撲過來的人有三個，一個在前，兩人在後，相差有三米左右。
許文強一個箭步迎了上去，當前那人怪叫一聲，高舉著斧頭劈了下來。明顯，這是一個沒經過什麼大場面的傢伙，他做那個動作的時候，距離許文強還很遠，與其說，他那一斧頭是想傷人，不如說是，他被許文強的氣勢所攝，那個動作只是慌亂之中的一個下意識動作，期待能起到嚇阻作用。
許文強沒被他的虛張聲勢所阻，待那人斧頭落下之時，後面那隻腳的腳後跟猛地一蹬地面，整個人如疾風貼近那人，右肩頭貼著那人的下巴，用力往上一頂，那人手舞足蹈地仰天倒下。
不待他倒在地上，半空中，許文強一把抓住他的腰，用力往前一推，那人怪叫一聲，飛了出去，正好和後面那兩人撞在一起，成了三個滾地葫蘆。
趁這個空隙，許文強往四周很快掃了一眼。
場面不妙啊！自己幫助的那一方，都在各自為戰，被對方的分割圍攻，當務之急，應該聚在一起，找一個比較狹窄的地方，自己和那個武功很好的漢子做排頭的尖刀，這樣，未嘗不能反敗為勝。
他彎腰抓住黃包車的車把，用力向人群中推了過去，糾纏在一起的兩幫人見狀紛紛跳開。
「兄弟，退到巷子裡！」
途經使棍漢子身邊時，他朝那人喊道。
對意料之外的人物幫助自己，那人明顯覺得困惑，不過，剛才確實是這個人救了自己。所以，他下意識地應了一聲。一個旋身，棍子重重地抽在一個不幸與自己兄弟分割開來的倒霉鬼身上，那傢伙慘叫一聲，委身倒地。
「兄弟們，往巷子口退！」
他趕上兩步，揮舞雙棍，把兩個欲追上來的手持利斧的黑衣人逼退。
受傷較輕的兩人忙攙扶著重傷的同伴往街邊的一個巷子口退去，他揮舞雙棍，一步不退，眾多的黑衣人圍著他，卻不得越雷池半步。
「那位大哥，你快走，我來擋住他們！」
他往在人群中閃躲騰挪的許文強大聲喊道。
「你先走，我馬上到！」
許文強在說話之際，閃過一把疾掃而來的斧頭，那把斧刃磨得雪亮的斧子帶著森冷的寒風從他的臉頰掠過，只是毫釐之差。
他不敢再分心了，猛地飛起一腳把用力過猛失去重心的那人踹了出去，然後，一個縱身，從一輛翻徹的黃包車上跨了過去，脫出了敵人的包圍。
他不曾面向前飛跑，那些傢伙多少都會一些飛斧的技巧，以為拉開了距離就安全的想法是錯誤的。在怎樣的環境下，要怎樣保全自己，許文強有著一番心得。在他做那些秘密工作的時候，比現在還要危險的場面不在少數。
他面對著那夥人，踏著小碎步往後退。
很快，兩人聚在了一起，面對著那群人退入巷口。剛才，聚在巷口看熱鬧的那群人早就換了一個地方，繼續觀望，繼續討論。
趁了一個空子，那個漢子把手裡的棍子拋了一根給許文強，許文強順手接過，架住一個傢伙下劈的斧頭，下面一記穿雲腿，把那人踢得往後高高飛起，然後，落在同伴身上，兩人同時倒地。
「兄弟！謝了！」
許文強再次揮動手中的棍子，把一個想插進兩人中間的黑衣人逼了出去。現在，這種情況就像他起初預想的那樣，巷子雖然算不得狹窄，不過，只要他們兩人配合得當，那些傢伙人多的優勢就無法充分展開。
「哪裡！我才應該謝謝大哥的救命之恩啊！」
那人朗聲笑道，笑聲顯得格外爽朗，豪邁！這是一個坦蕩直率的北地漢子。有恩報恩，有仇報仇，最見不得兩面三刀，只要他把你當成了兄弟，就會一世把你當成兄弟。從這笑聲中，許文強基本把那人的性格揣摩出來了。
如果，剛才幫這個人還只是許文強的一時衝動，那麼，現在他就是有意識地準備結交這個人了！
「在下山東馬永貞，敢問恩人高姓大名！」
「馬兄弟，恩人什麼的就別提，只是舉手之勞，在下津門許文強。」
