面對如此嚴峻的演變關鍵，身為天機門嫡傳弟子的諸葛孔明，卻可以從容對應。
孔明的戰略便是「拖」，而「拖」字戰略具體戰術是「借」。
孔明深知，劉備作為當今皇帝的皇叔，又是荊州原主劉表之弟，因此由劉備佔據荊州九郡，要比孫權更為名正言順。
但孫權方面則以赤壁大戰，東吳以損兵馬、費錢糧為理由，要求取得荊州九郡為代價補償，也並非全無道理。因此假若強硬拒絕東吳方面的要求，則必令孫權、周瑜等人顏面盡失，動兵攻奪荊州是必然的事。
在此情勢下，孔明為防止雙方關係的徹底破裂，保住聯吳抗曹的戰略大計，他只是向東吳據理反斥，待對方無力反駁時，卻又主動忍讓，提出立文書暫借荊州的方法。這就顯得通情達理，亦給了東吳的一個大面子。因而緩和了雙方的尖銳矛盾，為西征益州爭取了極為珍貴的時間。
孔明在處理荊州爭奪的大計上，充分顯示了他高瞻遠矚、洞察天下大勢的雄韜偉略。
魯肅返回東吳都城柴桑，他也不去見孫權，先赴周瑜府上，他深知周瑜在孫權心目中的份量，只要取得周瑜的諒解，他在孫權面前便好交代了。
此時周瑜的箭傷尚未痊癒，聞報魯肅到訪，周瑜與魯肅私交甚厚，又知他為人忠厚，對東吳一片忠心耿耿，倒沒有半點怠慢，吩咐快請，於臥室中帶病與魯肅相見。
周瑜已知魯肅剛從荊州南郡劉備處回來，他半倚半躺於床上，見了魯肅。略客套一句，便立刻問魯肅道：「子敬此行赴南郡，劉備可肯立刻交還荊州五郡？」
魯肅微歎口氣，無奈把赴南郡與劉備、孔明見面的情形說了，末了道：「劉備新喪夫人，十分傷心，我只好改日再前去據理力爭，務要劉備交還荊州，望都督鑒察。」
周瑜一聽，便恨恨說道：「子敬乃忠厚之人，可惜卻又中了諸葛孔明借喪拖延的奸計也，我決起兵與劉備、諸葛亮決一雌雄，奪加荊州，望子敬助我。」
魯肅一聽，不由吃了一驚，因為他最擔心的事眼見要發生了，於是忙道：「此事決計不可魯莽，目下曹操雖然已退縮北方，但極欲報赤壁慘敗之仇，又極欲重奪荊州，所懼者乃東吳與劉備聯盟也。若孫、劉二家互相吞併仇殺，必兩敗俱傷，屆時曹操乘虛而入，江東勢危矣，再說劉備昔日與曹操交厚，若他被逼急了，說不定向曹操獻了城池，一同攻打東吳，都督以為東吳可以抵擋嗎？」
周瑜一聽，臉色不由驟變，因為魯肅所說的後果十分嚴重，單是曹、劉一方，東吳尚可抗衡，但若加上諸葛亮的計謀，關、張、趙諸將的勇猛，簡直是泰山壓卵，這情景想來也令人膽戰心驚，周瑜雖然恨怒攻心，但也決計不敢冒此之亡國亡家的風險，但他又極不甘心，咬牙恨恨說道：「我們於赤壁戰場廝殺，損兵馬，費錢糧，他卻去火中取栗，奪我荊州，我又怎能忍下這口惡氣也。」
正當周瑜恨恨不已，但又害怕果真出現魯肅所言的曹劉聯盟而導致東吳滅亡的局面，無奈的又驚又恨之際，忽有都督府親兵進來稟報，說外面有一位報說姓吳名中的東吳人士求見，自稱有揚孫抑劉的妙計相獻。
周瑜一聽，他正沒好氣之際，不由冷笑道：「這等分明是江湖術士的狂妄口吻，我等身為東吳大都督，手握二十萬雄兵，尚且不敢自稱能揚孫抑劉，他是何人，竟敢如此狂妄？」他正欲下令將那人逐走不見。
