一路上，賴布衣心潮起伏，得得的驢聲，更勾起他對前事的追憶，他想起自己本欲憑自己精研的風水堪輿奇學報國為民，一洗衰頹的南宋國運，豈料卻遭奸相秦檜忌恨，為求自保，遂棄職浪游，秦檜竟欲斬草除根，派人四出尋訪追斬，他輾轉南下，剛入廣東地域南雄一帶，又慘被赤練蛇咬傷，幸得張興及他的四歲小兒，用口吮毒液，才挽回一命，與恩人細談之下，竟又親耳聆悉一幕慘絕人寰的滅門慘劇！……
原來張興乃南雄鎮內一位祖傳的行醫世家。家中尚有高齡老父，及一妻一子，四口之家全憑張興行醫收入。日子雖與富貴無緣，但兩餐倒也不缺，更兼妻賢子乖，日子倒也過得安樂淡靜。
一日，張興伴妻子張氏出街逛集，半途卻被一班闊少迎面攔住，為首一名惡少，光天化日眾目睽睽之下，竟纏著張妻口出污言淫語，多番調戲。張興認得此人乃南雄鎮內現任朝廷御史宋高之子宋仁，專一風流成性，仗恃父勢，沾花惹草，被他或誘或逼而奸的良家女子，不知凡幾。張興雖然心頭憤恨，但自知勢難與之爭敵，只好一言不發咬牙隱忍，拉妻子急步離去。
張興夫妻喘呼入得家門，張父見狀，急問究竟何事，如此驚惶？張興正欲訴說，此時門外卻闖入三位不速之客。二個家丁打扮，橫眉怒目：一個卻是師爺模樣，鼻樑低架一副金邊眼鏡。師爺不待招呼，便大模大樣的坐在廳中正首之位，二郎腿交疊，皮笑肉不笑的開口說道：「我家公子宋仁欲娶一妾，方纔之婦人麗質天生，正合張公子之意，欲用五百兩金為聘禮，諒汝等當無異議！」說話極為蠻橫無理。
張興一忍再忍，幾次想發作，但終於還是勉強按捺怒火，忍氣吞聲的回道：「此婦乃小民妻室，世間哪有強人賣妻之理？請先生好言與你家公子說知。」
師爺冷笑，道：「我家公子說出之話，欲辦之事，無人敢說不字，公子之話，就是世間之理！」
張興已按捺不住了，斷然拒絕道；「糟糠之妻不可棄，休說五百金，就算萬金亦難動我心，先生請回，恕在下失陪了！」
張興站起送客。師爺陰毒的一笑，道：「如此，本爺告辭了！」更不多說，氣匆匆而出。
當晚，正當張興一家入睡之際，大門忽被十數條大漢推倒，衝進屋內，按住張興父子拳打腳踢。張父已是年邁之人，那還禁得幾下拳腳？當場便口吐鮮血，奄奄一息。張妻見狀，把四歲大的娃兒放在床上，披頭散髮，奔出屋外，淒聲呼救。門外的大漢趁機把她一把抱住，呼嘯而去。
張興父子傷殘，呻吟倒地，娃兒驚嚇，啼於室中。鄰居這時才敢進入，見狀亦為之垂淚。鄰居把張興父子扶到床上，張父吐血不止，當晚便因傷重而死，張興躺在床上，三日三夜，才勉強掙扎下床，打聽之下，妻子張氏竟不堪凌辱，含恨自殺身亡。
張興痛哭一場，抱著兒子珠兒，四出奔跑告狀，直告上廣東督撫大人面前，竟被批下公文，稱張家二人皆自傷而亡，咎由自取，與人無涉。張興一日之間，妻亡父喪，到此田地，真個是申訴無門，冤塞滿胸！
豈料宋仁這惡少，探知張興四出告狀，頓起殺心，竟要斬草除根，殺掉張興父子。幸得鄰居聽聞訊息，冒死通報，張興連夜攜子逃到西郊荒野，結草為廬棲身偷生，才避過滿門滅絕的慘禍。就在此時賴布衣輾轉南下，到達此地，被赤練蛇咬傷，倒在張興草屋前面，奄奄待斃。張興幼兒張珠兒首先發覺，回去告訴張興，張興悉心救治，更與兒子輪流用口吸吮賴布衣之傷口的毒液。賴布衣清醒後，獲悉張家這一段慘情，亦不禁為之落淚，他猛的一拍破桌，決然道：「恩公暫且寬懷，但賴某有口氣在，定必替你雪此冤仇！」話雖如此，但張興卻只是苦笑，他委實不敢相信，就憑這落魄的江湖浪客，能鬥得過宋家這猶如泰山壓頂的仇家！但張興為人厚道，不忍傷了賴布衣的心，因此，唯唯以對。賴布衣吩咐他暫且把妻父的屍骸停放陰涼山洞，待他尋著下葬之地再作打算，切勿草草拋棄於亂葬崗中。
