四日下午，天陰，有冷風。
羅老頭裹著破爛不堪的棉襖靠在一面牆上，盤腿坐在地上。那面牆位於貝脫路與明珠裡的轉角，牆呈弧形，稍稍有些向內凹，是個擋風的所在。
他懷抱著一根老竹竿，目光渾濁，視線凝聚在身前的那個爛瓷碗，那裡空無一物。他的心裡隱藏著某種類似於煩躁的情緒，到不是因為沒討到多少錢和食物，這樣的事情經常發生，只要勒緊褲帶，總能熬過去。他之所以心緒不寧，多半還是為了這即將來臨的冬天。
看這鬼天氣，大概要下雨吧？
他抬頭望望天，耳邊響起瓷碗滾動的聲音，低下頭，自己那討飯的傢伙正在地面上撒著歡滾動，一雙半新不舊的大頭皮鞋映入眼底。
視線順著藍色的尼龍褲子往上移，一張熟悉的臉高高在上，金牙，暴眼，歪戴的寬沿洋帽，皺裡叭嘰的淺灰色西服。
看見是本條街的老大，斧頭幫的金牙哥，羅老頭準備發怒的表情瞬間換了一副模樣，饞笑著說道。
「金牙哥早！」
大金牙並未搭理他，手指在牙縫裡掏弄一會，然後，伸指一彈，或許是一些食物的殘渣吧，往羅老頭面門而來，中途無力，墜於地上。
「老頭，賞給你的！」
「謝金牙哥賞！」
羅老頭忙不迭地點頭。
大金牙哈哈大笑起來，在笑聲中，往街對面的童記雜貨鋪走去，在他身後，形影不離地跟著一個彪形大漢。
羅老頭暗自啐了一口，離開了那個讓他覺得舒服的位置，把討飯的傢伙揀了回來，然後，恢復到最初的姿勢。
雜貨鋪的老闆早就看見了大金牙，此刻，正笑容可掬地站在門口，手裡拿著一個紅包，待大金牙走近，交在了他手裡，嘴裡念叨著。
「金牙哥，這是小店這月的孝敬！」
大金牙那令人討厭的笑聲又在長街上響了起來，他拍了拍雜貨鋪老闆的肩膀，笑著說。
「很好，你很好！」
然後，他帶著跟班來到雜貨鋪前的縫衣攤前，縫衣攤上的少婦鐵青著臉，把早就準備好的份子錢遞給了他，他卻笑而不接。
「我說三嫂子，你就跟我好嘛，省得颳風下雨的，還要出來受苦。」
那個叫三嫂子的沒理他，仍固執地向前伸著手。
哎！羅老頭看不下去了，收回了視線，那傢伙，不和往常一樣在那裡糾纏半天是不會離開的。這世道啊！
就在他感歎之際，一連串急促的腳步聲在他身後響起，他回過頭，一群人殺氣騰騰地從他身後的明珠裡奔了出來。
他詫異地望著他們，忘了躲避。
瞬息間，那群人就從他身邊跑過，他們手裡都拿著明晃晃的砍刀，那雪亮的刀光在他眼前閃耀著，幾乎弄花了他的眼睛，先前揀回來的爛瓷碗不知被哪位的腳踢到哪裡去了，這時，他已顧不得去尋找。
他眼睜睜地看著那群人颶風一般往街對面跑去，大金牙茫然而驚異的臉在他視線中一閃而逝，很快，就被黑壓壓的人群擋住了。
透過人群的縫隙，他看見其中一人高舉著砍刀，向大金牙直劈下去，大金牙舉手來擋，只見血光飛濺，他清楚地看見大金牙的手離腕而去，在空中高高飛起，然後落在人群之中。隨後，一聲淒厲之極的慘叫在他耳邊響起。
之後，他就閉上了眼，不敢再往那邊看了，雙手緊緊抱著那根跟了自己許多年的老竹竿，靠著牆，打著哆嗦，耳邊不時響起那群人的吆喝聲，以及越來越小的慘叫聲。
也不知過了多久，也許只有短短的一兩分鐘，然而對羅老頭來說，卻是比自己的年齡還要長久的時光。
一群人的腳步聲在黑暗中響起，由遠到近，又由近到遠，最終消失不見，然而，那群人奔跑時帶來的冷風仍拍打著羅老頭的臉，隱隱有些刺骨。
終於，他睜開了眼。
長街上空蕩蕩的，所有的人都躲在街沿，或店舖後，小心地窺探著，那裡，深紅色的血泊中，躺著兩具勉強還有人形的肉體。
週遭一片寂靜，惟有風在不知疲倦地吹打著一家店舖的木板招牌，發出了啪啪的聲響。
這世道啊！
羅老頭仰面朝天，長吐了一口氣。天灰濛濛的，雲層很低，低得似乎讓人喘不過氣來。
那天下午，斧頭幫與鄰近幫派相連的地盤都受到了不同程度的攻擊。
