趙子龍循聲一看，原來卻是與老將嚴顏同坐一席的老黃忠。他心中不由暗暗好笑，義兄的目標，原來卻是這位白髮老將，但義兄既欲黃忠出征，只消下令即可，何必花這許多心思？
此時又見孔明微微一笑，道：「黃將軍勇氣雖然可嘉，但恐怕年紀已老，非張郺的對手吧？」
黃忠一聽，白髮猛地一甩，昂手轟然道：「黃忠雖老，兩臂可開五百斤強弓，渾身更有千斤之力！如何不是張郺的對手呢？」
孔明道：「將軍年已七十，古稀之年，不容有損。」
黃忠一聽，慨然走下堂去取兵器架上大刀，舞動如飛；又取強弓，接連拉斷兩柄，他向孔明呵呵笑道：「軍師呵，我雖老，弓刀未老呀。」
孔明此時欣然一笑，道：「黃將軍果然壯勇，可赴葭萌關一行矣！但須選一員副將，黃將軍有合意的人選麼？」
黃忠大笑道：「人笑我老，我便選一員老將同去！願請嚴顏將軍與我同赴葭萌關一行。」
孔明一聽，欣然道：「很好！那便由黃將軍和嚴將軍，統兵一萬即日開赴葭萌關！此行不可貪功冒進，只要保住葭萌關，便算兩位將軍的頭功了。」
黃忠、嚴顏領令，即時大步而出，統領一萬大軍，即日開赴葭萌關。
法正不由皺眉道：「軍師此番調度，似乎有欠妥之處，葭萌關扼入川門戶，更是北征漢中的最佳通道。今派兩員老將前去，萬一葭萌關有失，不但破壞了北征漢中大計，且危及蜀川的安全呀。」
劉備亦有點猶豫道：「黃忠、嚴顏雖勇，但兩者均年近七十，萬有一失，只怕影響軍心。」
孔明從容一笑道：「我所以起用黃忠，因知他必邀嚴顏同往。嚴顏乃巴蜀名將，精熟川、漢地理形勢，再配合黃忠之勇，不但可保葭萌關不失，且可作為我軍進取漢中之先鋒大將。」
此時，劉備、法正，以及趙子龍等在座首腦人物，才明白孔明的深遠謀略，他自接張飛攻陷瓦口關，取得進攻南鄭、漢中的前沿陣地的戰報，便已開始策劃北征漢中的戰略大計了。而且，他之所以集中力量，整頓蜀川的政局，亦是為了先安穩後方大本營，再圖北進。
趙子龍此時已完全明白孔明的用意，他不由在心中歎道：義兄的謀略，當真鬼神莫測，十分驚人啊！
當下，孔明即席邀集眾將商討軍事大計，經與劉備、法正等商議統一了各人的意見，北征漢中的戰略大計便確定下來了。
孔明大計既定，便決不遲疑，他當即登上軍師令台，下令道：「趙子龍聽令。」
趙子龍見孔明第一個便點他接令，深知此行必定十分重要，連忙肅然站起，道：「趙雲在。」
孔明下令道：「子龍速率二萬精兵，緊隨黃忠、嚴顏兩將之後，從小路突出葭萌關；若黃忠勝，不必出戰；苦黃忠有失，即前去救應。」
趙子龍一聽，不由略感奇怪，問孔明道：「張郺犯葭萌關，僅得五千兵力，我軍在葭萌關防守兵力已達一萬，加上黃忠所率的一萬大軍，已足可抵禦曹軍了，為甚要投入二萬大軍呢？再說曹洪、夏侯淵派張郺犯葭萌關，不過佯攻，用意乃在牽制我軍兵力，軍師為甚反而在葭萌關投入如此龐大兵馬？」
趙子龍此言一出，劉備不由目注孔明，看他如何策劃。
原來劉備亦深有同感，急於知道其中的奧妙。
