲按照左思禪指示，先去敲春蘭間的房門，許久，只聽房內傳來一名男子聲音：「誰？有何事？」聲音極其粗重。陸甲沉一沉嗓子，道：「小弟是往來客商，手有些金銀玉石，不知客官……」話未說話，男子便喝道：「不要，趕緊滾。」房內又傳來以女子輕嗔薄怒之聲：「這人好討厭，跑來賣東西！」男子笑道：「莫管他。」
陸甲吃了閉門羹，呆了一會，又去夏竹間敲門。
一大漢猛然開門，雙目瞪圓，怒視著他，喝道：「什麼事？」陸甲道：「賣金銀飾的。」大漢三十歲下，似是一名樵夫，腰間別著一把斧頭。聽陸甲一說，轉眼瞥了一下房內。只聽房內一聲音道：「不要多事！」大漢立刻道：「不要，你也不要再來敲門。」然後猛地將門關。
陸甲暗覺奇怪：「這些人分明都身懷武功，卻又為何喬裝改扮，莫非真如左大人所言，殺手早已埋伏在寺內，伺機動手？」又去秋菊間。剛到房前，便聽房內傳來一女子說話聲：「為什麼，為什麼你還是忘不了她？」
言語中帶著幾分無奈和悲痛。許久，一男子低聲道：「有些事情，既然生了，就不能回頭，任何人都無可奈何！」語帶哽咽，聲音在暴雨中，顯得極其悲切。
女子又道：「我覺得你變了好多！」男子淒然一笑，道：「人總是會變的。」女子道：「你再也不是以前那個……」話說到此處，戛然止住。陸甲頓時覺得眼前一股勁風襲來，那勁風極快，感覺到時，已經襲面門。
陸甲一驚，暗叫不好。正在這時，那勁風卻立時不見了。顯然屋內之人功力極深，早已算準了自己所佔的位置，勁力出之時，雖然猛烈，但是剛一碰到陸甲面門，登時止住，力道掌控之強，已然出神入化。
陸甲驚魂未定，便聽屋內傳出一男子聲音：「外面的朋，既然來了，便進來喝杯酒，門沒有鎖。」
陸甲不知所措，鬼使神差地推門進去。只見屋內一男一女，男子背對門口而坐，女子側身坐在男子身旁。雖看不見男子的臉，只單單一個背影，便覺一股憂傷之意。那女子一身紅衣，生得極其美艷，眼圈微紅，雙目掛淚，見侍衛進來，便轉身過去。
男子緩緩地轉過身，在他轉身的那一剎那，右手緊緊捂著胸口，像是身患痛心之疾，又像是想到了什麼傷心之事，表情痛苦，雙眉刻意舒展，極力使自己表情平靜。
但他的眼神卻是奇異的，竟彷彿是皎潔的月光下的一彎碧綠的清泉，深邃而悠遠。
陸甲被眼前之人驚呆了，暗道：「此人滿目蒼桑，落魄至極，卻又深不可測。言語之中，彷彿有巨大的魔力，令人不寒而慄。」
男子忽然淡淡地道：「朋，坐下來喝杯酒！」
陸甲喃喃地道：「不……不用客氣，我是……我是賣……金銀飾的。您可以……可以買來送給這位……這位姑娘。」說著忍不住去瞟一眼那女子。那麼美麗的女子，世很少有人能忍住不看的。
男子淡淡一笑道：「據我所知，在這荒郊野寺，有好貨的人，藏都還來不及，又怎會拿出來賣呢？」
陸甲一下子被問住，答不來。
男子的眼神忽然變得銳利，一字一句道：「我今天不殺你，坐下來喝杯酒，趕緊離開。」
陸甲早已知道，自己的武功與眼前之人相比，相差太遠，不敢得罪。當即道：「小人不敢，小人這就離開，不敢勞煩大爺。」說著便轉身往外走。
