一個小小的庭院，有花台，即便是這樣的深冬季節，也有些不知名的花在盛開，散發出淡淡的香氣，不過，灑滿整個庭院的清香，主要的源頭還是來自牆角的那棵臘梅樹，粉紅色的花蕾沿著乾瘦的枝條，爬了一路。
臘梅樹下，擺放著一張躺椅，躺椅旁的石桌上盛著清茶的茶碗正騰騰地冒著熱氣，整個上海的冬天，也難得一見的陽光透過臘梅樹的枝葉縫隙灑了下來，形成班駁的斑點，落在躺椅上躺著的劉祥身上。
這樣的一個天氣，這樣的一個環境，劉祥的心應該是很平和的，可是，事實並非如此，此刻，他的內心充滿了焦躁不安。
他在閘北有一個小小的紡織廠，廠不大，一兩百個工人，在週遭的那些紡織廠中，實在是不起眼，然而，就靠這不起眼的紡織廠，他養活了一家老小，在上海置了房產，在老家也買了地。
前些日子，有一個美國人來到他的紡織廠，向廠子下了一批定單，時間定得非常緊，但是，價錢比市面高兩層，而且數量巨大，可以這樣說，做完這單生意，他今年一年都不用愁了！
雖然那個美國人定的交貨日期比較緊，不過，要是加班加點的話，在現有的機器，現有的人工下，還是能趕出來。所以，他考慮許久後，還是和那個美國人簽了合同，如果在期限之內交不了貨，他要賠償那個美國公司大筆的錢，那筆錢甚至可以讓他傾家蕩產。
富貴險中求，況且，那並不算什麼危險，只要在規定時間交貨就行了！然而，他沒想到會遇見現在這樣的情況。
今天一大早，閘北所有的棉紡廠的女工都沒來上班，不，來是來了，只是沒有幹活，而是在廠裡靜坐罷工。她們由代表提出了許多條件，如果不答應這些條件，她們就絕不復工，將一直鬥爭到底。
說實話，劉祥遭受的是無妄之災。因為，為了趕這批貨，他還專門給加班的工人發了一定的補助，那些補助雖然少，畢竟還是補助，看看周圍的那些大紡織廠，有誰是像他這樣做的。然而，就是因為那些廠主沒這樣做，並且，還把要求補貼的工人趕出了工廠，這才引發了這次罷工工潮。因為這次罷工不是個人行動，而是通過一個叫工會的什麼組織進行的統一行動，所以，即使是給工人加了工錢的那些紡織廠的工人也參加了罷工。
劉祥那是一個急啊！不停地哀求那些女工工作，可是，平時非常聽話，逆來順受的那些女工，這個時候都像有了什麼力量一樣，不管他是哀求，還是威脅，依然不為所動。
最後，他只有灰溜溜地回到家，自己想辦法解決了。
絞盡了腦汁，也沒想出什麼好的法子，來解決目前的困局，唯一得到的好消息，是一直有紡織廠龍頭之稱的元華紡織廠廠主發來了請帖，邀請他參加下午的同仁大會，那個元華紡織廠的廠主姓曾，聽說黑白兩道都吃得很開。劉祥只能希望，今天下午，大家齊聚一堂，能想出個好辦法來。
從送帖子的人那裡知道，這些棉紡廠都收到了一個美國公司下的定單，同樣是數量大，時間緊，價錢高，當然限期內沒有完成合同規定，賠償金也高得嚇人！可以這樣說，今天下午即將碰面的那些廠主，每個人都有和劉祥同樣的煩惱。唯一不同的是，他們中的大多數人是咎由自取，只有極少數人是像劉祥那樣受的池魚之災。
對那些咎由自取的人，要說劉祥心裡一點也不怨恨，那是謊話。有了那麼一大筆生意，連那麼一點加班費也不願意掏，劉祥真不知道那些人心中是怎樣想的，現在，出了這樣大的事情，連自己也被牽累了，他們想到法子補救了嗎？
是答應工人的條件？等事情過後再秋後算帳？還是乾脆就硬碰硬？
像曾老闆他們那樣的大廠主多半是不會服軟的，肯定會用一些非常卑鄙和惡劣的手段，來強迫那些工人復工。對這些手段，劉祥雖然從未用過，但是也都知之甚詳，說實話，對那些工人即將面臨的厄運，他還是蠻同情的，不過，同情歸同情，他迫切需要的，還是要保住自己的利益，為了這個，他不得不和那些人一起同流合污。
