孔明心中不由一動，他目注蕭候儀一眼，但見蕭侯儀的命宮生命之線十分悠長，一直延伸到耳輪長壽之位，孔明暗道：蕭侯儀的形相，竟與趙子龍有重疊之像，他又已與關羽結拜，亦即劉備之弟，看來他亦終於被扯進這天機勢格之中來……但我觀他本命悠長，又於關羽逝去的一刻被潛移默化，顯然並非三分天機勢格中人，莫非他是一統天機的人物嗎……關於此點，孔明一時間亦難下判斷。
孔明心中思忖，便向蕭侯儀道：「蕭兄弟既然有此大志，未知日後如何打算呢？」
蕭侯儀想了想，道：「我知義兄生前所恨的只有呂蒙，呂蒙已遭橫死，義兄之恨亦已消解，他唯一所憾，便是未能滅漢賊曹操，恢復漢室大業，因此我打算不日即潛入許都，親手將曹操殺掉，以實踐義兄未競之志。」
孔明一聽卻不由搖頭道：「蕭兄弟此言差矣！曹操雖然竊據漢室，但他根基堅穩，朝中一切已被他曹氏把持，就算曹操不存，漢室亦決不可復！而且曹操絕非橫死之命，蕭兄弟前去行刺，只是白白犧牲，決計不能成事。」
蕭侯儀對孔明素來十分尊崇，他不由迷惑的說：「那我如何是好？請諸葛大哥助我抉擇前途。」
孔明微一沉吟，道：「目下荊州已失，雲長新逝，蜀川將面臨一場災危，我須小心應付，待大局初定，再與蕭兄弟商此等個人恩怨前途……」孔明話音未落，劉備派來的令使已匆匆而入，向孔明報道：「荊州馬良、伊籍已抵府中，有軍情急報，大王請丞相速往府議對。」
孔明應聲道：「使者請回，回稟主公，孔明稍後即到。」待令使退出，孔明對蕭候儀道：「蜀川之危已至！蕭兄弟且在我府中住，一切侍日後再作打算。」蕭侯儀深知孔明料事如神，他既然如此鄭重相囑，便必有他的決斷，因此亦凝重的答應。
孔明抵達漢中王劉備府上，此時雖然是深夜，但府中大堂***通明，眾官將已雲集在常劉備見到孔明，即惶急道：「荊州有危！伊籍、馬良奉雲長之命，前來求救……軍師如何應付？」
孔明未及答話，廖化亦匆匆趕到，說關羽敗在麥城，向上庸關封、盂達求救，劉、盂二人卻拒絕發兵往救，關羽危在旦夕。
劉備一聽，手足無措，惶急道：「若然如此，我弟危險……」孔明雖知關羽已遭劫，但唯恐劉備憂急過甚，只好先隱瞞死訊，安慰道：「主公勿憂，待我整頓兵馬，即親赴荊州救援。」
劉備卻叫道：「雲長有失，我決不獨生！立刻調集兵馬，我明天一早便親率大軍去救他。」劉備又下令即調張飛入成都侍命。
不料未到天明，已一連幾起驚報傳來，說關羽突圍被擒，與義子關平一道，被呂蒙殺害，劉備目瞪口呆，好一會，才急問孔明道：「軍師以為驚報是否屬實？」
孔明無奈點點頭道：「我見將星飛墜荊襄之地，雲長只怕已歸天矣。」劉備一聽，大叫一聲，昏倒在座上。
眾人救醒劉備。劉備剛醒來，又立刻咬牙切齒的說：「我誓率大軍攻吳，以報二弟血仇。」
孔明道：「主公太激動，雲長之失，半乃人為，半乃天命，雲長命遭全命血煞，當有此危，再者雲長平日性偏剛烈，又過於自信，輕率出兵北伐，又不顧荊州後方之固守，才因此而被東吳乘虛而入。但殺害雲長的罪鬼魅禍首呂蒙已然暴斃，主公之恨亦宜稍解，報仇之事，宜容緩進行，以免墜入孫、曹之奸計呀。」
劉備沒好氣的說：「我為弟報仇，曹有何奸計？」
孔明道：「聽說孫權將雲長的首級獻與曹操，曹操卻以王候之禮厚葬。主公知孫、曹各自意圖嗎？」
劉備道：「此乃孫權以二弟人頭向曹賊示好，曹賊則以厚葬二弟來向世人示他之仁慈罷了！有什麼不軌意圖？」
