一日裡，他們像往常一樣趕路，日暮時分到了一處名地方落腳過夜。
「芫清，你看今晚咱們住哪家客棧？」下了馬車，蘿蔔邊揉著坐得酸疼的肩膀邊問木芫清道。經過一路上的相處，他對木芫清的辦事能力已經是相當的信任，幾乎已經到了依賴的地步，吃穿住行，一舉一動都要先問問木芫清。
「這地方看著人煙有些稀少，可千萬別是什麼三不管的偏僻之地。」木清看了看冷冷清清的街上，頗有些擔憂地說道。此時天還沒全黑，可是大街上已經沒有多少人了，跟往日路上那些大鎮上人們熙熙攘攘，街上車水馬龍，到了晚間萬家***的繁榮景象形成鮮明的對比。
抬頭看看天色，已經有些濛濛暗了，看來是萬趕不及到下一個城鎮落腳了。木清無奈地歎了口氣，對蘿蔔說道：「咱們先轉一轉吧，看哪家客棧人多些就去哪家客棧，今晚睡覺都機靈些，出門在外不為別的，就圖個平安。」
「你也忒小心了，不就一晚上而已麼，能出什麼事？」蘿蔔不以為然地笑笑，還是老老實實跟在木芫清後頭察看比較幾家客棧的情況。
「蘿蔔你不知道，有些三不管的地界上，就有那黑心的歹人開著黑店招攬生意，白天看上去，老闆和藹夥計熱情，是家正經客棧，到了晚上客人睡熟以後，老闆跟夥計就搖身一變成了江洋大盜，不管你有錢沒錢，一律先砍翻了再說。包裹行李佔為己有，身體就剁碎了做成人肉包子，白天賣給過路打尖的客人吃。實是一本萬利的生財好路子呀。」木清嘴上給蘿蔔解釋著，腦子裡聯想到水滸裡開黑店的孫二娘，不由得打了一個冷顫，忙在暗地裡求佛祖保佑，千萬別讓她運氣那麼差。真的遇到一家黑店哪。
「不，不會吧，芫清你在嚇唬我對不對？」蘿蔔也聽得臉變了色，猶自不肯相信地試探道。
「總之，小心使得萬年船。當心點總沒有錯。」
小鎮不大，說話間已經將僅有的三家店看遍了。
許是小鎮交通不夠便利，來往行人不怎麼多。那三家店地小二見難得來了生意上門，忙都打迭起十二分的精神。一個賽一個地熱情招呼著。
這個喊道：「客官裡面請哪。您別看咱家這地方小，這可是百年老字號的店了，各大城鎮都有分號，最是讓人放心的了。話說這出門在外，不就圖個放心麼。」
那個只嚷道：「來來來，客官您只管放心進來。客官您這麼熱的天趕路。一定餓壞累壞了吧。灶上現成地熱乎飯菜，您要不待見現炒也使得。房裡有備好的熱水，燙燙腳去去乏，趕明兒一口氣再趕十萬八千里也不覺得累了。」
第三個卻另闢蹊徑。口中唱著喏，道：「嘿，老客又來了？咱就知道，老客您就認準了咱家的店，這不轉回頭又往咱家店來了。不瞞您說。咱這家店是縣上太爺和鎮上的劉員外合開的，有官家作保，能出什麼事？最是放心實惠的了。」
他這麼一嚷不要緊。倒把單純的蘿蔔給喊蒙了，拽著木芫清胳膊只叫不好：「芫清芫清不好了，咱們迷路了，趕了幾天路又走回去了。你聽這店小二說的，敢情咱們幾天前住過這裡。」
「別這麼一驚一乍地。」木清掙脫了蘿蔔的「綁架」，不以為然地解釋道，「你別聽他的吆喝，他也就是嘴上喊得熟絡親熱而已，其實誰住沒住過店他能記住？你看吧，但凡是個人從他店門口經過，他便會喊人家做老客。這叫作經營策略懂不懂。」
「那，那我們住哪家店？」蘿蔔鬆了手，不好意思地問道。
「三家店看起來都差不多。要不就這一家吧。」木清指了指第三家店說道，「這家店是不是縣太爺開的我不知道，不過我剛看他家的價目表上標的房價比另外兩家地都要高一些。我想黑店招攬客人的目的不在於掙個過夜費，而在於客人的包裹行李和那一身地肉，所以價錢應該不會定的太高。這家店的老闆既然把價錢定的這麼高，想必是正正經經掙房錢的生意人。」
見他二人進店，店小二越發地熱情了，臉笑得跟朵菊花似的，一個勁地招呼道：「看吧，我就說兩位老客念交情，這回來了咱這吉南鎮，還是一准地關照咱家的生意。怎麼樣，還是老規矩，天字一號房？要不怎麼說兩位眼力價兒好呢，天字一號房又寬敞又
