曾府。
下午兩點整。
典型的唐國傳統民居，一扇厚重的黑漆木門常年緊閉，府內的人都經側門出入。然而，現在，這扇黑漆大門已經打開了，不時有身著綢緞錦袍的上等之人由大門進入，曾府的管家笑容可掬地站在門前，把來人引進內堂。
劉祥是後到的幾個人之一，他已經比約定的時間提前了半個小時，卻差點成了最後到的人，看來，那些老闆的心情不是一般的急。
兩點十五分，所有接到曾慶余曾老闆請貼的大小老闆們已經全都到了，大家按照曾府管家的安排，坐在堂屋的黃楊木椅之上。坐在當中的當然是地主曾慶余老闆，然後，按照和曾老闆的親疏關係，準確地說，是按照身家的大小，大家依次而坐，不幸的是，劉祥被安排到了最後的座位上，他的下面就是堂屋的大門，透過大門，他看見庭院的樹木在風中微微搖擺，陽光如水一樣傾瀉在台階上。
每個人都在互相打著招呼，劉祥不想特立獨行，也同身邊的老闆打著招呼，畢竟，坐在他身旁的都是和他差不多的小老闆，大家都沒有看不起對方的意思，都在這一行混，低頭不見抬頭見的。
劉祥知道自己之所以被邀請來，主要還是因為這是一次集體行動，曾老闆需要大家給他這個面子，不然，就算是劉祥想見他一面，也不是那麼容易的。
寒暄的話總有說盡的時候，再說，大家的心思都在其他方面，沒有心情在這上面廢話，很快，就啞場了！
曾慶余咳嗽了兩聲，屁股離開了太師椅，站了起來，眾人一起停止說話，齊齊望向他。
曾慶余今年五十出頭，個子不高，體胖，頭上戴著一頂瓜皮帽，身著藍底白方格的綢緞裌襖，底下是黑色長衫，手裡拄著一根文明棍，這時，正有節奏地輕輕跺著地面，熟悉他的人都知道，這時他在考慮該怎樣說話。
「各位，今天大家之所以齊聚一堂，究竟是為了什麼？就不需要曾某人多嘴了！一句話，現在，你們也好，我也好，大家都很麻煩！如果沒能完成合同的話，對大家而言，可不是傷筋動骨那樣簡單，畢竟對方是洋人，代表的是外國公司，洋人是什麼？是狼，是可以把各位吃掉，連渣都不剩的狼！為了避免這樣的事情發生，我們必須想辦法度過這個難關。」
曾慶余有些激動，說完話後，又很是咳嗽了幾聲，隨後，漲紅著臉坐下。
「曾翁，各位老闆，我有一句話，不知該不該講！」
現在站起來說話的是坐在曾慶餘下首的宋蓮生，他的大新紡織廠的規模也不小，並且，和曾慶余關係不錯，所以，第二個說話的人是他。
曾慶余瞄了他一眼，擺擺手，說道。
「蓮生老弟，有什麼，儘管說。」
宋蓮生的視線在堂上眾人臉上掠過，開口說道。
「我有一個疑問，想問問各位，這個疑問以前是沒有的，不過，當聽說在座的諸位都跟一家美國公司定了一筆大生意，並且，都是那種利潤很大，時間很緊，在期限內交不了貨，賠償金重得驚人的生意之後，我就有了這個疑問，那是個什麼公司？為什麼，在這麼短的時間，需要這麼多的貨？為什麼會定這樣的合同？這中間是不是有什麼陰謀？你們也知道，我以前做過洋行的買辦，那些洋人，並不像我們這些生意人那麼誠實，講究一諾千金，他們中的很多人，其實都是在本國呆不下去的騙子，流氓之類的！」
宋蓮生的話，好比一石驚起千重浪，場內的眾人頓時喧嘩起來，每個人臉上都充滿了惶急，場面有些失控。
曾慶余鐵青著臉，使勁地用文明棍跺著地面，半晌，那些雜音才消了下去。
「當然，我只是在朝壞的方面想，也許事情不是這樣！」
宋蓮生自嘲地笑笑，坐回座位。
曾慶余再次站起身，神色肅穆地說道。