孔明道：「不然，孫權欲以此向主公示意，殺害關羽的主謀是曹操，卻令主公遷怒曹操，東吳好收嫁禍這功，曹操加以厚葬，則以此向主公示意，是東吳欲嫁禍於他，令主公發兵攻曹。」
劉備道：「就算如何，卻又如何，我集中兵力，先攻打孫權，再滅曹操。」
孔明凜然說道：「不可！若然如此，則蜀川危矣！如今吳欲令我攻曹，魏欲令我攻孫，彼此各懷詭計，以圖坐山觀鬥，從中取利。我軍無論攻曹或攻孫，均非上乘之策呀。」
劉備道：「那如何方為上佳之策？」
孔明道：「目下荊州已夫，我的兩路奇兵態勢已失一路，唯有等待吳、魏不和，再乘勢而攻，方可克敵制勝。」
劉備一聽，不由生氣道：「若要等待吳、魏不和，那二弟之仇，何日可報……我與東吳，誓不同處一日一月也。」
孔明默然不語，正尋思如何觀服劉備，不以小義為忿，而以大局為重。
就在此時，中原方面的探子回報，說曹操自目睹關羽關頭顯靈，病勢已加重，正加緊準備安排篡漢自立之事。
孔明了聽，連忙趁機向劉備進言道：「主公稍安毋躁！我料曹操受雲長血煞之氣侵襲，必命不久矣！只要曹操妄故，曹魏新主立腳未穩，大可先滅曹魏，再發兵攻打東吳。此乃雲長的遺志，亦為主公平定天下，復興漢室的千載良機埃」劉備回心一想，知關羽北伐中原，其志在直搗許都，攻滅曹操，以圖恢復漢室江山；而復興漢室，的確是關羽未競之志，他不能不加考慮。終於，劉備長歎一聲道：「雲長在天之靈見諒，我不攻吳，為你復仇，實須顧及你的遺願大志，先圖克滅曹魏、復我漢室大業啊！我一日攻滅曹魏，必立刻興兵，踏平江東。」
荊州之戰後，由於痛失荊州的蜀國按兵不動，並無發動進攻東吳的復仇之戰。而吳國又因新占荊州，大大地擴大了東吳的國土，孫權為穩固荊州的形勢，同時他也有點心滿意足，進取之心已逐漸消化，東吳不願也不敢再發起戰爭，而曹操又因病況加重，自知時日無多，忙於準備安排他的身後事，也無意亦無力在此時挑起戰事。因此，魏、蜀、吳三國，便進入了一個相對平靜的態勢了。
而荊州的戰果，東吳獲得空前的大勝，佔據了荊州的全境，達到了雄踞長江的作戰意圖。從局部利益上看，這種態勢對東吳似乎十分有利。
但從長遠的戰略而言，東吳攻戰荊州全境，猶如自斷蜀國的臂助，獨自承受北面曹魏的沉重壓力，這對東吳是極其可怕的負擔，因此是失策之舉。
當年魯肅主張把南郡借給劉備，實際上即利用劉備的軍力，抵禦北面的曹操，以減輕東吳的沉重壓力，這才是保國圖發展的上策。而周瑜、呂蒙，均為了受封荊州太守，而不能得全境的私利之心作怪，極力主張攻奪荊州，兩人的戰略目光，比魯肅狹窄多了。
孫權復奪荊州的興奮是暫時的，因為他冷靜下來，便立刻意識到，東吳兩面樹敵，其實已陷入曹魏、蜀國兩面強敵環伺夾之險境，孫權為了自保，不得不屈尊降曹，向曹魏躬身屈膝，百般討好。因為孫權深知，只要曹操對東吳稍有不滿，則蜀國劉備必定趁勢聯魏攻吳，吳國也就危之極了。
三分天下大勢，便是如何的微妙。
不過，天機大勢的演進似乎決不會停頓，以蜀漢失去荊州全境，而不得不全力穩固西面的蜀川為契機，三國鼎立的局勢最終確定。但就自這一刻始，天機大勢已開始由三人之勢，向一統勢格演進了。
十分奇妙的是，三分天下天機大勢的演行，乃由曹操開始；而一統天機，亦恰好由曹魏啟導演動，天象立異、天機奧秘，似乎不可思議，但天機的演行與現實人世卻又如此密不可分。這其中的玄妙，天機大勢的演行軌跡，便不能不引發江山代有才人出，各自探索數百年了！