張興亦唯唯答應了，到此山窮水盡的地步，張興還有甚法子可想？
日出日落，月缺復圓，轉眼間一月過去，賴布衣的蛇傷在張興悉心調整之下，已經痊癒。賴布衣便堅執騎著老青驢上路，替張興尋一處風水龍穴。不料卻天賜奇緣，得遇龍母，既得一套堪輿秘學，又得九式葫蘆心法，還終於尋著一處潛龍結穴之地……
行行想想，不知不覺老青驢已踏近張興那座建於荒郊的草廬。草廬的木門依呀盪開，在門縫處鑽出一位精乖伶俐的娃兒，這娃兒朝賴布衣這面略一探頭，便歡聲叫道：「亞爹！騎青驢的伯伯又返回哩！」娃兒話音剛落，木門便猛的大開，打裡面走出一位中年男子，一副慈祥面目，更隱含幾分酸苦，這人正是賴布衣念念不忘的大恩人張興，那娃兒就是張興幼兒張珠兒。
張興父子把賴布衣迎進草廬。張興道：「賴先生果信人，小可還道先生已捨我父子遠道而去哩！這一去竟是半月有餘。」
賴布衣道：「賴某豈是忘恩負義之人！張恩公之事未了，賴某決不離開南雄！」
張興道；「賴先生言重了！小可豈敢以恩人自居？不過同是天涯淪落人，先生有難，小可理應伸援手吧了。」
賴布衣一笑道：「張先生說的是，既同是天涯淪落人，先生如今大難未除，小可難道就不應伸出援手麼！」
張興強顏笑笑道：「賴先生如此說，莫非已替小可尋著一處風水龍穴麼？」
賴布衣點頭道：「尋穴之事，果然已有著落，但此舉只是第一步，若要重振家運，還需大費周章。」
張興道；「如此，請教賴先生這第二步又如何走動？」
賴布衣沉吟道，「張先生可聽說一命二運三風水四積蔭功五讀書振興運命之道？因此這第二步便須賴某親入南雄，實地堪察先生祖墳、祖居，然後方能有所定奪！但南雄鎮內，宋家惡勢力遍佈，張先生如何領賴某進去？此正是賴某犯難之處。」
張興想了想，道：「小可逃來此地，眨眼已近半年，想來宋仁這惡少必以為張某橫死荒野，戒心定淡化不少，小可再經化裝，悄悄而進，相信行藏不會敗露。」
賴布衣點頭道：「難得恩公如此苦心，甘冒大險，所謂誠心所致，金石為開，賴某自信你張家日後必定重振家運，洗雪沉冤！」
當下二人商量停當，決定第二天一早把珠兒先抱去就近的一戶人家寄住，安頓好娃兒，然後就盡早趕路潛入南雄。
第三天一早，張興便化了裝，扮作賴布衣的挑夫，好像一對行商，挑著貨擔，施施然的上了路。
一路無事，半日功夫，南雄鎮便遙遙在望，賴布衣的雙眼卻就了不幾分忙碌。
南雄鎮，亦即今日廣東省南雄縣，地處粵北山區。左有庚嶺，右有油山，左右護衛，鎮中更有滇水穿行。今日的南雄鎮，方圓幾十華里，儼然是粵北山地的一座大鎮，但在當時，南雄鎮卻小得可憐，方圓僅有二華里左右，南北而向。鎮的北門外，有「鳳凰橋」，是一座三個拱眼的石橋。北門、中段和南門各建有一座以紅石為基礎的城門形小樓，進入北門，土名周屋，前行不遠，右旁的曠地，叫「過水塘」，又叫「雷屋」。稍遠處，有一座「八角樓，樓上供有神像，紅面無須，披紅袍，叫「太子菩薩」，足踏一座木獅子，兩旁又有一對小木獅子，底座還有一雙「神鞋」。