只見孔明微微一笑，即朗聲道：「子龍問得甚妙！你此行表面上是援救葭萌關，黃忠大軍亦是如此，但目標卻是曹軍防守甚嚴的定軍山，定軍山乃南鄭、漢中屯積糧草之地，只要攻取定軍山，斷南鄭、漢中曹軍糧草，則曹軍必定軍心大亂，克取漢中已成功一半了。」
孔明解釋了奪取漢中戰略大計中的戰術，隨即肅然的下令道：「因此子龍形為救援葭萌關，實力我北征漢中大軍之先鋒呀，子龍此行須以克取漢中為首要之務，你率軍抵葭萌關，不可張揚，宜伺機而動。」
趙子龍一聽，已徹底明白孔明的戰略大計，他當下再無絲毫疑慮，肅然說道：「是！趙子龍領令。」
趙子龍當即疾步而出，率二萬大軍，從成都出發，抄小路秘密急進，日夜不停，向北面的葭萌關迅速逼近。他抵葭萌關後，卻不動聲息，在郊外山地隱蔽下來。
另一面，孔明在成都亦當機立斷，與劉備一起，統率十萬大軍，浩盪開赴葭萌關。
此時，先期抵達葭萌關的黃忠、嚴顏二位老將，為了顯示自己仍然寶刀未老，二將緊密配合，與張郺第一次遭遇戰，便大勝張郺，將張郺逐退八九十里，大振了蜀川軍的軍心。
曹洪接報，說劉備的援軍，己源源開赴葭萌關，以為劉備已中計，他的兵力被吸引到葭萌關防守，便下令派兵增援張郺。再調動二萬大軍，由夏候惇的侄子夏侯尚統率，進抵葭萌關，與張郺軍會合作戰，以更大量的牽制劉備的兵力。
如此下來，葭萌關的攻防戰，便成為曹、劉爭奪漢中大戰的契機了。
葭萌關的攻防戰，一方面是曹洪欲牽制劉備的兵力，以保漢中的安全。另一面是孔明利用葭萌關攻防戰的契機，斷然實施北征漢中的戰略大計，曹洪的策略是以攻為守；孔明的戰略卻是將計就計，戰術上來一個佯守實攻，調支大軍集合葭萌關，令曹軍產生中計的錯覺，迷惑住曹軍的視線，然後作出其不意的突襲。很明顯地，孔明的戰略目光，比曹洪、夏侯淵、張郺等魏將遠大多了。
不過，孔明的戰略大計雖然十分精密宏大，但具體每一場仗的戰術實施，卻須依靠各個將領的實際運用。因此，在戰場上，運籌帷幄的主帥固然十分重要，但具體執行主帥意圖的將領、兵士，其作用亦十分關鍵，孔明深知此點，因此他在用人選將的運用上，簡直已到出神人化的境界了。
例如孔明對黃忠使的激將法，便極大的鼓舞了黃忠的鬥志，他為了顯示自己仍然寶力未老，在執行孔明的戰略意圖中，每一步行動，均悉力以赴，毫不鬆懈。黃忠在葭萌關攻防戰的一役中，取得了大勝張郺的戰果，絕非僥倖而至。
黃忠和嚴顏抵達葭萌關時，守將霍峻、孟達，見孔明派來增援的，是兩位年已七十的老將，不由又驚又奇，暗道：「孔明一生精明，今時今日怎地如此失策？派兩位白髮將軍與曹操的猛將張郺對峙？」
霍峻、孟達二人的失望神態，如何瞞得過黃忠的銳目，他私下向嚴顏道：「將軍見到了麼？軍中人人笑我等老邁無用，我誓建奇功，以行動駁斥眾將輕我之心。」
嚴顏亦慨然道：「不錯！我願聽黃將軍指揮便是。」
黃忠安排妥當，與嚴顏密切配合，於關下首仗，便大勝張郺，將他逐退八十餘里。