雖然，事情暫時沒有得到解決，那些罷工的女工仍然聚集在廠子裡。但是，據以往的經驗，劉祥知道那個姓曾多半已經有了解決的方法，所以，他的心情雖然依舊煩躁不安，到也按捺得住性子，躺在庭院裡，品著最愛的西湖龍井，等待著下午的集會。
在太陽快到正當空，廚房的飯菜香味漸漸濃郁之時，他的兒子，年方八歲的劉小方向他跑來，滿臉帶笑，遠遠地就叫道。
「爸爸！許叔叔來了！」
劉祥連忙站了起來，在自己兒子的身後，許文強正微笑著向他走來。
「爸爸！你看，許叔叔給我買了什麼？一把手槍！」
劉小方自豪地向劉祥擺弄著手裡的玩具手槍，劉祥愛憐地摸了摸他的腦袋，然後，牽著他的手向許文強走去。
「劉翁，不好意思，鄙人前來混飯了！」
許文強呵呵笑著，向劉祥拱手作禮。
劉祥拋開壓在心頭的煩惱，同樣抱拳回禮，哈哈笑道。
「許老弟，說笑了，這裡，不就是你的家嗎？歡迎你經常回來吃飯！」
對許文強，劉祥一直在曲意結交，連祖屋都租給了他居住，只象徵性地收了一點租金。說不定，什麼時候他會需要許文強幫忙，這個人，絕對非池中之物，以他多年的看人眼光來看。
不知道，對自己現在這個困局，他能不能幫上什麼忙？
劉祥懷著這樣的念頭，把許文強引進了屋裡，進屋之後，寒暄了幾句，他並沒有找到機會提這件事情，自己的寶貝兒子把許文強徹底霸佔了，一直在圍著他問東問西，這個現象直到上了飯桌後才休止。
酒足飯飽之後，劉祥把許文強引到庭院品茶，臉上故意露出愁悶之情，果然，許文強問他，是不是遇上了什麼難事。
劉祥把這件麻煩事從頭到尾給許文強說了一遍，聽完之後，許文強沒有表態，而是陷入了沉思。
許文強能幫上忙，這只是劉祥偶爾滋生的想法，對他能否真正幫上忙，其實，劉祥是沒抱多大希望的，所以，他並沒有打斷許文強的沉思，而是端起石桌上的茶碗，深深地聞著茶香。
「劉翁，你說，今天下午，你們全體紡織廠的廠主都要到元華曾老闆的家去，商量怎樣解決問題？」
劉祥點點頭。
許文強繼續問道。
「劉翁，你覺得那位曾老闆能解決問題嗎？」
劉祥別了別嘴，有些不屑地說道。
「曾老闆在黑白兩道都吃得開，他一定有了解決的辦法，把我們召集在一起，不過，是想讓大家出錢，湊份子！」
許文強好奇地望著劉祥，有些不解地問道。
「為什麼需要你們湊錢呢？」
劉祥哼了一聲，說道。
「他能有什麼辦法，無非是花錢請流氓出面，要不，就請那些披著警察皮子的流氓出馬，強迫那些女工上班，你也知道，只要把帶頭的那幾個抓起來之後，剩下的人一害怕，也就乖乖地復工了！」
「既然這樣做也要花錢，那為什麼不乾脆答應那些女工的條件呢？」
劉祥遲疑了一下，說道。
「我想，他是怕那些女工得寸進尺吧，如果，這次罷工成功了，那麼，日後，那些工人一旦有什麼事情，又會用這一招來威脅，既然如此，還不如，這一次就把那些工人鎮壓下去，免得日後麻煩！」
許文強笑了笑，隨後，站起來，向劉祥拱手說道。
「劉翁，小弟還有事情忙，就先告辭了！如果，今天下午，那位姓曾的老闆沒能解決你的麻煩，劉翁不嫌棄的話，可以帶個口訊給我，說不定，小弟能幫劉翁解決這個問題！」
說罷，他不顧劉祥的挽留，大笑著離去了！
難道，真像他說的那樣，曾老闆解決不了這次的麻煩，怎麼會呢？
劉祥站在臘梅樹下，陷入了沉思，日光照在他的臉上，他的面孔有些模糊，他身下的影子，短而淺！