一張破爛的蓆子鋪在靠窗的木板牆壁下，這時，馬永貞正盤膝坐在上面。他剛剛聽完了鐵頭的述說，沉浸在深深的悔恨和自責當中，半天，沒有說話。
在那比油燈燈光亮不了多少的電燈燈光映照下，他的臉色枯黃，看上去說不出的疲憊。
閣樓實在太小了，容不下四個人，這時，鐵頭與何文田在樓下煮宵夜，樓上，只有他們兩人。
許文強拿著馬永貞的斬馬刀，手指輕輕敲著刀鋒，那刀鋒雪亮得如鏡面一樣，幾乎照得出人影來。
「好刀！」
許文強低聲讚歎道。
馬永貞微微抬頭，許文強的聲音把他從一個人的世界拉了出來。
天性善良的人總是如此，喜歡把罪孽往自己一個人身上扛，對他們來說，那種想法如同一具背負在身上的永遠無法放下的十字架。
許文強之所以能明白這一點，是因為那個奇怪夢境中的他就是這樣的一個人。雖然，那個他也清楚，這樣的想法有多麼無稽，然而，每當身邊的人受到傷害時，那是自己的過錯，這樣的念頭仍免不了襲上心頭。
「你怎麼想的？想怎樣做？」
這時的許文強就像分身為二一般，一個沉溺在對夢境中的自己的回憶中，感傷而憂鬱；另一個則繼續著自己的陰謀算計，一把好刀，必須真正掌握在自己手中，才是一把完美的好刀。
面對這個問題，馬永貞明顯覺得茫然，不過，沉默一會後，他彷彿下定了決心，眼神堅定了下來。
「一人做事一人當，不必牽連無辜的人，我決定出去，這樣他們也就沒有借口騷擾鐵頭他們了！」
還真是天真，許文強低頭瞧著那把雪亮的斬馬刀，暗自笑道。
「狼吃羊是不需要借口的！」
馬永貞有些疑惑地望著他，不怎麼明白許文強的話。
「斧頭幫那些人是什麼？他們就是一群狼；你的那一幫窮朋友是什麼？他們只是一群羊。狼之所以沒能把羊吃掉，是因為有你，有你這條猛虎在保護羊，如果你這條猛虎完蛋了，那群羊難道會有好下場？」
「那怎麼辦？」
馬永貞明白了許文強所說的，他重重地拍了一下自己的大腿。
「你是應該挺身而出，但不是出去送死，而是要站出去保護他們！」
「保護？怎麼保護？以前我以為自己能保護他們，所以趕跑了那些來收保護費的流氓，換來的是流氓們一次一次的糾纏，為了幫我對付那些流氓，害得小四送了命，一氣之下，把下山虎幹掉，結果呢？又連累了鐵頭他們！就像我在山東一樣，見那個傢伙欺負弱女子，忍不住打了他一頓，最後，卻落得個跑出來的下場！保護？我能保護他們嗎？我馬永貞只是在不停地害人！」
馬永貞越說越激動，猛地站起來，腦袋在房樑上重重地撞了一下，砰地一聲，灰塵簌簌落下，如白雪飛舞，他頹然地坐下。
「見義勇為沒有錯，你只是用錯了方法！」
「用錯方法？你也這樣說，何先生說我那是匹夫之勇，對窮人沒有多少幫助的！」
馬永貞抬起頭，平視許文強。
「何先生是怎麼說的？」
許文強仍然仔細打量著手中的斬馬刀，不動聲色地問道。
「何先生說，我們國家現在由少數有權有勢的人在掌握，他們生活在最高處，被他們踩在腳下的是廣大的勞動群眾，是我們這些窮光蛋。一個人反抗是沒有用的，力量有限，我們必須團結起來，大家一起使力，把那些少數人從我們身上推翻下來，自己當家作主，那時，就不會再有壓迫，剝削，大家人人平等，都能吃飽飯，穿好衣，不再對人點頭哈腰，叫老爺，大人，因為那個時候，老爺大人什麼的都沒有了！」
馬永貞沉浸在自己的描述之中，眼中閃耀著晶亮的光。
多麼美好的理想啊！
許文強眼中掠過一縷憂鬱，那樣的世界真的存在嗎？
「何先生要你怎麼做呢？」
「他希望我多認點字，明白許多事情後，那時才能幹真正的大事！」
許文強把斬馬刀放在一邊，雙手環抱在膝。