男子不說話，也沒回頭看他，只是一個人呆呆地在那裡喝酒。女子深情地望著他，不住地搖頭，哽咽道：「你這又是何必呢？難道你的心還不夠痛嗎？為了她，值得嗎？」
陸甲雖沒有聽到那人說話，出門之時，一眼瞟去，卻見他的眼角已流下淚水。
陸甲出得門外，長長吸一口氣，額頭已經滲出冷汗，心道：「這人是何來路？話雖不多，但是沒字每句都彷彿可以置人於死地！」
轉頭望見冬梅間，略一定神，心道：「剩下最後一間了。」又去敲門。一會，一個白衣生，推門出來。陸甲說明來意，生仔細打量他一番，雙眉微微一挑。手中折扇打開，輕輕一搖，然後哈哈大笑，搖頭不語，逕自走進房間，「匡」地一聲將門關。陸甲莫名其妙，一頭霧水，卻又不敢再去敲門，只得回去覆命。
回去路，遇見宋二、薛丁兩人，三人一同回到住處。陸甲先向左思禪、皇甫朔稟告所見之事，左思禪道：「如此說來，『無心』院一處三間房內住客，均有可疑？」陸甲道：「春蘭間的住客，雖未見面，但聽說話之聲，雄渾有力，定是習武之人。夏竹間和冬梅間兩房，雖扮作樵夫、生，但言語、舉止詭異，且分明有武功在身。最可怕的是秋菊間的那人，那人雖看似落破，但武功之高，小人平生未見。」
皇甫朔道：「你在王府當差多日，王府中高手如雲，難道還沒有人能比得過那人？」
陸甲搖搖頭，歎道：「只怕那人的武功，遠在八大將軍之。」
眾人臉一愕，呂方聞言，心中暗想：「這些人急於打探寺中住客消息，究竟所為何事？」想起剛進寺院時，有一位大和尚在後院唸經，那唸經的和尚，功力也定在八大將軍之。又想：「但據陸甲所說，那人又分明不是那和尚。」
皇甫朔又問宋二：「你去的『空靜』院，有何異常？」
宋二道：「空靜院內，分『風雨雷電』三間房，風間裡面住的是一對夫婦和一個孩童，像是普通的村民，並未見會什麼武功。隔壁雨間是那對夫婦的父母，也是尋常老叟，不像會武功的樣子。倒是雷間的鏢師和電間的戲班子，有些奇怪。」
左思禪問道：「有何奇怪？」宋二道：「那鏢師的鏢車就放在院內，這麼大的雨，也不去遮蓋。房的雨水流下，打在鏢箱，聲音清脆，分明箱內是空的。還有那位戲班班主，手下只有一個七八歲的戲童和一名粗壯的大漢。小人問他是表演什麼絕活的，那班主竟說是走鋼絲的。走鋼絲之人，常年練習下盤功夫，按理說應該腿腳有力才對。但我看那大漢，分明雙臂力大過人，而下盤功夫卻是稀鬆平常，分明也是喬裝而來。」
左思禪點一點頭，與皇甫朔相對一望，又問薛丁。薛丁道：「無心院內，除了青龍間是寺內和尚居住之外，白虎朱雀二間，也有人住。這二人兩位大人都認識，一位是峨眉派青松道長，另一位是華山派紫須道長。」
左思禪一愣道：「他們兩個怎會來到這裡？」薛丁道：「據說是要去京城辦事，路過此處，在此落腳。」皇甫朔看一眼左思禪，道：「左兄如果不方便，可不必與他們正面交涉。」
左思禪哼一聲，道：「見了也無妨，大家道不同不相為謀，大不了一拍兩散！」
呂方轉念一想：「他們為何要去打探寺中住客情況？聽三人所說，寺中之人，個個大有來頭，當真臥虎藏龍。這麼多高手齊聚於此，究竟有何大事？」