不久曹洪派來增援的二萬大軍，由夏侯尚統率，迅速抵達，張郺的兵力便增加至三萬，實力比黃忠軍更勝一籌。黃忠軍加上葭萌關的守軍，合計亦不過二萬兵力，更須分兵守關，因此實際可以投入戰場的，不過是一萬兵力，與張郺的三萬大軍對峙，雙方的局部兵力比較，對黃忠十分不利。
而且此時孔明派來的趙子龍大軍，因另有戰略意圖，因此隱蔽不出，對黃忠的幫助不大。
黃忠面對如此艱難的局面，卻毫不畏俱。他和嚴顏以誘敵之計，與張郺、夏侯尚交鋒時，連輸兩仗。這令即將抵達葭萌關的劉備十分吃驚，以為黃忠真的不敵張郺的曹軍。但孔明卻對黃忠深信不疑，並無任何干擾的行動，一切往由黃忠施展他的智謀。
果然黃忠趁夏侯尚、張郺生驕，防備不周，與嚴顏一道，率一萬精兵，突襲夏侯尚和張郺的屯糧之地——天蕩山。經一番激戰，終於攻陷天蕩山、斷了曹軍的糧草，張郺和夏侯尚大駭，混戰中又折損了近半兵力，只好火速退到由夏侯淵負責鎮守的漢中糧庫重地——定軍山。
此時，劉備、孔明統率的十萬征漢中大軍，已抵達葭萌關下，孔明下令沿葭萌關險要之地，紮下營寨，並不入關，屯駐待令。
孔明和劉備進入葭萌關。黃忠、嚴顏接報，入關向孔明報捷，劉備大喜，下令重賞黃忠、嚴顏。黃忠道：「我與嚴顏之能取勝，攻陷天蕩山，全賴軍師用將用兵得法，黃忠拜謝軍師的信任。」
孔明欣然笑道：「黃將軍以一萬弱勢兵力，戰敗張郺的三萬大軍，當真可喜可賀也！我非故意陷將軍於險境，而是我北征漢中戰略大計的其中關鍵一環。日後克取漢中，黃、嚴兩位將軍應記頭功呀。」
劉備亦道：「眾人皆言將軍的老，只有軍師獨信將軍之能，果然不負軍師所望，建立奇功，我與軍師商定，下一目標是定軍山，因其乃漢中之糧庫所在地，若克定軍山，則漢中易取也，將軍敢不敢再往定軍山一戰呢？」
黃忠不假思索，即慨然答應道：「黃忠敢去再戰。」
孔明卻道：「黃將軍不必答應得太快。定軍山乃由夏候淵親自鎮守，此人深明韜略，非張郺可比呀。」
黃忠奮然道：「我虛度一生，未曾建大功立大業，今遇明帥明主，正是黃忠建功立業之時，我誓趁有生之年，奮戰曹賊，以不辱我家聲。」
孔明微笑道：「將軍勇氣可嘉，但若要去，我須派一人隨行，將軍答應麼？」
黃忠道：「只要軍師讓我再戰，我一切均會答應。」
孔明欣然道：「如此甚妙！我便派法正為監軍隨行，遇敵須與法正計議。將軍可大膽出戰，我已有接應將軍的部署。」
黃忠見孔明肯讓他去再建奇功，又已作了周密部署，心中十分感激。他欣然領令，與法正先行統兵二萬，連夜急進，直搗定軍山。
孔明接著又令劉封、孟達二將，統領三千步兵，前往葭萌關四周山中險要處，遍立旌旗，各處升起煙火，以迷惑曹軍，以為蜀川兵馬十分壯盛。
孔明又令嚴顏，趕赴巴西扼守關隘，替換張飛、魏延二將回來，投入漢中戰役。又派人前往下辦，向鎮守下辦的馬超授計。
孔明調度完畢，劉備卻仍有疑惑之處，他忙向孔明道：「軍師，諸將均已動用，為甚獨將子龍隱於山口不出？子龍之能，並不下於三弟翼德埃」孔明一聽，不由微歎口氣，感慨的說：「我又豈會不想向曹軍擺出雄兵，以龐大軍勢令其躡服？可惜蜀川初定，尚須留下五萬大軍鎮守，加上各處關隘的守軍，我軍北征漢中，可以動用的兵力，不過是十五萬而已。而曹軍兵力雄厚，我怎能不用奇兵取勝呢？」