「馬兄弟，那些都是以後的事情了，現在，當務之急是你該怎麼辦？警察在通緝你，斧頭幫在追殺你！」
「我不知道，你不贊成我出頭認罪，就這樣呆在何先生這裡，讓我眼睜睜地看著鐵頭他們遭罪，我也做不到。」
馬永貞用力搖著頭。
「如果你相信我，我來告訴你怎麼做吧？」
許文強一眨不眨地盯著馬永貞，視線中，馬永貞點了點頭。
「何先生說得很對，一個人的反抗是沒有用的，這些人的最終命運只能是長埋於黃泉之下！但，除了他說的那條路，還有一條簡短的路。那就是，你也成為那少數人中的一份子，然後，運用你的力量來保護那些底層的大多數人！」
馬永貞似懂非懂地點點頭，對許文強說的話，他大概能瞭解。
「決定這世界如何運行的是兩樣東西，金錢和權力。有錢可以住進租界裡那些漂亮的洋房，可以夜夜舉行宴會，天天山珍海味，僕人成群，自己就算一根手指都不動，也能過得自在；沒錢的人呢？今天要為明天的食物擔心，富裕的時候，能在貧民窟找到一個地方遮風擋雨，落魄到了極至，也就只能睡在馬路邊，陰溝旁。權力呢？它是合法的暴力，打個比方，你拉自己買的黃包車，靠自己的勞力掙錢，但是，卻有許多大人來向你要錢，治安費，城管費，衛生費，國民交易稅，建軍稅，各種各樣，名目眾多的稅款都要你繳，你能不繳嗎？不繳，那你就犯法了，是罪犯，繳了，那些錢就裝進了少數人的口袋，被那些政客，商人瓜分乾淨，這公平嗎？當然不公平，為什麼會這樣呢？只因為他們手裡有警察，有軍隊，你不依照他們制定的規則行事，你就是罪犯，罪犯就必須被鎮壓，被懲罰！」
許文強知道自己講得不是很清楚，但他已經盡量講得很淺了，語速也很慢，馬永貞似乎也聽明白了，時不時點點頭。
「斧頭幫為什麼能欺負你們，因為他們手裡有斧頭，斧頭代表著暴力，按理說來，這暴力是不合法的，應該被鎮壓。然而，這時，金錢的好處就來了，他們用暴力在勞苦大眾那裡壓搾而來的金錢，其中有一部分交給了代表了合法暴力的警察，警察收到錢後，也就對他們的所作所為置之不理了。這就是金錢和權力結合起來的一個最好例證！」
「許大哥，我明白你說的那些了，我也徹底明白這個世道是怎麼回事了，只是，我該怎麼做呢？」
馬永貞臉上曾經的頹色這時早已蕩然無蹤，此刻他的心情和私塾裡的孩童一般無二。
「現在擺在你面前的有兩個問題，一個是斧頭幫，另一個是警察。對不對？」
許文強伸出兩根手指比畫著，馬永貞點點頭。
「對斧頭幫！」
許文強說到這裡，停頓下來，把放在一邊的斬馬刀拿了起來，繼續說道。
「對斧頭幫那些人，只能以暴制暴，那些青皮流氓，都是些欺軟怕硬的傢伙，只要讓他們覺得你強大得是他們無法招惹的，他們就會很自然地躲得很遠！」
好像是這麼回事，馬永貞略一思索，就得出了相同的結論。
「只是對付他們，不能蠻幹，不然就會像你現在這樣！」
「那，應該怎麼做呢？」
許文強笑了笑，手指一扣，然後發力敲擊斬馬刀的刀鋒，當地一聲，清脆的鳴響在室內久久迴盪。
「打蛇打七寸，擒賊先擒王，對付敵人，我們必須一擊必殺，不然，在敵強我弱的情況下，事情就會變得很複雜，我們就會很麻煩。」
「我明白了！」
馬永貞一拍大腿，蹦了起來，沒有例外，他的腦袋又在房樑上撞了一下，只聽砰地一聲後，灰塵簌簌落下，他摸著自己的腦袋，笑了起來。
「斧頭幫徐明死了後，還有兩個當家，二當家林中虎趙健華，大當家肥虎袁保，我們只要幹掉這兩個人，斧頭幫自然就完蛋了！」
馬永貞激動地說道，許文強笑著點頭表示贊同。
「那警察呢？」
馬永貞神情平靜了下來，警察是一個難題，他不知道怎麼辦？