賴布衣與張興步入鎮中，賴布衣心中暗道：南雄左有庚嶺，右有油山，聳左為龍，聳右為虎，龍虎相應，華表捍鬥，更有滇水中穿；山為氣，水為則，山水聚會，丁財兩旺，居於鎮內之人，氣運財運皆無往而不利，確是一萬金難求之地，但因何人丁如此單薄？再者張興世代居於鎮內，本該亦可托其福蔭，為何卻迭遭慘變、妻亡父喪？
轉念間，賴布衣忽然想起什麼，「咦！」的驚歎一聲，急急對身邊張興說道：「快帶我到你祖居之處！」
本來約定先上張家祖墳察看，但如今卻急著要去祖居，張興被賴布衣弄得一頭霧水，也不知他肚裡賣什妙藥，但也不便多問，便領著賴布衣，挑著貨擔，低頭急急趕路，悄悄往鎮東側的鴨尾巷走去。
南雄鎮鴨尾巷位於鎮之東面，說是巷，其實只是三數戶人家聚居於此，短而寬，形似鴨尾，故稱為鴨尾巷。據說這個名字還是張興祖父有感其形而命名的。整條巷恰恰橫跨在一條用鵝卵石鋪成的古驛道上，驛道由北至南，直通梅縣關口「亦即稱梅關」。
賴布衣驟見之下，眉頭一舒，暗讚道：「南雄鎮山水聚匯，已是福蔭之地，這條小巷順勢而成，中有通衢大道，正是『一道穿行，鵬程萬里』之格局，好地！好地！」
賴布衣急問張興道：「此巷叫甚名堂？」
張興回道：「此巷叫鴨尾巷，乃先祖有感其狀如鴨尾，短而寬，故稱其名。」
賴布衣一聽，馬上眉頭緊皺，暗道：「鴨尾者，短而寬，有如掃把，便什麼福蔭也被掃去了！可惜！可惜！」
賴布衣沉吟間，張興已領著他走到巷的南面，指著一所殘破大鐵鎖加封的宅居，對賴布衣道：「這家居屋，便是小可世居之所張公堂。」
賴布衣舉目細看，但見這所宅居一疊三間，三間一般大小，屋前屋後，野草雜生，通水渠被塞死多年，便暗暗皺眉。他吩咐張興打開鐵鎖，兩人悄悄而進，只見屋內因通水渠淤塞，地面潮濕污穢，便又一皺眉。再出門外，發覺這幢屋宇座東朝西，與南北走向的驛道正成相反之勢，他的眉頭便第三次皺緊，心道：「污濕不相宜，人口必多疾，座東朝西，逆交驛道，非但不能得福於驛道千人朝拜之福蔭，反而成相剋之勢；況屋脊朝東，所受夏雨南風必多，流水沖屋脊，丁財化爛席，東風最烈，名為凹風，今屋脊朝東，正應凹風射脊之勢，最為凶險不過，所謂凹風射脊最為凶，犯者孤寡與貧窮，正應了凶兆之格；更甚者屋外通水之渠淤塞，宅邊常有水纏，成毒蛇繞體之局，又安得不喪禍連綿！」想到此，賴布衣心內不禁連連歎息。
張興以醫濟世，仁心仁術，救死扶傷，陰積功德可謂不少矣，但卻偏又遭此慘禍，按佛教的倫理學說，好有好報，惡有惡報之說，豈非反常！但堪輿大師曾文正公曾說；「一命二運三風水四積陰功五讀書」，乃為決定運程順滯之要旨，由此可知南雄張姓之沉浮決非偶然。這是後人評述之語，表過不提。
賴布衣細察完張公堂，一言不發，轉身就走。張興疑惑不解，側眼偷看賴布衣，只見他滿面肅然，低頭往前急走，便不敢多問，挑起貨擔，跟著他走出鴨尾巷。lt;pgt;賴布衣待張興走近，忽然低聲說道：「你快帶我到你家祖墳處查堪，一切便知端詳矣！」張興唯唯答應。