劉備深知目下是攻取漢中的唯一良機，若此時不能取，只怕便再無機會了！他因此吃驚道：「軍師親臨北征漢中前線，目下漢中的守軍僅得十萬而已，張郺的三萬兵力，又已被翼德和黃忠殲滅，軍師還憂慮什麼呢？」
孔明肅然說道：「不然，用兵之道，知敵弱而須料其強也。
目下漢中曹軍雖只得十萬，但若不能迅速攻取漢中的關鍵重地，拖延時日，曹操必率大軍赴援，若曹操大軍西上，必陷我軍於兩面受敵。一面是漢中正面受壓，另一面是孫權見曹操退兵，必趁機攻擊荊州，如此則我軍勢危呀。」
劉備一聽，不由亦大驚道：「若然如此，則不但不能攻取漢屯甚至連荊州亦會失去，豈非危之極矣？此番北征漢中，又是否失策呢？」
孔明卻從容一笑道：「主公勿過於憂慮，我剛才所論，亦是料敵於先而已。我料曹操必會親赴漢中援救，但他此時身在合肥，與儒須的孫權對峙，曹操就算抽出身來，西上援救，亦必耗一段時日。我便趁此空隙，突出奇兵，搶佔漢中險要重地。曹操未抵漢中，漢中險要重地已失守，曹操必定心怯，怕重蹈赤壁慘敗的覆轍，必萌退意，我再趁其猶豫不決之際，迅速平定漢中，則大局定矣。」
孔明一頓，又微笑道：「因此趙子龍這一路伏兵，須用於刀刃鋒口上面，不出則已，一出勢必取勝。」
劉備這一聽，這才完全明白孔明的整個戰略部署，他不由讚歎道：「先生用兵，部署精密，算無遺策，又處處料敵機先，真不愧一代臥龍先生埃」曹操與劉備的漢中爭奪戰，由孔明親手啟導，迅速拉開序幕。
另一面，張郺、夏侯尚逃回定軍山，二人急報夏侯淵。夏侯淵知天蕩山已失，劉備親統大軍抵葭萌關，有奪取漢中的意圖。夏侯淵不敢大意連忙飛報曹洪。曹洪接報，眼見劉備和孔明均已親赴葭萌關，知此事非同小可，連忙親赴合肥，向曹操報訊求援。
曹操接報，慌忙召集軍中文武，商量軍情，其中包括曹操特地帶在身邊的行軍司馬——司馬懿，以及曹操目下最信任的謀臣劉曄。
劉曄立刻向曹操進言道：「漢中失，必令中原震動！主公宜親統大軍，西上征討。」
曹操猶豫道：「但我若離合肥，孫權乘虛來攻，我後方受壓，如何是好？」
曹操此言一出，在座文武均默然不語，就連剛才主張曹操親征漢中的長史劉曄亦無言以對，因為眾人皆知，曹操若分兵征討漢中，漢中與合肥相隔千里，孫權目下已在五十里外的儒須屯兵，見勢必攻合肥，若合肥有失，則許昌勢危，這彌天重責，誰敢肩負？
曹操見眾文武面有難色，鴉雀無聲，心中不由十分惱怒。
暗道：養兵千日，用在一時，你等平日口若懸河，到此關鍵時刻，竟無人為我分憂，可恨可惱……曹操欲發作之時，行軍司馬——司馬懿卻從容站起，向曹操道：「主公勿憂，只須略施計謀，必令孫、劉兩家自相殘殺，而不敢輕舉妄動。」