魯肅聽聞，卻心中一動，暗想道：若果真有妙法可以揚孫抑劉，兩家不動干戈，和平解決荊州紛爭，這是目下的上上之策。他心中轉念，連忙向周瑜說：「都督且慢！天下奇人異士甚多，或許果有妙法，何不請他進見，當面審察？」
周瑜此時心中亦十分矛盾，並無更好的主意應付荊州之危，見魯肅有此意，便亦順手推舟的應允了。
不一會，親兵便引進一位作道士打扮的中年男子進來，向周瑜揖拜道：「貧道吳中，拜見周都督。」
周瑜僅略一欠身，便沉聲道：「吳道長，我有傷在身，並無時間虛耗，你若有甚揚孫抑劉的妙法，便請直說吧。」
周瑜的不耐煩，進見的道士吳中，卻不但不反感，反而呵呵笑道：「都督負傷，貧道亦有所聽聞，又知此乃恃勇動武之故也。因此才專程趕來，向都督獻上一條妙計，好教都督不費一兵一卒，便可達揚孫抑劉、奪還荊州的大計也。」
周瑜的心事被吳中一言切中，他不由眼神一亮，忙道：「請吳道長細說其詳。」
吳中微微一笑，道：「我聽說劉備鍾愛的甘夫人近日新喪，是嗎？」
魯肅一聽，心中不由又一動，暗道：不料這吳道士所思，與我不謀而合。他也不待周瑜回答，便立刻道：「吳道長，我剛從南郡回來，發覺劉備的甘夫人果然新喪，但吳道長知此又如何呢？」
吳中笑笑，又道：「我又聽聞，吳君孫權之妹，乃同出孫堅將軍的嫡親血脈，性極剛勇，猶勝男兒，又年值妙齡，待字閨中，未知然否？」
魯肅又點點頭道：「果然如此，這又如何？」
吳中微笑道：「劉備喪妻，必定續娶，但等閒之輩，劉備必看不上眼。而孫妹未嫁，恰與劉備門當戶對，必合劉備心意，這便有玄機可乘了。」
魯肅忙道：「雖然如此，卻有甚玄機可乘？」
吳中意味深長的說：「我曾考察大地山川，發覺劉備早年曾得高人相助，將其祖先中山靖王劉騰及先父劉弘，葬人一大地風水龍脈，其地力十分旺盛，足以蔭佑劉備成為王者之貴。雖然一時之間未能審辨龍脈形屬，但其貴當旺發於劉備的中晚年，此點卻確證無疑也。」
周瑜一聽，不悅道：「這等虛偽之語多說無益，設若劉備未得諸葛亮之助，他又怎會有今日之成就？」
吳中微笑道：「都督所言恰好是其中的玄妙之處。試看諸葛亮少年時已英明畢露，為甚那時未助劉備，偏偏於劉備窮途末路，托庇於荊州劉表，且其剛好踏入中晚年時，諸葛亮卻忽然與他相遇，此點豈非十分玄妙嗎？而且當年助劉備得祖宗龍脈的高人，便是諸葛亮的恩師龐德公，龐德公乃一代天機隱俠，這其中的種種關聯不是十分奇妙嗎？」
周瑜一聽，不由作聲不得。因為他任何人均不相信，但諸葛亮的驚天謀略，卻不但令周瑜確信，而且為之又驚又敬又畏懼，而諸葛亮的師父龐德公，自然非等閒之輩，若此人曾助劉備得到所謂的祖宗龍脈，那其中的玄妙奧秘，便非比尋常，不可等閒視之了，周瑜不由喃喃說道：「我亦聽說一代天機隱俠龐德公之名，不料他竟是諸葛亮的師父，若此人真的曾助劉備，那後果便十分可怕了。」
魯肅也顧不得理會周瑜的驚疑，他忙向吳中道：「吳道長，若然如此，你又有甚妙法可揚孫抑劉呢？」
吳中神秘的笑笑道：「貧道又知吳君孫權的祖脈，乃赤龍山上的赤龍龍脈也，而龍乃天子之謂，當主吳君孫權有九五天子之尊。」
魯肅對這等風水地脈之學，亦略有所聞，因此他一聽便反問道：「既主公有此赤龍天子脈之貴，那又何必來『揚孫』之法呢？」