左思禪又問道：「玄武間住的是何人？」薛丁道：「玄武間住的是本寺主持，慧恩大師。因為屬下去時，慧恩大師正在唸經，故而未敢打擾。」
二人商量一番，覺得事有蹊蹺，殺手一事，更是無從判斷。於是只得吩咐七名侍衛嚴加防範，左思禪、皇甫朔二人輪流當值。
雨如瓢潑一般，下了一夜，第二日仍未見停。左思禪睡的正香，忽一下子猛地驚醒，見皇甫朔連同三名侍衛守在門口，呂方在椅子，睡得正憨。才放下心中巨石，又聽有人敲門。皇甫朔開門，見來者正是了塵。了塵道：「天降大雨，無法為眾施主送飯，請自行到飯堂用膳。」
眾人收拾一番，帶了呂方，穿過三處廊亭，來到前院。東便是飯堂，西似一竹林，大門緊鎖。眾人進了飯堂，見堂內極大，擺了數十張桌子，彷如酒樓。每張桌都擺放好了幾樣素菜，一壺清茶，幾副碗筷。
幾張桌子，已經坐了人。左側靠內坐的是昨夜陸甲在佛心院內見到的那名生和另外一男子，再往右是那名樵夫和一大漢。右側坐的是幾名鏢師和戲班三人。
眾人見一行人進去，也不抬頭，仍舊低頭默默吃飯，只是不時側眼瞟過，神情異常怪異。左思禪和皇甫朔均覺奇怪，呂方更是不解，心道：「突降大雨，只不過來寺中暫住，都是南來北往之人，先前並不熟識。俗語道：出門靠朋。這些人卻目光怪異，分明都把對方當做仇敵，不知是何道理？」
左思禪皇甫朔二人卻更加驚恐，自收到飛鴿傳至今，雖已將寺內眾人調查清楚，卻人人可疑，就不得不人人都防。又見這些人個個面露凶光，更覺不安。
眾人隨便找了兩張桌子坐下，剛要動筷，左思禪使一個眼色，薛丁立刻領會。
自懷中掏出一支銀針，偷偷在飯菜中一試。見無異樣，點一點頭，眾人才開始吃飯。
呂方笑道：「幾位何須如此謹慎？這寺中和尚要想害咱們，又何須等到現在？」
皇甫朔哼了一聲，道：「還不是因為你！也不知道你有什麼重要之處，王爺居然要我們將你安全送到。」
呂方心中一震，心道：「我本是頂替劉健，前去王府的。沒想到左思禪和皇甫朔身為八大將軍之二，居然也不知道劉健究竟有何秘密，看來這事必定極為隱秘。」
於是又試探道：「其實我也不知道自己有什麼用處，我不過是一個平頭百姓，誰料想王爺竟如此器重。」故意喜眉梢，俏皮道：「兩位，你們說王爺會不會是賞賜我美女珠寶什麼的？」
宋二冷笑一聲，道：「你倒是想得美，只怕像那幾個追莫靈蹤的侍衛一樣，被扒了皮掛在城樓曝曬。」
哪知宋二一提到莫靈蹤的名字，堂內所有人的目光竟一起投了過來。左思禪臉一愕，雙眼一瞪，讓宋二不要再說。宋二自知多話，低頭不語。
呂方卻不管這些，繼續追問道：「莫靈蹤是誰？」
左思禪面樓怒色，剛要喝斥。忽然那樵夫猛地站起身來，指著呂方喝道：「小子，你是不是不把大家放在眼裡？」
呂方疑惑不解，道：「這位好漢，你吃你的，我說我的，礙著你什麼事了？」
樵夫從腰間抽出斧頭，道：「裝什麼蒜？來到這裡的不都是為了小說而來？」
此話一出，忽然所有人都猛然站起，怒目環視中人。呂方聽到小說三字，心中一凜，暗道：「莫非小說一真的重現江湖？祖先遺訓，必須找到此，才可開啟一個天大的秘密。我行走江湖，暗訪多年，始終未果，沒想到今日竟在此得到消息，真是天助我也。」