曹操一聽，心中不由一動，暗道：司馬懿當日曾進計取漢中，到功成之日，又勸我趁勢進軍蜀川，消滅劉備，可惜我當日急於穩定朝政，回師中原，才有了今日漢中之危！看來司馬懿甚有見地，其才華並不下於英年早逝的郭嘉呀！曹操欣然道：「噢？司馬仲達有何妙策？」
司馬懿道：「主公只須修書一封，說會表奏朝廷，將荊州全境封讓東吳統轄。如此孫權的注意力必從合肥轉入荊州。
合肥必可保無恙。」
曹操一聽，不由大喜道：「仲達所謀，甚合我心！合肥防守之事，便由你全權負責，我再留下五萬大軍，及張遼、曹仁諸將相輔，務必保住合肥不失。」
曹操令旨既下，司馬懿立刻便由一位行軍司馬，一躍而升為地方的最高軍政長官了。這無疑是司馬懿個人運命及事業上的一大飛躍，而他這種非凡的際遇，與三王鼎立的天機大勢亦是密不可分的。
因為天機大勢若非演行至三王鼎立的奇格，司馬懿根本不可能有所作為，終其一生，不過是曹操身旁的一名幕僚。
不過，另一方面，假如沒有司馬懿此人，那天機大勢也就不會由三王鼎立，演進到天下一統的勢格。
或者，這便是「時勢造英雄、英雄造時勢」的最佳印證吧。
當下司馬懿不由大喜，連忙向曹操的重用拜謝。
曹操也不敢再有絲毫的猶豫，立刻傳令下去，調兵三十萬，分作三路，前鋒大軍為夏侯惇統率，曹操坐鎮中軍，從軍則由曹休統領。
曹操在中軍，騎白馬、套金鞍、纏玉帶、穿錦衣。近身護衛手擎大紅羅傘，左右金爪銀錘，護駕龍虎衛隊達二萬五千人，分作五隊，每隊五千人，分靛黃赤白黑五色旗號，當真光輝燦爛，極其雄壯。
曹操自己大概也意識到，這已經是他縱橫天下一生中，最後一次的率軍親征，因此十分隆重，浩蕩大軍，令天下震動。這其中亦有向天下作最後一次示威的含義。
曹操的西征大軍，從許昌出發，一路挺進，出了潼關，便進入漢中地界。
曹操抵達南鄭，曹洪迎人城中，曹洪向曹操呈報張郺輕率戰敗，失去瓦口關及天蕩山，更折兵三萬。
不料曹操偏愛張郺，不以為然的說：「勝敗乃兵家常事，不關張郺之罪呀。我今統大軍至此，傳令三軍振作精神，痛擊劉備，以保漢中不失。」
曹洪又道：「目下劉備令黃忠攻打定軍山，夏侯淵知主公到來，因要待令，固堅守未出戰。」
曹操道：「若不出戰，乃示敵以弱也。我三十萬大軍已抵漢中，還怕劉備軍嗎？可派人傳我手諭，著夏侯淵主動出擊，先敗劉備的先鋒部，再趁勢向其大營發起進攻。」
隨軍長史劉曄道：「夏侯淵性太剛烈，不可輕出，恐中孔明奸計。」
曹操大笑道：「漢中之役是陸戰，並非赤壁的水戰，孔明亦無所施其詭計也！不必猶豫，我今番西征，不但保漢中不失，更要順勢攻取蜀川，消滅劉備，好教天下一統。」
當下曹操親寫手諭一封，派人送去夏侯淵的軍營。夏候淵拆閱，只見曹操寫道：「我今率大軍屯南鄭，欲觀你的將才，勿負我所望。」原來夏侯淵是曹操同宗一脈，曹操此時正急欲為其夏侯氏一族，一統天下，建立王者之業，因此十分希望夏侯淵能建功立業，以振其宗族的聲威。
夏侯淵閱書，領會了曹操的深意，不由大喜，對張郺道：「主公已親率大軍到了！我等久守定軍山，豈能不建功立業？
明日我便出戰，務必生擒黃忠。」