許文強躲過一個傢伙的突襲，用一個漂亮的側踢作為那傢伙的回報。他對敵時，總習慣讓對方先攻，然後尋找機會反擊，不反擊則已，一旦反擊必定讓對方失去繼續作戰的能力，現在躺在地上呻吟著不是斷手就是斷腳，否則就是受了內傷的傢伙基本都出自他的傑作。而馬永貞呢？他對敵總是硬橋硬馬，表面上看起來威力強大，虎虎生風，實際上對敵人的傷害並不像看上去的那樣大。
他那幾個兄弟，無論是重傷的還是輕傷的，這時全都簇擁著準備上前來幫忙，卻被他喝退了！講義氣，有擔待，許文強又發現了他的一個優點，這樣的人，如果有點腦子的話，在道上混，很快就能出頭，可惜，講義氣的人卻多半沒有腦子，再說，有腦子的人會相信義氣這玩意嗎？只有用心而不是用腦去思考問題的傢伙才對那樣的東西深信不疑啊！
下山虎徐明臉色鐵青地站在那群黑衣人後面，作為這次負責襲擊馬永貞的主將，他明白行動已然失敗。
他就是剛才飛斧偷襲馬永貞的人，斧頭幫三虎中最小的那條老虎，也是最善於動腦的那條老虎。為了這次行動，他策劃了許久，眼看就要成功了，就要剷除那個討厭的眼中釘了，沒想到從旁邊殺了個許文強出來，真是人算不如天算啊！
他知道，那個姓馬的車伕兄弟們很快就會趕過來，所以，是時候下撤退的命令了。
果然，不一會，街那邊傳來了幾聲尖利的哨聲，這是暗哨傳來的消息，對方的大部隊來了！
「退！」
他大喝一聲，其實，不用他下命令，他手下的那些兄弟也早就沒有鬥志了，許文強的辣手已讓他們心生寒意。
很快，他們就像潮水般退出巷子，把那些躺在地上不能自己行走的兄弟扶起，一窩蜂呼嘯而去。
馬永貞並沒有追的打算，許文強自然也不會自告奮勇地奮勇追窮寇。待馬永貞轉身問自己兄弟們的傷情時，他回到街上，這時，已經有膽大的人從還沒有收拾的打鬥現場穿行而過了！他彎下腰，把那個從大學時就跟著自己的皮箱揀起來。
那把斧頭深陷在皮箱，不僅把箱子砍壞了，而且把箱子內裝的其中一些衣服也弄壞了！他笑了笑，覺得先前自己的那一擲有點莫名其妙，他有些自嘲地想，希望，自己所做的事情能值皮箱和衣服的價錢。
「不好意思，許大哥，弄壞了你的東西！」
馬永貞走了過來，他搓著雙手，笑得有些靦腆。許文強這才真正看清楚了他，很年輕的一個人，眉濃，嘴闊，英氣勃勃，同時，又略微帶些稚氣。
這時，許多黃包車從街那邊往這邊跑來，他們應該都是這個馬永貞的兄弟。許文強望了那群奔跑著的衣衫襤褸的人一眼，回過頭，微笑著搖搖頭。
「沒什麼，只是些衣衫，沒有關係！」
馬永貞嘿嘿地笑著，對著這個衣冠楚楚，一看就和自己不是一個階層的年輕人，不曉得該說些什麼？
「馬兄弟，沒什麼事情，我就走了！」
這時，鐵頭走了過來，就是那個曉得馬永貞被圍攻後，風風火火趕來，連自己車上還有客人都忘記了的車伕。
「小馬哥，小四受了很重的傷，流了很多血，已經暈過去了，需要送去醫院看外國醫生，不過，兄弟們都沒有錢了，怎麼辦呢？」
這傢伙還是一如既往地沒心眼，這樣的話當著許文強這個外人就說了出來。馬永貞心裡一陣焦慮，錢啊！怎麼才能弄來呢？
「鐵頭，你先和兄弟們把小四送到醫院去，一人湊點，剩下的我來想辦法！」
沒辦法，只有走那條路了，找個煙館進去幹一票。
「鐵頭，我這裡有一些錢，你拿去，看夠不夠，不夠再慢慢想法子！」
已經決定籠絡眼前這個人了，對這個機會，許文強又怎能放過呢？
「謝謝你啊！先生，你真是好人！」
還沒等馬永貞說出拒絕的話，鐵頭已經從許文強手中接過用紙包著的兩封大洋，一封十五個，兩封就是三十個大洋，這是一筆不少的錢，用來做診療費足夠了！
看著鐵頭歡天喜地的樣子，馬永貞開不了口叫他把錢還給許文強，畢竟，就算自己走那條路，也不見得能弄齊兄弟們的醫療費啊！