「警察的事情先不要理，把那兩個人幹掉後，對斧頭幫你會怎麼處理呢？」
「怎麼處理？」
馬永貞疑惑地瞧了許文強一眼，然後說道。
「還能怎麼處理？當然是把那些傢伙趕出鄧脫路了，把煙館，賭場和妓院全部關掉。」
許文強搖搖頭，手指頭在刀刃上輕輕刮著。
「這樣的處理方法並不現實，那些被趕出去的傢伙，他們除了打打殺殺，並沒有謀生的技能，在走投無路的情況下，他們未嘗不會拚個魚死網破，這樣的話，我們先前做的那些就完全沒用了。正確的處理方法是，你做他們的頭，把他們處於自己的制約下，這樣，至少他們不能再欺負那些窮人了！」
「那煙館，賭場，妓院怎麼辦？」
「你關掉煙館後，那些大煙槍就不抽了嗎？不會的，他們會到其他地方去，賣兒賣女也要繼續抽，在你的煙館裡，你至少做不出那些缺德事情吧！賭場關了，那些老賭客就不賭了嗎？同樣不會，道理和煙館是一樣的；再說妓院吧，你關掉了妓院，就不會有嫖客了！恐怕你自己都不會相信！那些妓女都是可憐的人，如果能做別的事情，也不會走上這條路，你要她們去哪裡，難道去站電線桿，如果由你管理，至少逼良為娼的事情是不會再有了！你仔細想想吧！」
馬永貞沉思著，許文強的話聽上去非常有道理，不過，要真這樣做，他的心難免有些忐忑。
「現在說到警察了，警察都是些有奶就是娘的傢伙，你把那些人趕走了，把賭場，煙館，妓院關掉了，他們也就少了一條額外的財路，這種情況下，他們能善罷甘休嗎？如果，你管理這些地盤，仍然按月繳錢給他們，那些人才不管給錢的人是誰，只要有錢收就行了，這樣的話，你那個通緝佈告也多半會無疾而終，草草了事！」
話到了這裡，馬永貞也覺得不可能再有其他更好的方法了，他咬咬牙，點了一下頭。
許文強繼續說道。
「我說過，只要你掌握了金錢和權力，成為那些少數人中的一份子，有了力量，這樣，你就可以按照自己的想法做事，在你的規則之下，那些窮朋友也未必過不上好日子！而現在，你即將要做的事情，就是向那個目標邁進的第一步。我會和你一起為這個目標而努力。」
說罷，許文強向馬永貞伸出手，馬永貞遲疑一下，還是伸出手來，和許文強緊握在一起。
「為什麼？許大哥，你其實沒必要這樣做，這其實只是我一個人的事情。說起來，我已經欠你不少情了！你救過我的命，也救了鐵頭，你為我們這些窮兄弟做的已經夠多了，接下來我要做的事情很危險，你沒有必要介入啊。」
馬永貞話語非常誠懇，他到不是懷疑許文強介入這件事的動機，他只是純粹地覺得不好意思。
「馬兄弟，既然你叫我許大哥，就不要說這樣見外的話，其實，先前我給你說的那番話，也是我心底的真實想法，靠我一個人去做，或者你一個人去做，都不是很容易的事情，如果我們兩兄弟能聯起手來，我相信，那樣的目標會很快達到的！」
說到這裡，許文強笑了笑，非常誠懇地望著馬永貞。
「既然馬兄弟叫我許大哥，如果不嫌棄的話，我許文強想和馬兄弟結為金蘭兄弟，拜個把子，不曉得馬兄弟意下如何？」
馬永貞先是一愣，然後是欣喜，他本就是個重情尚義的人，許文強的話其實也是他想要說的，只不過覺得自己可能高攀了，故而沒有說出來。如今，既然許文強提了出來，他怎麼會不情願呢？
「儀式什麼的，就沒有必要了，兄弟來往，重在交心，只要說出年歲，排個大小就行了！」
按照許文強所說，兩人論了論年齡，許文強二十一歲，馬永貞二十歲，許文強成為了當之無愧的大哥。
「鐵頭！何先生！」
馬永貞往樓下叫著，他希望這兩個人能成為見證人。
許文強嘴角依舊保持著微笑，除去功利的一面，對於這結拜，他其實也是挺滿意的，畢竟，像馬永貞這樣講義氣的兄弟，誰不想要呢？