張郺卻被黃忠打怕了，勸夏侯淵道：「黃忠有勇有謀，又有法正助謀，不宜輕敵，此地險峻，易守難攻，宜先堅守，待敵軍懈怠，再行出擊。」
夏侯淵一聽，不以為然的嘿嘿笑道：「被別人搶佔頭功，我等有何面目見主公？你便在山上堅守，我自己出戰好了。」
夏侯淵說罷，便決然的向部將叫道：「我明日決戰黃忠，誰敢為我先打頭陣？」
夏侯尚一聽，怕折了夏侯氏族的聲威，便應聲道：「我願打頭陣。」
夏侯淵見夏侯尚自告奮勇，大振夏侯氏族的威風，不由大喜道：「好極！你明日出戰，與黃忠交鋒，只宜輸，不宜贏，自有妙計破敵。」
第二天一早，夏侯尚便率三千精兵，離定軍山大營，向西進擊。
此時，黃忠大軍已抵定軍山口多日，多次向定軍山曹軍挑戰，曹軍卻決計不出。黃忠欲攻上山去，又怕山路凶險，遇伏則難於抗敵，便只好在山口紮營，據守下來，再作打算。
這一天早上，探子回報，說定軍山上有曹軍下山前來挑站。黃忠大喜，正欲領兵迎擊，偏將陳式道：「將軍乃統帥，不宜輕出，我願先打頭仗。」
黃忠欣然同意，令陳式率一千軍馬，出山口列陣迎戰。
夏侯尚率軍趕至，陳式出馬迎戰夏侯尚，鬥了數回合，夏侯尚卻敗退而回。陳式不捨，率軍追殺。走到半路，夏侯淵突然率大軍殺出，陳式手忙腳亂，被夏侯淵生擒活捉，所率一千兵馬，亦全部向曹軍投降，夏侯淵初戰告捷，十分得意，回定軍山大營去了。
黃忠接報，連忙與法正商量，黃忠道：「我今先折一將，如何是好？」
法正道：「黃將軍不必憂慮，夏侯淵心性浮躁，恃勇而少用謀，不足成大事。現下他既堅守不出，我可以反客為主之計，逼他出戰，伺機破之。」
法正因是軍師孔明親派，黃忠不敢輕慢，忙向法正請教，道：「先生且詳述，何為反客為主之計？」
法正道：「客者，遠來之人也。我軍進定軍山，如外來客，本該謙讓不進，以敬主人，但我今反其道而行之，主人容進，便化客為主，步步為營，步步進逼，如此，必令主人生怒，出門逐客，我便可趁機破之。」
黃忠一聽，連稱妙計，於是下令犒賞三軍，鼓舞士氣；三軍振奮均願出力死戰。
黃忠下令，即日移寨向前，進十里，便紮下營寨；再進又再紮寨。如此步步逼近定軍山，直接威脅曹軍的大營，令山上的曹軍膽戰心驚。
夏侯淵又驚又怒，他再按捺不住，決計出戰，張郺反對。
夏侯淵便派夏侯尚先打頭陣。
夏侯尚率五千兵馬，衝下山來，直奔黃忠寨前。黃忠提刀上馬，出戰夏侯尚，不到一回合，便將夏侯尚生擒活捉，曹軍敗退回定軍山上。
夏侯淵見夏侯尚被擒，不由大驚，因他是夏侯惇的侄子，夏侯淵非救不可。他派人到黃忠寨中，提議用陳式交換夏侯尚。黃忠一口便答應了。
第二天，夏侯淵親自率兵，押陳式下山，到黃忠寨前，黃忠亦押出夏侯尚，一聲鼓響，陳式、夏侯尚各自奔回本寨。
夏侯淵因擔心夏侯尚的安危，不敢輕舉妄動，但黃忠卻窺破夏侯淵的心思，故意將他激怒，趁夏侯尚在回寨的中途，猛地向夏侯尚射去一箭，夏侯尚背部中箭，踉蹌逃回營寨。