曹操自在洛陽目睹關羽人頭顯靈，此後他的頭疾便加劇發作，一日比一日痛得劇烈，加之他本性又十分多疑，疑神疑鬼，以至弄得夜不能寢，日不能食。曹操的病症，群醫亦束手無策。
曹操自知已時日無多，他當年爭雄鬥勝、逐鹿天下的雄心大志已消退殆盡，他唯一急於達成的心願，便是安排後事，以令他的曹氏一脈，正式能改朝換代、篡漢立魏，確立他一手開創的千秋功業。他因此十分專注於洛陽新宮——更始殿的營建，因為由曹操親自命名的「更始」二字，便即暗寓更漢魏始的意思。他雖然病況日重，但依然不顧朝中大臣的勸阻，親自坐鎮洛陽，督建更始新宮，這是曹操到最後時刻的唯一未了心願。
更始宮的營建，前期工程，在司馬懿和曹丕的督建下，已建成大半，八間大殿已從洛陽漢宮的廢墟中平地豎立，甚有氣派，可惜的是正中的大殿——更始殿，亦即曹操心目中，由他的子孫宣佈改朝換代，篡漢立魏、榮登天子帝位的地方，十分重要，是整座更始宮的重心，但卻獨獨缺了一根足可以支撐整座大殿的巨木——棟樑。
曹操抱病親自督建，眼見萬事俱備，只欠棟樑，不由十分苦惱。他將心腹大臣召到洛陽，慨漢道：「更始宮乃孤唯一未了心願……你們誰可為我分憂？」
司馬懿此時並不在場，曹操為使曹丕盡快熟悉朝廷政務，令曹丕坐鎮許都，以太子身份，負責處理日常政事，司馬懿身為太子少傅，自然跟隨太子留在許都。
曹操的另一位心腹謀士賈詡進言道：「聽說洛陽有名匠叫蘇越，大王為何不將此人召來詢問？」
曹操依言，下令將蘇越召來，詢問更始正殿建造所缺棟樑之事。
蘇越想了想，道：「距漢陽城五十里，有一座深潭，名為躍龍潭，潭側有一寺廟，名叫躍龍寺。寺後有一株大梨樹，高達十餘丈，樹身挺直，可作正殿大梁之用。」
曹操大喜，立刻派人前去躍龍潭砍伐巨梨樹。
第二天，前去砍伐的人卻緊急回報，說巨梨鐵鋸不開，斧砍不入，斬砍不得。
曹操不信，親率數百騎，前去躍龍寺視察，他但見那巨梨樹高插霄漢，挺直如筆，正是建殿之上佳梁材。他下令立刻砍伐，誓要砍倒此樹不可。
日前砍伐的工匠慌忙勸阻道：「此樹之齡已達數百載，恐已生靈氣，不可砍伐。」
曹操大怒道：「我闖蕩天下四十餘年，天下之人，上至天子，下至庶民，無不懼我，區區一棵梨樹，敢與我作對。」
他說罷，拔出身佩寶劍，向梨樹軀幹猛力砍下，只聽掙的一聲，濺出一股鮮血，將曹操的衣飾亦染紅了……曹操不由大駭，將手中寶劍慌忙拋在地上，不發一言，上馬便馳走了。
他回到洛陽行宮，到當晚二更時分，曹操躺在床上，不能入眠。忽見一位老人，滿頭白髮，身軀卻挺直如筆，猶如日間所砍的巨梨樹身，手上更握著一柄寶劍，正是曹操日間拋下之劍，劍上尚有血跡斑斑。身如梨樹的老人向曹操戟指怒喝道：「我出於天地，已歷世數百年，天地已容我長存，你怎敢以劍斬我？我今特來還你一劍，為天下被你殘殺的百萬冤魂報仇……」說時不容曹操分辯，猛揮手中之劍，砍向曹操！
曹操大叫一聲，不由駭然驚醒，原來仍躺在床上，他身上雖無劍傷，但頸痛卻比前又加重了。
他不由猛地回憶起，當日他在鄴郡青龍山祖墓前，與他的祖宗的一席神交，當時，祖宗便已向他警告，謂其因過於嗜殺，原來本命中的貴氣已被他所犯的血煞衝散，決無帝王之份，若曹操要自稱王，必折壽數，絕難倖免……曹操到此時也不能不信了！
恰好在第二天，東吳孫權又差人迭給他一封親筆密函，奉呈曹操。