最適合小兩口子住了。可吃了飯了？今晚咱這灶上~粥，稠乎乎地，待會給兩位送上去？趕了一天的路，涼涼地喝上一碗，保管五臟六腑都舒坦個透。」
「小二哥看錯了，這不是我相公，是我爹。」木芫清整了整蘿蔔頭上包的頭巾，平靜地說道，「我爹他病了些日子了，臉色有些顯白，是以看上去年輕些。」
「哦，原來這位是姑娘的令尊哪，我竟看走了眼了。」店小二有些尷尬，接著又面露憂色，聶諾著措詞道，「姑娘，恕小的無禮問一句，令尊得的究竟是什麼病哪，可，可是嚴重的？」
「小二哥無非是擔心我爹得的是什麼疫症，怕把病氣過給別的客人罷了。」木清一語點破了店小二的擔心。見店小二不好意思地撓了撓頭，微笑著解釋道：「沒關係，為全店的客人著想，這本就是你份內的事，我不會怪你的。其實我爹染的也不是什麼重病絕症，不過是夜裡受了些風寒而已，只是一來我們著急著趕路，路上顛簸，二來我爹上了年紀以後身子板沒有年輕時結實，所以雖吃了藥卻一直不怎麼見好，反反覆覆折騰地很。今晚上我還得守在跟前伺候著才行。小二哥，勞煩你辛苦些，送些熱湯熱水地到房裡來吧，萬不會短了你賞錢的。」
聽她這麼一解釋，店小二打消了顧慮，重新綻放了笑容，嘴裡連說著：「呦，瞧姑娘說的，也忒瞧不起咱做店小二的了。姑娘孝心一片可昭日月，我怎好意思向您討賞錢？姑娘要什麼只管吩咐，咱別的不會，跑跑腿還是在行的。」
進了天字一號房，蘿蔔倒不高興了，屁股往床上一坐，厥著嘴埋怨道：「芫清，你這是幹什麼？為什麼要說我是你爹？我有那麼老麼？」
「不說你是我爹說你是我什麼？我兒子？反正不能是我相公。」木清也累壞了，往椅子上一歪，沒好氣地答道。
「還可以說是兄妹呀，要不就是主僕，夥伴，我這麼年輕英俊，哪裡像是有這麼大個女兒的老頭子？還有，為什麼要說我生病了？」
「為什麼為什麼，你以為我是十萬個為什麼呀！我不說你是我爹，怎麼能光明正大地跟你住同一間房？不說你病的面無人色，怎麼跟店小二解釋你的膚色，你包頭的頭巾？你見這麼熱的天裡滿大街的人有哪個把頭包得像你這麼嚴實的？我可不想因為你被人當成了妖怪，連帶著我也被趕出去夜無可宿。」木清瞪了蘿蔔一眼。
籮卜立刻理虧地閉了嘴，小心翼翼地看著木芫清不再吭聲。這一路上，因為他奇特的膚色和瞳孔顏色，可沒少被人誤會，連帶著木芫清也吃盡了苦頭。每回他被人冷落、追打，都是木芫清挺身而出，或據理力爭，或詭言巧辯，才使得他們這一路上沒餓著沒累著，有店住有車搭。
不過木芫清有時想起他給自己惹得麻煩，也會不高興地數落上兩句，每逢這時，蘿蔔便如受驚的小貓似的，窩在一角不敢吭聲，只可憐巴巴地望著木芫清。望著望著木清便心軟了，回過頭來又對他好言相勸，間或罵上幾句世俗之人井底之蛙少見多怪，不識天下之大還自以為是，罵完了心裡的悶氣出完了，便又是有說有笑起來。
果然，蘿蔔這一噤聲，木芫清便也覺得自己有些過份了。畢竟長成什麼樣子不是自己可以選擇的，更何況人家蘿蔔家鄉那裡的人們都是這副模樣，只是這裡的人少見多怪而已。想到在自己原來的世界裡，滿大街的大姑娘小媳婦們都紛紛把頭髮染成五顏六色地趕時髦，有色的隱形眼鏡也是頗受歡迎，大有此一時彼一時物是人非的感慨。
「蘿蔔，我今天有些累了，說話有些急，你別往心裡去。」木芫清像籮卜道了歉。
「哦，沒關係沒關係。」籮卜就了台階下，忙擺著手裝大度，說完見木清態度好了，趕緊將自己剛才沒來得及問完的問題問了出來，「清，為什麼我們今晚要住一間房？往常不都是要兩間房麼？」
「我是擔心，萬一晚上出個什麼事了咱們住在一起相互間也能照應一下。這地方忒偏僻了。」不知為什麼，打來到這個鎮上起，木清的心就一直撲通撲通跳個不停，「就一晚上，千萬別出什麼事才好。」