夏侯淵見夏侯尚被黃忠暗算，傷及他「夏侯」一脈，不由大怒，驟馬挺槍而出，直取黃忠，正中黃忠下懷，毫不猶豫，拍馬上前迎戰。
兩人鬥到二十回合，曹軍營中，忽然嗚金，催夏侯淵收兵。夏侯淵無奈，只好拔馬而回，卻又被黃忠趁勢掩殺過來，曹軍死傷不少。
夏侯淵回到山上營寨，怒責山上押陣兩將道：「我正欲斬老匹夫人頭，為何鳴金收兵？」
押陣偏將道：「我見定軍山後，有煙塵升起，疑是蜀軍伏兵，因此催請將軍回營。」
夏侯淵卻不以為然，呵呵大笑，道：「黃忠不過如此，他何來如此兵力，到我山後埋伏？不必疑慮，待時機成熟，我即下山斬黃忠人頭向主公報喜。」
黃忠依然採用法正的「步步為營、反客為主」之計，進逼到定軍山下，直接威脅山上的曹軍。
但夏侯淵卻連日並不出戰。
黃忠心中納悶，便與法正商量破敵之計。法正出去仔細審察一番，回來對黃忠道：「定軍山西面，有一座高峰，與定軍山對峙，山中四周均為險道，於山上足可窺視夏侯淵軍中虛實，可先取此山，令夏侯淵心寒，他必定下山出戰，然後可伺機破之。」
黃忠依法正之計，親率二千精兵，攻上定軍山西面的山峰，將守山的數百曹軍消滅，又在山上紮下營寨，遍插旌旗，令對面定軍山的曹軍觸目驚心。
法正又向黃忠授計道：「夏侯淵必坐立不安矣！我料他很快便會沉不住氣，下山進攻我軍，將軍又留小部兵力在定軍山下，虛張聲勢；將軍率主力伏於此山山腰，我則登臨峰頂，若見曹軍攻下山來，我即舉白旗為號，將軍卻按兵不動；待曹軍兵疲無備，我即舉紅旗，將軍殺下山來。如此以逸待勞，以泰山壓頂之勢，曹軍必敗無疑。」
黃忠大喜，連讚妙計，他當即依計部署去了。
定軍山上，夏侯淵見黃忠佔了對面山峰，不由又驚又怒，道：「黃忠佔了對面山峰，怎能不下山擊之。」
張郺道：「此乃黃忠、法正激兵之計，將軍不宜輕出，只可堅守為妙。」
夏侯淵卻斷然說道：「黃忠對定軍山上虛實己瞭如指掌，我軍心動搖，我再不出戰，只怕先潰敗了。」
於是留下張郺率小部兵力守定軍山，夏侯淵親率主力，直擊對面山峰，夏侯淵率軍進到山腳，向山上叫罵挑戰，法正在山頂舉起白旗，黃忠任憑夏侯淵百般辱罵，只按兵不動。
決不出戰。
到大半日過去，法正見曹軍已疲態畢呈，便猛地將紅旗高擎。
黃忠見了，即立刻躍上戰馬，當先衝下山，蜀軍亦隨後洶湧而下，勢如山洪暴發，不可擋也。
曹軍此時正疲不能興，多半下馬休息。夏侯淵乍見黃忠軍衝下山來，心中不由大駭，連忙上馬，不料黃忠馬快，勢如電奔，眨眼已到面前，大刀閃電般揮出，將夏侯淵連頭帶肩斬為兩截！
曹軍潰敗，四散奔逃。黃忠也不理會，趁勢率軍進攻定軍山。留守定軍山的張郺，僅得兵力五千餘人，無奈只好出馬迎敵，張郺拚力與黃忠混戰，不到一會，曹軍便潰敗了。張郺無奈，只好撥馬打算退上山去堅守。不料他剛回到定軍山頂，山上面突出一隊奇兵，為首一員大將，正是令人聞之生畏的趙子龍，張郺嚇得心膽俱裂，根本不敢接戰，僅率十數騎，突圍下山，收集山下潰敗的曹軍，合計不到五千兵力，倉皇奔到定軍山西面十里的漢水畔紮下營寨，一面急報南鄭的曹操。