女皇之光號是一艘萬噸級客輪，三年前下水，生產於大不列顛王國南安普頓造船廠。兩年前來到大唐民國，由上海一家英資船運公司所有，航行在上海和廣州之間。
船艙分為五等，越往上等級越高，頭等艙是一人一間，二等艙則是兩人一間，三等艙分屬四人，四等艙能容納八人，至於最底層的五等艙，一共有十二個人像罐頭裡的沙丁魚一樣擠在一間狹小的艙室裡。
女皇之光號上的頭等和二等艙原則上不招待唐國人，這是一個非常有人情味的規定。不要說讓文明社會的上等人和那些愚昧，骯髒的野蠻人身處一室，就算是呆在同一個樓層上，也是不能容忍的！所以，女皇之光的最上兩層甲板禁止唐國人涉足，並且，在三等艙和二等艙連接的舷梯前，豎著一塊牌子，上面寫著四個唐字：唐人止步。
西曆一九二一年十月七日，女皇之光號從虎門港外起航，許文強就在這班船上的一間二等艙裡。
他之所以能買到二等艙的船票，是因為他持有合眾國護照，從法律意義上來說，他是一個標準的美國人，雖然他自己從不這樣認為。
既然如此，他為什麼要住進不准唐國人涉足的二等艙呢？
並不是他不能容忍下層甲板的擁擠和嘈雜，也不是他貪圖享受和方便，而是他想更進一步地觀察這些文明人。
在做了那個奇怪的夢後，他的民族主義思想並沒有因此而削弱，反而更加高漲了，只不過，在他心中少了一些盲目的熱情，多了一些審視的冷靜。
對於敵人，我們不應一味仇恨和漠視，我們首先應該做的是學習，學習敵人的優點，並真正地為自己所吸收，這樣，我們才能變得像敵人一樣強大。只要等你真正強大以後，如船上舷梯旁的那塊牌子才不會在世界的任何一個角落出現！
另外，他也想借海上航行這一段時間，好好想想自己以後的路。
他已經在迷惘中徘徊得太久了，他不能容忍自己繼續這樣在渾渾噩噩，隨波逐流中活著，他必須先想明白自己想要的是什麼？然後，才能決定該如何去做。
海風迎面吹來，許文強把白色圍巾在頸上再纏了一圈，大衣的扣子雖然全部扣上了，仍然覺得陣陣寒意，即便如此，他仍沒有回艙室的打算。
他手扶著潮濕冰冷的甲板欄杆，執著地望著東方，現在是凌晨時分，他的視線中，除了一片黑暗，什麼也看不到。
他在等待日出，等待光明從海面一躍而起，趨散黑暗的那一瞬間，他渴望著那一刻的到來，他不想錯過那一刻，因此，就算現在的他身處在冰冷刺骨的寒風中，他仍站得筆直，眼睛始終盯著光明的來處，即便，那裡現在仍然一片黑暗！
許文強現在身處的位置在客輪的右後甲板，就在他凝神等待日出的時候，一串腳步聲在他左側的舷艙通道響起，然後，在他左方幾米處停下。他沒有理會，不曾往那裡看，應該也是想來觀賞海上日出的同好吧！
不一會後，從那裡傳來了兩個人的交談聲，起初許文強沒怎麼留意，直到那兩人的聲音越來越大，語氣也越來越激烈，他才開始有所留意。
那兩人說的是日語。恰巧，許文強懂得日語。
在哈佛大學唸書時，他認識一個日本留學生渡邊，那是一個謙卑，內向的傢伙，因為同是亞洲人，在美國已經呆了很長一段時間的他，幫了這個初來乍到的日本人許多忙。兩人因此成了好朋友，常常相互交流語言，所以，他聽得懂日語。
回國之後，他曾經為一個現象困惑過，那就是在合眾國認識的日本人，大多謙恭有禮，善良熱情；而他回國後見到的日本人卻大多是些粗魯無禮，傲慢自大的傢伙。難道日本人有兩種遺傳基因，一種是人，一種是野獸。