在上海灘這個龍蛇混雜的地方，這是司空見慣的事情，斧頭幫的地盤也是這樣打出來的，弱肉強食的叢林法則在這裡被發揮得淋漓盡致。
既然，斧頭幫的三位老大都掛掉了，如果不趁此機會，在它的身上分幾塊肉來吃，那些其他幫派的老大們豈非全是弱智。
四日，夜，吉茂倉庫。
倉庫的二樓，七八個斧頭幫的骨幹面色沉重地圍坐在一張八仙桌旁。
樓下，二十來條漢子分為幾派，經緯分明地隔得老遠，相互之間的視線都說不上友善。在今天之前，他們還是一個幫派的人，然而，現在由於自己跟的老大的關係，彼此竟然仇視了起來。
樓上的火藥味與樓下相比，有過之而無不及。
艾老二坐在靠裡的那一方，他背靠著木頭板壁，一直沒有說話，作為一個保護老大不利的失職者，他已然失去了說話的資格，與他同病相憐的還有坐在他旁邊的唐河。
他雖然沒有說話，卻不表示他沒有意見。
這些傢伙，本來聚在一起是為了商量如何對付敵對幫派的攻擊，說著說著，就扯到在幫裡由誰當家作主的問題上去了！
一旦涉及到權力分割，場面免不了就要失控，誇耀和抬高自己這些自然有很多話講，謾罵和侮辱別人的語句同樣不見少，挽袖子動武的場面也時有發生，不是被旁人拉著的話，敵人還沒打上門來，自己人就先見血了。
三頭老虎死後，斧頭幫裡再沒有一個人能壓得住場面，誰上位基本上都有一半左右的人不服，故此，會議開到這裡，已成僵局。
現在，顯得有些安靜，是因為那幾個傢伙都吵累了，暫時在休息，養精蓄銳，等待下一輪再發起衝鋒。
本來，以艾老二的資歷，應該是龍頭老大的有利爭奪者，他的直屬手下在這些人中間也是最多的，然而，誰讓他犯了不可饒恕的錯誤呢？
如果，不是因為斧頭幫正處在敵對幫派的包圍中，一旦分裂，很快就會被別人各個擊破，他早就拉著手下的兄弟自立門戶了，這世道，什麼忠孝節義，統統都是狗屁，實力才是最重要的。在他看來，要不是對斧頭幫這塊地盤虎視眈眈的幫派太多，在座的諸位早就拉起手下的人開始大幹起來了。
除了他自己，在座的還有三個人有資格當龍頭，一個是坐在他對面的謝四，從蘇北逃難而來的混混，據說練過幾天功夫，為人陰沉，心狠手辣，跟著的他的兄弟不少，缺點是資歷太淺，幫內很大一部分老兄弟並不服他，他是下山虎徐明的嫡系；另一個是坐在他右側的老鬼頭，他是幫內資歷最老的人，正式入過青幫，據說輩分還很高；最後那位是他左邊的黑豹，脾氣暴躁，敢打敢拚，缺點就是脾氣太壞，得罪人多。
現在，最先開啟戰端的就是他，黑豹。
正當他那粗嗓子不停往外噴火之時，一個小弟出現在樓梯口，他神色驚惶，上樓後，一個踉蹌，跌倒在地，也顧不得站起來，就那樣連滾帶爬地爬到眾人身前。他手指著樓梯口，滿臉是汗，嘴巴大張著，卻發不出一個完整的音節來。
「媽的！說清楚，什麼事情？」
他是黑豹留在樓下的小弟，所以由黑豹鼓著眼睛訓斥他。
「馬……馬……馬永貞！」
終於，從那人嘴裡冒出一句大家聽得清楚的話來。
「馬永貞！」
雖然，每個人都在低聲重複那句話，但合在一起，那聲音的份量也極為可觀。一干人等面面相覷，一時無聲。
「他媽的！馬永貞，馬永貞又怎樣，我們這麼多人，難道怕他？」
黑豹強作鎮定，大聲給眾人打著氣，不過，他的聲音由大變小，最後，連在他身邊的人幾乎都聽不到。這個時候，在人們耳邊響起的是木樓梯咿呀的聲音，以及踏在上面，越來越近的腳步聲。
一干人等全都屏住了呼吸，掉頭望著樓梯口。
一張目無表情的臉出現在眾人的視線中，那張臉上原本低垂的眼突然往上一抬，閃電一般，目光直視著大伙，幾乎所有的人都不由自主地往後退了一步。
不是說那目光多麼具有殺氣，而是蘊涵在其中的某種威勢令這些在刀頭上舔血的傢伙也無法抵擋。
他就是馬永貞。
上了樓梯後，他往旁邊一讓，一個身穿洋服，戴著洋帽，披著白色圍巾，笑容溫和的年輕人出現在大家面前，他是馬永貞的結拜大哥許文強。