吳中微笑道：「這是其中的奧妙所在，我知地脈之學有以強吸弱之論，吳君祖脈既比劉備祖脈的王者之脈強，那便可以施展以強吸弱之論，而此大法最直接有效的，便是陰陽相吸之法，吳君孫權之妹，恰好屬陰，她又同屬孫氏的赤龍天子之脈。劉備屬陽，而其祖宗龍脈只屬王者之脈，弱於吳君孫權的赤龍天子脈，因此屬弱陽也。」
魯肅聽到此處，似已有點醒悟吳中的用意，不由又驚又奇，忙道：「吳道長，你的意思是，利用主公胞妹來對付劉備麼？」
吳中呵呵笑道：「果然如此，吳君孫權之妹妹既屬強陰，劉備又屬弱陽，正好要以吳君之妹的強陰來吸扯劉備的弱陽也，若劉備的龍氣被吸，必將可以反過來壯大吳氏血脈的龍氣，則劉備王者之脈必受壓抑，吳氏一脈必得弘揚，此長彼消之下，劉備必逐漸衰敗，屆時不必花一兵一卒，荊州自然歸東吳手也，但其中的關鍵，卻是陰陽交匯，然後才可達強陰吸弱陽的效果也。」
魯肅一聽，不由又吃驚道：「吳道長之意，乃指吳妹須與劉備有合體之緣，二人真成夫妻嗎？」
吳中斷然的點頭道：「不錯，確須如此。」
魯肅不由微歎口氣，道：「吳妹是主公孫權的胞妹，又是吳國太的掌上明珠。劉備已一把年紀，吳妹卻值妙齡，吳國大怎肯讓自己女兒跳此火坑，主公又心性至孝，他又怎敢違逆吳國太的主意也，此事只怕決難成功呢。」
吳中微笑不語，似乎認定他所獻之計，十分奇妙，若不依從，那是東吳的一大損失。
不料此時周瑜卻忽然呵呵笑道：「很好，吳道長請先行回去準備，待我向主公議妥，再請道長親力施為吧。」
說罷，周瑜又令人捧出黃金一錠贈給吳中，以表謝酬。
吳中大喜，忙向周瑜拜謝，告辭走了。
吳中剛走，魯肅便連忙向周瑜道：「公瑾本不信這等玄學之事，怎地卻答應吳中，行此陰陽相吸術法？」
周瑜呵阿笑道：「我乃將計就計也，吳中既精幹此等地脈風水玄學，而諸葛亮之師父龐德公又極信且精此道，諸葛亮就算不精亦必確信。因此只要由吳中出馬，赴南郡打動劉備，便必可將劉備引入柴桑來也。」
魯肅奇道：「公瑾真的打算招劉備為東吳快婿嗎？此事只怕難過主公及吳國太這一關也。」
周瑜微笑道：「子敬放心，我此舉乃美人計也。我只要將劉備誘來，便立刻將他幽囚獄中，卻教人去討荊州交換劉備。
待他交割了城池，我自有妙法施為，管教劉備妻子娶不得，反成永世難出生天的階下囚。」
周瑜一頓，見魯肅仍有猶豫，便肅然說道：「子敬身上，壓著荊州五郡的重擔，稍一不慎，便成了東吳的靠古罪人，我此計亦為助子敬你脫身，可千萬不可再猶豫不決埃」魯肅一聽，果然作聲不得。因為荊州五郡，確是由他「借」給劉備的，若討還不得，他又如何向孫權及國人交代？
魯肅無奈長歎一聲，答應代周瑜去奏請孫權允准。
魯肅入宮見孫權。
孫權見魯肅來到，立刻問道：「子敬！你赴南郡討還荊州之事如何了？想必已馬到功成了麼。」孫權的口氣很有點不耐煩了。
魯肅心性忠厚，他雖然心中惴惴不安，但亦並無半點隱瞞，坦白的把他在南郡所見所聞呈報孫權，未了無奈的說：「我見劉備有喪妻之痛，不忍追索逼迫太甚，只好改日再前去追討。」
孫權一聽，不由便微哼一聲道：「子敬為人太忠厚，也不知這是劉備以喪妻來作擋箭牌麼！他妻喪可以再娶，我的荊州被借失去，卻何日可以重回。」