多餘的話就不用說了，讓他說他也說不出來，他只知道他欠了眼前這個人很大一筆情，如果有可能，自己這條命就當送給他了！
「對了，馬兄弟，我要去同福裡的大升旅館，能不能找一個兄弟送送我，你知道，我初來乍到，對上海一點也不熟悉。」
「許大哥，你等一下！」
然後，他就往兄弟們聚集的地方走去，許文強望著他的背影，若有所思，世上最貴的是人心，最便宜的也是人心啊！
很快，馬永貞就回來了，拉著一輛黃包車走了回來。
「許大哥，上車吧，我送你！」
「你送我？你的事情忙完了嗎？」
「沒什麼事情，除了那個兄弟要送醫院外，其他的兄弟都沒什麼大礙，等會我再去醫院一趟。」
「那好吧！」
於是，許文強就坐上了馬永貞拉的黃包車，一路上，兩人說著閒話，很快，許文強就基本瞭解了馬永貞的底細。
馬永貞，山東清河人，對山東清河，就是那個著名的打虎英雄武松的故鄉。
清河縣，武風極盛，馬永貞從小習武，十五歲時，雙親相繼去世，從此了然一人，十六歲時，一次見義勇為，打傷了家鄉的一個惡少，一個人逃難來到了上海，在碼頭扛過苦力，也曾擔著挑子沿街叫賣過水果，最後自己花錢買了輛舊黃包車來拉。因為為人仗義，豪爽，很有武二郎的風範，故此，很快在他身邊聚集了一群苦哈哈，人人唯他馬首是瞻。
上海，是個幫派橫行的地方，不論華埠，還是租界，都是青紅幫的地盤。他們就像這座城市的耗子一樣，控制著城市的黑夜。
斧頭幫是盤踞在貧民區的一個幫派，有兩三百人，他們靠收取保護費，壓搾苦力和妓女為生。當馬永貞成了那群苦哈哈的頭後，以他的性格，很難不和那些傢伙發生衝突，準確地說，是因為他經常為了那些苦力的事情和斧頭幫起衝突，他才漸漸成了這一幫人的頭。
但是，現在的他們並沒有什麼組織和綱領，他們聚在一起，只是不想被那幫人欺負而已！所以，他們只是防禦，沒有進攻，處於被動挨打的局面，像剛才那樣的事情，已經發生了好幾次。
如果一直這樣的話，這幫人的命運只能是失敗啊！這一次，馬永貞躲過了滅頂之災，不代表他下次就一定能躲過，如果他一死，剩下的那些人一旦失去了這根支柱，也只能默默接受被壓搾和欺負的命運了！
這便是許文強坐在黃包車上的想法，現在，他還打不定主意介不介入，如果介入，必定要仔細制定行動計劃，瞭解對方的具體實力，有何背景，哪兒才是它的七寸，這些都要花時間和精力啊，當然，換來的結果，他相信自己肯定會滿意，如果把全上海的窮苦人全部鼓動武裝起來，那將是一股多麼巨大的力量啊！在那個夢中，他從學到的歷史中，清楚地明白這一點。只是，自己還有重任在身，能抽出時間嗎？分心或分身二用，是干秘密工作的大忌啊！如果，故做未聞，袖手旁觀，那先前自己所做的一切不就是無用工了嗎？
就在許文強舉棋未定之際，同福裡大升旅館到了。
「許大哥，我就不陪你上去了，你應該會在上海呆一些日子吧？」
許文強點了點頭。
「我住在鄧脫路的貧民區裡，如果你有時間，歡迎到我們那裡來，那筆錢，我會很快還給你的！」
許文強笑了笑，一絲陽光從灰暗的雲層中突然落了下來，照在他臉上。
「錢的事情就不用提了，不過，有時間的話，我還是挺願意做一個不速之客的！」
「那我就先走了！」
說罷，馬永貞沒理會從旅館出來的客人的招呼，拉著空黃包車小跑著走了，看樣子，他非常擔心醫院裡的兄弟。
許文強從那個罵罵咧咧的客人身邊走過，跨上兩級台階，邁進了大升旅館。
當他的背影消失在大升旅館之後，一個頭戴鴨舌帽的人從街邊的一個柱子後閃出，他若有所思地望著大升旅館的大門，隨後往德興路路尾走去。