這個問題，他一直沒有找到答案，做了那個夢後，他想，他找到了答案。
其實，答案很簡單。打個比方吧，如果你到自己的上司家裡去做客，你自然會把自己最好的一面表現出來，然而，要是你做客的場所換到了下屬家裡，或者在你心中，乾脆就認為下屬所有的一切都是自己賦予的，那麼，你的表現自然可想而知了！
日本人就是這樣的人種啊！對強大富饒，自己不敢招惹的國家，謙恭得就像是他的僕人，而對弱小的國家，他就是另一副嘴臉，一相情願地自以為是別人的主子，可以隨意決定別人家的家事，這樣做的時候還不忘給自己找一些冠冕堂皇的理由。
在夢裡瞭解的那段歷史，在現實中不曉得會不會發生？許文強經常抱著這樣的念頭。也許，自己做那個夢的原因，就是為了阻止那樣的災難降臨在我們這個國家，這個民族身上吧！這樣荒誕的想法他也不是沒有過。
「平井君，現在心情好了點沒有？希望一會日出時那壯觀的景象能讓你忘卻憂傷！」
聲音在黑暗中隨風飄了過來，許文強沒有想偷聽他們說話的意思，只是那兩人在前面，聲音隨風而來，非常清晰地在他耳邊響起。
「田中君，多謝你的陪伴，我現在好多了！只是，我在前方為大日本帝國的強大出生入死，卻無法保住未婚的妻子，這顆心啊！就像被割裂一般。」
另一個聲音充滿了憤怒和激昂，感覺到他喝了不少酒，站在下風處的許文強嗅到了日本清酒特有的味道。
離開嗎？想了想，有這個必要嗎？於是他仍然站在原地，望著黑暗的遠方，耳邊飄著風聲，客輪航行時低沉的轟鳴聲，還有那兩個日本人時斷時續的交談聲。
「大丈夫何患無妻！現今的時局，帝國還需要我們這樣的青年人去獻出自己的全部的力量，就算是這父母所給的寶貴生命也可以拋棄，何況是女人啊！」
田中的聲音要清朗一些，吐字出聲沒有日本人說話時特有的濃重鼻音。
「田中君，你說得很對，只是和子來信說，家裡實在是過不下去了，而我卻在支那遲遲不返，她沒有辦法再等我回去了，這才決定嫁人啊！」
許文強在那個平井君的話中聽到支那二字時，眉頭不禁皺了皺。
「沒辦法啊！帝國雖然打贏了幾次戰爭，卻也欠下了許多外債，那是圍在大和民族頸間的繩索啊！國內的民眾生活得都很辛苦，特別是人口越來越多，土地越來越少，只有解決了這個問題，帝國才能真正步入強國的行列！」
「田中君腦子就是好用，不愧士官學校畢業的第一名！在田中君看來，現今的帝國要怎樣才能擺脫困境呢？」
平井的聲音因為這樣一個話題從頹廢中變得精神起來。
「帝國的最大弱點在於土地和資源，要解決這個問題，在國內是無法可想的，我們需要把目光投到外面來，我們現在身處的這片土地，龐大而富饒，然而佔據著它們的是一些愚蠢，懶惰，一盤散沙自私自利的低等人，它難道不是天照大神在暗中為我們準備的禮物嗎？」
聲音傳到耳邊，許文強的心為之一凜，他雙手不自覺地使勁抓住欄杆，目光依然望著黑暗的遠方，沉默著一聲不發。
「現在的支那，外表龐大，其實虛弱無比，在那些當權人眼中，只存在著利益，為此他們不惜打來殺去，在這塊本就已傷痕纍纍的土地上，盡情地揮舞著手中的戰刀。所以，才會有那麼多的軍閥向我們大和帝國賣好，用國民的財富來換取我們的槍炮和子彈，再用這些槍炮和子彈去屠殺他們的國民。這樣的國家，不過是搖搖欲墜的沙塔罷了，一推就倒！」