魯肅見孫權動怒，當下也沒有主意，無奈只好將周瑜欲施美人計的打算坦白說了出來。
孫權聽了，沉吟不語。過了一會，競欣然點頭道：「公瑾此計，果然可以不必動兵索回荊州地土！但派誰去向劉備說媒。」
魯肅至此也再無迴旋的餘地了，只好據實說道：「東吳有一位異人，姓吳名中，此人精於玄術，必可令劉備答應赴東吳迎娶。」
孫權笑道：「吳中既有此能耐，就派他作代表，往劉備處作媒吧。」
魯肅向孫權拜辭，又即時返回都督府，向周瑜吳報，周瑜呵呵笑道：「好極了！只要吳中能將劉備引來柴桑，我必教他有來無回。」
周瑜急令吳中立刻赴南郡向劉備說媒，又答應事後重重賞賜。
吳中已得了一錠黃金作酬，料想事成之日，必得回幾倍之數，不由大樂。他毫不猶豫便乘船赴南郡而去。
吳中抵達南郡，說是奉東吳國君之命，拜見劉備，有事相請。
劉備接報，也不知東吳打甚主意，連忙請來孔明、龐統商討對策。
龐統又居江東，對此地的風土人情瞭如指掌，他一聽吳中之名，便呵呵笑道：「吳中此人精於風水玄學。孫權令他來作說客，其來意必與風水玄學有關也！諸葛師兄乃此中的高手，主公可任由他安排處置好了。」
孔明微一沉吟，含笑道：「魯肅回去不久，此人後腳便到，其來意必與荊州之索有關！且先讓他進來，當面審察，再見機而行便是。」
吳中被迎請進來，他挾了東吳使者的名號，孔明吩咐不可怠慢，因此派人到府外迎請吳中。
吳中見劉備待他如貴賓，料想此事成功在望，當下客套幾句，便向劉備道：「我知劉皇叔近日痛失夫人，甚為痛惜，吳侯孫權著我向皇叔慰問。」
劉備道：「多謝吳侯的好意。」
吳中微微一笑，隨即又道：「素聞劉皇叔的賢德，為表敬意，亦為解皇叔喪偶之痛，我為皇叔作媒，說一門好親事，未知皇叔意下如何呢？」
劉備道：「我中年喪妻，果然痛惜。但先妻屍骨未寒，怎忍心便議親事？」
吳中道：「皇叔賢德，令人敬仰。但人之無妻，如屋之無梁。而且貴為皇叔，亦不可中途而廢人倫，而致血脈不斷也，請皇叔鑒察。」
劉備一聽，沉吟不語。
孔明在旁，忽然含笑道：「東吳派吳先生說謀，亦美事也，主公不可拒人於千里之外。但未知吳先生所提，是誰家親事？」
吳中見孔明竟然為他打圓場，不由大喜，暗道：劉備對孔明言聽計從，若能打動孔明，此事便成功大半了！吳中深知孔明非同小可，半點不敢大意，甚至比與劉備答對更留神，小心翼翼說道：「久聞諸葛先生英名，在下佩服之至，若是等閒親事，我又怎敢作媒說親？實因吳侯有一胞妹，美而且賢淑，恰好與皇叔的賢德匹配，才敢求孫、劉兩家姻親之好。」
孔明微微笑道：「原來是吳侯孫權胞妹，這果然是一門絕佳親事啊！但未知此事吳侯同意嗎？」
吳中忙道：「若不先稟明吳侯，在下豈敢私自提此王家親事？況且若兩家結姻親之好，必令曹操不敢正視東南也。此乃於國於家皆兩便之事，諸葛先生幸勿生疑。」
孔明呵呵笑道：「吳侯孫權嫁胞妹於我主，此乃千古佳話，我豈有疑慮哉？但不知吳侯之意，是他將胞妹送來南郡，還是由我主親去江東迎娶也？」
吳中一聽，連忙依周瑜臨行時的密囑，立刻道：「我東吳國太夫人極愛此幼女，欲在她有生之年，主持幼女大婚。因此務請皇叔以國婿身份，入東吳都柴桑迎娶。」