張興在前，賴布衣隨後，兩人低頭急走。此時天包已近黃昏，夕陽西下。二人走出南雄鎮，來到一處荒涼的亂葬崗，只見三兩枯樹，上面纏滿枯黃的長籐，偶爾有三五隻烏鴉驟然飛臨枯樹，「呀！呀！」叫得幾聲，待賴布衣二人走近，又呀呀驚叫著飛逃而去。
張家祖墳緊靠亂葬崗的東面。由於當年草草下葬，且累經幾十年，更殘敗不堪，就連墓碑上的字跡亦模糊不清矣。四野寒風襲人、枯籐、老樹、昏鴉，一片荒淒景象。
糗布衣瞧著直皺眉，暗說道，「此穴地既不藏風，又不得水，靈氣散於飄風，陰煞重重，淋頭淋腳，四勢無情，五害相侵，如此敗絕之地，後人焉得福蔭？……」思想間，抬頭一望，見對面五十丈開外，卻有一座華墓，墓周全由華石築成，墳前兩對石獅，石獅的雙眼如電，恰恰射向張興祖墳。賴布衣暗吃一驚，忙轉身問張興道；「此穴乃何家祖墳？」
張興歎氣道：「南雄鎮內，餘了宋家，還有誰有此偌大財力，築此華墓！」
賴布衣一聽，連連搖頭，倏而說道：「這就是了！這就是了！」
張興驚道：「賴先生有何見教？」
賴布衣面露驚駭之色，沉吟說道：「你家祖墳既不藏風，又不得水，福蔭靈氣散於飄風，陰煞重重，淋頭淋腳，四勢無情，五害相侵，此是一絕，更甚者宋家之墳居高直下，墓門石獅名曰煞虎，煞虎之目電射而下，對準你家祖墳，煞氣直透穴中，此乃煞虎相食之格，此二絕也；有此二絕，焉得不被宋家害到家破人亡？此乃氣運，亦是風水陰煞所致也！」
張興一聽，悶悶不樂，只是連連歎氣。賴布衣一時也無從安慰，兩人默默無言，便決定先返回草廬再作打算。
一路上，賴布衣思想道：「張家祖墳不但所葬乃陰煞之地，且吃正宋家煞虎之射，自是要遷移；張家在鴨尾巷之祖居，污濕不相宣，人口必多疾，座東朝西，逆交驛道，非但不能得福於驛道千人朝拜之蔭，反而成相剋之格，又屋脊朝東，所受東風最烈，東風又名凹風，孤寡貧窮，如此看來，張家要振興家運，遷墳建宅勢所必行。但張興慘遭大禍，一貧如洗，那兒去籌這許多銀兩？」想及此，賴布衣不禁心懸重石，愁眉不展。
當時市面流行之貨幣，一是開元通寶，二是銀元寶印銀錠，建一間三疊大屋需銀廿兩，遷墳移墓亦需銀廿兩，這兩筆數目對赤貧人家就是天大數字，當時一家四口人的一月食用，所需銀兩僅五、六兩之間，試問張興怎拿得出這四十兩銀？賴布衣自己也是兩袖清風，一貧如洗。
回到鎮西郊草廬，賴布衣把自己的意思告知張興，張興雖然認為這是絕望中的解救辦法，但說到遷墳建宅，偌大一筆銀兩，卻打何處籌集？就是這一個「錢」字，把賴布衣和張興都難住了。兩個愁悶人對愁悶人，默默無言，雖然不說，但彼此均知道對方欲說而未說，說出來亦等於白說，那就不如不說。彼此心意相同，不說也罷。
當晚，賴布衣躺在硬板床上，輾轉反側難以入睡。第二天一早，賴布衣匆匆梳洗畢，便向張興告辭說：「你我暫別三日，分頭想想辦法。三日後，不管事態如何，再在此地相聚可也。」
然後賴布衣拿了一支青竹竿，紮了一塊白布，順手抄起玉葫蘆，就匆匆而去。
張興待賴布衣離開後，收拾一下細軟，挽了個黃包袱，也步出草廬而去。走了半里路，他忽然粗著嗓子喊道：「各位！在下專醫蛇傷蟲咬奇難雜症，擔保手到病除！如蒙惠顧，無不歡迎！」原來他準備遊歷四鄉，替人醫病，賺多幾個銀兩，趁著無人，便試著演練江湖郎中的腔調。這般的吆喝著，張興一直朝西面走遠了。