「宋老弟的顧慮，曾某人也有過，為此，我還專門通過租界工部局的熟人去查了那個洋人，以及他代表的那個公司，那個公司是正式在工部局掛了號的，的確是美國人開的公司，並且，那公司的注資金額非常巨大，有美孚銀行的擔保，所以，絕對不是皮包公司，你們不是也收到了大量的定金？並且，我也知道了他為什麼要得這麼急，同時要得這麼多貨的原因，聽說，這家公司是負責洋人某個國家的軍裝製造的，需要大量的棉織品，好像，那個國家在打仗，所以，迫切地需要大量的軍服，這就是他提高價錢，要求我們在限定時間交貨的原因。」
「哦！」
「還是曾翁深謀遠慮，早把這些打探清楚了！」
眾人的讚譽聲，不絕於耳，馬屁和口沫齊飛，頓時，堂屋內如集市一般熱鬧。
曾慶余揮了揮手，大家立刻靜止下來，如同望著指路明燈一般望著他。
「就算那個洋人有陰謀，不過，一個洋人能煽動這些女工罷工嗎？你們仔細想想，也知道，這是不可能的，如果我們沒遇見罷工這件事情，會完不成任務嗎？如果真是這樣，你們也不可能答應這筆買賣了！現在，離交貨的日期不是很遠了，大家還是想想，怎樣解決這些窮光蛋的罷工，才是正題。」
一想到這個大麻煩，大伙立刻啞巴了，最後，還是宋蓮生站出來說道。
「今天，曾翁叫我們來，肯定有了解決的辦法了！我們還是聽曾翁的打算吧！」
「對！對！曾翁這樣英明神武，一定早就想到辦法了！我們還是聽您老人家的吧！」
曾慶余笑了笑，說道。
「這些窮光蛋，以為罷工，我們就要低頭，答應她們的要求了，其實，她們的要求也不是特別過分，大家如果少賺一點，還是可以容忍的！只是，這樣一來，那些傢伙嘗到了甜頭，日後，一有什麼不滿，就給你來個罷工，那樣我們的生意還做不做，所謂長痛不如短痛，大家擰成一股繩，把這個歪風邪氣給我壓下來。」
眾人紛紛點頭，齊聲稱是。那是，如果，以後那些人一不順心就這樣幹，這個世界不是就亂了套嗎？這些窮光蛋，賞了她們一碗飯吃就不錯了，難道還想翻天。
「我們的社會是法制的社會，那些女工的作為已經破壞了法律，叫什麼非法集會，對了，管家，是這一條嗎？」
「是，老爺，您的記性真好！」
曾府的管家在一側忙笑著點頭，笑得連眼睛也看不見了，雖然，他並不是屬於胖子那類型的。
「你們也知道，對於這些違法亂紀的事情，那些衙門的警察老爺是不會容忍的，可能今天下午，那些帶頭鬧事的傢伙就會被抓進去，工會！什麼狗屁工會！那些泥腿子已經有了它，就有了靠山，我姓曾要讓她們知道，她們所依靠的工會只是狗屁！」
「對！對！狗屁！」
他話音剛落，立刻，附和聲四起。
「另外，我準備雇一幫青幫兄弟，衝擊她們的會場，這些女人，只要見了血，還怕她們不乖乖聽話！」
說到這裡，曾慶余凶狠的神情突然變得悲天憫人，他歎歎氣，沉重地說道。
「其實，我也不想這樣做的，只是，她們逼得我不得不這樣啊！為了大家的利益，我姓曾背一下這個惡名又有什麼關係呢？不管花多少錢，我也要幫大家解決這個問題。」
宋蓮生這個時候站了出來，他慷慨激昂地說道。
「曾翁，幫大家辦事已經夠辛苦了！哪能還要曾翁出錢呢？我說，還是大家湊一湊，把活動官府和道上弟兄的活動費湊出來吧，我宋某人願意第一個捐錢！」
堂下的人面面相覷，片刻之後，就爭先恐後地叫著要捐錢，大家來這裡，早就有了覺悟了，這個時候，到不如光棍一點。
劉祥早知道最後的結果是這樣，和眾人一樣，他爭著要捐錢，最後，在曾府管家發下來的帖子上，他寫上了一筆錢，這筆錢，事情解決後，他必須親自送到曾府來，那個時候，接待自己的，或者就是這個尖嘴猴腮的管家了，畢竟，他奉獻的金額只能得到這樣的接待資格。
正事解決後，大家興高采烈地討論起來，互相吹著生意經，曾慶余和幾個重量級的人物已經退到後堂去了。
劉祥想告辭離開，然而，這個時候，沒有人告辭，沒辦法，他只能留在堂屋裡，有一句沒一句地和旁邊的人聊著，目光索然地望著外面的庭院，一片枯黃的葉子正在他的視線內悠然飄落。