孔明一聽，微笑不語。
吳中心中著慌，忙向劉備道：「諸葛先生所言不錯，此乃天成佳偶，望皇叔幸忽推卻。」
劉備見孔明微笑不語，心中便有點不安，猶豫說道：「我年已半百，鬚髮皆白，吳侯之妹，正值妙齡，恐非配偶也。」
吳中急道：「吳侯之妹，身雖女兒，志勝男子，常言：若非天下英雄，我絕不下嫁。皇叔名聞四海，正合所求，又豈會因年齡差別而生棄？皇叔幸勿多心。」
劉備正欲有所表示，孔明與龐統互視一眼，即含笑發話道：「吳先生且稍留南郡，我主決定如何明日必行回報。」
吳中無法，只好告辭，由孔明派人送他到南郡城中館舍暫住下來。
吳中離開後，劉備心中惴惴不安，忙向孔明和龐統問道：「此事，兩位軍師以為如何？」
孔明向龐統含笑道：「賢弟必已有所判斷，願聞其詳。」
龐統知孔明謙讓，又有意讓他顯示才華，不由呵呵笑道：「師兄對此事想必已胸有成竹，我就大膽說出來，與師兄印證一下吧！我以為此事可作兩面剖析，其一面是周瑜伏下的美人計，以吳侯之妹作餌，誘主公入吳，然後逼主公就範，交還荊州五郡。」
劉備一聽，吃了一驚，忙道：「龐軍師所慮，與我不謀而合也，但未知這一方面是周瑜的美人計，另一方面又是什麼呢？」
龐統神秘的一笑道：「這另一方面啊，因事涉玄學之道，非我所長，只好請諸葛師兄回答了。」
孔明一聽，微笑道：「吳中此人，果然精幹風水玄學之道。
我剛才欲審察其神色，窺其內心之秘，不料他已事先加以掩蓋，因此僅憑察神觀色，未能窺破其秘。」
劉備吃驚道：「吳中此番前來提親，既有周瑜的美人計暗伏，又有吳中玄術作怪，豈非對我十分不利？與東吳聯姻之事不如作罷。」
孔明卻含笑道：「主公勿憂慮，我雖然未能從此人神色察其心秘，但從我師父所授的風水地脈絕學，其暗伏詭計，卻難瞞我的眼目！」
劉備大奇道：「是甚詭計？先生快說。」
孔明微微一笑，道：「據我所知，吳侯孫權的祖宗地脈屬於赤龍地脈；而主公之祖宗地脈，我知乃為白兔地脈，而吳侯之妹屬孫氏嫡傳血脈，其身亦必已承納祖宗地脈龍氣，她性屬陰，主公性屬陽，相較之下，便即吳侯之妹的強陰勝於主公的弱陽之說，因此吳中必利用此地脈原理，令主公與吳侯之妹陰陽合體，以達其強陰吸弱陽地脈的目的，進而令劉受抑制、孫被弘揚的可怕結局。」
劉備一聽，不由冒汗道：「既如此可怕，這門親事不提也罷。」
龐統亦道：「周瑜的美人計尚可設法化解，但此等風水地脈玄學之詭秘莫測，寧可信其有，不可信其無，且極難窺透。
東吳這門親事，我以為還是以迴避為妙。」
孔明微一沉吟，便決然說道：「雖然如此，但我亦可將計就計，利用與東吳聯親堵住孫權、周瑜追索荊州的口實，同時亦可鞏固孫、劉兩家的聯盟，以防止曹操煽動孫、劉內鬥，他得漁人之利也。」
孔明一頓，又決然說道：「依亮之見，主公可答允東吳方面的提親，但不必急於赴東吳，先派孫乾代表主公，往江東說合親事，趁機打探內中的虛實。同時，亦可爭取一段時間，方便我為這門親事預伏妙法。」
劉備雖仍感猶豫不決，但這是孔明所作的決斷，他也不便斷然反對。劉備無奈，只好半信半疑的勉強答允，先派孫乾代表他往江東一行。