眼見一場撕斗不可避免，這時，飯堂外傳來一陣咳嗽之聲。眾人看時，一名紅衣女子，扶著一名男子走了進來。
呂方一看到那紅衣女子，立時癡了。心中歎道：「沒想到世竟有如此美妙的女子。」再看一眼那男子，滿面風霜，走路都站立不穩，似是體弱多病，狼狽不堪。又搖一搖頭，心想：「世間之事，真是玄妙無常。如此美貌的女子，怎會跟這樣一個男人在一起？當真令人痛心！」
左思禪和皇甫朔看到那男子之時，臉色立變，異口同聲道：「怎麼會是他？」
呂方奇道：「那人是誰？」
左思禪見呂方話語甚多，早已不滿，怒道：「你若再多話，我就點了你的啞穴。」
堂內眾人見男子和紅衣少女進來，居然都驚恐不已，也不再械鬥。坐了下來，竊竊私語：「怎會是他？他為什麼會來？」
呂方觀察眾人表情，奇道：「這人到底是誰？怎麼他一來，所有人都好像很害怕的樣子。」
男子找了飯堂最內側靠近牆角的一張桌子坐下，少女給他倒茶水，擺好碗筷。呂方望著那少女，心中掠過幾絲羨慕，又有幾分嫉妒。
這時，那男子似乎不經意進往這邊瞟了一眼。呂方正在癡癡地看那女子，見他望過來，慌忙中舉起手中茶杯，向他示意。男子微微一笑，也舉起茶杯，一口喝下。
忽然男子轉過頭，望著呂方，道：「兄台，如不嫌棄，請過來與在下對飲幾杯如何？」
呂方自是想去，左思禪和皇甫朔將他按住。皇甫朔道：「多謝兄台好意，只是我這位兄弟有疾患在身，不能與他人同桌共飲。」
男子轉過頭去，不再說話，卻從懷中掏出一支竹簫，放在桌。左思禪和皇甫朔看到那支竹簫，當即臉色變得鐵青。二人相對一望，左思禪道：「既如此，小兄弟你就過去與這位兄台對飲幾杯。想必這位兄台也不會為難於你的。」
呂方過去，坐在男子對面，男子雖然滿面滄桑，卻雙眼神采奕奕。一身落魄之態，掩不住幾分英俊的神采。
男子道：「寺廟之中，本不可飲酒，只不過在下與慧恩大師有幾分交情，當可破例。」從腰間掏出酒壺，給呂方倒一杯，自己也倒一杯。
呂方一聞，清香三溢，乃是好的花彫。歎道：「極品花彫，本已價值不菲。再加在這荒郊野寺，一杯酒，足可值千金。你我萍水相逢，姓名都還不曾知曉。便收閣下千金之禮，著實有愧！」
男子笑道：「姓名只不過是軀體的代號，小兄弟又何必掛懷！萍水既能相逢，便是有緣，千金又何嘗能買來緣分？」
呂方喜道：「說得好，那麼在下就卻之不恭了。」說完一飲而盡。
男子也喝一杯，道：「只可惜，世間之人，沉迷紅塵瑣事而不能自拔。總想識破天機，預知未來，以控他人生死。殊不知命運無常，天道不爽，凡事不可強求。」
呂方心道：「這人言語不俗，似乎早已看透天下之事，怎又會如此落魄？」幾句話下來，他早已對著男子從妒到喜，又轉而有幾分敬佩。
男子倒酒，又道：「我觀兄台神色坦蕩，不像某些苟且之輩。不知從何處來，要去往何處？」
聽到苟且之輩三個字的時候，所有人臉都露出怒色，似乎要將這男子大卸八塊，卻沒人敢動。而這男子卻絲毫不以為意，彷彿堂內只有他們三人。
呂方歎道：「只可惜我命不由我，從哪裡來，到哪裡去，又怎麼說的清楚。」