孫權在信中，極盡阿諛奉迎，道：「臣孫權拜見王上，天命所歸，請王上早登帝位，發兵剿滅劉備，掃平西川，臣即率百官親迎王上，獻上江東、荊州四郡之地……」曹操閱罷，大笑道：「碧眼兒欲將我置於爐火上烤矣……我豈有帝君之想？」
侍中陳群忙奉迎進言道：「漢室久已衰微，大王功德巍巍，天下歸心，如今孫權亦奉表稱臣，乃天下仰望之象。大王功宜應天順命，早登天子帝位。」
曹操心中卻早有計較，並不為所動，斷然說道：「我亦自知天命，今已登王位，已屬非份，若再稱帝，必惹災劫，令我不得善終呀……天命若歸我曹氏一脈，則我只要像周朝文王就夠了。」
陳群等人一聽，便知道曹操原已有意安排他的子孫改朝換代、篡漢至魏，因為周朝文王，為兒子鼎定基礎，在他死後，兒子周武王姬發才滅商立周，榮登天子之位。曹操將自己比作周文王，他的兒子曹丕，自然便是日後的太子周武王了，於是不敢再奏。曹操曹操的心腹大臣們，自這一刻起，全都將目標轉到太子曹丕身上，因為曹丕不久必貴為天子帝王，一切的權力地位、榮華富貴，便不得不附托於曹丕身上。
曹操病況一日重於一日，終於再不能起床站立。曹操知自己時日無多，急召心腹將士曹洪、陳群、賈詡、司馬懿等四人，趕赴洛陽行宮。
曹洪先行趕到，他跪在曹操的病榻前，叩頭道：「大王善保玉體，不日定必痊癒。」
曹操長歎一一聲，井無言語。
不久司馬懿、陳群、賈詡三人亦匆匆趕到，同拜於曹操病榻之前。
曹操見四大心腹將士己齊集，才掙扎而起，半躺半臥，向四人道：「我縱橫天下四十餘載，群雄皆滅，獨剩江東孫權、西蜀劉備未克剿除，乃我唯一憾事……我自知殺戮過重，折我壽數，但成大事者不拘小節，我雖逝而無悔也！我已時日無多，我將後事托附於眾卿，長子曹昂，劉氏所生，不幸早年逝於宛城。卞氏所生四子，丕、彰、植、熊。三子植乃我平生所愛，可惜此子華而不實，且嗜酒放縱，非繼我志之人。次子曹彰，勇而無謀；四子曹熊，多病難久；皆不足成大業。唯有長子曹丕，為人忠厚恭謹，可繼我大志，望卿等善加扶持。」
曹操說罷，即不再多言。曹洪、司馬懿等領遺命，叩拜告退。
曹操又將眾多姬妾召到床前，令人取出平日收藏的名香，贈給眾姬妾。又囑眾姬妾道：「我死後，你等須勤習女工針線，可自活養己。日後你等須居於銅雀台中，每日拜祭，上食之時須奏樂鳴歌，以祭我的陰靈……」他說到此處，戛然而止，長歎一聲，淚如雨下。
到當日傍晚，曹操即在洛陽行宮黯然而逝。
此時太子曹丕，尚留在鄴郡，曹洪等人恐軍心浮動，打算先報曹丕，待他趕到，才發喪告。司馬懿沉吟不語，似看曹洪的主意行事。但賈詡卻道：「魏王喪亡，事大如天，怎可秘而不宣？若因此外洩，反惹朝臣猜疑，誤了大事，宜一面發喪，一面呈報太子，然後將魏玉靈樞，運返許都，正式舉葬。」
曹洪想了想，覺得賈詡此說甚有見地，便同意照賈詡的主意行事。司馬懿見曹洪贊同，亦再無異議。於是發佈榜文，將曹操亡故的訊息，公告天下。
另一面，曹洪等人，將曹操遺體入殮置棺，星夜運往鄴郡。
太子曹丕已接喪報，放聲痛哭。哭罷，才率文武百官出鄴城十里，迎接曹操的靈樞。
曹操的靈樞，被放置於偏殿。群臣聚於偏殿上，有哭有拜，忙作一團。
此時，司馬懿誼弟司馬孚，突然越眾而出，大叫道：「魏王已逝，天下震動！須早立儲君繼位，以定人心，為什麼只顧哭泣，不辦正事。」