就在當晚，在南郡軍師府，整整的一個漫漫長夜均失去孔明和他的同門師妹雕雪的蹤影。孔明和雕雪二人這一晚到底上哪兒去了？除了孔明和雕雪二人外，當世只怕亦決計無人知悉。
但在第二天上午，孔明又出現於劉備的府中，雖然他功力精湛，但此刻竟亦略顯疲態，雙眼紅絲滿佈，顯然徹夜未睡。
劉備見了，不由吃驚道：「先生為謀劉備之事，切莫過於勞心，若先生有甚損傷，劉備寧願永不再續娶妻室也。」劉備這話倒是由衷而發，因為他漂泊半生，自遇孔明才終於據占荊州五郡，初步立穩了腳跟，孔明對劉備來說，簡直有如是聖手神醫，令他起死回生！他又怎可在此關鍵時刻失去孔明這一雙左右手？
孔明卻從容一笑，道：「主公放心，我略施小計，必令周瑜入我圈套，吳侯之妹歸屬主公，荊州萬無一失，主公的氣運不衰反旺，方便日後進取也。」
孔明說罷，即吩咐孫乾代表劉備，到館舍答覆吳中。
孫乾奉命到城中館舍，對吳中說知，劉備已初步答應與東吳的親事，但須由他作代表，親赴江東拜見孫權，再作最後決定。
吳中一聽，不由大喜。當下也毫不遲疑，帶同孫乾一道即日下船，一路向江東柴桑城飛駛。
不一日抵達柴桑。孫乾由吳中引領，先去拜見周瑜，說明來意。周瑜笑道：「好極了！孫先生請去當面拜謝吳侯。」
孫乾入宮拜見孫權，說自己是代表劉備前來說親的。
孫權欣然道：「我將小妹招玄德為婿乃一片真誠，絕無異心，孫先生回去，請好好向玄德解釋明白。」
孫乾拜辭孫權，回到荊州南郡，將他在江東柴桑的所見所聞呈報劉備，孫乾道：「依我之見，吳侯果然出自真心，專候主公前去結親也。」
劉備仍感猶豫，間孔明道：「先生以為，我是否去得江東呢？萬一真如龐軍師所言，此乃周瑜的美人計，劉備豈非有去無回嗎？」
孔明從容微笑，道：「主公放心，我派趙子龍和司馬芝姑娘與主公同赴柴桑，必保主公安然回返。」
劉備一聽，心中這才稍安，因為他深知趙子龍神勇無敵，視曹操的百萬雄師如草芥；司馬芝姑娘是趙子龍的師妹，亦曾在危急關頭救他生命。如今有他師兄妹二人護送，他的自身安全，便可增加幾分了。當下劉備無奈，只好答允親赴江東結親。
孔明將趙子龍和司馬芝請來，他對趙子龍和司馬芝道：「子龍，我給你五百精兵，敢與司馬姑娘一道護送主公赴江東迎親，更須保證主公平安回來麼？」
趙子龍微笑不語，司馬芝卻樂得格格笑道：「好極了！司馬芝在南郡已悶得發慌，此行往江東迎親，乃辦喜事，必定十分熱鬧，好玩極了！子龍哥哥，快答應下來埃」趙子龍卻含笑悄聲道：「芝妹，你以為此行是好玩的麼？
此行危機重重，千萬大意不得埃」
司馬芝天性樂觀，不知人間的凶險奸詐，她半信半疑之際，孔明果然已招趙子龍到他身前，附耳悄言道：「子龍知我心也！主公此行江東結親，乃為穩固孫、劉聯盟，爭取時間以利進取，子龍責任重大，果然半分輕怠不得。」
趙子龍斷然說道：「大哥放心吧！趙子龍但有一息尚存，必保主公來去平安。」
孔明欣然一笑，他深知趙子龍身負五鳳朝陽的龍氣護體，更有一套自創的天象六合神劍護衛。曹操的兩大名劍「倚天」、「青虹」，均被他奪得，一柄「倚天」自佩，「青虹」送司馬芝，有他師兄妹二人護駕，劉備的身邊便猶如坐擁雄兵十萬了！