許文強默默地望著遠方，嘴唇緊閉，一絲血漬從嘴角滲了出來。
「那為什麼，我們不乾脆出兵完全佔領這片土地呢？」
那個田中歎了歎氣，沉默一會，繼續說道。
「現在的大環境不允許啊！西方列強在經過歐戰之後，雖然勢力有所削弱，但架子還在，仍不是我們這個工業基礎薄弱，資源貧乏的島國能夠抗衡的。另外，羅剎國在滿洲雖然被我們擊敗過，不過這是一個真正的龐然大物，如今，在台上的又是一個強權有效的政府，他的目光也不曾從遠東移開過啊！所以，單純從軍事角度上來看，我們趁支那正在內戰，四分五裂之際出兵是最佳方案，然而實際上其實行不通。我們現在最好的手段只能是蠶食，一點一點地吞掉他。你看，現在朝鮮，滿洲，台灣，山東都成為了帝國的勢力範圍，我們已經緊緊扼住了支那的咽喉，只要尋得機會，便能一舉扼殺他。不過，這需要一個前提，那就是支那不曾真正統一，我們的行動也不會被列強所干涉！」
田中的聲音越來越大，越來越激昂，沉浸在自己勾畫的藍圖中。
「所以，平井啊！我們這一代的大和青年要努力啊！帝國的萬世基業也許就會在你我手裡開創啊！那些小兒女的悲思，就拜託平井君拋諸腦後吧！」
「哈咿！以後就拜託田中君隨時鞭策了！」
「平井君，我們以後互勉吧！平井君忘掉兒女私情後，加把勁，把我們這次任務整理出來，做好報表，這才是我們為帝國興盛應該做的事情。」
「對了，田中君，雖然本部決定資助桂系那些軍閥部隊，不過看那些部隊的軍容，可以想像得出他們的戰鬥力，即便有帝國的資助，也不一定能阻擋唐介圃的北伐吧！」
許文強不禁憑住了呼吸，沒想到在這裡還能聽到這樣的情報。
「平井君，忠告你一句，永遠不要對上頭的命令有所懷疑，你只需要把它執行好就行了！不過，我可以告訴你的是，帝國不怕唐博士北伐，帝國只需要他北伐失敗。」
他停頓片刻，繼續說道。
「工作上的事情，暫時不要討論，我們還是來欣賞好久不曾看見過的海上日出吧！」
然後，談話中斷了，隨風飄來的只有兩人的呼吸聲。
許文強在黑暗中冷冷一笑，在現在的唐國，真正看清楚東邊那些傢伙心思的人又有多少呢？
一絲紅暈在遠處的海面慢慢浮起，刺痛了黑暗，它顫慄著抖了一抖，隨即往後逃散開來，紅暈由絲線狀變成扇狀，黑暗在那驕傲的紅前徹底崩潰了，逃竄的速度更加快了，瞬息間，就讓出了一大片的天空和海面。
那天與海的交界已經是一片通紅了，天空是淡淡的青白色，然後，慢慢變得淺藍，海面波濤洶湧。
吹在臉上的風似乎也不那麼寒冷了，彷彿帶著一絲暖意。
許文強知道太陽要出來了，然而，他卻已失去了那種期待之情，他小心地轉身離開欄杆，以免驚動那兩個和人。
紅霞處的海面，太陽露出了一個小小的頭頂，然後，慢慢變大，小半邊臉，大半邊臉，它的臉色是一種羞澀的深紅，不刺眼，暖暖的！
「喲西！實在太壯觀了！」
身後傳來了野獸一般的嚎叫，他皺了皺眉，感覺非常倒胃口。
避開這兩人後，他往自己身處的艙房走去，就在行走間，眼前突然光芒萬丈，太陽終於掙脫了大海的牽引，跳到了天空中。
他往那裡瞄了一眼，隨即移開視線，那個原本溫柔的圓東西，現在恢復了它狂暴的本性，散發著奪目的亮光，刺得他眼皮生痛。