朝臣有人回應道：「太子自宜繼位，但未得天子詔書，怎可逾越自立？」
兵部尚書陳矯按劍厲聲道：「王逝於外，未及討詔，若四子爭位，彼此生變，則國家危矣。」說時，即拔劍割下袍袖，大喝道：「今日便請太子繼位！可以王后卞氏慈旨為詔文！眾官但有異議者，我手中劍無情，即以此袍為例也。」
司馬懿、司馬孚、賈詡等人，亦同聲附和。於是眾官人人畏懼，不敢再持異議。曹洪派人去王后卞氏府上，請出王后慈旨，立曹丕為王。眾人忙亂間，御史大夫華歆，已捧著漢獻帝的詔書趕到，向眾官大聲道：「我已討得天子詔書，當可即令太子曹丕繼位。」原來華歆自知曹操病重，即時刻留意，到曹操剛逝，便立刻入宮，逼漢獻帝速發詔文，授太子曹丕丞相英緩，及魏王璽，兼領冀州牧，曹操生前的爵位，全部由太子曹丕承繼。
曹丕在曹洪、司馬懿、陳矯、賈詡、華歆，以及王后卞氏的全力扶持下，即日登位，成為曹魏朝廷的最高當政者。曹丕又下令在魏王宮正殿大宴群臣，以示慶賀他的登位。同時又下旨尊生母卞氏為王太后。
就在此時，有快馬飛報，曹丕的二弟曹彰，率十萬大軍，從長安趕到鄴郡，大軍正在城外駐紮，並聲言前來討取魏王印璽。
曹丕一聽，不由手忙腳亂，惶的說：「黃須小弟，平日剛烈，精通武藝，他提兵前來，分明是欲與孤爭王位也……如何是好？」
司馬懿忽地挺身而出，大聲道：「臣願往見曹彰，必教他向大王臣服。」
群臣正慌亂間，見司馬懿挺身而出，均同聲附和道：「此危非司馬仲達莫解也。」
曹丕見司馬懿肯為他排憂解難，他平日已視他如師，甚為佩敬，此時更不由大喜道：「孤之重臣，非太子少傅莫屬埃」司馬懿雖知曹彰手握十萬大軍，卻毫不畏懼，僅率八名親隨，便騎馬飛馳出城，見到曹彰，先依禮拜見身為鄢陵侯的曹彰。
曹彰見是太子少傅司馬懿，心中就不悅，暗道：你身為太子少傅，自然維護長兄太子曹丕也！他沉聲道：「司馬少傅！
父王臨終，你亦在側，先王印緩現在何處？」
司馬懿眼見曹彰神色不悅，又按劍而立，深知他的回答稍有不慎，立刻便有兄弟內鬥的奇禍發生。他微一沉吟，便肅然說道：「家有長子，國有儲君，先王印緩，非為臣子所應問也。」
曹彰默然不語，似在思忖。
司馬懿又進一步道：「鄢陵侯此來，是前來奔喪，還是相爭王位？」
曹彰無奈道：「我來乃為奔喪，並無異心。」
司馬懿即凜然道：「軍不可輕出，鄢陵侯若是前來奔喪，為什麼統帶十萬大軍進城？務請慎思，免招奇禍。」
曹彰道：「我即單獨入城，拜見兄王，以明心跡。」
司馬懿大喜，也不多言，即伴隨曹彰入城。曹彰直抵魏王宮，親手解下佩劍，喝退侍從，隻身入內，拜見曹丕。曹丕已知悉一切，這才出來與曹彰相見。兄弟二人，相擁痛哭。
曹彰前去跪拜曹操的亡靈。然後將所統的十萬大軍兵權，交還曹丕。曹丕大喜，吩咐曹彰不必留在鄴城，即日返回鄢陵守喪。曹彰心灰意冷，即黯然向曹丕拜別，隻身返鄢陵去了。
曹丕即位後，自感大局已定，對身為遺命大臣，同時又執掌兵權的曹洪、司馬懿心生疑懼，不敢加以重用，反而對善於阿諛奉迎的賈詡為太尉，華歆為相國，王朗為御史大夫。曹洪、司馬懿亦無可奈何。
曹丕心性狹隘，他安葬先父曹操於高陵後，命令他厭惡的於禁守陵。曹丕又故意在高陵的畫屋中，刻繪當日於禁被俘，跪地求赦的畫像。於禁被俘後囚於荊州南郡，孫權攻陷南郡，為向曹操示好，將於禁釋放回魏。曹操當時也並無處罰於禁。於禁見了畫屋中的圖像，羞愧難禁，積憤成病，不久即死於守陵屋中。